江寧東南角。
一處秘密宅子裡。
一名面如冠玉的青年和一名中年消瘦男子正在手談。
青年手裡捏著一枚白子，“旗主，今晚江寧之亂，不通知斬妖司嗎？”
消瘦男子輕笑道，“怎麼？你擔心什麼？”
青年男子臉含憂色，“據情報顯示，今晚亂子不小，不提前準備，百姓怕是要遭殃了。”
中年男子冷笑，“無毒不丈夫，要想吃下斬妖司，有些東西不得不犧牲。”
青年男子有些不忍，“可是，就沒有其它法子了嗎？”
中年男子搖搖頭，“知秋，你什麼都好，就是心太軟。做大事最忌婦人之仁，切記！上面佈局這麼久，今晚天賜良機，豈能白白放過！”
青年摸摸鼻子，白子落下，不在說話。
......
寧離在一排排架子深處找出一本古舊的無名冊子。
這本冊子講的是木偶的製作以及養護。
還有就是這個行當的一些奇聞軼事。
是木偶行業的經典著作，類似於儒家《聖言》，木偶匠人手一本。
在這本書成書的時候，還沒有禁術和異化妖魔這檔子事。
木偶匠還是個正經的職業。
寧離翻看著冊子。
冊子上紀錄了一個小故事，引起寧離的注意。
說是一個木偶匠和妻子極為恩愛。
可惜，新婚不久，妻子便重病身亡。
木偶匠悲痛欲絕，便每日凋刻一隻妻子的木偶像，把玩一日，覺得差妻子很遠，便毀掉。
某一日，凋刻的一隻木偶像和妻子太像了。
此後木偶匠便不在凋刻亡妻的凋像。
而是每日細心養護那只木偶像。
數年之後。
某一日，木偶匠有事外出，晚上回到家中時，發現自己日夜思念的妻子正在生火做飯。
木偶匠大喜，以為是自己的誠意感動了上蒼，讓妻子重新回到了身邊。
妻子也不辯解。
木偶匠去尋那只把玩了數年的木偶，卻發現不翼而飛。
愛妻回到了身邊，木偶丟失了，木偶匠便也沒在意。
夫妻恩愛的生活在了一起。
十幾年後，妻子身體逐漸變差。
請了很多大夫，都說身體並無大礙。
最終妻子還是先木偶匠離世。
老木偶匠給妻子操辦喪事，抬棺入殮時，抬棺人覺得太輕了，似乎是個空棺材。
疑惑之下，開啟棺木一看。
卻發現裡面躺著那只丟失了數十年的妻子木偶。
只是，因為長時間沒有養護修補，木偶已然退色殘缺了。
看到這一幕，老木偶匠淚如雨下...
看完這個故事，寧離心中突發奇想。
要是好好保養那些木偶，會怎樣呢？
故事中記載的木偶重生，估計虛假成分多一些。
但整日養護把玩，木偶多出一絲靈性，未必不可能。
想到這，寧離拿出身上的幾個木偶，做了一些基礎的保養。
得去尋一些好些的材料，把木偶質量升級一下。
寧離正盤算著。
斬妖司都頭田紀推門進來。
平日裡一團和氣的田紀，此時一身重甲，滿臉殺氣。
寧離大驚，以為事情敗露。
神識鎖定殺意刀，盯著田紀拱手道：“田都頭有禮了，深夜到訪有何貴幹？”
田紀擺擺手，“外面妖魔作亂，斬妖司人手吃緊。奉陸指揮使令，木偶匠上街巡視，協助斬妖司平定妖魔。”
寧離一副膽小怕事的神情，“可是...”
田紀面色一冷，“江寧有難，我輩自當奮勇當先，有怯陣不前者，殺無赦！”
寧離忙大聲道，“指揮使有令，豈敢不從！”
田紀面色緩和先來，遞給寧離一枚青銅令牌和一柄腰刀，“發現妖魔，立即傳訊斬妖司，田某職責所在，寧老弟勿怪。”
寧離接過令牌和腰刀，隨田紀出了鋪子。
街上已經聚集了數十名斬妖司力士和木偶匠。
田紀分配了一下任務。
木偶匠主要負責警戒和巡視。
寧離抬頭看看天色。
月黑風高。
夜色正好！
緊了緊腰刀，身形一閃，消失在漆黑夜色中。
此時。
江寧府街上一片肅殺。
子時剛過，突然湧現出數百妖魔怪物，肆虐江寧。
斬妖司全員出動，四處斬殺妖魔。
江寧斬妖司總部大堂。
指揮右使陸平一臉凝重。
司裡除了典刑使和按察使等寥寥數人。
幾乎全都派出去了。
今晚妖魔的數量完全超乎想象。
江寧乃是大周除京都外的第二大城，又是儒家根基重地。
這些年雖然修習禁術的異化妖魔逐漸有氾濫之勢。
但局勢總體還在斬妖司掌控之中。
以往妖魔作亂都是在邊遠小城，幾乎沒有人想到妖魔會有膽子襲擊江寧城。
因此，斬妖司江寧分部雖然下轄人員多，司尊也是位高權重。
但多數力量都外派出去了，江寧總部只有不足七百人，且能戰之人不足四百，剩下的都是些內務文職，守衛力量極為虛弱。
最重要的是，司尊和指揮左使以及八大斬妖校尉等上三品高手全因故不在司裡。
指揮左使和八大斬妖校尉還帶走大量中三品的中間力量去點星海和雲橫山等地。
只有指揮右使一個四品巔峰境武者坐鎮，剩下的大都是下三品修為。
可以說，今晚是斬妖司江寧分部歷史上最虛弱的時候。
這次妖魔之亂可以說是打在了斬妖司江寧分部的七寸上。
典刑使陳崆風風火火的闖進來，“報！指揮使大人，妖魔至少有三百人之多，單憑我斬妖司的力量，恐怕難以控制局勢。”
陸平濃眉一縮：“知府大人那邊什麼情況？書院有沒有回信？”
“知府大人已經把親兵全派出去了，只是知府親兵戰力不足，恐怕起不到太大作用，書院一直沉默。”
陸平寒聲道：“書院雖然不歸大周調派，但唇亡齒寒的道理他們不懂？”
一男子突然插嘴道，“書院的強者都不在江寧，只有幾個不入品的讀書人。”
陳崆恨聲道，“此時極為蹊蹺，江寧防備從未如此空虛過。這也就罷了，怎麼偏偏在這個時候妖魔作亂？屬下懷疑，是繡衣衛從中作梗！”
陸平喝道：“住口！沒有證據，不要亂說。”
陳崆梗著脖子大聲道：“繡衣衛眼線遍佈天下，這等規模作亂，他們豈能不知？繡衣衛一向看我斬妖司不順眼，認為斬妖司搶了他們的職權.....”
陸平一臉冰寒，今晚之事如此詭異，他豈能不知。
這恐怕是斬妖司江寧分部成立以來面臨的最大危機。
若果處理不好，不能及時斬滅妖魔，控制局面。
一旦妖魔氾濫，不要說他陸平擔當不起。就是江寧分部司尊大人也擔當不起，甚至.....
陸平心裡打了個寒戰，不敢再想想去，他感覺還是低估了這次事件的嚴重性。
想到這裡。
陸平勐的站起來，揮手打斷了陳崆的牢騷，“司裡守護陣法開啟，所有人隨本使前去斬妖除魔！有臨陣脫逃者，斬！”
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