“你真的相信，一個人類會對無所不能的神明那麼重要嗎？”
“事實如此。”
麥哲倫感受著傷口癒合時每一絲令人發狂的麻癢感覺，強忍著不叫出來。
就在那團白光的包裹之中，一場奇蹟正在發生，肌肉與骨骼再生，淤血和碎骨片被擠出去，神經系統被粗暴地塞進新長出的胳膊裡，整個過程都伴隨著讓人發狂的劇痛。
“神明從不會無償地恩賜，只有感受痛苦，才能得到幫助。”
最終，麥哲倫的左臂完全恢復了。
“獻祭會是一連串麻煩的要死的儀式，對吧？”
“是的。”伯爵想要站起來，但他搖晃了一下，又跪倒在地。“神明並不會拿走無辜者的生命，但很遺憾，這場獻祭的最後，作為祭品的你會死。”
“教廷存在了一千年，你們的神學家卻找不到一個讓祭品活下來的辦法。”麥哲倫坐在地上，看了一眼走進樹林的駱駝，卻沒有動，“要是不用死，我也許可以考慮一下做一次祭品。”
“這是最後一場獻祭。”
伯爵疲憊地靠在大樹上上，嘴唇乾裂，滿頭冷汗，說話的聲音低得幾乎聽不到。
“抱歉。”
麥哲倫抬起頭看著湖面上倒映的清澈藍天，然後站了起來。
“我覺得我們還是朋友。”
伯爵搖頭：“不是了。”
“真遺憾。”
駱駝牽著駝獸來到了水邊，從駝峰旁邊取下水袋打水。
“希望下次見到你的時候，沒有探險者打攪。”
“你並沒有明白我的意思。”伯爵強撐著站了起來，他非常虛弱，搖搖欲墜，“我們不是朋友，你將會死在一場獻祭中，而我就是用匕首割斷你喉嚨的那個人。”
“未來和神明沒關係。”
麥哲倫坐在湖邊的沙丘上，靠著棕櫚的樹幹，看著駱駝裝滿水袋，和伯爵一起離開了。
……
“我的運氣真不錯，謝謝你，伯爵。”
駱駝攙扶著搖搖欲墜的同伴，他幾乎連坐在駝獸背上的力量都沒有了。
一群駱駝正從樹林中朝著他們聚集而來，口哨聲在沙丘上迴盪，飄向遠方。
“話說回來，教廷裡怎麼會有一個伯爵？”
“教廷裡甚至有一個國王，這沒什麼好奇怪的。”
駱駝聳聳肩，拿起一個水袋：“我們肯定能活著回到底比斯，唯一的問題是，過河之後可能不會得到熱情的歡迎。”
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“尼羅河對岸依舊是底比斯。”
駱駝皺著眉頭好久沒有說話。
“那是一千多年前……”
“是的。”
“你說了算。”
……
“歡迎回來。”
女伯爵站在一座屋子的房頂上，遠眺著蔚藍的大湖，肩上站著貝蒂小姐。
“喵。”
“剛才在湖對面似乎發生了什麼。”
麥哲倫笑著坐下，從桌上拿起一枚椰棗放進嘴裡。
“可能是我錯過了。”
“那座神殿裡什麼都沒有。”
從這裡可以看到遠處的高大神殿，神殿外面的方尖碑與石像清晰可見。
麥哲倫點點頭，這並不讓他意外。
“魔法呢？”
“一個強大的神明存在過的痕跡充滿了整座神殿，但很遺憾，她明顯已經死了。”
麥哲倫沉默了一下。
他並不想聽到這樣的壞消息，但現在，他沒有感到任何意外。
“這是沙漠中的孤島，據我所知，就算是經過了諸神混戰和法老統治的現在，湖邊的漁民仍然喜歡提起神明奈芙緹絲的故事。”
麥哲倫無奈地笑了：“在阿拉法的那次，我學習了一門新的語言，學習了一種新的方言，學習了一個地方的風俗習慣，學習了一種人的生活方式，只用了兩天時間。”
“你覺得那是天賦？”
“喵。”
微風從湖面吹來，帶來了清涼的水汽，撩動女伯爵的長髮和裙襬。
“我們的時間還夠嗎？”
“少了任何一個碎片，透特就無法復活。”
麥哲倫點點頭，站起來走到女伯爵身邊。
他眼前是一座城市，中心是一個大湖，四周是環形的沙丘，到處是高大的棕櫚樹，低矮的泥版房屋拱衛著高大的砂岩神殿，道路上行走的大多是漁民和牧人。
這裡算不上繁華，但歷史悠久，在過去的幾千年裡，整個埃芒凱都知道沙漠中的珍珠鶴之湖。
“我聽說每年的幾個月裡，湖上會有漂亮的水鳥。”
“喵。”
“玩的愉快。”
……
女伯爵站在神廟門口，看著滿臉虔誠進進出出的人們。
“喵。”
貝蒂小姐發出一聲近似於嘲笑的叫聲，然後被女伯爵從肩膀上拿下來放進了懷裡。
神廟裡，高大的奈芙緹絲佇立在陰暗之中，面無表情地面對著崇拜者。
這是一座砂岩堆成的神廟，牆壁很厚，內部的空間十分狹小，不知是不是沒有祭司，神廟中沒有照明，唯一的光源就是狹窄的大門。
女伯爵繞過神像，走進了黑暗。
這裡什麼都沒有。
“荷魯斯。”
空氣中某種東西開始無聲地湧動，然後女伯爵的左眼周圍浮現出沙子的線條，組成了一個圖案。
海倫眼中的世界變了。
金色充斥著狹小的空間，而淡綠色的腳印佈滿了地板，淺紅色的牆壁上到處都有綠色的手印。
女伯爵抬起頭，環顧四周。
“女神並不喜歡太陽。”
她自言自語著走向一個角落，在那裡，綠色的手印重疊在一起，把淺紅的牆壁染成了深綠。
“她把什麼藏起來了……”
海倫把自己的手放在那片綠色上面，然後按了下去。
但什麼都沒有發生。
“喵。”
女伯爵轉過身，看到了一個男孩。
“你好，小弟弟。”
男孩並不能看穿黑暗，他被這突如其來的聲音嚇了一跳。
“你是誰？”
女伯爵露出一個純淨溫暖的微笑：“一個旅行者。”
當她走出黑暗，在陰暗的光線下顯露出一張完美無瑕的臉，男孩紅著臉轉身跑掉了。
“喵。”
女伯爵抱著貝蒂小姐走出大門，站在臺階上向遠處望去，世界彷彿一個瘋狂的夢境，綠色的街道上空籠罩著金色大霧，一直延伸到大湖。