沈正一臉頹喪，其中有小小怨氣，卻恰到好處，讓顧園相信他不會因為這怨氣就不願意幫忙，而是真的另有苦衷。
“一人計短，你有難處，說出來吧，”西林先生稱得上苦口婆心了，他向來以“簡傲”為人所知，很少有這樣說話的時候，“江南百姓如盼雲霓啊！”
“此時正如大廈將傾，獨木難支，我雖然有心，卻無力，西林先生不會不知，我就算能見到皇帝，又能說什麼呢？江南世家尊敬先生，可不認識我沈行中啊！”
沈正一臉真誠，顧園聽著，也覺得他說的確實是事實，而且沈行中也確實不是在敷衍他，內心深處還是願意替江南儒家考慮的。
身為三賢之一的西林先生並非浪得虛名，他心思敏銳，這就已經確定沈正是有心幫助同道，因而顧園更堅定了說服他的信心。
“流民四起，世家也人心惶惶，我在江南尚有一分薄面，願為行中奔走！”
“以我這樣的後輩，又怎麼能讓先生如此辛苦，”沈正長長地嘆了口氣，“流民之事錯綜複雜，我去求皇帝，皇帝要世家俯首，先生去見世家，世家難道不會要皇帝的承諾？我等儒家弟子以聖人仁愛之心行濟世救民之事，卻要左右為難，世間事何至於此！”
顧園心中一動，幾有知己之感，連忙長嘆一聲掩蓋心中波動。
仔細想來，流民四起，真要毀了江南，怕的是江南世家，怕的是天子皇帝，儒家弟子如他身為三賢之一，又何必如此辛苦，要四方綢繆，還被一個小輩數次拒絕。
不過這小輩倒也沒有不尊敬他的意思，西林先生想想，還是不能就這麼放棄，至少讓局面回到他能一路暢通回到書院的地步。
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“我這便去向江南世家要一個承諾，覆巢之下焉有完卵，行中，天下動盪，正是要你我奮起之時，獨木難支，我這就助你！”
顧園雷厲風行，說完不等沈正回答，便徑直離開了。
於文呆呆看著顧園的背影消失在門外，然後轉過臉看著沈正，兩人相視一笑。
“西林先生古道熱腸，真君子也。”
沈正一笑，沒有接話。
他一向覺得於文失於刻薄，不過兩人多年好友，也不會多說。
“如此，我儒家手中，終於有了一塊籌碼……”
於文長嘆一聲：“成事何其難也。”
沈正無言。
皇帝剛剛繼位欽天監就預言北方有事，儒家欣喜若狂，以為天佑，結果一著不慎，卻落得處處受制於人，就連沈正閉門不見墨一都成了過錯，世間事起落曲折，莫過於此。
“危局便是轉機。”
沈正輕聲安慰自己身邊的老友。
……
“不可！”
項武從未這樣對九皇子說話，軍中等級森嚴，對主帥的不敬就是對軍法的挑釁，是兵家弟子絕對不會做的事情，但現在他已經顧不上了。
“沒有主帥坐鎮，軍心如何能安！”
“安坐後方的主帥可不會讓魔族安心。”元赤倒是完全沒有在意，魔族對這些細枝末節很少關心，九皇子本人也完全不擔心自己的權威不穩，畢竟身為黃金血脈的他是這三萬魔族中最能打的，“我就算帶著一萬軍隊全陷進去了，軍心也不會不穩，你怕什麼。”
項武沒有再說什麼。
他有無數理由，但無法說服九皇子。
元赤是一個很容易就能讓別人明白他有多麼堅決的人，那是黃金血脈的天賦，而對項武而言，與主帥進行註定沒有結果的爭吵只是浪費時間。
“其他軍隊呢？”
缺少了一萬魔族騎兵，項武計劃中的包圍網就無法完成，他不知道元赤是不是要放棄這個計劃。
“隨便你們怎麼樣。”
九皇子隨意擺擺手，然後坐直身子，拿起案上的虎符敲了一下案几。
原本在大帳四面站立的侍衛走了出去。
項武和王保保對視一眼，不知道元赤要做什麼。
等所有侍衛都走了出去，九皇子抬起頭：“你跟我一起去吧。”
“你想利用我？”
伴隨著說話的聲音，麥哲倫從大帳頂上跳了下來。
“這原本就是兀古都的條件。”
“我從未答應過兀古都什麼條件。”
元赤笑了起來。
“當你走進墮天門，動盪便會平息，這就是兀古都的條件。”
王保保和項武神君三人面面相覷，長出了一口氣。
他們認識這個人，他就是弒君的刺客，現在看來，皇帝留他一命是有不得已的苦衷，三人也不用害怕知道了不該知道的事情，要為這秘密陪葬。
“原來如此。”
麥哲倫點點頭，沒有再說什麼。
“走吧。”
九皇子站起來離開了大帳，而劍客也隨之消失了。
大帳中只剩下了三人，項武和神君都看著王保保，他無奈地嘆了口氣，站了起來。
“那我暫代主帥。”
……
走出大帳，九皇子很快點齊兵馬，帶著一萬騎兵離開了軍營。
風捲大旗，征塵沖天，踢聲如雷，大軍撇下大半輜重，直奔北方。
元赤並不知道在虎關有什麼等待著他，他只希望那會是一場榮耀的戰鬥。
而此時的虎關，一場戰鬥剛剛結束。
朮赤死了。
他的屍體掛在虎關城頭，一半懸在空中，無神的眼睛倒映著天空中變幻莫測的濃雲翻滾，一半是清澈湛藍的蒼穹，一半是高達萬丈似乎將要傾倒下來的雲之山巒。
這是個難得的好天氣。
丙辰呼吸著血腥的空氣，抬頭看了一眼虎關北門上面古老的牌匾。
那兩個字他並不認識。
城中並沒有多少變化，實際上，發生在城中的戰鬥只是微不足道的尾聲，在此之前，真正的戰鬥已經結束了。
那是一場暢快的追殺，雖然沒有像樣的抵抗，但追逐本身也足以令這支軍隊滿足了——他們已經太久沒有碰到能與自己速度相當的騎兵了。
當然，追逐結束之後就是一面倒的屠殺，逃兵多半沒有鬥志，註定沒有勝利的可能。
現在，這個世界的大門，已經為征服者敞開。