面對如此之多的人，城門口的士兵也是有些害怕。
“你們…是什麼人？要來做什麼？”
一個男人人群之中走了出來，說道：
“我們是聽聞葦名劍聖之名，所以前來討教的劍客。”
“哦…劍客啊。”
聽到是劍客之後，這名士兵也是放心了些許。
自從那天之後，前來葦名的劍客也有不少了。
幾百人少說應該也有了，但是第一次見到這樣的陣仗，的確會有些害怕。
“不過你們這人也太多了吧。”
“這些都是我的師兄弟們。”
“那就麻煩你們在這裡等一會兒吧，已經有人向上面彙報去了。”
“需要多長時間呢？我先安撫一下師弟們。”
“很快吧，就算是直接通知那位左左木大人的話，也不會太久。”
“左左木？左左木小次郎嗎？”
“啊，是的，基本上，最近這些想要挑戰羽大人的劍客，都是由他來負責攔著的。羽大人每天那麼忙，怎麼可能會有時間去應付那些挑戰的劍客。”
士兵說著，臉上流出了得意之色：
“說起來啊，當初他也是來到葦名，想要挑戰羽大人。當時，他連羽大人的名字都不知道，還在這裡聽我講了許久有關羽大人的事蹟。哈哈哈…”
“原來還有這樣的事情，那麼…那場戰鬥呢？最終的結果如何？”
對於這件事情，他十分關心。
“結果啊，不知道。但是羽大人應該是贏了的，不然的話，那位劍客，可不會留在葦名…”
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說到這裡，這名士兵小聲說道：
“而且…當初決戰的地方，現在每天都是一大堆劍客圍在那裡，據說是在領悟劍道。”
“……”
沒過多久，眾多的寄鷹眾出現在了這裡。
“羽大人的命令，開啟城門吧。”
“是！”
一旁的小兵說著，急忙前去開啟城門。
“奉羽大人的命令，前來迎接劍聖，以及諸位。”
“有勞了。”
一行人進入到了葦名之中。
被白羽安排在了那些劍客的居所附近。
臨時搭建起來的居所。
雖然是臨時搭建，但是也是能夠住人的，起碼不會出現什麼漏風漏雨的情況。
上泉信綱的居所則是稍微好一點。
“周圍…都是那些劍客的下榻之地嗎？”
“是的。”
“不過，都沒有人？”
寄鷹眾想了想，然後說道：
“這會兒，那些劍客應當都在白蛇神社那裡。”
白蛇神社…
這名弟子，在之前就聽那個守城士兵和大師兄聊天的時候，提到過這樣的地方，這會兒自然是十分好奇。
“請問…我能夠前往白蛇神社那裡去看看嗎？”
“自然可以，跟著他前去即可。”
“謝謝。”
一名寄鷹眾帶著那位弟子前往了白蛇神社的方向。
“那個，為什麼要叫做白蛇神社呢？崇尚白蛇嗎？”
“原本是如此的，不過後來，在神社被一把火燒光之後，就只剩下一片廢墟了，至今也沒有重建過。”
“原來如此…是失火了嗎？”
“並不是，之前…是因為內府的精英忍者入侵…所以才導致了那一次的事件。”
“那些內府的傢伙，可真是可惡啊！”
“還好有羽大人，前方，就是白蛇神社了。”
說著，寄鷹眾停下了腳步。
看著前方。
眾多劍客打扮的男子，正在一片空地上，有的端坐在那裡似乎是在冥想，有人則是拿著樹枝比劃著什麼。
更有人在原地使用竹刀進行對戰。
周圍還有人在觀戰。
“謝謝帶我來到這裡。”
那名弟子說完之後，加入到了人群之中。
寄鷹眾始終站在一旁，沒有離開。
時刻注意著那位弟子的行蹤。
“我已經能夠感受到了！那茫茫之中的星辰之意！”
“怎麼可能！這才短短幾天，我不信！”
“哼！頓悟這樣的事情，是可遇不可求的！看天分的懂不懂？”
“來戰！”
“好…”
中村慎吾在來到那些劍客之中後，聽著周圍人的聊天，也是不由得感到好奇。
什麼星辰之意？
難道說…這些劍客在參悟將星辰納入自己的劍道之中嗎？
但是…
看著這兩位劍客的戰鬥。破綻，都是破綻。
根本就沒有任何值得他驚訝的地方。
所以…究竟是怎麼一回事？
中村慎吾繼續向前行走。
周圍劍客的異常，讓他有些不明所以。
越是走進裡面，中村慎吾越是能夠感覺到一種壓力。
來自頂尖劍客的壓力。
他停下了腳步。
看向了前方的兩個人。
那兩個人明明只是沒有拔劍，但是卻在無形之中，給人一種莫大的壓力感。
一瞬間，中村慎吾彷彿看到了無數道劍光朝著自己湧了過來。
急忙準備拔劍格擋。
但在下一刻，他就發現，這些攻擊…並不是朝著自己。
僅僅只是在一旁觀看，就已經有如此強大的危機感了嗎？
那人…應當就是那位左左木小次郎了吧。
此時，出了一劍之後的左左木小次郎，自然注意到了身後有人。
轉過身，微笑著看向來人。
“又是一位挑戰者嗎？”
“中村慎吾，跟隨老師前來葦名，並非是為了挑戰。”
“原來如此…難怪沒有人通知我對敵。那麼…我的敵人，是你的老師嗎？”
“老師並沒有這樣的想法，他來到葦名…是為了看一眼那位年輕的劍聖。”
“啊，恕在下冒昧，實在是最近前來挑戰的人有些多了。不過，你的老師應該會失望的吧。”
“此話怎講？”
“那一位葦名城的少年，他並不覺得自己是什麼劍聖，也從未想過開宗立派之事。他所追求的，只有劍道的極致。”
“劍道的極致？劍道的極致，難道不就是開闢自己的劍道，成為劍聖嗎？”
“不是的，你可曾聽說過…”
緊接著，左左木小次郎開始闡述起了他對於白羽的理解。
並且，帶著中村慎吾參觀了一下白羽所留下來的“劍坑”。
“這…真是人力所能及的嗎？”
在看到這樣的痕跡之後，中村慎吾第一時間脫口而出了這樣的話。
“是啊，如果不是親眼所見，恐怕我也難以相信吧，真的有人能將劍道達到這樣的境界。而這，僅僅只是一個起點！”
“怎麼可能！”
“不要被你的眼界所束縛自己的思想，相信自己手中的劍，就夠了。我不知道那個少年究竟是懷著一種怎樣的信念去揮劍，但…就像是那些葦名之人所說的那樣吧。”
“什麼？”
“葦名要是沒有他，恐怕就要陷入長夜之中了。天若不生之，劍道如長夜。”
……
傍晚，劍聖上泉信綱的房間之中，幾個弟子紛紛坐在這裡。
上泉信綱，則依舊是那樣，雙目微閉，不聞世事的樣子。
“說說你們今天的見聞，以及想法吧。”
“是！”
“葦名城…十分落後，無論是這裡居民的生活，亦或是那些士兵的武器，根本沒有辦法與幕府相提並論。”
“若是我的話，數千人馬，即可破之！”
“而那些士兵的防衛意識，也是極為散漫，根本不像是能夠戰鬥的軍隊。”
反倒更像是民兵。
唯一能夠稱得上不錯的，恐怕就是那些寄鷹眾了。
但是…
那樣的兵種，一看就不像是正面戰鬥，而是與幕府的忍者軍隊類似。
情報或者進行一些敵後的行動。
儘管如此，依舊給人的感覺還是不行。
一旦幕府真正認真起來，根本就不可能是幕府的對手。
“既然如此，那麼之前，他們是如何一夜之間消滅的那些軍隊？雖然…並非是幕府正統的軍隊，難不成真就像是謠傳之中的那樣，一人滅一軍嗎？”
“不知道，不過一支軍隊被葦名這樣的小地方消滅了，自然是要將對方誇大一些…雖然一人滅一軍有些過於誇大，但是也不是不能理解。”
“或許他們的軍隊，是隱藏在另一處地方的？我注意到，葦名之中還有一些地方，是不能夠進入的。並且…他們擁有一種特殊的兵種，那種看起來體型極為龐大的傢伙。”
“你究竟是去了什麼地方？我怎麼沒有看到？”
“就四處轉悠了一下，直到那些寄鷹眾來提醒不能深入的時候就離開了。”
“後續呢？”
“沒了，我只是看到了有那樣的兵種，但是具體實力如何不知道。”
“也就是說…葦名很有可能是在暗中藏著什麼秘密的軍隊？”
“這就不得而知了。”
“……”
“我去看了一眼那些劍客們所在的地方。”
“那些劍客？除了左左木小次郎之外…恐怕都只是一些十分普通的人吧。”
“的確如此，他們的攻擊之中，破綻極多，但是…我見到了左左木小次郎。”
“他是和那位葦名羽真正戰鬥過的人，能夠推測出來，那位年輕的劍聖究竟有多強嗎？”
“無法推測。”
“為什麼？”
緊接著，中村慎吾將自己下午的時候，那些所見所聞紛紛說了一遍。
說完之後，整個屋內都陷入了沉默之中。
“怎麼可能！慎吾，你是被那個傢伙騙到了吧！”
“但是，能夠讓做左左木小次郎那樣的劍客配合作假，更不可能了吧？”
“也就是說，你覺得左左木小次郎所說的，是真的？”
“總而言之，我是不怎麼相信，人類能夠做到這樣的程度。”
“就算是師傅，也…”
說著，眾人看向了端坐在那裡的上泉信綱。
“先向那位年輕人送上拜帖吧，怎麼說，我們都是客人。”
……
“羽大人，那位劍聖，還有他的弟子已經安頓好了，不過，在下午的時候，有幾個人想要前往地牢或是其他的地方，被我們攔下。”
“嗯，你覺得，他們的目的是什麼？”
“觀察我們葦名的地形，還有一些兵力的情況。有可能…是在為了內府…而準備，大人，不得不防！”
這時候，一個士兵走了進來。
“大人，方才，那位劍聖派遣弟子送上了拜帖。”
“哦？”
白羽接過了拜帖。
除開那些客套話之外，無疑就只有一點，那就是明天正是拜訪，並且要進行劍道交流。
與白羽這位天下第一劍聖交流劍道。
看到這個拜帖之後，讓白羽有些哭笑不得。
對方竟然真的是以這樣的理由來送上了拜帖。
雖然很正式，但是總覺得有點奇怪。
“先去佈置一下吧，明天會客的地方。還有，對於那些人的監視，不要忘了。”
“是！大人，一心大人那邊，需要通知一聲嗎？”
“不用了，爺爺…他已經不方便出門了。”
“是！”
……
“羽，聽人說，有一位劍聖帶了大量的弟子來到了葦名，想要與你一戰？”
“也不算戰鬥吧，頂多是交流，那位劍聖，年齡應當與爺爺差不多…恐怕很難支撐那樣的戰鬥吧。”
“那就好。一心大人的身體現在越來越差了，或許這幾日內…”
永真說著，就不再多言。
“我知道了。我已經，準備好了。”
……
“不知道上泉劍聖與您的眾多弟子來到葦名，究竟所為何事？”
“葦名那位盜國之劍聖，久聞其名，所以前來看望，並且交流一下劍道，僅此而已。”
“是嗎？不過上泉劍聖應當要失望了，我爺爺他進來身體不適，已經無法出門了。”
“那真是遺憾，不過…能夠與天下第一劍聖交流劍道，也不過分。”
上泉信綱看著白羽，微笑著說道。
“那些虛名，不過是幕府的忍者因為害怕自己失敗受到責罰而流傳出去的罷了，算不得真，我從不覺得自己是什麼劍聖。”
“是嗎？那麼正好，老夫的弟子，也算是較為精通劍道，你們可以交流一番。”
聽到上泉信綱的這句話之後，白羽看了一眼對方。
完全無法從對方的表情上看出來任何端倪。
“如果你的弟子想要練習的話，可以去找左左木小次郎！”
白羽的話中，帶著一絲冷意。
“或者…上泉劍聖也可以試試我的劍，或許，會有意想不到的收穫。”
一瞬間，整個屋內變得劍拔弩張了起來。
“哈哈哈…”
上泉信綱的笑聲響了起來。
“好！”