月丁未高強輕車簡從自州前線南返汴梁。
過河間府時石秀就已經將此次女真遣使的來龍去脈送到了高強的手中。原來那女真並不知遼東常勝軍與大宋的確切關係但高強的商旅從登州到遼東這條路始終保持暢通卻是不爭的事實前次粘罕與希尹二人隨使團來到汴京求見高強亦是由此海道而行。是以當女真擊敗遼主親征新生的女真國真正站穩腳跟之後阿骨打與粘罕等女真將帥的目光就開始放到更大的舞臺上來這其中要和高強所在的大宋建立起穩固的關係就成了女真國的當務之急。
除此之外女真亦向其周邊諸鄰都派出了使者其中包括遼東常勝軍與高麗國試圖在對遼的進一步行動之前先行整合外部環境。只是郭藥師接獲使者之後卻不敢擅專一面好吃好喝招待著一面飛報旅順口請武松派人向高強請示行止。
在女真遣使的同時北地各方也都沒有閒著遼國在交割了四州之後當即提出要求大宋依約提供糧草援助並且要求以歲幣向大宋購買戰馬兵甲以為軍備之用；那高麗國聽說遼主失利女真又咄咄逼人竟也派了使者前來南朝入貢想要找一個大的靠山。
第一是對遼的盟約還要維繫；第二是女真使者前來要求出兵夾攻契丹；第三是遼東常勝軍要採取何種對策其地位恐怕已經到了不得不確定的地步；第四就是高麗國原本是遼地屬國。現今遣使入貢又要牽涉到與遼國的關係掰著手指數了數高強很有一種揉腦門的衝動這事要麼不來要來就一起來真是叫人頭痛之極。
當然這中間並非沒有脈絡可尋。事態之所以複雜根節就在於對遼關係上。倘若直接對遼開戰。則諸事迎刃而解。可以同意女真夾攻可以立刻宣佈常勝軍內附為宋軍也可以應許高麗入寇以上國的身份要求女真與高麗國和平共處更可以讓已經部署到燕雲前線的宋軍立刻開始大舉進攻。
不過這不就是走上了歷史上大宋所走的老路了麼雖然如今形勢與歷史上有所不同然而高強卻自問沒有能力改變塞外的大勢。照這麼展下去燕雲收復那是一定的遼國大約也要滅亡了但隨後崛起地女真卻會強大地叫人頭皮麻哪怕能避免象歷史上那樣地靖康之恥這北地往後百十年恐怕也安定不了一旦燕民有變整個河北與河東都會變成戰場。要真走到這樣的境地。那麼高衙內穿越了這麼多年。忙的終日不歇到底忙了些什麼
若要分女真之強遼國就不能滅亡。有遼國一日塞外之民就不能奉女真為主失去了這些額外的人力就憑那幾十萬女真人能掀起什麼風浪來這是高強自始至終都不曾忘記的要點在此次收復州加深了對北地各族心態的瞭解之後越堅定了他的這個意念：所謂天命在舊地天命不曾消失之前新的天命又如何能誕生
然而以此為前提來考量燕雲戰略高強很悲情地現自己正走在一條前無古人的道路上面。往後退一步堅持這個前提最簡單的辦法就是放棄收復燕雲坐視女真和契丹鬥個你死我活當然最終的結果十有是契丹死而女真活然後大宋就再來和女真拼個你死我活這回就不曉得誰死誰活了；若向前進一步放棄這個前提那麼就和女真夾攻契丹加其滅亡然後當遼國滅亡之後再和女真拼上一場以決定在北地到底誰的手腕更有力一些。退一萬步說萬一契丹祖墳冒煙再度把女真摁了下去這些契丹人在戰爭中鍛鍊出來的兵力多半又會用來威脅大宋歸還剛剛割讓的四州之地。
總而言之打是一定會打地但是怎麼打和誰打在哪打什麼時候打這些問題全都要視接下來這一段時間地折衝樽俎而決定。咦曾經聽人說起所謂戰爭就是年輕人在前線浴血奮戰老年人在酒桌上談笑交易為何本衙內如此苦命年輕人的活要幹老年人的活居然也要幹
就是帶著這樣地牢騷高強撒氣似的一路狂奔仗著胯下照夜獅子馬神駿非凡每每將隨同南返的陳規和石秀等人甩下十幾裡遠直到過了大名府之後為了愛惜寶馬他方才放緩馬蹄按轡徐行。
這一日到了黎陽驛道在此拐了一個小小的彎遠遠已經望見了一座山峰挺立。高強馳下驛道一路縱馬躍上山峰之巔展現在他眼前的景象著實讓人心懷大暢但見三山矗立黃河水被硬生生劈作兩半奔騰咆哮在這三山形成的兩條河道之間河上一道浮橋筆直飛架南北河上車輦馬匹與行人絡繹往來如同川流不息與腳下的黃河水相映成趣。
這便是三山浮橋麼高強勒馬山巔馬鞭點著前方言語中充滿了驚歎和讚賞。
正是自前年朝議定計歷時一年有餘役工四十萬工程耗費二百一十萬貫方成此三山永久浮橋落成之時今上御賜橋名在南者曰聖功在北者曰天成。許貫忠墮後半步回答的語聲中亦充滿了驕傲和自豪無論什麼人在看到自己的國家能以這樣的方式征服黃河之時他的心中都會如此感動。
能夠為這樣的國家而奮鬥縱使前途多艱又有何懼眼前的滔滔黃河再一次讓高強漸漸迷茫的心中充滿了力量。
當他在汴京上殿面聖之時趙第一句便問起他對三山浮橋的觀感。高強很順口地答道：臣見一橋飛架南北天塹變通途錯非當今盛世孰能及此
好一個天塹變通途趙大笑只這麼一句話便將君臣間許久不見所造成地些許疏離感盡數驅除。對於高強這位內則理財應奉無不如意外則領兵拓地折衝敵國的心腹大臣趙真覺得一刻也離不得。
既然還朝。第一件事當然是賞其已有之功。因不動刀兵就收復四州。當訊息傳來之時汴梁的熱鬧不亞於上元佳節大街小巷張燈結綵百司街坊各自慶賀殿前司甚至組織了一場蹴鞠表演賽以示慶祝。而今功臣高強還朝自然要論功行賞賞賜從優。當廷封爵武昌伯加食邑七百戶實增三百戶賜號揚武運功臣。同時因樞密使侯蒙老病特許以天章閣大學士致仕進高強為樞密院正使童貫則加一鎮節度成為徽宗朝第一位兩鎮節度。制書自然是極盡華美之能事。不過高強多半是有聽沒有懂。
其實侯蒙雖退。按照高強與童貫的資歷來說本該童貫遞補樞
然而此人畢竟是宦官出身。獨掌宰府的話物議難免了高強再度創造了正任樞密使的最低年齡記錄。至於加童貫為兩鎮節度使亦是為了安撫之用本朝自來得此殊榮者也不過寥寥十餘人而已。
正所謂彈冠相慶之時趙這樣的皇帝當然不會掃興的來談國事高強深知他地脾氣除非是當真天就要塌下來了他才不會在這種時候掃趙地興咧。於是當日地朝會就成了團拜會一樣的熱鬧場面到了晚間更是由趙親自賜宴玉清樓鬧了整晚方罷。
等到皇帝鬧的夠了群臣恭送天子迴鑾高強雖然是年輕又習練武藝有年這時也覺得有些吃不消了正要往閣門外去時卻被梁士傑從後面趕上來熱情異常地邀他同車而行。
所謂無事不登三寶殿高強一看梁士傑這架勢就知道一定有事。果不其然上車之後梁士傑也顧不得說場面話劈頭就問：賢侄燕地戰事尚需多少時日需費幾何
原來高強當日出兵之時朝議軍費以兩千萬貫為限軍糧稱足期以兩年收復燕雲這樣的預算在現今的財政框架中就可以滿足不須另拓財源所仰仗的大半是北路各州軍自熙豐變法以來所積貯的錢糧。但去歲歲末到今年年初南邊卻出了一樁不大不小地事端有個瀘南晏州夷人卜漏作亂攻殺州縣數敗官兵並將當地一名守臣的妻子擄劫回去作了壓寨夫人。
說實在的宋時對南夷不時動兵這等事算不得什麼大事不過卜漏搶的這名女子不比旁人乃是濮安懿王之曾孫女封作縣主跟當今天子趙算起來服屬甚近。這等事對於皇家臉面大大不利趙為此甚至幾天吃不好飯。
常言道主辱臣死趙臉上被夷人狠狠打了這麼一記耳光西南守臣個個臉上無光當即請命各路合剿唯恐兵力不足甚至不遠千里從秦鳳路調了上萬兵將前去攻打。那夷人不過阻遠恃險其實兵甲都極其簡陋一旦被官兵以優勢兼先進的師旅攻打沒堅持多久就潰不成軍。主事的守臣再祭起招安大旗則無往而不利。
從去歲歲末到今年五月這場事端歷時半年有餘方才了結前後動用兵馬四萬有餘耗費錢財三百餘萬貫有一多半倒是給那些先造反又接受招安的部落領的犒賞。仗是打完了皇家地面子也保住了可梁士傑這裡一算帳當即覺這個窟窿不大好填要是燕雲戰事不能如期結束這財政帳目上就得開大口子了。是以盼到高強回京火急火燎地邀他商議。
高強聽罷眉頭一皺心說我這裡正不知要如何應付日益複雜地局面哪裡說的準什麼時候能打完仗看這樣子就算再過一年半就能收復燕雲往後數年之中北邊花的錢糧也少不了。
不過這番心事也不消和梁士傑說再者梁士傑所急者無非是眼前這窟窿如何填補罷了。眼珠一轉高強已經有了計較遂向梁士傑道：世叔勿憂小侄已有一計在此若要開源需向那三山浮橋上作文章
梁士傑大惑這三山浮橋花費了錢糧人工無數不拖財政地後腿就算好了怎麼還能造血卻見高強不慌不忙口中納出三個字來：過橋稅
過橋稅梁士傑先則一喜那三山浮橋建成以來每日往返的行人貨物不計其數若果真收些過橋費時卻是一注大大的財喜。旋即卻又搖頭道：賢侄若說這過橋稅當真所得不貲只是有兩件難處一者尚書雲關者譏而不徵而今國家造橋為的是省卻兩河役費倘若收費只怕不合古禮易遭人彈劾此其一也；這還罷了尚有第二件這過橋稅收的再多無非是將原先渡河之資再行收取每年不過三四十萬貫總需十年方能補的上瀘南戰事的軍費損耗遠水救不得近火如之奈何
高強笑道：世叔稍安小侄話未說完。這過橋費果然收來甚慢然而朝廷卻可將之變快可用債券之法。他將自己的念頭解說一遍乃是行三山浮橋國債本息分作二十年償還每年就用三山浮橋的過路費計息以償如此一來朝廷可一舉收得四百多萬貫現錢足抵軍費有餘。
梁士傑大喜笑道：世侄這樣一件大事又是新鮮朝廷官吏可辦不來說不得又要你那錢莊承銷國債可當得麼
當得當得高強滿口答應心說你就是不提我也得爭這樣的債券有賺無賠我不抓在手裡難道把這錢送給別人去賺
心事既了梁士傑便有說有笑此次高強和童貫收復四州汴梁普天同慶宰執大臣都有封賞他身為右相自然也少不了已然趁此機會進位楚國公連老婆都得了國夫人的誥命。所謂飲水思源對於高強這個一力主張平燕的功臣梁士傑自然也是越看越順眼。
正說的高興看看府第將至高強便要告辭下車梁士傑忽然想起一事扯著高強的袖子道：世侄過幾日制下加你封賞之時想必還要賜你夫人一個誥命。如今你府中正室乏人接旨之時不免有些尷尬想那穎兒因受外家牽連自請出外吃齋持戒到今亦有兩年餘想來縱使有多少罪也該贖的盡了。何不就趁這誥封之機接她回府來
高強不意他有此一言登即愕然不知如何應對。在梁士傑本是好意高強加封正任樞密使又加爵賞原是一樁大大的好事俗語謂封妻廕子亦是少不得的又想起當日之事蔡穎亦無大過因而一時興起才有此勸卻不料高強腦子裡從沒把這等爵祿放在心上居然沒有想到這上頭去。
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當時見高強愕然相對梁士傑方曉得自己孟浪了無奈話已出口也不得收回只好胡亂道別自回府去了。
高強下了車來曹正牽了寶馬上前他卻擺了擺手示意不想騎乘顧自背了手沿著汴河畔一路緩緩走過去。夏日的汴梁每晚的街市都是通宵達旦何況近日迭傳喜訊百姓官民更是歡欣鼓舞那街上的絲繡謔笑之聲傳揚開去好似空氣中都是幸福的味道。
下看著自己的影子拖的長長的獨個兒在地上搖曳高強的心驀地從忙碌算計中沉了一下一種很久沒有察覺到卻又好似深深印在骨子裡的味道漸漸浮上心頭攪的他心裡一陣陣虛的慌。那種味道叫做孤獨。