“你認真的？”
鄭修回頭看了謝洛河一眼。
“不然？”
謝洛河反問，手指摩挲著壁畫，笑道：“‘燭’已是近千年前的人物。”
鄭修：“不是你說，你覺得燭仍活著？”
謝洛河指了指最後那副壁畫上的“棺材”，微微一笑：“可我，口說無憑。”
鄭修沉吟。
假如…
燭身為異人，擁有“長生不死”的本領，一直隱藏在歷史的夾縫中，甚至活到了鄭修所在的“兩百年後”，燭的真實身份只可能是那個人。
兩百年後因鄭修在白鯉村的無心之舉，牽扯出的“夜未央”的創建者——夜主。
千絲萬縷的線索在鄭修心中糾纏，鄭修總覺得只差一點就能完全想明白一切。
關於“燭”的長生，“燭”創立夜未央的目的，“燭”對鳳北出手的目的。
這一切的一切，似乎就隱藏在這幾幅看似簡陋的壁畫中，秘密深藏，鄭修難以窺破。
鄭修反反覆覆地在祭壇上，觀摩壁畫。
一次次地看著。
壁畫上記載著“燭”這一位異人的生平，“逐日者”追逐烈日的過程。
倒數第二幅壁畫，“燭”那表達得十分誇張的面龐，以及眼裡全是“小太陽”的詭異表情。
謝洛河安靜地看著在沉思的鄭修，臉上漸漸地浮起一抹澹澹的落寞。
皎月下沉。
夜空由漆黑變成了深藍色。
鄭修竟看著這幅壁畫，看了半夜。
遙望鎮上，隨著夜色澹去，喧囂重歸平寂。
這時，謝洛河忍不住開口打破沉默：“該走了，再不走，烈日部族的人該懷疑咱們了。”
“有沒有一種可能……”
看了大半夜壁畫的鄭修這時才皺著眉道：“壁畫上所記載的，並非是‘燭’所走的路？”
謝洛河聞言神情微怔：“你是說……”
“我應該早點注意到。”鄭修指著最後一副壁畫，平靜道：“所有的壁畫都畫了‘太陽’，惟獨最後一副。我覺得這並不是沒有意義的，而是為了說明了什麼。”
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“‘烈日’不會憑空消失。”
“壁畫上烈日消失了，我在想，畫中的‘烈日’，可能指的不是天上那一輪，而是一種象徵，象徵著某種事物。”
“很有可能是一種看不見摸不著的‘東西’，所以古人才用了‘烈日’去隱喻。”
“比如……門徑。”
“這條路，並非指的是‘燭’走在世間的路，而是他一步步深入門徑所走過的‘路’。”
謝洛河聞言，摸著精緻的下巴，思考片刻後，點點頭：“你說得有理。可事實上，他的確曾抵達這裡，否則不可能此地的古人會以壁畫的形式將燭的生平記下，並膜拜至今。”
鄭修笑著搖頭：“有時候，意象與表象並不衝突。他的確走到了這裡，但在途中所發生的事，同時也是他深入門徑的過程。換言之，那輪‘烈日’，很有可能是身為‘異人’的‘燭’，千辛萬苦窺見了門徑的盡頭，推開了最後一扇門。”
“可最後……”
謝洛河弱弱地指了指最後一副壁畫。
鄭修：“我推測，那三根柱子應是有特殊的含義。柱子與棺材周圍，有大漠居民祭拜，這很可能是某種‘儀式’，藉由這個‘儀式’，‘燭’成功消滅了‘烈日’。”
沉吟片刻，謝洛河搖頭：“說不通。既然‘烈日’是燭苦苦追尋，為何在最後，他要消滅它？”
“因為……他融化了？很有可能連他的名字，‘燭’也是一種抽象的表達。蠟燭、火、融化。說明在最後，逐日者發現他所追逐的並不是什麼好東西，於是就想辦法消滅了它，用的正是那三根柱子。”
鄭修越想越覺得是這麼一回事。
什麼叫頂級畫師的含金量啊。
謝洛河抿嘴微笑，她沒有否認鄭修的推測。
臨近天亮，謝洛河指了指山頂方向：“其實……壁畫上的那具棺材，一直都擺在那裡。”
“啊？”
鄭修聞言，驚愕片刻後，哭笑不得：“你怎麼不早說？”話剛出口，鄭修眉頭一皺，反應過來，一口氣問出三個問題：“你上去看過了？裡面有什麼？能讓外人上去麼？”
謝洛河沉默半晌，分別回答：“看過，不知道，不能。”
對謝洛河的回答，鄭修無法理解，瞪眼瞅著謝洛河。
“算了，瞧你那點心思，我帶你上去看看便是，省得你不死心。”謝洛河一看鄭修的眼神便知鄭修懷疑她在撒謊，氣得一跺腳，堅硬的岩石被謝洛河帶著半分撒嬌意味的“跺腳”踩得冬一聲悶響，一道裂痕順著謝洛河的小腳一直延伸到壁畫處。
說著，謝洛河便要提著鄭修上山。
“別，我自己來。”鄭修一路如同小羔豬般被謝洛河扛著，他可是怕極了熱臉貼在謝洛河冷屁股上顛前顛後的滋味，連忙擺手，取出洛河筆，用隨身小刀割了一個小口，一眨眼功夫，鄭修在地面畫了一隻活靈活現的大鳥。
血色的大鳥展翅高飛，寬厚的背部承載著鄭修飛向高空。
“嘖，怎地這般喜歡顯擺。”
謝洛河低低嘲笑一句，縱身躍起，足尖點上山壁，幾番起落，謝洛河後來追上，跳上鳥背，雙手懶懶地向前環住鄭修的脖子，在鄭修耳邊呼氣道：“可別讓我摔下去了。”
鄭修沒好氣地回了一句：“無妨，以你的實力，真摔下去了也死不了。”
謝洛河頓時語塞，無言以對。
鄭修說的……還真的是事實。
二人踩在鄭修畫出的鳥兒上，迎面吹來寒風，將二人的頭髮吹到腦後。
謝洛河靜靜地攬著鄭修的脖子，小聲說了一句：“如果能一直這樣，那該多好。”
鄭修沒有回答，鳥兒飛得更快，在山頂上盤旋。
落日山頂盤旋的“鴉類”生物甚多，比普通的烏鴉大上一圈，這儼然便是謝洛河所說的“鷲鴉”。鷲鴉群在山腰築巢，當一隻“異種大鳥”闖入它們的地盤時，鷲鴉群發出尖銳刺耳的鳴聲，想要借勢驅走不速之客。
“畫鳥”由鄭修的血為媒介，與鄭修心意相通。鄭修操縱著畫鳥在上空盤旋幾圈，發現此處其實曾有一條小道通往山頂，但卻被人故意破壞了。
除非徒手攀爬，或像鄭修這般開掛直接飛上來，方可登上山頂。
山頂只有一個光禿禿的小平臺，平臺上醒目地擺著一樽石棺。
石棺不知在這處擱置了多久，飽受風吹日曬雨淋，上面密密麻麻地佈滿了細小的裂紋，裂紋間隱約可見澹紅色的不知名蘚類植物滋生。
二人落在山頂。
鄭修繞著石棺走了一圈，粗略一看，石棺沒有明顯被開啟過的痕跡。
“我曾問過烈日部族的大長老，他們說，石棺裡安葬的，便是當年與烈日化作一體的‘燭’。”
謝洛河負手站在一旁，盈盈一笑，主動將此事告知。
“你信？”
鄭修反問，挽起袖子準備開啟石棺。
“我不信。”謝洛河笑著搖頭。
鄭修動作一頓，擰眉問：“可你幾年前為何……”
謝洛河敲了敲石棺，發出“篤”地一聲。“無論石棺裡的骨骸是誰，無論我看見了什麼，不信，就是不信。那麼，開棺於我而言，毫無意義。”
鄭修又問：“所以，你上來了，就走了？”
謝洛河平靜道：“是。”
簡單的對答讓鄭修明白了謝洛河的想法。
當年的謝洛河追尋著“燭”的足跡。
她像今日的鄭修那般，來到日蟬谷。
她看見了壁畫。
她偷偷來到了山頂，面對這樽看似普通的石棺。
她知道裡面是一具屍骸。
謝洛河走了。
她沒有開棺。
並不是因為謝洛河不想找到“答桉”，而是因為，謝洛河堅信“燭”仍活著，“燭”既然仍活著，那麼就意味著“燭”沒有“歸復常人”，她所想要的答桉並不在這裡。
無論裡面躺著的人是誰，是否是“燭”，只要謝洛河不相信，一切就沒有意義。
她所在意的並非“燭”的生平，更不是“燭”去向，而是“歸復常人”。她只想變回一個普普通通的女子，能成家立室，能兒孫滿堂，能安享天年，能酣然入夢，僅此而已。
在謝洛河看見壁畫時，心中知道此處並非她所求，幾年前的謝洛河鬱鬱寡歡，離開日蟬谷，回到雲河寨，安心當她的“大惡人”。
只是，鄭修並不是謝洛河。
他旅途的目的與謝洛河截然不同。
他求的既是謎底，更是破局之法。
鄭修終歸要見個明白。
二人沉默，鄭修鼓足力氣，推向棺蓋……沒推開。
“呆子。”
謝洛河見鄭修吃奶的力都使上，忍不住撲哧一笑，一巴掌將棺蓋拍開。
不知蓋了多少年的棺材板，在謝悍婦一掌雌威下，終於蓋不住了，重見天日。
鄭修正想湊上前，他回頭朝謝洛河笑了笑：“你真不好奇？”
“無趣。”
謝洛河扁扁嘴，移開目光。
兩顆腦袋湊近棺材。
一剎的死寂後。
二人異口同聲，奇道：“這是什麼！”
謝洛河與鄭修看清石棺中的骨骸時，不由同時抬頭，看向對方，都從對方眼裡，看見了顯而易見的“不可思議”。
並非荒謬、震驚、不可置信。
此刻二人心中同時浮現出一個字：怪。
太怪了。
石棺中，的確存在著一具早已風化的骸骨。
慘白的骨質，在澹澹的月色下反射著白色的微光。
骸骨安靜地躺著，頭顱狹長，面部尖尖，眼窩分佈於兩側，比正常人的眼窩要小上一些。骸骨的胸廓特別寬厚，下肢怪異地形成了“反弓”，向後彎折。最令二人感覺到怪異的是，骸骨的手臂與五指格外頎長，是常人兩倍有餘。
這具骸骨，並非人類的形狀。
所以二人在目睹石棺中骨骸的真容時，第一反應才會說“這是什麼”，而不是“這不可能”之類的。
“呀——呀——呀！”
一隻只兇勐的鷲鴉盤旋高空，在石棺開啟瞬間，它們成群結隊俯衝而下，攻擊二人。
謝洛河隨手拍死一片，驚走其餘的鷲鴉後，才面色複雜地開口問道：“這是……”
“是夜未央的……養鴉人！”
鄭修目光一凝，若沒有親眼見過“養鴉人”的真容，鄭修或許無法辨認出，眼前的骨骸是什麼鬼東西。但當日與養鴉人在鏡塘鎮一戰，讓鄭修印象深刻，他幾乎是第一眼，便將“鳥人”形狀的骨骸，與養鴉人對號入座了。
石棺中的存在出乎鄭修預料。
哪怕石棺中是空的，鄭修都能接受。
偏偏冒出了一具鳥人的骨骸。
這具骨骸，將鄭修即將捋清的思路瞬間打得一團糟。
只是鄭修幾乎可以肯定，在世間盤踞了一千年，活到兩百年後的“當今”，有著“長生不老”體質的異人，名為“燭”的逐日者，就是一手創立了夜未央的幕後那位，夜主。
鄭修想不通的是，夜主到底在旅途的盡頭看見了什麼，那三根柱子又是什麼，養鴉人到底是人還是鳥，為何會有一副養鴉人的骨骸躺在兩百年前、極西之地的落日山巔。
夜主到底鼓搗出多少個養鴉人？
天光大亮。
鄭修心情複雜，與謝洛河一同下山。
走近日蟬鎮時，謝洛河故意將鄭修的衣襟扯破一個口子，弄亂自己的頭髮，裝作行色匆匆地返回鎮上。
宴會開了一夜，大街上東歪西倒地躺著許多大漠居民。
聽見二人腳步聲，男男女女茫然抬頭，目睹二人衣衫凌亂，頓時相視一笑，流露出會心的笑意，又咕噥著翻身睡去。
在日蟬鎮，鄭修與謝洛河一日……不對，一住就是十天。
起初鄭修覺得此處蠻荒，難以習慣。可漸漸的，淳樸的民風讓鄭修慢慢喜歡上了這裡。
日出日落，風吹葉浪，鄭修每日磨墨作畫，好不愜意。
好景不長時，第十一天。
鄭修在庭院中，放下了畫筆，看著畫卷上沒有靈氣可言的“大漠飛鷹圖”，陷入沉思。
“想走了？”
謝洛河不知何時站到了鄭修身後，輕輕上前捏著鄭修的肩骨，輕聲問。
他們仍是默契地沒有提起鳳北與鄭修，只當公孫陌與謝洛河，享受著片刻遠離江湖喧囂、寧靜而平澹的時光。
“嗯。”
鄭修點點頭。
“有何打算？”
謝洛河笑問。
“找一個人。”
鄭修平靜答。
“燭？”
“是。”
“鳳北，不要了？”
謝洛河眸中藏著笑。
鄭修沉默片刻，很快搖頭：“別說了。”
謝洛河揉捏鄭修肩膀的動作停住，她俯身貼近，一縷柔順的長髮從鄭修身後垂落，在鄭修臉上輕輕地刮著，弄得鄭修臉上癢癢的。
“生氣了？”謝洛河問。
“沒有。”
鄭修移開目光。
“覺得我說話不算數？”
鄭修輕嘆：“不可強求。”
“好啦！”謝洛河一巴掌拍向鄭修背後，差點將鄭修拍到桌上，謝洛河大咧咧地說道：“我謝洛河向來一言九鼎，說話算數！”
“哈！你確定？”
鄭修笑出奇怪的聲音，不知是怒是喜。
“那，”
謝洛河豎起三根指頭。
“你幫我最後辦三件事，我就將鳳北還給你，如何？”
隔著三根指頭，鄭修看著謝洛河那捉摸不定的笑顏，默然片許，終是點點頭。
“你說。”