在鄭宅中，鄭老爺永遠都是所有人目光的焦點，沒有例外。
當鳳北用閆吉吉出品的輪椅推著鄭老爺外出曬太陽時，明裡暗中多了許多雙眼睛，在悄咪咪地注視著他們。
一時哨聲不斷，流言亂飛。
“你什麼時候把你們兄弟會的暗哨教給我？”
鄭修好一會沒動靜了，鳳北聽著院子裡此起彼伏的哨聲，總覺得那哨聲聽起來不太對勁，有幾分氣不過地捏著鄭修腰間的軟肉問。
鳳北甚至面紅紅地開始苦惱，若鄭修又腆著臉要“獎勵”時該給些什麼。
那……牽個手？
他能滿足麼？
鳳北扁扁嘴。
雖說在畫中世界日蟬谷居住的十年裡，鳳北可以說什麼都試過了，但她那時將自己活成了謝洛河，不以為然。如今回到現實，每每回想起谷中瘋癲總是讓她面紅耳燥……太大膽了。
這男人就是這樣，不見兔子不撒鷹，當首富慣出了不少臭毛病。
捏著捏著，鳳北輕輕嘆息，她至今仍無法重新適應，新的身份，新的處境。
無論是她還是鄭修，都需要時間。
輪椅上，鄭修突然露出了痛苦的表情。
“哎喲！”
“哎喲我草！”
“給你臉了是吧？”
鄭老爺忽然罵罵咧咧，一會無比憤怒，一會卻呲牙咧嘴像是被打慘了似地，渾身像是篩糠般抖動。
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鳳北一愣，觸電般松了手，她明明沒下死手呀。
“喵。”
小鳳喵神出鬼沒地從屋頂上躍下，叫了一聲。
鳳北回頭看了一眼。
一人一貓對視著。
鳳北看著小鳳喵，一時竟分不清這頭貓是她當年送給鄭修的那頭，或是他們在畫中世界中養了十年的那頭。
長得太像了。
可為什麼那麼像呢？
鳳北皺了皺眉，小鳳喵卻懶洋洋地打了一個呵欠，前爪趴著，貓腚高高崛起，渾身毛髮豎起，顫了一下。
鄭修安靜下來，出了一身熱汗。
“呼……”
他睜開眼睛，心有餘季地擦著額頭滴落的汗水，但很快眼底又浮現出難以壓抑的興奮。
“你怎麼了？”
鳳北沒再理會和小鳳喵長得很像的小鳳喵，注意到鄭修的怪異，鳳北低聲問。
“我領悟了新奇術，有空給你看看。”
鄭修對鳳北沒有保留，甚至有幾分耍寶的味道。
他很好奇自己在房間裡化身肌肉怪獸“誕魔”，並亮出巨炮時，小媳婦會露出怎麼樣的表情。
“領悟……奇術？”
鳳北聞言果然意外：“你就睡了一覺？”她哭笑不得地追問：“你那門徑……”
鄭修在那十年裡已經跟她說過，他真正走的門徑是【囚者】，天生的【囚者】。
鳳北話音拖長，卻沒有繼續往下說。
這是他們二人間的秘密，鳳北知道除了她之外，鄭宅中其他人都不知道鄭修所走的真正門徑。於是鳳北閉口不言，點點頭，用袖子替鄭修擦了擦汗。
“對了，小鳳喵剛才在？”
“在……”鳳北剛想指著不遠處，抬頭看，小鳳喵不知何時熘走了，不見蹤影。她納悶回答：“剛才還在。”
“怪不得，我迷迷湖湖聽見了一聲喵叫。”鄭修也沒在意，在輪椅上活動了幾下，忽然苦著臉：“我身上被汗水打溼了，溼漉漉的不舒服，很容易著涼。”
“那趕緊去換一身。”
鳳北理所當然地回答。
鄭修低頭作出沉思狀：“可我現在身體沒恢復，活動不便呀……鳳啊，你先歇著，我看吱吱波波萍萍莉莉她們誰有空，幫我沐浴更衣。”
遠處花叢後，藏於身後的婀娜倩影頓時豎高了耳朵。
鳳北一聽，眯眼，警覺，鼻腔輕哼：“嗯？”
鄭修笑著反哼：“嗯？”
鳳北：“嗯嗯？”
鄭修：“嗯嗯嗯？”
鳳北再次敗北，推著鄭修回房：“不必了。”
“可，這樣，不好吧？畢竟畫外的你還是……咳咳，黃花大閨女。這樣不好。”鄭修裝模作樣地推諉一二，言語間很是擔心黃花大閨女鳳北的名聲與貞操。
嘖，有著十年夫妻經驗的黃花大閨女。
想想，還挺刺激。
鳳北咬牙切齒，壓低聲音：“無妨！”
砰！
鳳北重重關上房門，磚瓦簌簌抖動。
鄭修回到自己的首富身份後，一切又講究起來了。
備桶、燒水、架屏風、送衣。一套流程走下來，鳳北替鄭修沐浴更衣一事鬧得全鄭宅上下人盡皆知。
鄭二孃得知此事後，哭笑不得，暗啐：“怎麼老爺這回病好後，格外張揚？”
她不知道鄭修在外頭經歷了什麼，也不知鄭修與鳳北二人經歷了什麼，更不知道百年時光的沖刷等同於活了一世能徹底改變一個人的脾性。
鄭修的變化讓她有些匪夷所思，可回頭一想鄭修今時今日的地位，又覺正常。哪家老爺不風流呢，還是以前的老爺太正直了。
房中，水霧瀰漫，熱氣騰騰。
鄭修浸泡在溫暖的熱水中，四肢百骸毛孔舒張，暢快至今。
鳳北悶著臉用毛巾一下一下用力地給鄭修搓背，想起剛才的動靜，鳳北板著臉：“你故意的？”
“不小心的。”鄭修心虛地回答。
嗯，故意不小心的，也算不小心。
當然，他也沒打算做點別的，此刻的鄭修更享受與鳳北這種，重新認識，小別勝新婚般的滋味。
對了，曖昧。
鄭修忽然想起了一個詞。
在一段感情中，曖昧總是最讓人欲罷不能的時期。
頓時美滋滋的。
他伸出手，在水面撥動，看著自己逐漸恢復紅潤與血色的皮膚，鄭修忍住用自己的身體承受“誕魔”附體、亮出肌肉巨炮的衝動。
往常他動用奇術，都是借化身作殼，用化身承載“牢中雀”，去實施非人的變化。鄭修從未試過用自己的身體去承載“牢中雀”，他不知會有什麼後果，不敢輕易嘗試。
如今他的妖魔化體系中多了“誕魔”，更添助力。
與“牢中雀”不同。
在門徑中，鄭修與誕魔鏖戰數百回合，幾乎摸透了誕魔的優缺點。
誕魔走的是純肌肉的路線，力量驚人，移動速度卻極度緩慢。誕魔的殺手鐧是從口中發出的巨炮，鄭修永遠也忘不了，誕魔那一炮將門徑後的灰霧世界，轟出了一個巨大漩渦的光景，像是在深海中狠狠地扎出一個洞。
純粹的肌肉與巨炮，才是男人的浪漫啊，速度慢點，鄭修認為完全不是問題。
等等。
鄭修摸著下巴，忽然有一個大膽的想法。
是否能同時用“牢中雀”與“誕魔”附體？
長了翅膀在天空中狂轟亂射的肌肉巨炮？這豈不是……高空肌肉炮？
嘶……
總結回來。
鄭修這一次“食人畫”之行，雖然過程坎坷，險些將自己的本心搭了進去，差點被公孫陌以另類的方式奪舍，兇險萬分，最終卻收穫頗豐。
【畫師】門徑，他花了百年，重現食人畫，幾乎走到了盡頭。只論丹青畫藝、藝術修養，鄭修已經到了睥睨天下、成了一代大家的境界。他毫不誇張地說，他如今即便散盡家財，光是這一手畫功，隨隨便便就能東山再起，隨手一畫便能讓無數富豪，甚至帝王家爭得頭破血流，揮金如土。
這畢竟是深耕了百年的畫力。
鄭修甚至還逮住了“畫師”詭物，據為己有。
【囚者】門徑捕獲了“誕魔”，他胸口的爪型紋路多了些變化，微微隆起，像是長了肌肉的爪子。
如今，鄭修已經不再是出了牢房就手無縛雞之力的弱首富了。即便他在牢房之外，僅憑【畫師】門徑的奇術……鄭修閉著眼睛比較了一下，不敢說打得過鳳北，打夜未央幾位上弦月那是輕輕鬆鬆。
除門徑收穫外，他還莫名其妙多了一項新的天賦。
這或許和他能隱約聽懂大白蛇、養鴉人的話有關。
【外語（小有造詣）】你日夜與非人生物為伍，與它形影不離，日積月累，如今你隱約聽懂了它們的囈語。
原來這就是“外語”。
雖然意外，但鄭修覺得似乎沒太大用，無非就是和小動物稍微溝通罷了。
仔細一想，大抵是在畫中世界與小鳳喵朝夕相處那十年，讓他學會了這項新技能。
聊勝於無吧。
對鄭修而言，收穫最大的，還是那十年。
鄭修背對鳳北，感慨至深，忍不住反手輕撫著鳳北按在他肩頭的小手。
鳳北被“輕薄”的剎那，渾身微微一僵，但很快又平靜了。
鄭修笑道：“其實這樣也挺好。”
鳳北：“嗯？”
“我無意中窺見門徑後，頭一回進的就是白鯉村……二十年前的白鯉村，救了你。”鄭修以一種懷念的口吻緩緩道：“回頭一想，不知不覺間發生了不少事，即便因為此事，讓世界劇變，常世與常闇的交匯變得不穩定，我也從不後悔。”
鳳北驚訝地聽著，她不明白鄭修為何忽然說這些，但下一句，鳳北便懂了。
“燭是錯的。他即便有著一萬個理由，也不能讓誰誰誰去死，讓誰誰誰成為人柱，去鎮壓常闇。沒有人心甘情願地被常闇帶走，無論常世變得如何，這絕不是正確的應對方式。”
“所以，別胡思亂想，不是你的錯，從來都不是。一個人想活下去，就是對的。”
悲劇，只會誕生出更多的悲劇。
正所謂一斑窺豹，鄭修從兩百年前公孫陌與謝洛河的故事得知，這一千年間，每百年之期，燭的佈局，讓多少人含冤死去。
讓多少異人，陷入常闇，成為人柱。
鳳北搓背的動作停下，她似在掙扎。
鄭修說對了，從畫中世界歸來後，讓鳳北得知，正是因為自己的“活著”，才讓世間誕生種種怪異。
因為自己活了，人柱不齊，導致常闇與常世的邊界不穩。
鄭修果然懂她，哪怕鳳北從未提起這件事，鄭修也明白鳳北心中的自責。
見鳳北不說話，鄭修笑著丟出殺手鐧：“記不記得我還欠你一件事。”
鳳北俏面微怔：“你是說？”
鄭修得意地豎起一根食指，在鳳北眼前左右晃動：“你說，你想要一個孩子，鄭氏的孩子。咳咳，我可以辛苦些，幫你懷……啊啊啊啊啊——悍婦！你這是要謀殺親夫？”
“……”
鳳北重重一捏。
房中傳出了殺豬般的叫聲。
痛並快樂著。
屋內氣氛旖旎，雙倍快樂，騎樂茸茸。
歇了幾日。
鄭老爺病重痊癒的訊息，像長了翅膀一般，飛遍大街小巷，不少鄭氏產業藉此緣由，順便搞了不少大酬賓活動。
譬如買九送一，譬如天上人間充一萬兩送九百九十九兩白銀什麼的，譬如鄭氏錢莊大額存單提高利率。
鄭修隨便丟出幾個點子讓人往下執行，鄭二孃忙得焦頭爛額，埋怨這帳越算越多，錢越滾越大。
轉眼到了四月下旬。
在鳳北的悉心“照料”下，鄭修恢復了健康，擺脫了輪椅，他抽空在自家的各大產業走了一圈，露露臉，光是走過場，就花了好幾天時間，可見他的產業大到了何等地步。
先前城中傳著不少小道消息，說鄭老爺命懸一線、鄭家大樹將傾，鄭修在城中大搖大擺地晃了幾圈，讓這些流言不攻自破。
鄭二孃挑了一天良辰吉日，再次請第一挽面人許狄，上門替鄭老爺挽面，慶賀病癒，形同新生。
自從養鴉人死去後，皇城上空再也沒了渡鴉的身影，一頭都沒有。而往常喜歡蹲房頂上的夜未央夜衛、星宿，彷彿人間蒸發了般，消失無蹤。
當然，夜未央的人並非真的消失了。而是他們本就有各自的民間身份，他們有著各自的職業，夜主沒了“眼睛”，無法發布命令，夜未央的成員們只能重新隱於市井，默默耕耘門徑。
孤寂的百年對鄭修帶來的影響並非一朝一夕可以去除。他剛“回來”時，看見誰都覺陌生，畢竟百年不見了。甚至許多人他一時間都叫不出名字來。
漸漸地鄭修重新適應了原本的首富身份後，他稱呼慶十三又重新變得親切。
“慶批呀……”
慶十三盡忠職守，守了老爺大半個月，如今這熟悉的稱呼從鄭修口中脫出，慶十三微微一怔，眼神迷離，重重叭了一口濃煙，跳下屋頂，走上前，笑道：“老爺有何吩咐？”
回來了，都回來了。
慶批心中感慨萬分。
老爺從不提他這段日子發生了什麼。
但慶十三從他與鳳北之間的曖昧察覺到，他們倆有事，發生了大事。只是鄭修不提，慶批從不過問，這就叫素養與敬業。
“我想開個會。”鄭修站在陽光底下，揹著光的鄭修此刻在慶十三眼中顯得格外高大。
鄭修開始點名。
“你，紀紅藕，裴高雅，吱吱，波波，萍萍，莉莉，閆吉吉，和尚，”鄭修閉上眼睛，思索片刻，語氣一頓：“最近喜兒怎樣？”
慶十三一聽便心中會意，眨眨眼笑道：“老爺放心。”他特意在“放心”兩字上壓了重音，鄭修既然問的是“喜兒”而不是“月燕”，慶十三從這稱呼以及語境，揣摩出鄭老爺真正想問的東西，先是肯定喜兒可信後，繼續道：“喜兒她呀，最近閒得很，夜未央的閒差沒活幹了，老老實實回布莊裁新衣。她知道老爺病重後，偷偷上門看了幾回，要不是不方便，她指不定得天天來，天天守著。這不，她早些日子得知您病好後，坐車時還偷偷叨唸兩嘴，嘿！最後自是無意中傳到了慶某的耳朵裡。”
“好。”鄭修平靜點頭：“叫上她，走暗道，低調些。”
慶十三眯著眼，言簡意賅：“懂。”
“最近，夜未央可有什麼大事？”
慶十三低著頭，吧嗒吧嗒抽著煙，聞言，眉頭微微擰著，沉聲道：“大事…倒是沒有，不如說，頗為安靜。”
鄭修也眯著眼看著太陽。
炎炎烈日。
他想起了畫中世界，在大漠之西看見的壁畫。
久久才嘆道：“太過安靜了。”