裘良帶來的訊息，引起了賈府眾人的一陣騷動。歡快輕鬆的氣氛，頓時減輕了不少。
年輕的主子們，現在還不知道這個訊息的沉重。但是，年長的主子們則意識到了這個訊息的嚴峻性。
又一件沉重的差事，即將落到賈府的頭上了。
就在這個時候，一行人走進了狀元樓。有老有少，有男有女。
原來，是牛繼宗和柳芳四家人來了。
原來已經傳話說不來了，沒想到，現在又來了。
他們想幹什麼？
不管幹什麼，起碼的禮數還是要講的。來人拜見了賈母，賈赦和賈政等長輩，寒暄一陣之後，開始入席吃酒。
“珉兄弟，這件差事辦的漂亮，我等非常佩服。這一次，哥哥認栽了。不過，下一次，珉兄弟就未必有那麼好的運氣了。”
牛繼宗大咧咧地坐在那裡，上午的沮喪之氣一掃而空，如今似乎變得神清氣爽了。
“牛大哥客氣了。在商言商，不過是盡力而已。換做是你，也是一樣會這麼做的。”
賈珉平靜地道。
“上一次我們把你排擠出去了，這一回你狠狠地宰了我們一回，讓我們在世人面前丟了臉面。這就算是扯平了。不過，這一回，珉兄弟怕是不給我們面子都不行了。”
“不知道牛大哥所指何事，還請明言。”
雖然牛繼宗還沒有明說，賈珉也知道，此事必定跟這次操練府兵有關。
“你們還沒有接到聖旨嗎？哦，我想起來了，貴府如今是今不如昔了，即使接旨，也是要排在我們後面的。既然珉兄弟相問，我就不妨直說。”
牛繼宗故意停頓了一下，喝了口酒，然後慢條斯理的說了。
“我們四家已經接到了皇上操練府兵的聖旨，即日起，就要開始操練府兵。你們還沒接到聖旨，顯然是要排在後面的，可見，要是打仗，皇上還是先想起我們來的。但是，你也別急，你們也會接到聖旨的，只是排在了後面了。”
儘管牛繼宗沒有直說，人們還是聽明白了他的意思：論起操練府兵來，你們賈家在皇上眼裡根本就沒有我們重要。你們賺錢或許行，但是，論起練兵來，可就不是對手了。我們就是要在操練府兵這件事上，壓你們一頭。
賈珉不禁有些替牛繼宗感到悲哀。
牛繼宗啊，牛繼宗，你們幾個是不是腦子有病啊？
就這件事兒，還值得拿出來炫耀一下？枉你現在還是軍職在身的人呢。
兵者，國之大兇也。戰端一起，那就是血流成河，民不聊生之時。即便現在還只是練兵，那就是個沉重的差事。你以為這是什麼好事嗎？皇上越是看重你們，你們需要付出越多。就為了意氣之爭，你連這點兒賬都算不明白嗎？
皇上給我們的聖旨晚了又怎麼樣？不來聖旨才好呢。如今，大德皇朝的軍隊員額，足有一百七八十萬。按照員額來講，這是個龐大的數目，那裡就缺這點兒府兵了‘
如今不想著好好整頓軍隊，提高軍隊的裝備水平、訓練水平和戰鬥力，卻叫這些世家們搞起府兵來了，純粹就是捨本逐末，也不知道是誰出了這麼個餿主意，純粹就是勞民傷財之舉嘛。
再說了，真要練兵，賈府有我在，哪裡還有你說話的份兒？也真是無知者無畏啊。
牛繼宗敢於藐視賈府，其實還是有道理的。
牛繼宗是鎮國公牛清的孫子，現襲一等伯。柳芳是理國公柳彪的孫子，現襲一等子爵。陳瑞文是齊國公陳翼的孫子，世襲三品威烈將軍。馬尚德是治國公馬魁的孫子，世襲三品威遠將軍。
這裡面，牛繼宗和柳芳是現襲，陳瑞文和馬尚德是世襲。
現襲和世襲雖然都是襲爵，但是，這裡面的區別還是比較大的。現襲是現在有軍職的，屬於在役軍官。
世襲只是一種名譽爵位，是沒有軍職的。自然也就不屬於軍人序列裡的了。
反觀賈府方面，則是另一番情形了。
如今的賈府，爵位最高的是賈赦。世襲一等將軍。雖然名譽上是武官，但是，並沒有軍職，爵位雖然比較高，但也沒高過牛繼宗這個一等伯。只是個名譽，實際上不管什麼事兒。
其次是賈珍，世襲三品威烈將軍。若是硬論等級，大概相當於一個師長，但跟賈赦一樣，也就是個名譽。
賈政屬於文官，沒有爵位，甚至還不是進士出身，在工部也只是混個郎中，只相當於一個副司長，跟軍界不搭邊。
賈敬本來是可以襲爵的，但是讓給了兒子賈珍，如今什麼官職都沒有。
賈璉是同知，品級上是正五品，若是當官的話，能混個地級市的副市長。但是，他這個同知是花錢買來的，只是個虛銜，也沒有實職。若是論權力，連個知縣都不如。甚至兩者根本就沒有可比性。
最後就是賈蓉了，是五品龍禁尉。若是論級別，大約相當於一個團長。看起來似乎有點兒拉風，但是，這是他花了1200兩銀子買來的虛銜，也只是個名譽。
其他的男丁，賈珉、寶玉和賈環等，則都是白身，沒有爵位，沒有官職，沒有功名。
以前，賈府在財富上，不如牛繼宗他們。出了個賈珉之後，在財富上有超越牛繼宗幾家之勢。
在權勢上，論及官場勢力，有王子騰這門親戚，在後宮裡，雖然有賈元春，但是，賈元春現在還遠未成氣候。雙方算是勉強打了個平手。
若是論在軍界的勢力，就是牛繼宗幾家全面佔據優勢了。
這就是牛繼宗今天敢於來向賈府示威的原因。
所以，牛繼宗今天的目的，也就很明顯了：我在商戰上輸了你一局，但是，接下來，我要在練兵這件事情上，全面地碾壓你賈家。
這讓賈珉感到既無語，又好笑。
你一天沒事兒幹點兒正經事兒好不好？幹嘛非要一天到晚地比來比去的？你這些做派，跟我賈府這幫渣隊友簡直就是一個模子裡刻出來的。
就算是都練兵了，將回來上了戰場，咱們也是友軍啊，何必弄得像仇人似的？兩軍如果關係太差了，在戰場上配合不好的。你學過軍事心理學沒有？
哦，他當然沒學過。又是時代差異和觀念差異啊。
牛繼宗中的情報並不準確，賈府其實也是第一批下聖旨的。只是因為傳旨的太監不知道賈府眾人都到了這裡，所以就直接去了賈府。
到了賈府見不到人，才又到了這裡。於是，賈府就在狀元樓接了旨。
傳旨的是大太監戴權，另外跟著幾個小太監。還有就是女扮男裝的長安公主和她的兩個答應立春、立夏了。
長安公主既是跟著戴權出來玩兒的，也是來找賈珉收錢的。
她在賈珉這兒入了乾股，今天是九月初一了，要收第一筆3000兩銀子了。
賈珉本想留戴權等一起吃飯，但是，長安公主得了錢，就迫不及待地要走，說是今天城裡開了一些叫做超級市場的鋪子，很是新鮮，要到那裡去購物。
戴權本想留下來跟賈府人嘮上一會兒的，但是，又不放心長安公主，就只好跟著去了。
戴權跟賈府人本就是熟悉的，於是就帶上了一些銀票給賈元春捎去，另外又帶上了賈府的訊息，匆匆地走了。
除了牛繼宗、柳芳、陳瑞文和馬尚德，這幾家來的都是長輩的女眷。雖然是來出氣的，但是，表明上還都是彬彬有禮，甚至還顯得親切。沒有象牛繼宗那樣的咄咄逼人，反而盡是些噓寒問暖，家長裡短的話。
所以，雖然是在暗中較勁，在表面上卻是一片和諧的氣象。
到了未時，賓客們紛紛告辭離去，賈府眾人自然也打道回府。
如今皇上又下了聖旨，這就成了府裡的當務之急。一回府，賈母就召集主子們，來到榮禧堂議事。
“這皇上的聖旨你們也都知道了，說說怎麼辦吧？”
“這個差事可難辦了，給咱們兩府的員額是600人，這就是要把咱們的男丁抽走一半多還夠呢。人都抽走了，這活兒誰來幹？”
賈赦愁眉苦臉的，先說話了。
“這沒人還不說，這錢從哪裡來？就這麼一道聖旨下來，既不給人，也不給錢，若是幾十個，倒還應付的過來，現在是600人，這可就是難了。”
賈璉說的這些，倒也是實話。一下子養上六百人，不僅不幹活，還要配上吃住、裝備、穿戴，平時還得進行訓練，即使是賈府這樣的家庭，都是一個巨大的負擔。
“再說了，即便是找到了人，有了錢，這兵又由誰來帶？”
賈珍還是多少有些自知之明的，雖然他和賈蓉都襲了爵位，但是，那東西唬唬外行還行，真要練兵帶兵，是根本不管用的。
“到時候，少不得就要到外面去請些人來了，只是在銀兩上，又要多一份開銷了。”
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賈政雖然不願意管這些事情，如今也不得不說上幾句了。
“珉哥兒，你素來是個有主意的，你來說說看。”
賈母直接點賈珉的名了。
老祖宗啊，你怎麼又把我給盯上了？。
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