現在雖然是夏天，但是此時已是晚上，船行海上，有微微的涼風吹來，所以倒也不感覺悶熱。反倒有絲絲涼意襲來。
這是水師的大船，此行是運送一些士兵和給養前往遼陽府的。
雖然是水師的船，但是，在船上有空位的情況下，也會搭載一些平民。這些平民，主要是一些比較有錢的商人。
現在軍隊的軍費不高，所以，一些當官的就順便賺點兒外快。一般的平民，是出不起錢的，所以，搭船的，就主要是一些商人了。
這是一艘大型樓船，一共三層。底艙一層，甲板上兩層。
底艙主要裝載貨物和車馬，上面兩層才住人。
寶釵他們帶來的車馬，現在就在底艙裡面。
因為有府兵護送，又有府兵團的公文，所以，寶釵一行是不用交錢的。還被安排在了二層兩個較好的艙室裡。
船上不提供免費的伙食，要想吃東西，或者自己帶，或者到船上去買。因為夏天食物容易壞，所以上船時，只帶了一頓的飯食，剩下的就都在船上買了。
船上的食物，自然跟府裡是無法相比的，價錢也高，但是，寶釵對這些毫不在意，只要一想起將要見到珉四哥了，就把一切不快都忘到腦後了。
因為是珉長官的親戚，加上一路上的開銷都由寶釵負擔，寶釵出手也大方，三個府兵對寶釵的照顧也盡心盡力。這幾天被鶯兒給支使的團團轉，也是毫無怨言。
因為鶯兒長的漂亮，又是個伶牙俐齒嘴甜的，一口一個大哥地叫著，所以，他們對鶯兒也很喜歡，直把她當做了自己的小妹妹一樣。
劉福山是三個府兵的頭兒，來到寶釵的艙前，在艙門上敲了幾下，鶯兒開了門，進去了。
“薛姑娘，甲板上已經掛起了燈，東西已經擺好了，可以出去了。”
“好，這就出去。”
海上航行寂寞，晚上就有一些人在甲板上擺上一些堅果茶酒，一邊吃喝，一邊聊天，打發漫漫的長夜。
寶釵出去時，甲板上已經有了一夥人在那裡吃喝上了。
這夥人，看起來都是些有錢人，穿著不俗，出手豪闊。吃食也很精美。更有幾個女賓一起隨行。
其中一個十七八歲的樣子，總是一身白衣，氣質優雅，容貌出眾，頗有些大家之氣。
此時，就見那個白衣女子抱著琵琶，邊彈邊唱。這一唱，叫寶釵聽來，就大吃一驚。
原來此女唱的正是《虞美人》。
那不是珉四哥寫的詞嗎？怎麼叫她給唱上了？莫非此女是……？不會這麼巧吧？
寶釵想起了帝都大金門風月區的美月樓。
此前傳說珉四哥給美月樓的沈冰衣寫下了《虞美人》一詞。當時傳遍了帝都。也正是因為這首《虞美人》，賈珉的才名才傳送開了。
也是因為這首《虞美人》，沈冰衣才穩穩地坐上了大金門第一歌妓的位子。
寶釵正在疑惑，就見那個白衣女子已經唱完，引來一陣喝彩聲。
“懷遠的詩詞，果然是天下第一，加上沈大家的精湛技藝，更是相得益彰，值得喝一杯。”
一個藍衣富商模樣的人大聲說道。
甲板不大，那邊說些什麼話，只要稍微留意，就能聽得見。
寶釵自然也聽見了。一聽那人提起了沈大家，她就本能地有一個感覺：這個白衣女子就是沈冰衣了。
沒等寶釵多想，就見那個白衣女子和藍衣富商向這邊走來。
走到跟前施了一禮，那個藍衣富商說話了。
“聽說幾位是野渡居府兵團的人，可是真的？”
“正是！”
劉福山立刻回答，語氣裡充滿了自豪。
“這可真是巧了，在下帝都胡家酒坊胡一道，跟府兵團團長賈懷遠有些交情。剛剛打聽到幾位是府兵團的，所以就前來攀談，冒昧打擾，還請見諒。”
一聽到是胡家酒坊的胡一道，寶釵心裡就不禁一樂。
這也太巧了，還是生意上的夥伴兒呢。
王熙鳳當初自己建了個酒坊賺私房錢，後來被賈珉揭發，把酒坊交給了府裡。按照賈珉當初跟胡一道的協議，賈家有權自己造酒，但是，所出的酒都要交給胡家酒坊經銷，至今，賈府酒坊和野渡居酒坊出的酒，還都是交給胡家酒坊經銷的。
寶釵管著榮國府的生意，對於胡一道自然是不陌生的。只是聞其名未見其人而已。
“既是珉四哥的故人嗎，就請坐下說話吧。”
寶釵是人情練達之人，這種場合，自然是應付得體的。
“如此就打擾了，姑娘剛才所稱珉四哥，指的可是賈珉賈懷遠？”
“是的。賈懷遠正是小女子的表兄。”
“素來聽說，榮寧二府有幾位奇女子當家。一位是東府的蓉大奶奶，一位是西府的薛姑娘，另一位是掌管家政的璉二奶奶。如此看來，姑娘就是西府的薛姑娘了？”
;“正是小女子。我們還是生意上的夥伴呢。”
“哈哈，這可真是巧了。我來介紹一下，這位是沈冰衣沈姑娘，原來也是在帝都的。”
“沈姑娘好，沈姑娘的大名，我也是早有耳聞的，珉四哥跟我也曾提起過的。”
寶釵確實對沈冰衣早有耳聞，而且對她跟賈珉的事情，也是清楚的。
但是，賈珉倒是沒跟她提過沈冰衣。之所以如此說，就是想先告訴沈冰衣，即便是你跟珉四哥有過那種關係，珉四哥也是跟我更親近的。
兩人只是初次見面，也就只是客氣地打了個招呼。不過，在暗中，卻不免彼此打量揣摩。
“我們正要在牛莊登陸，前往卜奎去找懷遠，不知薛姑娘前往何處，若是也在牛莊登陸，不妨結伴同行，也好有個照應。”
“你們也要去卜奎？”
寶釵就更吃驚了，竟然會這麼巧？
“莫非薛姑娘也要去卜奎？”
“實不相瞞，正是要去卜奎到珉四哥那裡去的。”
“哈哈哈，如此機緣巧合，也就是天意了，正好一路同行，路上也熱鬧些。敢請姑娘移步，到那邊一敘。那幾位，也都是懷遠的故交，都是到卜奎找懷遠的。有沈姑娘相陪，也不失了禮數。”
寶釵也不拘泥，就過去一一相見。眾人得知原委，都驚呼巧合，嘆為天意。
原來，剩下這幾人，正是金陵富商趙半城、蘇州富商黃西德。這兩人，都在賈珉的國公酒釋出儀式上露過面，寶釵也是聽說過的。
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另外一人，則是連升賭坊的孫掌櫃。當初賈珉在野渡居賣詩詞西瓜時，還跟他聯手做過賭局盤口，狠狠地賺了一筆錢。
那個連升賭坊的背後股東，就有趙半城和黃西德。
趙半城是金陵人士，寶釵還在金陵時，就聽說過此人。
薛家以前在金陵，也是鼎鼎有名的。一細嘮，趙半城跟寶釵的父親竟然也是認識的。
那邊是賈珉的朋友，這邊是賈珉的表妹，又都是奔著卜奎去的，這會兒說起話來，就沒了隔閡和提防，於是氣氛就熱烈起來。
“薛姑娘，你可知道我們為什麼要去卜奎？”
趙半城喝了一杯酒，臉上露出神秘兮兮的笑容。
“請恕侄女愚鈍，正要請教世伯呢。”
“實不相瞞，我們都是要到那裡去尋求一番商機的。”
“卜奎是極北苦寒之地，若是些小商小販到那裡做些生意倒也正常。象世伯這樣的的富商巨賈，到了那裡，不知有何打算？”
寶釵對這些人到卜奎去，也確實很好奇。雖說是珉四哥的朋友，這麼遠的距離，若說是專程去探望朋友，總也是勉強了些。
若說是去尋求商機，倒是合情，只是寶釵一時之間，也想不到象他們的這樣的富商，卜奎會有什麼讓他們看得上的生意。
“懷遠一到了卜奎，就出了大手筆。先是改革流人制度，繼而跟溫都拉草原部落開戰。討要七十年貢賦，設立三府十八縣。”
“這些話，別人當做笑話，我們卻是當真的。懷遠做事，我們都是很佩服的，只要他說出的事情，定會做得到的。一旦懷遠做到了，卜奎就將成為一片熱土，會出現無數商機，我們此時去，就是要先人一步搶佔商機。”
“素聞薛姑娘也是經商奇才，到時候，會有一番合作也未可知呢。”
“如此就是最好的了，只怕到時候還要世伯多多提攜呢。”
“侄女兒客氣了，你是懷遠的的至親，只怕是到時候要借重你的時候多些呢。”
一句“你是懷遠的至親”立刻讓寶釵聽得甜蜜無比，只覺得自己如此冒天下之大不韙，千里迢迢的跑到卜奎投奔賈珉，這一切都值了。
不自覺地看了一眼沈冰衣，就發現對方正在打量著她，那眼神就有些意味深長的樣子。
這位沈姑娘為什麼會千里迢迢地也到卜奎去呢？莫非也是為了珉四哥去的？
沈冰衣確實在悄悄地琢磨著寶釵，而且得出了一個令她自己都感到驚訝的結論：這位薛姑娘，一定是逃婚的。
她自然是有依據的。
以薛姑娘在府裡的地位，到卜奎那樣遙遠的地方，她的排場實在是太簡單了些。
只帶了一個丫鬟，沒有老媽子伺候，更沒有府裡的男丁隨扈。顯然，此次出門，府裡是不重視的，或者說，是不知道的。
護送她的是三個兵卒，而且是賈珉的人，顯然有些不合常理。
即便是真的到卜奎去探親，賈珉還有自己的姐妹，也是應該去的，至少要有一個相伴。只有一個表妹去探親，顯然有些不正常。
若是為了生意而去，也應該有管家夥計跟隨，到了地方跑跑腿，也方便些，一個女兒家出去拋頭露面，終究還是不方便的。