莫魯達瓦跟麥凱門說的話，都是真的。
他被抓到卜奎後，開始是被限制自由的。沒多久，賈珉就放了他，叫他自由行動，可以隨時回去。
但是，他自己卻不走了。他被賈珉在卜奎的改革措施吸引，想親眼看看，賈珉到底想幹什麼。
這樣的改革措施，他還是第一次見到。在讓他感到好奇的同時，也想看看到底會有什麼效果。
當然，也想看看，賈珉到底有多大能力，是否是四大部落的對手。
昨天，賈珉邀請他去看軍事演習，把府兵團的武器展示給他看了。這回他自己回來了，勸說麥凱門歸降了。
這也正是賈珉想讓他做的。
他知道，自己很難說服麥凱門，但是，事關整個麥來部落的安危和未來，他還是想做一下努力。
現在，他的努力失敗了。
不過，現在還只是控制了麥凱門，大規模的戰鬥還沒有打起來，如果麥凱門此時歸降，還來得及。
“麥凱門，大勢已去，你歸降吧。”
莫魯達瓦還想盡最後的努力。
“莫魯達瓦，你做了叛徒？”
“我沒做叛徒，他們來是他們自己的事情，我沒有跟他們勾結。我不象你，我作事有我自己的規矩。”
“麥凱門，我們想打你，只是小菜一碟，用不著找莫魯達瓦，歸降吧。”
衛若水有些不明白，都這個時候了，麥凱門竟然還有心思指責莫魯達瓦。
“就知道耍陰謀詭計的卜奎人，你們以前被我打得像個兔子似的，只知道逃跑，如今又來暗算於我，算什麼英雄好漢？”
衛若水簡直想一頭把自己撞死，都到了這個時候了，麥凱門竟然還說這種傻話。
我這叫暗算啊？我這叫斬首行動，你知道不知道？
“麥凱門，照你這麼說，你是不服氣了？”
“自然是不服氣了。”
“那你想怎麼樣啊？”
“放了我，咱們光明正大地打一仗，打輸了，我就歸降、交錢。”
“好，一言為定，你能召集多少人就召集多少人，我們就來八百人，明早寅時，在紅石灘決戰。”
衛若水說完，收起短銃，徑自走出氈房。
氈房外，十來個貓頭鷹分隊隊員正在等著，見衛若水出來，一起上馬離去。
賬房周圍，是十來具倒在地上的屍體。
衛若水出去了好一會兒，麥凱門才確信，對方確實是放過自己了。
他沒想到對方就會這樣輕易的放過自己，他們完全可以殺死自己的。
難道他們真的就那麼有把握，可以打敗自己？
別說只來了八百人，就是來了兩千人，難道還會是自己四千人的對手？
麥凱門不相信，他沒有理由相信。
“麥凱門，你真的還要打？”
“打。”
“你會連累許多孩兒送死的。你自己也不會有什麼好下場的。”
“莫魯達瓦，這話你已經說過了。”
“好吧，麥凱門，我不再說了。不過，我要告訴你，我們部族的人，不會跟著你去送死的，你就不要去找他們了。”
莫魯達瓦說完，徑自出去了。
莫魯達瓦的部族，有八百多戰士，如果不去，麥凱門就只剩下了三千多人。
但是，三千多人也沒有理由輸給八百人，所以，麥凱門下定了決心，跟卜奎人決一死戰。
“來人啊。”
麥凱門喊了一聲。
沒有人進來，他的衛士都死了，哪裡還有什麼人？
麥凱門出了氈房，看見了倒在地上的衛兵們，嘆了口氣，然後上馬離去。
他要召集部落戰士們，在紅石灘跟卜奎人決戰。
卡其部落。
頭人卡德爾正在跟部落大薩滿達木羅在研究臘梅花送來的訊息：卜奎人今天要來進攻了。
跟麥凱門一樣，他們也是連續幾天接到這樣的訊息了。但是，一個卜奎人的影子也沒見到。
“達木羅，你說他們今晚會來嗎？”
卡德爾對於達木羅很尊敬。
不僅僅是因為達木羅在部落裡面有威望，也不僅僅是因為達木羅足智多謀，還因為達木羅一貫支援他。
在去年的頭人爭奪戰中，達木羅率領自己的部族，站在了卡德爾一邊，並且利用自己的影響力，說服了其他主要部族，支援卡德爾，這才讓卡德爾成功地登上了頭人的寶座。
“卡德爾頭人，你認為他們會來嗎？”
“我認為他們不會來。”
“為什麼？”
達木羅之所以支援卡德爾，不是因為他有多麼優秀，而是因為他在自己的幾個兄弟中，比較平庸。
在達木羅看來，卡其部落其實並不需要多麼優秀的頭人。
優秀的頭人，總是想著要幹大事，要在草原上揚名立萬。但是，卡其部落是四大部落中實力最弱的。如果頭人銳意進取，將來就很有可能跟其他三個部落發生衝突，這樣反而會害了卡其部落的。
要想跟其他部落競爭，終極的手段就是戰爭。這是卡其部落承受不起的。
在歷史上，作為四大部落的龍頭的鐵佛，跟卡其部落的關係就比較疏遠，所以，別說鐵佛，即使跟麥來和羅孫發生衝突了，鐵佛也不會站在他們一邊。
最大的可能，就是鐵佛乘機跟另外兩個部落合謀，瓜分了卡其。
“第一，卜奎的兵力不足，他們一共只有一千七百多人，這些人當中，還有不少在官莊裡當莊頭的，根本抽不出來。”
“第二，如今正是收秋的時候，他們怕我們去進攻卜奎搶糧食，所以都會在卜奎防守，根本不會主動出來進攻。”
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“第三，他們以前跟我們交戰，每次都敗了，我們有三千六百多勇士，他不敢來挑釁的。”
聽得卡德爾如此說，達木羅微微搖搖頭。
“怎麼了，達木羅，有什麼問題嗎？”
“卡德爾，這半年來，卜奎跟我們交手多少次？”
“十七次吧？”
“每次他們來多少人？”
“一百來人。”
“我們每次出兵多少？”
“一千人。”
“他們死了多少人？”
“兩個。”
“我們呢？”
卡德爾不吱聲了。
“我們死了一百七十人，你還能說我們勝了嗎？卡德爾，這還不是主要的，我們輸的還在別的地方。”
“在哪裡？”
“你今年賺的錢，比往年如何？”
“比往年少了六成。”
“你這還算好的，部眾們可都是賠錢的，今年用的都是往年的積蓄，還有不少借債的。香料禁運了，皮子和肉爛掉了，工匠沒剩下幾個，東西也賣不出去了。許多人到現在，冬天的草料還沒準備。卜奎人都是官兵，他們就是天天忙著打仗，不用幹別的。”
“但是，我們行嗎？現在，鹽、茶葉、鐵器還沒有禁運，若是這些東西也禁運了，我們怎麼辦？都去走私嗎？那得花多少錢？”
“部眾們動不動就要出來打仗，家裡的活計沒人幹。那些流人奴隸，不是叫他們給抓回去了，就是逃跑了。所以。如今的部眾們，早就厭煩了戰爭。”
“以前，卜奎人是打了就跑，如今若是來人多了，跟我們硬拼，你以為還會有多少部眾為你賣命？這麼多年來，你們家收了朝廷的貢賦錢，卻沒交給朝廷，都踹進了自己家的褡褳裡，這就是部眾們的真實看法。”
“在他們眼裡，你現在只是個假頭人了。所以，我們現在已經敗了。”
“達木羅，你說怎麼辦？難道真的要我投降？”
“是不是投降，要看是否合算？”
“你認為，投降之後會怎麼樣？”
“交出50年貢賦，然後請求朝廷冊封，你就是個真頭人了。這是在名義上的好處，另外的好處……。”
“還有另外的好處？”
“另外的好處，就是我們從此不用打仗了，部眾們可以安心地生息繁衍了，外面的商路通了，我們可以有更多的賺錢機會了，牲畜可以多起來了，鹽、茶、香料什麼的，也不會禁運了，有了朝廷的保護，麥來和羅孫不敢欺負我們了，鐵佛不會再吞併我們了。你交出去的錢，也可以很快賺回來了。”
“達木羅，我知道你說的有道理，但是，我很奇怪，你怎麼會有這些看法的？”
“這不是我的看法，是另外一個人的看法。”
“誰的看法？”
“馮紫英。”
“馮紫英？卜奎那個第二號人物馮紫英？達木羅，你？”
“這些都是他跟我講的，他現在就在我的家裡。你願意去見見他嗎？”
“你是說，他是來談判的？”
“他是來談判的，不過，他說先不著急談判，他要請我們先去看一場戲。”
“看什麼戲？”
“到紅石灘去，看他們的八百人是如何打敗麥來的四千人的。等看完了這場戲，再談判。”
“你是說，他們要用八百人，打敗麥來的四千人。這怎麼可能？”
“是他這麼說的，我覺得，我們可以去看看，看完了再說。”
“他們來了多少人？不會耍什麼陰謀吧？漢地人可都是很狡詐的。”
“來了三個人。我們又怕他什麼？”
“我們都誰去？帶一千人過去？”
“不用那麼多吧？馮紫英說，把我們所有的千夫長、百夫長帶去就行了，我覺得他說的有道理。他若是想算計我們，不會就來三個人的。我覺得他是有誠意的。”
“他為什麼請我們先看戲？還要叫千夫長，百夫長都去？”
“我想，他是想叫我們看了之後，就知道我們打不過他們了。這樣，我們就只能跟他們談判了。”
“你答應他了？”
“我答應他來勸說你，但是，最後還得你來決定，你才是頭人。”
一個時辰以後，卡其部落武裝的所有千夫長、百夫長等軍頭，在卡德爾和達木羅的率領下，跟卜奎府兵團幕僚長馮紫英等三人一起，前往紅石灘。
他們將在那裡，觀摩卜奎方面的八百人跟麥來四千勇士的決戰。