大德帝國北部邊境，通遠堡。
大德帝國境內的動盪和不安，幾乎一點兒也沒有給通遠堡帶來負面影響。
相反，通遠堡還成了這種局勢的受益者。
因為卜奎和北海之間交流的逐步增多，通遠堡已經成了連線北海和大德之間的交通樞紐和商貿中心。
從內地來的大量人口中，有些人就在這裡停留下來，就此紮根，成了通遠堡居民的一部分。
由於卜奎安全局勢的惡化和經商環境的日益窘迫，卜奎的不少商人和工匠，也逐漸北移。通遠堡就成了他們的一個重要選擇。
所以，如今的通遠堡，已經是個比較興旺的鎮子了。
看著這日新月異的變化，劉更新每天都是樂呵呵的。
通遠堡之所以有今天，劉更新始終沒有忘記，這一切跟賈珉有著密切的關係。
今天，劉更新更加高興了。
因為賈珉的家人要來了。
此前，已經有賈珉的家人路過這裡，不過，那還只是一幫姑娘們。
這一次就不同了。這是他家裡的長輩們來了。
隨著長輩們的到來，標誌著賈家人已經全數到了北海。
史柳已經於三天前趕到了這裡，他是打前站的，一路上為賈府中人和一萬多流人勘察宿營地和購買糧食。
劉更新得到了訊息後，立刻將這個訊息通知了據此二百裡遠的馮紫英。於是馮紫英就率領五百人，來到了通遠堡。
既是迎接賈家人，也是為了接收這一萬多流人。
現在，馮紫英、劉更新、史柳就站在通遠堡鎮的南邊，準備迎接賈府眾人。
在他們身後，是五百騎北海自治軍的士兵。士兵們身後，則是五十頭牛和幾十頭羊。
這是給那些到這裡的流人準備的。
遠遠地，隊伍來了。呆了一會兒，馮紫英、劉更新和史柳迎了上去。
最先見到的是賈璉跟賈薔。賈璉是第一次跟劉更新見面，彼此介紹後，寒暄幾句，就去見見賈府眾人。
雖然一路上風塵僕僕，劉更新還是驚詫於賈府中人的氣質風度。
心中不禁讚歎：到底是國公家，底蘊深厚啊。
彼此寒暄後，賈府中人由劉更新帶著，到他家中歇息安置，留下賈璉、賈薔等人，會同馮紫英一起，準備安置這一萬名流人。
見了修同貴和謝鯤，一行人一邊核計，一邊繼續向通遠堡走去。到了鎮外，就見到五百騎自治軍士兵，已經排列整齊，兩挺機關槍，也已經架了起來。
“修先生，大夥兒一路勞累，今晚上就在通遠堡宿營，明日再啟程前往北海。”
“既然到了這裡，就一切聽從馮幕僚長處置。”
“大夥兒一路勞苦，今兒個特意準備了酒肉，改善一下飲食，也好叫大夥兒歡樂一下。”
“如此就謝謝了。只是一萬多人，哪裡會有那麼多的肉？”
“這不就是麼？已經給你們準備好了。”
馮紫英指了指那些還在草地上悠閒地吃草的牛羊。
“現在，我就請兩位和流人們看看，我們是如何宰牛羊的。”
“怎麼？北海宰牛羊跟別處還有不同嗎？”
謝鯤有點兒迷惑地問道。
“平常倒也沒有什麼不同，只是這一回有些特殊。好了，召集大夥看看吧，很有趣兒的。”
修同貴和謝鯤儘管疑惑，還是召集流人們觀看。
其實他們也有些好奇，很想看看這個特殊方式，到底是什麼。
“我們先殺羊，之後再殺牛。九連出列。”
隨著馮紫英一聲喊，一個連的自治軍士兵縱馬出列，排成兩排。
“舉槍。”
士兵們在馬上舉起了步槍。
“射擊！”
啪、帕、帕、一陣槍響，草地上的羊紛紛倒底。
修同貴和謝鯤都是見過火銃的，流人們也大多都見過。
但是，他們從來沒見過這樣的火銃。
只是轉眼間，就把一群羊打倒在地，還是讓他們很震驚。
“這是什麼火器？威力如此之大？”
“這叫做步槍，我們自治軍現在裝備的，都是這種步槍。不過，這還不算威力大的，你們再看看機關槍的威力。”
“機關槍準備。”
“準備完畢。”
“射擊！”
機關槍響了，草地上的牛紛紛倒地。那些中彈未倒的，跑了不遠，也紛紛倒下了。
“馮幕僚長，這就是你們的連環銃？”
“現在不叫連環銃，叫機關槍了。你們看看，威力如何？若是用來殺人，會怎麼樣呢？”
馮紫英看看兩人，意味深長地微微笑著。
“實話跟你們說，上一會在卜奎，我就這樣給韃靼人演示了一下，然後叫他們撤兵。第二天他們就撤了。”
“馮幕僚長，我們明白你的意思。既然我們投奔到這裡來了，就一定聽從你們的處置，絕不敢生事。”
“到底還是修先生有見識。那麼，就把主要的二莊頭們召集起來，我來給你們宣講一下，今後如何安置你們？”
所謂的二莊頭，是卜奎配所的叫法。
主管一個官莊的官兵，叫做莊頭。
在莊頭之下，有一個流人頭目，代表莊頭管理流人，其實就是犯人頭兒。
二莊頭們召集齊了，原來有很多都是認識的。
“各位流人弟兄們，我們今晚就要在通遠堡宿營。這裡是大德的最後一站，從明天起，你們就將進入我們北海自治會的地界。對於你們的到來，我代表珉長官對你們表示歡迎。”
“珉長官你們也都是知道的，他當初怎麼對待你們的，你們也是清楚的。我想，這也是你們願意到這裡來的主要原因。對於你們的到來，雖然我沒有跟珉長官商量過，但是，只要是我做出的決定，珉長官就會認可的。”
“以前，你們都是大德的流人，是犯下了罪行，才被流放的。你們的罪行，是在大德犯下的，跟我們北海無關。所以，我現在要宣佈的第一條就是，從你們明天踏入北海地界的那個時候起，你們就不是流人，而是跟其他人一樣的普通百姓。”
馮紫英這一句話說完，就如同一塊巨石頭人水中，激起了巨大的波浪。
那些流人頭們立刻紛紛議論起來。
修同貴和謝鯤最先反應了過來。
“馮幕僚長，你說的是真的麼？”
“你們不遠千里趕到這裡來，我會跟你們開這種玩笑麼？”
“謝謝珉長官，謝謝馮幕僚長。”
兩人竟然不由自主地跪下了。
“二位快快請起。帶我詳細分說。”
馮紫英停了一下，帶待眾人聲音小了，繼續往下講。
“你們到了北海，去向主要有四個。一是投軍，二是做工，三是有手藝的，可以自己開個鋪子，四是可以種地，若是覺得自己行，也可以做生意。不管你們做什麼，賺下了錢，也是你們自己的。”
“到了北海，你們就是自由之身，去留隨意。只要你們不怕回到大德被人緝拿，願意回大德也行。到了平遠城，我們會先給你們安排好住處和飲食，然後會給你們安排活兒幹，叫你們可以想賺些錢，養活自己。”
“一會兒你們回去之後，就跟著我們的人，進行登記，將來也重新分組，由我們的人，帶領和節制你們，前往平遠城。或許有的人，還沒有到達平遠城，就已經安置下來了。”
“不過，我還要警告你們。雖然我們不追究你們以往的罪行了，但是，若是在北海再犯罪，就要按照這裡的規矩，老罪新罪一起算。”
“現在，你們在一起核計一下。若是同意這些條件，明天就帶著你們走。若是不同意，就請回頭，你們願意去哪裡就去哪裡，跟我們無關。但是，北海是堅決不收留你們的。”
“剛才殺羊和殺牛，你們也看見了。實不相瞞，那就是給你們看的。誰若是有不軌之心，敢起歹意，殺無赦！”
馮紫英說完，就先離開，留下這些流人頭兒們自己在一起合計。
沒一會兒，修同貴和謝鯤就出來了。
“馮幕僚長，我們都商量好了，就照著你說的辦。”
“真的都同意麼？”
“唉，都是負罪在身，走投無路之人，遇到了這樣的好事兒，已經是上天眷顧了，哪裡還敢有什麼奢求？”
修同貴真誠地道，
“是啊，從此有了自由之身，可以漸漸賺錢，將來攢下一份家產，就可以象別人一樣過日子，從此不用再受那流人之苦，這個賬誰都會算，還到哪裡去找這樣的好事兒。我們都說好了，今後一切全憑你們安排，自無不從的。”
二莊頭們回去，就迫不及待地向同伴兒們宣講，不一會兒，就聽得一陣陣的歡呼聲想起。
有些人著急了，就紛紛過來，要求登記。
於是自治軍士兵們就領著眾人進了鎮子，在老哨所院內，已經擺好了一列桌案，於是就開始登記。
另外的人，則組織起來，跟著村民們去拿一些乾草鋪地，留待晚上睡覺用。
那做飯的，則開始架起鍋灶，收拾牛羊準備晚飯。
劉更新派人送來了一些酒，馮紫英又派人送來了一些，於是就開始分發酒，各隊的二莊頭紛紛領酒回去。
到了晚上六點，飯菜齊備。哨所大院和鎮子外面的空地上，早已經是肉味飄香。
一萬多流人，你一夥兒，我一夥兒的，邊吃邊喝邊議論。慶祝從此脫離了流人身份，憧憬著將來的美好生活。
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