在謝爾登河行駛了兩天之後，賈府的船隊進入費加爾湖。這裡的水勢就要平緩多了，行船也快了不少。
不過，他們並不著急，一路上仍是不緊不慢地走著。每到比較大的碼頭，只要上面有酒館兒的，一行人就靠岸大吃一頓。
遇上了有客棧的地方，就住上一夜再走。
過了半個多月，才漸漸抵近平遠城了。
遠遠望去，就見港口處，是片片雲帆。一看就是許多大船。
“薛姑娘，這港口的船好像又多了許多。”
賈薔一看港口裡的情形，就覺得跟自己當初離開的時候，有了巨大的變化。
“那些都是新造的大船，如今孫家的船廠，每月裡都有兩艘新船下水。”
寶釵站在船頭，仍是一身軍裝，穩穩地佇立著。
“沒想到，在這內陸之地，竟然有如此廣闊的水面，還能一直通往大海。”
賈璉不僅有些感慨萬千.
“璉二哥，這裡不僅通往大海，還能通往全世界，也是因為去了法蘭西，才長了不少見識。以往實在是坐井觀天了。”
“到底是珉四弟眼光長遠。若是沒有他提前在北海佈局，如今我們還不知道在何處呢，很可能皇帝早就把咱家給趕盡殺絕了。”
“到了這裡就好了，今後這裡就是家了。從此以後，也不用再跟他們勾心鬥角的，倒是可以做些正經事情。”
漸漸地，船就靠近了碼頭。
遠遠望去，就見碼頭上站滿了人群，黑壓壓一片，一眼望不到頭。
兩天前，黛玉的船已經提前抵達了平遠城，就是為了安排此次迎接賈府一行人的事宜。
在家裡主持事務的馮紫英，立刻召集各界人士，決定舉行一個盛大的歡迎儀式。
船還沒有靠岸，岸上的鑼鼓聲已經響了起來。人群開始歡呼，拼命地向船上揮手致意。
賈府一行人已經打扮妥當，早就準備上岸了。
“鳳哥兒啊。我這心裡怎麼有點兒撲騰撲騰的，你說就要到地方了，心裡倒是有點兒沒底了。”
“老祖宗，你若是沒底，叫我們還怎麼活啊？我們可都是指望著你呢？”
“行了，如今終於到了地方了，看著這一大家子安頓下來，我也就放心了。否則，我這心始終是懸著。”
“老祖宗放心吧，珉四弟不是把什麼都給準備妥當了麼，我們只管住下來就行了。”
“唉，倒是辛苦珉哥兒了。他在前方拼死拼活地打仗，我們倒是在這裡享福了，我這心裡倒是有些過意不去的。”
“老祖宗休要擔心，我們來了，珉四弟定會高興的。好了，船停了，我們出去吧。”
賈府一行人，就在老太太的帶領下，走出船艙，來到甲板上。
岸上的一些人，已經開始上船。
最前面的，是一些女子。除了黛玉和探春之外，就是平兒、沈冰衣、風花、雪月、封三娘、襲人、碧痕、麝月、春纖。
這些人，大多是府裡的人。跟府裡人都是認識的。
封三娘雖然不是府裡人，但她在賈府主持綹子計劃好幾年，跟賈府人上上下下都很熟悉。
沈冰衣此前跟賈府的男丁們早已熟悉，跟這些女眷們卻從未謀面。
現在她早已經成為賈珉的妾室，此次自然該先來相見。
還沒走到跟前，老太太就認出了平兒。
“鳳哥兒，當先那個不是平兒麼？”
“老祖宗好眼力，就是平兒。”
說話間，平兒幾人就到了跟前，齊齊跪下。
“拜見老祖宗，老祖宗一路辛苦了。”
“不辛苦，好好好，都快快快起來吧，就不要講那麼多禮數了。”
平兒等人也不拘泥，就紛紛起身。
“哎喲，平兒長得倒是越來越周正了。一晃兒就是好幾年沒見了。快點都見見別人吧。”
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“老祖宗，我要給你引薦兩個人呢，這一個，就是沈冰衣姨娘。”
“好好好，。早就聽說過了。你也是個不錯的姑娘，珉哥兒對你可好？有沒有誰欺負你？”
“回老祖宗的話，他們對我都很好，沒有人欺負我。”
“那就好，若是有誰敢欺負你，就來告訴我，我就拿柺棍抽他們。”
“老祖宗，這還有一個人呢，這是我家姑娘。姑娘，快快跪下，給老祖宗磕頭。”
小姑娘正是賈珉和平兒的女兒。
“哎喲，這就是我的曾孫女了，好好好，快點兒起來。來，讓我看看，鴛鴦把她抱給我。”
平兒等就趁著這個機會，跟其他人一一見禮。
眾人原來就對平兒印象很好，此時平兒又打理賈珉的個人事務，主持賈府眾人的安置事宜，眾人對他自然極為客氣。
見到了王熙鳳，王熙鳳就先哭了起來。
“平兒……。”
說了一聲平兒，就再也說不下去了。
“二奶奶，如今就到家了，快高興些，那麼多人看著咱家呢，別叫人家笑話。”
“平兒如今出息了，可不要忘了我。”
王熙鳳竟然一下子沒了自信。
“二奶奶說哪裡話，咱們都是一家人，一切都跟以前一樣的。”
平兒安慰了王熙鳳一下，就去見李紈。
一見到李紈手裡拉著的賈研，心中就咯噔一下。
“珠大奶奶一路辛苦了。”
“平兒客氣了，如今到了這裡，倒是叫平兒辛苦了。”
“都是家裡人，應該做的。就怕招待不周，若是有什麼不周詳的地方，到時候不要客氣，儘管來找我。這個孩子……。”
“唉，這就是蓉哥媳婦兒家的賈研了。”
平兒再看賈研的眉眼，果然就看出了跟賈珉相像。
平兒對於賈珉和秦可卿的私情，本來就知道一些。
秦可卿被下獄的事情，她也知道了。此次又不見秦可卿的身影，心裡就未免有些痛惜。
此時也沒有時間多說，大致見過禮之後，平兒就引導眾人登陸。
馮紫英已經在岸上等候了，於是就開始一一引薦。
方秀才、焦利、寧兒、劉鐵山，吳紅梅等人，原來都是熟人，沒等引薦，就圍了過來。馮紫英引薦的，就是一些不熟悉的。
有谷盼盼、一枝花曲翩賢、尤三姐等。
剩下的就是楊林、叢秀才、衛嵩、托克、博格達、花雨聲、郭啟聖等人。
令人有些意外的是。，修同貴和謝鯤，竟然也在歡迎的隊伍中。
兩人雖然挺高興，心裡到底還是有些忐忑。此時大庭廣眾之下，自己也是好幾十歲的人了，
若是老太太當著眾人的面兒，又叫“猴崽子”，可就丟人了。
好在老太太這次沒叫，見了兩人只是點點頭就過去了。
接著就是兩列整齊的自治軍騎兵，分列道路兩旁，見到老太太過來，就舉手敬意。
這邊薛姨媽下了船，就急切地四處張望。
寶釵自然明白母親是什麼意思。
“母親不要著急，哥哥即便是不來，也是在家裡忙活著呢，如今哥哥跟以往大不一樣了，到時候母親見了，不要吃驚就是。”
“你哥哥又怎麼了？”
“母親稍安勿躁，到了家裡就知道了。”
柳湘蓮和蔣玉菡跟著賈家人，他們倒也很知趣兒，一直走在後面，倒也跟著享受了一把被眾人歡迎的榮耀。
走著走著，就見到了谷盼盼。幾人原本都是帝都娛樂圈兒裡的名人，彼此也都是認識的。
打了招呼之後，就彼此介紹了。
柳湘蓮一見到谷盼盼身邊的那個女子，就覺得眼前一亮。
此女生的唇紅齒白，一張俏臉精緻豔麗。渾身上下，透出一股風流嫵媚。
“這位就是柳湘蓮，這位就是尤三姐。”
谷盼盼一介紹，柳湘蓮和尤三姐不約而同地渾身一震。
“怎麼會是你？”
兩人竟然異口同聲。
“怎麼了，你們原本相識麼？”
谷盼盼就有些奇怪。
“沒有，不相識。”
尤三姐先否認了。
“對，不相識。”
柳湘蓮也急忙掩飾。
原來有人曾經給兩人拉過纖，柳湘蓮因為尤三姐風評不好，所以拒絕了。於是尤三姐一氣之下就到了北海。
此前，兩人倒是未曾謀面。沒想到，竟然在這種情況下相見了。
柳湘蓮和尤三姐兩人在這邊有些尷尬，柳湘蓮就想找蔣玉菡說話掩飾。沒曾想，蔣玉菡已經不在身邊兒，竟然獨自前行。
谷盼盼帶了尤三姐和柳湘蓮兩人，急忙就去追蔣玉菡，終於追上了。卻發現蔣玉菡似乎有些神不守舍的樣子。
一直在盯著前面的人群看。
谷盼盼久歷風塵，自然一眼就看出了蔣玉菡有心事。
“蔣兄，莫非前面有熟人？”
“哦，沒有、沒有。”
蔣玉菡眼神兒閃爍，又情不自禁地往前看去。
“蔣兄，如此說話就不地道了吧？一路上跟著賈府人走來，還說不是熟人？莫非蔣兄看中了賈府的哪位姑娘？”
“盼盼休要胡說，賈府的姑娘們，都是天上的月亮，高攀不起，不敢存此奢望。”
“蔣兄不必妄自菲薄，在北海倒是不講究什麼門第之別的。”
“盼盼姑娘誤會了，絕無此事。”
“那就是別的姑娘了？讓我猜猜是誰？是那個綠衣女子麼？”
“盼盼姑娘不要亂點鴛鴦譜。”
“嗯，不是這個，那就是藍衣女子了？”
“絕無此事，絕無此事。”
蔣玉菡嘴裡否認著，連連搖頭。
也不知他是否認自己看上了哪個女子，還是否認谷盼盼所指的心儀物件不對。
“既然蔣兄沒有心儀的女子，我們就走吧。唉，原本以為蔣兄看上了那位姑娘，我可以幫著居中給穿針引線的，沒想到沒有此事，倒是我鹹吃蘿蔔淡操心了，走吧。”
“嗯，這個，嗯，這個……。”
蔣玉菡期期艾艾的，就是不直接說話。
“蔣兄也是個男人，何必如此吞吞吐吐，囉囉嗦嗦，好不爽快。到底是否有了心儀之人？”
“嗯，這個，不知那個白衣女子是何人？”
“哈哈哈，果然如此。哪個白衣女子，我倒是極熟的。若是蔣兄答應到我的平遠樓去唱戲，我就告訴你那位姑娘的姓名，還給你居中穿針引線。”
“我就到你那裡唱戲了，敢問那位姑娘芳名？”
“襲人。”