八月初一，榮國府史老太君的七十五歲大壽，已經進入第六天。
從七月二十六開始，在榮寧二府就已經同時開壽宴了，兩府中的人，賈家的族人，親戚，世交，主子們的朋友、同仁等，就開始絡繹不絕地前來賀壽。
正好在此時，宮裡傳來了訊息，賈元春得了聖上青睞，由女史升任鳳藻宮尚書。
賈元春本是透過選秀入宮的。她們這些人，到並不一定就全都是做妃子，還有一些其他去處的。比如作為宮中的女官，陪侍公主，妃子等讀書的，甚至有的就是做宮女的。
鳳藻宮尚書，實際上就是鳳藻宮的管家，也就是給住在鳳藻宮的妃子做管家的。雖然還沒有成為妃子，但是，也算是妃子之下的第一人了。
將來的地位，一是取決於她所服務的妃子的地位，二是看她自己能不能異軍突起，得到聖上的青睞。
不管怎麼樣，在賈母大壽的時候，來了這個訊息，對於賈府來說，都是一件大喜事。讓府裡上上下下都感到很有光彩。
除了這件事情，人們關心的，就主要是那個傳得沸沸揚揚的私生子了。
當然，沒有人會主動提起此事，但是，私下裡，三三兩兩相好的聚到一起，卻都難免議論到此人。尤其是那些外來的賓客，都想看看，這到底是個什麼樣的傢伙？
人們關注賈珉，動機也不盡相同。多數人只是想看看熱鬧。但是，對於一些跟賈府有交往的世家來說，可就具有了別樣的意義了。
不聽話或者不得寵的庶子和私生子問題，在別的家族也存在。雖然沒有象賈珉這樣鬧的歡，但是，許多時候，也叫人頭疼。人們很願意看到，賈府是如何處理這個問題的。
沒準，賈府的處理方法，將來就會成為他們處理此類問題的借鑑。
當然，還有些人是抱著前來結交賈珉的目的的。如果賈珉跟賈府鬧翻，甚至被驅逐出賈府，他們就會立刻交結賈珉。
他們的目的，也很簡單，就是衝著賈珉的商業才幹來的。
賈府中人的關注，則比較注重細節。
首先，賈珉在開宴之前送了3000兩銀子賀禮，然後，就是在七月二十六那天開宴時，回府裡要給老祖宗磕頭，但是，因為老祖宗說忙，最後沒見到老祖宗。
雖然說是來給老祖宗磕頭的，但是，人們都相信，賈珉一定是來找老祖宗求情的。求老祖宗幫著解除那2個賭約的。
據說，賈珉那天連飯也沒吃，就走了。不過，也有當時在場的人說，賈珉本來是想在府裡吃飯的，但是，贄賓沒給安排位子。
此話傳出去之後，贄賓又回應說，不是他不給安排，而是上面有話。至於這個話是誰說的，贄賓沒敢說。不過，後來有話傳出來，說是璉二奶奶說的。
人們一想也對，如今這壽宴，正是由璉二奶奶一手操辦的。若是璉二奶奶沒發話，確是沒人敢自作主張的。
今兒個又傳出了話來，說是平兒姑娘和珉四爺的兩個隨身丫鬟，因為府裡面事物繁忙，也被叫回府裡幫忙了。
這話就看怎麼說了。
若是忙，這幾日也確實是忙。但是，再忙，倒也不差這三個人。雖說是忙，但是，偷懶耍滑的，也大有人在。
況且，那平兒姑娘本是借給珉四爺的，現在也沒到歸還的日子。兩個隨身丫鬟也給叫了回來，那四爺不就是一個伺候的也沒有了嗎？
寶二爺房裡有八個丫鬟，每日裡就只是嬉笑打鬧，這麼忙，也沒見抽一個出來幫忙的。這明擺著就是不待見珉四爺嘛。
更有傳言說，平兒姑娘一回府，就去見寶二爺和蓉大爺，替珉四爺求情，說是要解除他們跟珉四爺的賭約，但是，被兩位給拒絕了。最後平兒姑娘是放聲大哭出來的。
昨日，二老爺在府裡巡視一圈兒，沒見到珉四爺，據說是大發雷霆。罵珉四爺不懂事，連老太太的大壽都不露面兒。
不知為何，此時也傳到了老太太耳朵裡，惹得老太太也很不高興。今天就派人去訓斥了珉四爺，叫他八月初三那天正日子的時候，必須到場。
隨後，就有平時有些智謀的人，開始分析，說這是釜底抽薪之計。
八月三號是珉四爺要賣西瓜的日子，若是那一天他到了府裡，不在野渡居，他的西瓜可怎麼賣？
儘管沒人相信三畝地西瓜會賣上5000兩銀子，但是，既然是打了賭的，就要給人家機會，這樣人家才能輸得心服口服的。
平兒和風花、雪月確實被王熙鳳給叫了回來。
從野渡居臨走時，平兒去見了賈珉，賈珉沒說別的，只是說了句：去吧，過幾天忙完了再回來。
但是，平兒卻是覺得，自己可能再也回不來了。
此時，她正在王熙鳳家裡，跟風花、雪月一起，躲在這裡流淚。
平兒一回到府裡，就去見了寶玉和賈蓉。想求他們取消那個賭約。
她也知道，自己只是個下人，人家未必會聽她的。但是，跟了四爺一場，她若是不去求上一求，自己會後悔一輩子的。
她的努力自然是沒用的。寶玉多少還說了兩句好話，說是現在就是想取消，也晚了。賈蓉則是把平兒訓斥了一頓，最後說是看在璉二奶奶的份兒上，才饒她一回的。
灰溜溜地回來之後，就聽得豐兒說，那一日珉四爺回府裡，連飯都沒吃上的事兒。
平兒立刻就淚如雨下。心道：這些人，也真是狼心狗肺的。即便是個要飯的，趕上了這個大喜的日子，也是要給上一碗飯菜的，何況他還終究是個爺呢。即便是拿錢買，3000兩銀子還買不來一頓飯？
這可真是要趕盡殺絕，連一點兒體面都不要了。
因為到廚房裡去看菜餚，王熙鳳身上沾了油煙味兒，所以就回來換衣服了。換完衣服出來，見平兒還在那裡哭泣，心也有些軟了。
“就知道哭哭泣泣的，本指望叫你回來幫幫忙，沒成想倒是請了位姑奶奶回來，連油瓶子倒了都不扶一下。哭哭哭，大喜的日子嚎喪，傳到老太太耳朵裡，小心你的皮。”
“那麼多人在那閒的閒，聊的聊，就差了我們幾個幹活的了？沒有了我們幾個，這壽宴還不辦了？怎麼說，我們也是那邊兒的人，都回來了，誰管他？”
“嘿，你個死蹄子，出去幾天，這胳膊肘就學會往外拐，心向外人了？”
“他又哪裡是外人了？即使不受待見，總也是府裡的主子吧？再說了，我當初不願意去，又是誰逼著我去的？”
“好好好，你是姑奶奶，我講不過你。就當我請回個祖宗來。我這忙的腳後跟打後腦勺，這會兒沒功夫跟你閒咯牙。你願意幹就幹，不願意幹，就隨你。給我老老實實的，可不要起事兒。”
正說著，周瑞家的來了。
“二奶奶，那酒可不多了，是不是到野渡居里去，再拉點兒回來？”
“上回去沒多拉點兒回來麼？”
“倒是拉了一些，原想著怎麼也是夠了，誰知道，今兒個一查，竟是不夠了。”
“想必是又叫那些個手長的給順了去。你傳下話去，叫他們手腳都老實點兒。若是叫我叫查出來，把他爪子給剁了。平兒，野渡居那裡還有酒嗎？”
見平兒不吱聲，王熙鳳就知道還有。
“叫上人，就說是我說的，那裡剩下多少酒，都給我拉回來。”
“那個……，珉四爺那邊兒？”
周瑞家的顯然有些猶豫。
“怎麼，我說了話，還不好使嗎？也就這一兩天了，誰還能蹦躂哪兒去？再說了，璉二爺還在那裡呢。到了那裡，找璉二爺去。”
“那銀子的事兒？”
“都是自己家的東西了，還要什麼銀子？去吧。”
到野渡居拉酒的，是寧國府的管家李華。
賈府距離野渡居，只有十來裡地，一個多時辰就到了。
這一路上，李華就在琢磨著，到了野渡居該怎麼做。
珉四爺的事情，雖然府裡的人儘量迴避，但是，私下裡，還都在密切地關注的。
有些時候，李華其實挺同情這位四爺的。
來了不到三個月，生意就做的紅紅火火的，給府裡也叫交上了不少銀子。
但是，怪就怪他生不逢時，終究不是象寶二爺那樣的嫡出之身。
如今，整個府裡上上下下有體面的，就沒有一個願意出頭為他說句話的。如此主子，到不如一個下人了。
想來想去，李華還是決定，這事兒自己不要直接出頭。既然璉二爺在此，就找璉二爺出頭吧。
賈璉出了大門，聽說是來拉酒的，可就有些為難了。
這兩日在野渡居，賈璉其實是過的很難受的。
馮紫英幾人跟他雖然還是客客氣氣的，但是，再也沒有了往日的親熱。很明顯，是隔了心的。
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劉鐵匠和劉成，見了他們就是冷眼相待。那個餵豬的吳紅梅，藉著餵豬的時候，常常就指桑罵槐。方秀才等幾個讀書人，則是冷嘲熱諷的。即便是焦利和寧兒這兩個奴才，也是愛搭不理的。
至於那些兵卒，更是可惡。只要見到府裡人稍一接近園子，就大聲呵斥。簡直就是把他們當成賊了。