木葉村的牆壁之外，是一大片森林，據說是初代火影用木遁製造出來的，不僅長勢驚人，而且質地堅硬。
砍伐後經過處理更是渾然一體，即便是水滴在上面也不會滲透到地下。
一個暗部打扮的人影在林間穿梭，很快到了南方的一處位置。
他走到一處石頭後，閃身進入了地下通道。
從久辛奈一擊毀了根部後，團藏在森林的南部重新建造了根部基地。
團藏之後身死，這座基地也就被暗部接管。
由於基地的隱蔽性和原本就放在這裡的各種精密儀器，猿飛日斬就把這裡作為木遁實驗和九尾人柱力的研究基地。
所以這裡的看守極為嚴苛，有暗部的高手日夜輪班監視。
即便是三代火影猿飛日斬身邊的彥，到這裡也要經過重重檢查。
“彥大人，您可以進去了。”
驗明身份後，一位穿著黑衣的暗部忍者退去。
彥擺擺手，眸光看向基地深處，感覺深處似乎有兇獸冷冷地盯著自己，張著血盆大口等著自己進去。
每一次進入基地，他總會有這種感覺。
也不知是他的錯覺，還是精神太過緊繃了。
穿過狹長的過道，一路上只碰到寥寥幾人，向著最裡面的一個房間走去。
空曠的房間中只有一道黑影在微微晃動，到處都是看不懂的儀器。
雖然見過不少次，但每一次來他都會對這裡感到無比的陌生。
彥微微躬身，以示尊敬，開口道：
“大蛇丸大人，忍界出現了一件大事，火影大人要見你。”
聽到他的話，大蛇丸依舊忙著自己的事情，頭都不抬地說道：
“告訴老頭子，我在進行一項很重要的實驗，暫時抽不出時間。”
“這……”
彥還想說些什麼，只見大蛇丸冷眼一瞪，殺意勃發，直嚇得他渾身戰慄，不敢再說下去了。
即使他是猿飛日斬的親信，但和大蛇丸相比還是差得遠。
等暗部忍者走後，大蛇丸繼續專注於手中的工作，剛才的話已經被拋在腦後。
若是彥看到便會驚訝地發現，大蛇丸身前的桌子上並沒有放著與穢土轉生有關的研究資料，同樣沒有木遁細胞，而是一根三四釐米的蒼白色手指。
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盯著器皿中的手指，大蛇丸的眼中充滿了狂熱。
雖然不知道夏武交給他的東西是從哪裡搞來的，但經過一系列測試，大蛇丸震驚地發現手指中蘊含的神秘細胞比柱間細胞還要強大得多。
無論是硬度，生命力，侵蝕性，還是吸收查克拉的能力，各方面都勝於柱間細胞。
說明手指的主人比初代火影還要強大，起碼身體方面是這樣的。
但也加大了研究難度，柱間細胞的侵蝕性，他可是記憶猶新，更別說比它更強的未知細胞了。
除了這些之外，大蛇丸還察覺到手指中有著多種屬性的查克拉，並以一種奇妙的方式融合在一起。
和這根手指蘊含的奧秘相比，其它任何事都不重要。
就算是在通往永生之路上研究的“不屍轉生之術”都被大蛇丸放到了一邊。
他有預感，若是將手指的奧秘研究透徹，肯定比“不屍轉生之術”要強得多。
甚至，用這種細胞衍生一副軀體。
至於先前被夏武強制命令時的一點不甘，那都不算什麼！
萬蛇更是無所謂，死了就死了，反正它每次響應召喚都要祭品，大蛇丸早就看不順眼了。
一切不過是交易而已。
與此同時，對於把這東西交給自己的夏武，他更是震驚。
從斷裂的痕跡來看，大蛇丸清楚地知道手指是被折斷的。
有兩個可能，一是夏武意外得到了手指原主人的身體，進而發現了一些奧秘，實力才會進步如此之快。
二是，夏武很可能打敗了手指的原主，是在戰鬥中奪來的。
前者還好，只能說夏武的運氣很好；如果是後者，那就太可怕了。
……
木葉的火影辦公室中，三代火影和多位木葉上忍齊在，其中還有宇智波富嶽和日向日足兩位大家族的繼承人。
猿飛日斬坐在辦公桌後，整個人卻跟以前大相徑庭。
渾身散發著“忍雄”的氣勢，完全不像是一個五十歲的老人。
感受到這股氣勢，在場的老人不由地回憶起三代的英姿。
“火影大人，事情大概就是這樣。”
說話的人正是木葉如今聲望極高的忍者，“木葉白牙”旗木朔茂。
剛從外面執行任務回來，他回到家裡，還沒和自己的兒子旗木卡卡西待幾分鐘，就被暗部叫了過來。
朔茂執行的任務是前往草之國刺探巖忍的情報。
鬼燈城出事的時候，他正在附近，也是第一時間前去調查。
雖然相關的情報，朔茂已經派人遞交給三代。
但猿飛日斬還是讓他親自跟所有人講一遍。
“雖然每個村子都在調查神秘人的身份，但忍界中不知為何突然出現了一個訊息。
正是漩渦羽衣毀掉鬼燈城，並拿走了極樂之箱。”
聽到這個名字，在場所有人面色一驚。
忍界半神的名號可不是蓋的，他的一舉一動都備受關注，更別說還和鬼燈城被滅一事有關。
旗木朔茂更是悄然摸向身後的短刀，當初的那次敗北，戰鬥時的無力感，至今讓他記憶猶新。
“火影大人，訊息準確嗎？”
旗木朔茂面帶疑惑，總覺得這個訊息來的太快了。
前腳鬼燈城的事情爆發，後腳這個訊息就傳得飛快。
“總覺得像是有人在暗中挑撥離間。”
人群中比較靠前的一位忍者摸著下巴自語。
他的眼睛微閉，偶爾打個哈欠，臉上看不到半點精神，完全是一副幾天沒睡的樣子。
“我也傾向於鹿生的觀點，漩渦羽衣很可能和此事無關。”
猿飛日斬先是表示贊同，接著語氣一轉，又說道：
“正好渦之國過幾天要舉行祭典，邀請各國前去參觀，忍村也不例外。
我想派一支精銳的忍者小隊充當木葉的使團前往，儘量在暗中獲取一些渦之國的情報。”
所有人都面色微變，他們都不是傻子。
既然三代都說到這個份上了，辦公室裡的人應該是一個也逃不了。
“這次任務的級別是S級，朔茂為隊長，鹿生幫忙指揮。”