渦之國和火之國之間，原本平靜無比的海域變得熱鬧起來。
船隊在返回火之國的途中，被另一股來勢洶洶的船隊攔下。
雖然敵方船上人數不少，但其中的忍者寥寥無幾，其餘都是普通人。
“看他們的樣子和這股惡意，應該是附近的海盜沒錯。”
領頭人漩渦幸治抬頭眺望，大致掃了一眼對面，輕聲吩咐道：
“幾個海盜也敢劫掠我們渦之國，你們幾個去吧。”
“是。”
話音一落，他身後的幾人瞬間消失。
轉眼間，便以極快的速度橫渡海面。
“快撤！快撤！”
海盜多年的摸爬滾打也不是毫無用處，起碼眼力是有的。
見到這個架勢，他們立刻明白這次碰上了忍者，而且似乎是不一般的忍者。
“你不是說他們的船上有很多平民嗎？怎麼還會有忍者？”
海盜的老大把藏在人群中的一個矮個子拽到身前大吼。
“他們來的時候，船上的確有許多平民，現在我也不太清楚。”
矮小青年雙腿一陣顫抖，顫巍巍地回答。
看他這副樣子，海盜老大知道這小子沒說謊。
他沉著臉，不動聲色地回到船艙。
“剛被趕出來，就碰到這種事情，真是晦氣，只能先逃了。”
沒有一絲遲疑，海盜頭子做出了完全符合大腦的動作，跳海。
就在這短短的功夫裡，渦之國的武者已經悉數登船。
只見他們在人群中穿梭，接著船上便響起此起彼伏的痛叫聲。
看著這一幕，海盜中的普通人更是被嚇得屁滾尿流。
整個過程不到一刻鍾，戰鬥便摧枯拉朽地結束了。
“隊長，除了幾個一開始就跳水的，其它敵人已經全部被制服了。”
對此，漩渦幸治沒有任何驚訝，而是平靜笑道：
“把他們都聚集在一起運回渦之國，夏武大人說過，這些可都是免費的勞動力，千萬不能浪費了。
順便接管其餘的船隻，和我們一起趕往火之國，有了這群海盜的資助，運送流民的速度應當會快上不少。”
很快，在漩渦幸治的吩咐下，隊伍分成兩撥，大部隊則是沿著原來的路線前進。
還有幾艘船擠滿了海盜，在十幾名渦之國武者的監督下，海盜戰戰兢兢地駕駛著船隻向渦之國前進，不敢有絲毫放鬆。
眼見一切塵埃落定，遠在渦之國的夏武也收回目光，將注意力集中到眼下。
“這是你們居住的地方，記好位置，可別走錯了。”
一位武者領著一家三口，邊走邊講。
三人正是船上害怕的小男孩一家，男孩名為松村勇太，今年剛好八歲。
但長期的流浪生活讓他的身體過於瘦弱，看起來還不如六歲的孩子。
“你們先休息幾天，緩解一下疲憊。”武者接著說道：“至於食物，你們到廣場就行，會有人負責的。”
“之後，你們兩位會被安排到一些職位上。”
說著，他目光低垂，注視著松村勇太，笑著解釋道：“你會被安排到學校讀書。”
武者微微彎腰，拍著勇太的肩膀，鼓勵一聲：“男孩子可不能這麼瘦弱。”
驀然，不遠處傳來的嘈雜聲吸引了四人的注意力。
“你們進去吧，我去那邊看看。”
轉眼間，他便從三人面前消失。
勇太一家走進居住的地方，不住地撫摸著，雙手不停地顫抖。
想到剛才聽到的內容，他們還是覺得不可思議，這一切宛如一場夢。
另一邊，琉生正親自帶著幾人趕往某地。
“你們未來居住的地方比這裡豪華，環境優美，房子舒適，還能鍛鍊身體。”
聽到這句話，被他拉著的幾人都感覺不太對勁。
作為精心選拔的間諜，他們的直覺顯示，未來並不是很好。
幾人剛想奮力掙扎，就發現身體已經動不了，而且查克拉似乎也被某種恐怖的東西震懾，根本無法調動。
一抬頭，他們就望見了琉生肩膀上的迷你九尾，後背不由冒出冷汗。
“怎麼回事，他們怎麼會被琉生親自帶走？而且看這個方向，應該是礦山沒錯吧。”
“這幾個人是大人曾說過的其他村子的間諜。”旁邊一人回答。
“難怪。”
……
火之國，木葉村火影大樓。
“火影大人，根據邊境傳來的訊息，渦之國的動作已經開始了。”一名暗部忍者半跪在地恭敬道。
猿飛日斬微微頷首，雖然早已答應了渦之國接走流民的行為，但派人監視也是必不可少的一環。
他盯著桌上的情報，頭都沒抬地問道：
“那些有忍者天賦的孩子和他們的家人都帶回來了麼？”
“已經在回村的路上，幾日後就會陸續到達村子。”暗部輕聲回答。
“嗯，你先下去吧。”
看到暗部忍者離開，猿飛日斬咬了咬菸斗，唏噓道：
“希望這些孩子中能出幾個天才，要是有自來也和大蛇丸那樣就好了。”
剛說完，他就搖著頭自嘲一笑，這話連猿飛自己都不太相信。
自來也、大蛇丸這種平民中的天才，木葉這麼多年才出了兩個，怎麼可能會輕易再出現。
……
繩樹回到家，見綱手面前胡亂擺放著一大堆卷軸，周圍也是如此。
他臉上沒有任何驚訝，這段時間已經見怪不怪了。
繩樹聳聳肩，無奈道：
“姐姐，你還沒放棄啊！”
“怎麼可能放棄，我達到這個地步已經是極限了，能打破的也只有這個。”
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綱手大喊一聲仰躺在地，只覺得大腦說不出的煩躁。
“你最近在做什麼？”綱手語氣一轉，嚴肅道：“我警告你，你可不要學大蛇丸那家夥，試圖透過掌握世間所有禁術來達到永生的想法。”
“大蛇丸老師說我目前差不多有上忍的實力了，讓我去當帶隊老師。”
繩樹摸了摸後腦勺，微微一笑。
“時間過得真快，你也要成為老師了。”綱手發出感慨，突兀道：“過幾天，我會離開村子一趟，過段時間會回來。”
繩樹一愣，驚訝地看向自己的姐姐。
“等我回來會告訴你的。”
說完綱手再次沉浸到研究之中，沒有要對繩樹解釋的意思。