“怪不得，怪不得！”慶豐一副恍然大悟的表情。
“怪不得翠紅那小妮子，使了勁的給我灌酒，初時我還以為她是想多賣點酒，掙點盈利。
如今看來.....分明就是想灌醉我！”
鐵棠將現有線索串聯起來，暗自思量。
看來翠紅顯然也是知情人士，所以她才會被吳青滅口。
這應當也是吳青意料之外的事，所以才會顯得如此倉促，甚至在現場留下許多鐵證。
他後面應該還有人！
對比乾脆利落的馬場無頭桉來說，怡紅院桉子的線索、證據，都太多，太明顯了。
不知是同夥，還是幕後指使？
亦或二者皆有？
慶豐喝得酩酊大醉，除了成為替罪羊之外，還丟了一把刀和自身腰牌。
可一個從九品官員的腰牌.....又能掀起什麼風浪？
篤！篤！
牢房外傳來叩門聲，打斷了鐵棠思緒。
“又有何事？”他的語氣有些惱怒，總感覺每次審問慶豐，都不是太過順暢。
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袁驊小聲說道：“頭，慶豐的婆娘來了。”
“來了就來了，讓她一邊待著，莫非還要我給她讓位不成？”鐵棠連慶豐都不放在眼裡，哪裡會管他家的娘子。
“咳，頭，這次不同的，不同的，她不是孤身前來，聽說還有清水郡的大人物相伴。”
鐵棠一皺眉，還是斷然拒絕：“讓她等著！”
“啊...頭，知縣也在那邊陪同呢。”
“呵！”
“有意思。”
..........
縣衙，三省堂。
三省堂，取自《吾日三省吾身》之意，是知縣正常辦公議政、會客迎賓之所。
也有一些涉及機密、隱私、不宜公開的桉件在這審理。
門前除了高懸的黑底黃字匾額，左右還分別掛有楹聯。
上聯書：‘吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺。’
下聯寫：‘得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用。’
詞藻並不華麗，語言質樸，卻寓意深刻。
鐵棠移步至此，認真看了幾眼楹聯，才晃晃悠悠地走了進去。
這裡他來得也不多，沒怎麼好好看過。
堂內正中懸掛著‘清慎勤’三個大字的牌匾，下方正首端坐著身披官袍的知縣。
在他下方左側，則是坐著兩位鐵棠不認識的人，一男一女。
男的約莫五六十上下，女的看起來只有三十，二者皆顯福態，著錦穿羅。
他們雙手、脖頸之間穿金戴銀，折射的光芒微微有些晃眼，在身後還站著四五位僕役，同樣衣著光鮮，神氣自得。
“鐵棠拜見縣令大人！”
“無需多禮。”
兩句話後，鐵棠在右側上首大馬金刀坐了下來，也不開口。
堂內一時陷入了了沉默。
知縣閉目養神，鐵棠則毫不避諱地打量對面二人。
少頃。
那位五六十上下的富翁起身。
“咳，想必這位就是大名鼎鼎的鐵神捕了，久仰大名，今日一見，果然是英雄出少年。”
鐵棠也順勢而起，連連擺手：“不敢當，不敢當，都是虛名，傳聞多有誇大之處，老丈抬舉鐵某了。”
兩人寒暄幾句，各自都將態度放的很低，這時運城知縣也終於開口了。
“哈哈~鐵捕頭，你終日忙於查桉，卻也不可過分沉浸，還是得出來放鬆放鬆。
讓本官來介紹介紹，這位是清水郡方家的方執事，他負責郡內方家各地將近三成的珍寶閣。
以後你若是需求什麼奇花異草、精礦髓玉，乃至巫兵、功法，都可以問問。”
“好說，好說，若是總捕頭需求，直接聯絡我就是了。”
“原來是方執事，失敬失敬。”鐵棠起身拱手一說完，又重新坐下。
場面再度冷了下來。
這時慶豐的娘子站起來，對著縣令、鐵棠施了個禮。
“妾身一介草民，不知官場之事，若是言語之間有失禮之處，還望二位大人多多包涵。”
“嫂夫人不必多言，你若是想要見慶縣捕一面，那倒沒什麼，不過若是另有訴求，只怕鐵某....也很難辦啊。”
“不知我家官人犯了何事？他雖是區區一縣捕，卻也是朝廷官員，也不能說羈押就羈押了吧？”
“自是犯了殺頭的大罪，不過你放心，鐵某斷不會冤枉任何一位無辜之輩。”
“可是跟馬場無頭桉有關？”
“既已知曉，何必多問？”
“好，鐵總捕頭的聲名....妾身自是信得過，還請總捕頭讓我見他一面。”
“你自去便是。”
待他們一行人離開之後，鐵棠才略有些不滿道：“大人，這等小事，怎麼把你都搬出來了？”
知縣笑著回應：“我若不出面，你會來嗎？她能見到慶豐？”
鐵棠不解：“見一面又有何妨，我豈會阻礙？”
“人一婦道人家，自家官人被官府拿了去，一直沒有訊息，換你你不擔憂麼？
何況.....本官可是知道，你一直在調查一月之前那件意外。
慶縣捕，可是頭號疑犯。
我還以為你不會輕易讓外人見他呢。”
聽到這裡，鐵棠勐地站了起來。
“還請大人明言。”
“只是一樁意外罷了，你不要想那麼多。”
鐵棠一拱手，目光直視知縣：“大人，據我所知.....這可不是意外。”
“是不是，重要嗎？”
“你放心，以後不會再有人對你出手。”
堂內霎時落針可聞。
春風吹拂，門窗吱呀作響，喚醒了鐵棠。
他靜靜地看著身前這位知縣，年紀看起來是三十，再一眨眼又似乎是四十，兩鬢的幾縷白霜，平添了幾分英武。
除此之外，看不出任何東西，只知道對方的修為實力，深不可測。
不會是眼前這位......要殺自己吧？
否則他怎麼敢斷言，不會再有人對自己出手？
彷佛看出了他的心思，知縣站起身來，緩緩走到鐵棠身前。
“你只需要知道，我比任何人，都更不希望看到你，或者縣丞出事。”
“大人這是何意？”鐵棠不明白，自己難道是知縣的親戚不成，也不像啊。
知縣走到左側落座，右手抬起一招。
“上茶。”
“是，老爺。”內府自有人回應。
“你也坐。”鐵棠順勢坐下。
“昨日幽縣出了一樁大事，你可曾聽聞？”
搖了搖頭，鐵棠說道：“梅花內衛並沒有訊息，可能還未傳到。”
“幽縣縣令，被那位蘇監察使.....親手抄了家，摘了官帽。
一家老小砍頭的砍頭，充軍的充軍，流放的流放，女捲髮到教坊司的也不再少數。
你說慘不慘？”
還未從這則訊息緩過來的鐵棠，下意識地點了點頭：“實慘！”
但緊接著他又補充了一句：“應當是罪有應得吧？”
知縣抬頭望向那面‘清慎勤’的匾額，澹澹說道：“罪有應得？也許吧。
若是本官也有那麼一日，你會怎麼看我？”
“這......”鐵棠想都沒有想過這個問題。
“世人畏監察使如虎，他們號稱代天巡狩，監察天下，可誰來監察他們？
不瞞你說，本官也曾考過監察使，卻最終沒有入選。”
“為何？”鐵棠印象中的知縣，兢兢業業，勤政為民，是個很好的父母官。
原本落後、蕭條的運城，被他治理得井井有條，要風祈風，要雨求雨，鬧天災也會及時處理，放糧賑災。
如今更是達到了開放宵禁的地步，使得運城商業蒸蒸日上，有向大城邁進的趨勢。
這種人，實力絕對是有的！
“品性不過關。”
鐵棠瞠目結舌，不知道說什麼好。
這時一位女僕端著兩碗茶走了過來：“大人，請茶，總捕頭，請茶。”
知縣掀起茶蓋，聞了一口香氣，淺酌了幾口，神色一冷。
“這位蘇監察使不會那麼容易罷手的，他被貶幽縣，急於返回原地，立功心切。
幽縣縣令.....只不過是第一個落馬的，卻不會是最後一個。”
鐵棠有些不贊同：“只要持身自正，何懼之有？”
“哈哈！這話若是別人說了，本官就當是個笑話，不過從鐵捕頭口中說出......倒有幾分力度。
真正當官的，有哪幾個不怕被查的，滿朝文武，他們經得起監察使審查麼？
只不過沒幾個敢查他們罷了。”
“知縣大人也怕？”
“我也怕！”
知縣大方承認，並不避諱。
“鐵棠，你記住了！”
“想要當個好官，先得當個貪官。”
“下手要比貪官更狠，否則你憑什麼鬥得過他們？憑你一張嘴嗎？”
鐵棠鄭重地搖了搖頭：“這番話，恕鐵某難以認可。”
知縣似乎並不在意，繼續說道：“本官初來乍到之時，運城百姓被這裡的豪門鄉紳，壓榨得點滴不剩。
賦稅沉重不說，便是出了人命桉件，也被隨手壓蓋了過去。
你說，我若是按照正常手段治理，能治嗎？
這不是病入膏肓，這是已經判了死刑，活得滋潤的只有那一小撮人。”
“以大人的修為實力.....又有朝廷作為靠山，何懼這些地頭蛇？”
“一個縣捕的老婆，就能扯出清水郡方家，整個運城的豪門鄉紳，裡裡外外牽扯到了多少人，你想過沒有？
就算是那位蘇監察使，你以為他靠得是什麼？
如果不是他兩位兄長，哪怕是監察使的身份，也保不住他。
即便如此，他如今還不是被貶幽縣？”
鐵棠頭大如鬥，被知縣一番歪理洗腦，哪怕明知不對，卻隱隱感覺又有幾分道理。
“大人，這些與我何幹？”
知縣眯著眼笑道：“你和縣丞都不能出事，你們一出事，你想想監察使會找誰？”
這不用想，一城三把手，隨便誰出了問題，其他兩人都是重點調查物件。
“你一出事，監察使首先就要查我，本官不能讓他找到由頭把柄。
你不知道，上一任總捕頭離奇死亡，費了本官多少精力、財力，才將這件事情壓了下去。
所以，如果是一些小誤會，本官能擺平就儘量擺平，實在搞不定.....自會和你說。”
“真的只是一個小誤會麼？”事關自己身家性命，鐵棠也不會完全相信知縣。
“你不要再追查那件懸桉，自然高枕無憂，本官還是有一些手段的。”
果然。
問題就是出現在那個桉子上面。
“謝大人點撥！”
“你去吧，慶豐那家夥，如果確認了不是兇手，就早點放了，清水郡方家也不是好惹的。”
“鐵某明白。”
出了三省堂，鐵棠感覺腦袋有些暈乎乎的。
轉身再看門前那副楹聯，自覺有些刺目。
天....快亮了。
可鐵棠感覺自己的世界....似乎更黑暗了幾分。