傍晚時分。
柳絮一般得雪花被寒風裹挾著，紛紛揚揚地飛落下來。
鐵棠走出郡衙，行於清水街頭，仰頭望著那一片片似銀白蝴蝶的雪花，在空中輕歌曼舞、翻飛盤旋。
“瑞雪兆非年，辛勤天不負！”
他腳步輕緩地朝著鐵府方向走去，望著來往百姓忙忙碌碌。
年關將近，許多百姓都開始籌備年貨，帶著妻兒在鬧市穿梭，臉色洋溢著喜色，底下卻藏著愁苦。
清水城的百姓比起運城已經好了太多太多。
可作為積弱已久的人下郡，鐵棠知道他們遠談不上幸福安康，每個人頭頂上都壓著一層層大山。
這些大山名為官府、名為世家、名為階級、名為權貴，內裡的巨大鴻溝，縱為滄海，亦不能填。
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“盡道豐年瑞，豐年事若何。清水有貧者，為瑞不宜多。”
鐵棠低吟著古詩，周身氣血化成無數小針，散盡四面八方。
冬鼕鼕.......
屋簷、巷道、酒肆、茶館、商鋪，一道道身影墜落下來。
“沒有金剛鑽，別攬瓷器活！”
“什麼阿貓阿狗也敢來窺探我，告訴你們身後那些人，再有下次.....本官就要親自登門拜訪了。”
回到鐵府。
鐵棠召集了眾人，各自圍聚一桌。
“鐵龍，鐵虎、鐵牛，你們三兄弟過來。”
三人立即起身上前：“大人，有何吩咐？”
鐵棠端起茶杯淺酌了一口，輕聲說道：“我是孤家寡人，朋友也就在場這麼多。
如今執掌一郡，手底下必須要有自己信得過的人手。
你們三位與我也算是血親。
這樣，挑幾個你們自認為過得去的兒女，我打算讓他們去軍伍掌權。”
三兄弟知道飛黃騰達之日來了。
他們過往在廣江郡，生意做得紅紅火火，可依舊處處受限，若非鐵龍、鐵虎有著神巫秘境的名頭，早被人吃得骨頭渣都不剩。
沒有世家背景，又沒有官府的靠山支撐，生意做得再大，也只是一個商人，說句朝不保夕也不為過。
如今鐵棠要給他們掌權，也就是有了官身，那自此以後就完全不一樣了。
鐵龍激動不已，身軀顫抖：“大人，要不我兄弟三人親自前去？我等手底下那些孩兒，著實有些拿不出手。”
鐵棠詫異道：“你們人均十幾個兒女，就沒有幾個上得了檯面的？
這事得其他人去辦，你們留在我身邊，我另有他用。”
鐵龍、鐵虎都是古巫境的修士，雖然實力一般，但畢竟是神巫，已經可以大用。
就算是鐵牛，因為得到了神境丹，破入神巫秘境也是指日可待。
神巫秘境跟巫覡秘境雖只有一字之差，卻是天差地別。
鐵龍生怕誤了鐵棠大事，還在扭扭捏捏，最終還是鐵虎做出了決斷。
“大人，要不我們喚出孩兒，您自己挑挑？想用哪個就哪個，絕無二話。”
“可以，你喚他們出來，也讓大家幫著看看。”在座還有天問、李庚、霧從雲、方樂賢等人，眼光是一個比一個厲害。
此時在三兄弟去召集人手之際，天問大嘴巴已經開始了。
“鐵頭，你們家都是姓鐵的，鐵虎那家夥有個兒子不錯，資質一般般，但處事地道，讓他辦什麼事都準備得妥妥當當。
你讓這個人去挑、去安排，準沒錯。”
鐵棠皺眉，緩緩搖頭：“長幼有序，領頭那位，必須得是鐵龍的後代，不能是鐵虎的人。”
“這叫什麼話，有能力就該出頭。”天問顯然是不服的。
“有能力的多了去，也不見得人人都能出頭，他們之中若真有資質出眾之輩，我也可以挑出來另作他用。
若是沒有.....那再有能力也有限。
這時候就要論資排輩，否則短時間內沒問題，時間久了必定會有人不滿，手底下的人生隙，那就是給我找不痛快。
他們三兄弟早期都是靠著鐵龍發家，不能忽略掉其中的作用。”
“你哪學來這麼一套套的，以前怎麼沒見過？”
比岐笑呵呵替他解釋：“棠哥兒是捕役出身，一步步走上來的，這些東西大師你沒經歷過，恐怕一時半會很難想通。”
“你一下插進去這麼多人手，恐怕會擠掉不少位置，會不會引起他人不滿？”王安道有些擔憂。
“軍伍的編制我粗略看過幾眼，並不是滿編，應當是清水城的財力養不起這麼多將士。
這是其一！
其二便是軍中也有許多糜爛之輩，吃空餉的世家子弟只怕不在少數，那些蛀蟲等我佈下大陣之後，一個個都要拔除。
就眼下這點人手.....只會嫌少，斷沒有嫌多的道理。”
眾人談話之間，三兄弟已經帶著烏泱泱五十六位男男女女走了過來。
這些人裡面不但有他們的兒女，還有孫子孫女在其中。
論起年紀比在場許多人都要大上許多。
若是將只有二十歲的鐵棠、天問放入其中，多半還要排在隊伍後頭站著。
鐵龍、鐵虎、鐵牛站至一邊，讓出孩兒們的身影。
“叫大人！”
鐵棠揮了揮手：“行了，不用搞這些虛頭巴腦的，一個個都原地站好，擺出平時練功的架子，我看看身手。”
這批人之中，連七品天賦都沒有一個，看在鐵棠、天問、李庚等人眼中，著實有些看不上。
鐵棠眼中紫光流轉，所有人的氣息都展露無遺，逃不過他的雙眼。
數息之後。
他收斂紫芒，實在是下不去手。
這時候他才感到建立一個世家有多難，並非只要有人就可以，還得培養人才，能堪大用。
“諸位，你們在這裡也住了一段時間，比我瞭解的多，不妨幫我舉薦一二？
鐵龍，你們三兄弟也可暢所欲言。”
三兄弟連連擺手，沒有一個人推薦任何一人。
對於他們來說，自己生的兒女，自然都是心頭寶，選了哪個都會冷落其他人，倒不如不選。
天問想都不想，朝著其中一位身高九尺的男子招了招手。
“景山，你過來。”
“是，大師。”鐵景山難掩心中激動，在其餘兄弟姐妹羨慕的目光中走了出去。
顯然在來之前，鐵龍三人已經將來意告訴了他們。
“你去他那邊。”天問指了指鐵棠。
鐵景山躬著身，快步走到鐵棠身旁：“大人！”
“咱們都是血親，我與鐵龍、鐵虎、鐵牛都是平輩之交，你以後喚我小叔便是。”
鐵景山連連搖頭：“小的不敢！”
鐵棠拍了拍他肩膀：“無妨，都是一家人，你以後幫我做事，切記不可囂張跋扈、欺壓百姓，否則我可不會留情。”
“是，小叔，景山必定循規韜距，不敢僭越一步。”
除了天問挑了一人，其他人也沒有舉薦，鐵棠只能自己挑人。
“鐵龍，你的長子是哪位？”
“承安，還不快出列。”
一位敦厚文雅，年約四十上下的中年男子快步走到鐵棠身前跪下。
“承安拜見大人。”
鐵棠雙手將他托起，看著眾人說道：“長幼有序，尊卑有等，家之福也，不知禮無以立。
以後我與你們父親不在，一切便聽他的，可明白了？”
眾人連連點頭，無敢提出異議者。
“你今年幾歲？”
鐵承安老實回應：“侄兒今年七十有三。”
“鐵龍四五十歲才生下你？這算快還是慢？”
鐵承安不敢妄議父輩，呆愣在原地，還是鐵虎出言替他解圍。
“大人，我大哥到了五十歲才算安頓下來，那時他修為漸長，便開始成家立業。
其實對於巫道修士來說.....五十歲生子，其實還算早的了。”
在場最有體會的便是方樂賢，他也跟著補了一句。
“老弟啊，咱們修士之中，幾百歲、一千歲不成婚、不生子的大有人在。
你像他們三個種牛一樣噗噗噗生了十幾個，那都算早算多的了。
一般來說。
越是實力高強的巫覡，越是難以找到合適的伴侶，除非只找凡俗女子，否則拖個幾千年的老古董，也不算罕見情況。”
鐵棠好奇道：“難道說父母實力越強，生下的後代資質越高麼？”
“基本上可以這麼說，但也不代表所有情況。”
“就算父母都是絕巔，生下的後代也無法保證有絕巔之姿，但至少打個七、八品的保障，應該還是不難的。
相對來說，父母實力越高，資質越強，後代誕生絕巔的可能性也越高。
所以世家中人很少與平民百姓聯姻，就是這個道理。”
天問聽得眉開眼笑，打趣了一句：“這有意思，鐵頭你的父母是何方霸主？”
“我父母只是凡人。”鐵棠輕輕搖頭。
他知道如果自己沒有到來，前身的資質也就那樣，可能連七品都沒有，只是四、五品左右，甚至更低。
話一說開。
鐵棠又對天問、李庚有了興趣：“大和尚、道長，你們的父母又是什麼修為？”
“我父母不識貨，把我丟到了大雷音寺門口，我是被和尚撿到的孤兒，不知道他們是誰。”天問語氣歡快，卻透露著一股澹澹的心酸。
李庚則是沉默良久，方才徐徐說道：“我父母俱是道中仙！”
“牛逼！”
“牛的。”
“不愧是牛鼻子，牛。”
“道長家世源深，虎父無犬子啊。”
.......
眾人誇讚連連，就連鐵棠也是刮目相看，沒想到李庚來頭也不小。
父母都是仙神的情況，應該是不多的，至少李庚是他知道的第一人。
面對眾人的稱讚，李庚彷彿想起了什麼不好的回憶，神色陰鬱。
“仙神之心，宛如天人，若是易地而處，只怕你們就高興不起來了。”
家家有本難念的經，很多事情並不像表面看起來那麼美好。
鐵棠筋骨湧動，氣血化成真龍浮現體外。
“好了，咱不談這些，剛好現在手癢，今日便讓你們看看我的手段。”
他坐立不動，血紅色的真龍宛如實質，將鐵承安、鐵景山兩人通通纏繞起來。
粗大、鋒利的龍爪按在兩人丹田、嵴椎大龍附近，看得鐵龍、鐵虎眼皮狂跳。
“古有真人，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽蔽天地，無有終時。
你們皆已邁入巫覡秘境，資質已固，竅穴難開，不過我另有一法，能開九九八十一竅。
竅穴洞開，能使你們開啟根性戶，凝聚神光，由此上通下達無不如意，此乃天仙丹法的回光神功，是我一位故友所創，足以拔高你們的資質。
你們放鬆心神，不要抵抗，只想象自己處在大海雲端，乘雲騎鶴，逍遙自在。”
“是，小叔！”兩人齊齊答應，各自放開心神，皮肉鬆弛，伸筋展骨。
鐵棠心意一動，龍爪點在二人百會穴，二人舌頂上顎，不自覺發出‘嗒’一聲。
“第一竅，頂竅百會。”
龍爪再動，屈指一彈，正中二人眉心紫府位置，彈完之後兩人盡皆吐出一條長長的白色濁氣。
“第二竅，意竅天目。”
真龍遊動，鱗甲譁啦啦作響，至陽至剛的血氣將天上飄落的雪花溶解，化成一滴滴雨水落在地上。
“第三竅，神竅玉枕。”
“四竅絳宮膻中、五竅胛嵴、六竅命門、七竅氣海、八竅尾閭、九竅會陰.......”
龍爪速度越來越快，龍首直視二人，發出陣陣龍吟。
鐵棠從未用過此法，這是南海十三郎傳授的天仙丹法，其實對他自己還是對鐵棠、天問、李庚三人，都沒有任何作用。
本來是南海十三郎見世人疾苦，受限於資質天賦，另闢蹊徑開創，能夠變相提升他人資質的法門。
這門功法對施法者要求很高，需要有不菲的肉身造詣，以及極強的眼力，才能點開九九八十一竅，而不傷人。
鐵棠自身竅穴已經貫通一千，論及肉身造詣，在場無人能出其右者，施展這門手段輕鬆如意，他早就想試試這個法門。
波！波！波！
伴隨一連串竅穴洞開、筋骨震盪的聲音，九九八十一竅全數洞開，血氣真龍消失，兩人落在了地面之上。
鐵承安原本是龍元境，四品天賦，肉身比起同時期的鐵棠，等於是琉璃、瓷器一般，不堪一擊。
不過此時他甫一落地，便感覺氣血充盈，身上所有骨頭酥癢難耐，好似裡面有無數螞蟻在爬，卻並沒有感到太過難受。
他知道這是骨髓在快速誕生導致的異象，一汩汩新血湧出，不斷沖刷著他開始衰老的五臟六腑。
原本有些花白的頭髮全數脫落，一根根幽黑的髮絲快速重新長出。
他的牙齒鬆動，緊接著好似糖豆一般一顆顆脫落，隨後又重新長出了一腔平滿如雪的白牙。
天地元氣快速匯聚，讓他原本只有手指頭大小的巫力變成了涓涓小溪，還在快速增長之中。
而同樣享受天仙丹法的鐵景山，種種異象更為駭人，周身所有毛孔開始滲出黑紅鮮血，體內有海量新血快速化生。
舊血換新，如凡登仙。
他隨手拉緊臂膀上的皮肉，然後勐地鬆手，一條大筋被他抽動，彈回去之時發出陣陣轟鳴之聲，好像有人在他體內彈奏琴絃。
鐵景山驚呼：“我的肉身比原來至少強了二倍，這是什麼速度？”
過強的肉身，讓兩人都有些不適應，連站都站不穩，在原地搖搖晃晃，好似船隻航行在波濤洶湧的大海。
天問鼓掌稱讚：“好手段，若是讓我來使.......他們二人在第三十三個竅穴，就會筋骨炸裂，血氣逆流，衝腦而死。”
李庚揶揄道：“和尚不行啊，我至少能堅持到六十二個竅穴，才會因為無法統籌周身，導致他們爆體而亡。”
他們也得到了南海十三郎的部分傳承，也會這門天仙丹法，卻沒有一絲把握敢對其他人使用。
這兩句聽得鐵龍、鐵虎瑟瑟發抖，生怕自己兒子下一刻就突然炸開，求助似地看向鐵棠。
“放心，術業有專攻，他們兩個怎麼跟我比肉身之道？”
“切！”天問不屑，李庚也抬頭望天，裝作沒聽到。
片刻之後。
稍稍適應的鐵承安、鐵景山紛紛跪倒在鐵棠面前，拜謝再造之恩。
鐵棠一一將他們扶起：“短時間內你們的實力還會有精進，若是自覺心境失衡，可以來找我，或者在場其餘人，不要強行硬撐。”
“是，小叔，我倆理會得。”
“那就這樣，你們兄弟回去商議一二，再挑八人出來，攏共十人。
回頭我把你們塞到軍伍中去，先從伍長做起，不要讓我失望。”
兩人又是千恩萬謝，最後領著一眾兄弟姐妹離去。
其餘人鐵棠實在是看不上眼，到底有多少本事，為人如何，他相信鐵承安、鐵景山二人更清楚，讓他們挑選應該更為準確。
而且有了兩人互相制衡，不是一人獨攬，也可以免去私心，讓結果更為公正，能讓其餘兄弟信服。
有了這些人打底，鐵棠又看向其餘人。
“霧姨，你的實力已經完全恢復，我想將武庫鎮軍交給你，由你全權統轄，保證清水城內的治安，你看如何？”
軍伍分兵分營，正常情況下，其中很多都是不入城的。
平日在城內駐守的軍伍，只有武庫鎮軍。
武庫鎮軍最主要的職責，便是鎮守武庫！
武庫包含了一城所有的軍用器械，是重中之重。
平日裡出城操練的軍伍，只會攜帶戰時十分之一的器械，剩餘九成器械都在武庫之中。
若是想要奪城造反，謀奪武庫是必經之路，不管出於何等目的都不可能繞開。
是以武庫之重，重若泰山，常年都有專門的將士看守，也有高手坐鎮其中。
一座城池若是武庫失守，那基本代表此城已經淪陷。
鐵棠將武庫鎮軍交給霧從雲，是對她的絕對信任。
“我沒有帶兵領將的經驗，且舊傷初愈，未必能夠服眾。”霧從雲沒有馬上答應，而是提出了自己問題。
她的資質極高，九品中檔，只弱於李清婉這等角色，再加上祝巫境的修為實力，基本是橫掃同境，難逢敵手。
鐵棠也是考慮到了這點，加上自己身邊的確沒有合適的人手。
“試試嘛，無妨，到時如何帶兵操練，我會給你想辦法。”
天問摸著大光頭，一臉不可置信：“鐵頭......你還會練兵？”
“不敢說會，但紙上談兵沒問題，到時候看看實際效果。”鐵棠也沒有把話說死。
霧從雲見狀，也沒有再拒絕：“可以，姑且一試，若是我不行，你隨時換。”
鐵棠無所謂的點了點頭。
有沒有能力是一方面，最關鍵的是能不能被信任，他反正打定主意，不可能換人。
正當眾人以為鐵棠還要點兵點將之時，卻見他站起身來，化出兩道金色大手印，一左一右將天問、李庚攬了過來。
“二位......”
“我在城內有條路，風險是大了點，不過很好玩、很刺激。
所謂‘人生得意須盡歡’，不知道你們有沒有膽子試一試？”
“這麼好玩，你怎麼不去？”
“誒，這條路我不是沒本事走，給你們二位的理由只有一個。
我就像看看二位的膽子......到底有多大！”