“林叔，毛叔他們怎麼還沒回來，按照約定的時間，他們也該回來了，會不會出什麼事情了。”
一個十七八歲的小夥子面帶擔憂的看著帶自己進入行伍同村長輩，最近風聲鶴唳，誰都知道要打仗了，吐蕃十三部已經開始動員，卓囉和南監軍司那邊也在邊境不停的挑釁，要是西軍還不知道這是戰爭的前兆，那就是真的傻了。
秦風路的百姓已經紛紛前往州縣城內躲避，雖然說敵軍將至，也不知道是西北百姓神經大條，還是已經習慣了這種日子，破家值萬貫，還是有很多人捨不得他們那些破破爛爛的家當，哪怕官府的衙役和廂軍的將士嘴皮子都磨破了，還是執意要把自己的全部家當藏好了。
在這個時候，前線的哨所就至關重要了，能否第一時間發現吐蕃聯軍的動向，直接關係到這次秦風路百姓生死安危。現在這個哨所都是老兵，只有這麼一個生瓜蛋子，他們早就按照以往的經驗，外出巡視的人手會提前定下歸期，如果沒有按時返回，那就代表著他們有可能遭遇不測了。
“小六子，連著下了兩天雨，估計他們幾個耽誤了吧。”
姓林的什長嘴上這麼說，心裡其實也是忐忑不已，自己麾下那幾個不是第一次出去了，即便是雨在大，他們也不會耽誤歸期。
這個哨所的位置至關重要，雖然不是深入草原，但卻是最靠近野梨部的哨所，通常情況下，放出去的夜不收都會在外邊待上好幾天在回來，無論是提前回來，還是耽誤了時間，都代表著他們在路途中遭遇了什麼。
尤其是在這個節骨眼上，他們沒有按時歸來，由不得別人不胡思亂想。
突然，遠處傳來一聲爆響，姓林的什長馬上跳了起來，大聲喊了一句。
“點火。”
這是他們提前約好訊號，若是吐蕃進犯，不等進入哨所，就提點放出煙花，而留守哨所的同伴在看到訊號之後，就會第一時間點燃狼煙，提醒後面的哨所敵軍進犯的訊息。
小兵雖然是第一次經歷這種事情，但是手上的動作一點也不慢，像這樣的哨所，這是他們最重要的工作，每個人醒來的第一件事就是檢查自己的火摺子是否完好，柴薪是否可以被正常點燃。
雖然叫狼煙，但並非是用狼糞作為燃料，比如這個哨所，是用的就是芨芨草和梭梭草作為燃料，加上了一些其他的東西，不僅容易點燃，冒出的煙火也能哪怕在颳風的日子也能保持最大的能見度。
白天看煙，晚上看火，一旦後面的哨所收到訊息，就會一個接一個的點燃烽火，向內地報告有敵軍進犯。
看到自己的同村後輩順利點燃烽火，老兵已經趕到了馬匹所在的位置，解開拴在柱子上的馬韁繩，將一匹馬遞給同村後輩，語重心長的囑咐了一句。
“小六子，這個時候叔就顧不上你了，各安天命吧，趕緊跑。”
哨所兵的作用並不是用來抵擋敵軍的，從他們點燃烽火開始，他們的活就已經幹完了，剩下的就是趕緊跑，而且是分散逃跑，能跑一個是一個，哪怕他們提前收到了同伴的訊號，但跑得掉跑不掉，只能聽天由命了，所以這個時候，老兵說的這句話，並非是不近人情，而是現實就是如此。
西軍糧餉時時虧欠，但哨所兵，恐怕是少有的不被上官剝削的兵種，尤其是這種最前線的哨所，幾乎人人都是領著全響，而且是按時發放的那種。
盛長槐上任之後，更是對哨所兵加了一個名叫艱苦補助的東西，和餉銀差不多，相當於雙倍軍餉，當然，這種待遇，也只是最前線的幾個哨所享有，越靠近大後方，哨所的補助越少，一直到離城池最近的哨所，幾乎就是普通軍士的待遇了。
按照往年的慣例，第一個點起狼煙的哨所，傷亡率是最大的，無論是西夏，還是青塘，第一個要拔除的就是這個哨所，也不是說這個哨所兵就是九死一生的，但是每次的傷亡都是難以避免的，能來這些哨所的，都是有著各種打算的，要不就是立功心切，要不就是生活所迫，而這個小六子，就是因為家中母親病重，需要大量的銀錢看病，才求了自家村子的長輩帶自己來的。
“砰，轟隆。
。
”
小六子到底年輕一些，馬術還沒有那麼精通，聽著遠處的轟隆聲越來越近，愈發的驚駭，他知道，這個是安撫使帶來的新式武器，名叫手榴彈的一種東西，雖然殺傷力巨大，但也代表著敵軍離自己越來越近了，只能拼命的拍打的駿馬，亡命似的往最近的城池狂奔而去。
而他不知道的是，哪怕他以正常的速度往回跑，也不會被敵軍追上。
“少主，別追了，烽火已經燒起來了，宋人已經做好了準備，還是等後面的大部隊一起攻入宋地吧，宋人這武器陰損，咱們已經損失了十幾名勇士了。”
一個彪悍的羌族勇士拉住了已經上頭的少主，他們的任務是悄悄拔除西軍設立在前線的哨所，本來想趁著剛下暴雨，宋兵防備虛弱的時候進攻，以迅雷不及掩耳之勢拿下一個城池，青塘諸部受夠了打那種不擅長的攻城戰。
如果一旦能拿下城池，佔據一個據點，秦風路的主官有守土之責，為了不被上官責罰，也會逼著西軍收復失地，到那時候，吐蕃騎兵就有了用武之地。
和大宋打了這麼些年仗，吐蕃頭人都明白了一個道理，不到萬不得已，不要和大宋打防守戰，野戰才能發揮騎兵最大的優勢，他們這次來，就是為了給秦風路新來的安撫使一個教訓。最好能叫大宋朝堂追究這個人的責任，無論是將他撤職還是調走，都已經達成了他們的目標，至於能搶多少物資，那都是次要的。
吐蕃諸部也是有能人的，更不用說還有西夏那邊幫著參謀，知道大宋那幫文官的尿性，調走這個強硬的安撫使，他們在想辦法收買大宋文官，只要青白鹽可以繼續進入大宋市場，底層牧民有活路，高層貴族多了收入，還能得到西夏的鼎力支持，一舉三得。
“野利難，你以為你是誰，我告訴你，我是部落的少主，先鋒隊必須得聽我的，今天不抓住那幾個賊子，我野利粘誓不收兵。”
那個叫野利難的大漢臉色難看，被一個毛頭小子這樣指著鼻子罵誰都受不了，但想起出發的時候頭人對自己的叮囑，還是硬著頭皮說道。
“少主，為了這幾個人，在搭上十幾個勇士划算嗎，這可都是您自己的親信，您可想好了，現在及時回去還來的及，你也看到了，宋兵早有準備，誰知道他們還有多少那種會爆炸的東西，您不是不知道，宋人可是奢侈到拿那玩意炸山了，如果前鋒這兩百人損失過大，您日後拿什麼和您二叔競爭頭人。”
聽到大漢這麼說，那個叫野利粘的年輕人才冷靜下來，他雖然立功心切，但也明白，這種事情本來就是撞運氣，既然失敗了，那就及時止損，這才符合父親對他的期望。
這個野利粘是野梨部落頭人的獨子，野梨部本來是個沒名氣的小部落，後來機緣巧合，在部落駐地突然長了幾顆野生的梨樹，草原上本來就樹木稀少，突然間長出幾顆果樹，無論是羌人還是吐蕃人，都引以為神蹟。
而且極為巧合的是，這個部落的頭人本來就姓野利，翻譯成宋人的語言與野梨相似，更是叫這個部落的頭人帶上了一層被神卷顧的色彩，吸引了許多自由牧民的加入，再加上野利氏為党項羌，和西夏有著千絲萬縷的聯絡，自然得到了西夏的暗中支援，二十幾年時間，便成為了這片草原上最大的部族。
那個大漢看到野利粘恢復了理智，這才松了一口氣，雖然他看不上這個愛衝動的野利粘，但比他的二叔野利武，此人更好控制一些，眼看著部落頭人野利雄沒幾年活頭了，將來野梨部的掌舵人，對西夏至關重要。
不錯，這個大漢雖然也姓野利，但並非是野梨部的人，而是西夏開國皇帝李元昊的皇后出身的部落，野利氏是西夏大部族，這個吐蕃的野梨部，本來就是因為和皇族有矛盾才遷入青塘的。
雖然這些年基於某種原因，西夏不遺餘力的扶持野梨部，但並非是看在同為党項羌的份上，西夏和大宋一樣，青塘這個地方也是有自己的野心的，吐蕃諸部雖然分裂，互不統屬，但若是有外族入侵，真正的大部族也不會視而不見，再加上大宋也不會看著青塘落入西夏人的手中，一旦西夏和青塘開戰，大宋也會隨之攻打西夏本土，令其收尾不能相顧。
這也是吐蕃諸部的悲哀，無論是單獨對上大宋和西夏哪一個，都有可能被覆滅，最起碼是青塘這一片，也只能在大宋和西夏之間火中取栗，首尾兩端。
不光是大宋西軍有投靠的番軍，西夏和南監軍司也有對應的吐蕃兵，雖然兩方敵對，但卻都心有靈犀的不停的在削弱青塘的吐蕃部落，一直到唃廝囉接受大宋的敕封之後才有所好轉。
先帝去世當年，唃廝囉也隨之去世，他的三個兒子為了爭奪贊普之位互相攻伐，使得河煌地區又陷入了紛爭之中，再加上各大部族吩咐獨立，也就形成了現在吐蕃的局面。
相對於大宋內憂外患，顧不上河煌，西夏這兩年卻沒閒著，等到大宋君臣終於想起來這塊，才發現河煌的局勢已經大變，已經有不少部落被西夏拉攏過去，甚至於親大宋的部落損失慘重。
比如包雄的父族部落，能夠徵召的帶甲之士從以前的四千多降低到現在的兩千，還得算上雄武軍中的那幾百號人，這也是包雄父族部落逐漸生出異心的主要緣故。
“小六子，你林叔了，怎麼不見他。”
小六子正跑著，突然聽到後面有人在喊他，扭頭一看，不正是他之前口中的毛叔嗎，這個哨所裡面，除了他之外，都是三十多歲的老兵，自然各個都是喊叔的。
出乎小六子的意料，毛姓老兵幾人竟不是約好的分散逃跑，而是幾人聚在一起，臉上絲毫沒有驚慌的神色。
“你小子也算是命大，要是放到以前，你這樣的速度是活不了的。”
看到小六子的表情，毛姓老兵猜到是怎麼回事，搖了搖頭說道，這孩子剛來，路還不是太熟，估計是走了彎路的，要不然怎麼會被自己幾人給趕上。
“就是，多虧了侯爺給的新武器，吐蕃前鋒怕得不償失，沒有繼續追擊，要不然你小子還真活不了了。”
旁邊幾人哈哈大笑，嘲笑道沒有多少，而是高興的笑，敵軍不追了，他們也用不著玩命了，雖然都是騎兵，但人家騎術精湛，又是一人雙馬可以換乘，放到以前，猝不及防的情況下，他們中至少一半會被抓住。
“這次回去可得好好謝謝老李頭，要不是他送來的延時手榴彈，咱們還真逃不出敵人的手掌心。”
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毛姓老兵也是心有餘季，誰也沒想到吐蕃竟然會在暴雨之後馬上發起清除行動，幸虧自己幾人碰到了，要不然，還真會被他們得逞，即便是這樣，若是沒有煙花報信，他們幾人也沒法通知哨所點起烽火，要不然即便是他們保住性命，回去也會被上官追責的。
至於這延時手榴彈，聽說剛剛製造出來，給自己幾人拿來實戰測試，想不到起了奇效，計算好敵軍追擊的速度，在地上留幾個，等到敵軍追到剛剛那個地方，哪裡會想到地上會有手榴彈爆炸。
威力倒是不好說，但卻起到了奇效，敵軍馬匹受驚，將十幾個騎士給甩了下去，傷亡多是被軍馬踩踏受傷的，毛姓老兵遠遠的瞧見了吐蕃兵的慌亂，依樣畫葫蘆來了兩次，果然他們不敢在追了，恐怕是被新武器給嚇著了。