燕雲十六州，一直就是大宋的軟肋，從秦漢開始，長城就是中原王朝防衛北方遊牧民族的重要防線，即便是雄才偉略如秦始皇，統一六國之後，也是花費了大量的人力物力修建長城，甚至秦國的滅亡，修建長城導致的民怨四起就是主要的原因之一。
對於火器沒有大規模使用，工藝還不成熟的年代，騎兵對於步兵有著先天性的壓制，遊牧民族又不像中原農耕文明一樣，有著固定的居住場所，即便是中原王朝最鼎盛的時期，也都沒辦法徹底將遊牧民族所有軍事力量消滅，並將遊牧民族納入中原王朝的統制。
相反而言，遊牧民族因為生活環境的不同，導致他們有著超乎尋常的韌性。對於中原富庶的嚮往，也是刻在每個牧民的骨子裡，每當中原王朝衰落，他們就會掀起一波又一波的入寇。
不是因為他們比農耕民族更加善戰，而是令有原因。
相比於農耕民族，遊牧民族對於天災的抵抗力更低，一場大雪就能導致草原上牲畜死傷無數，多少牧民因此失去了賴以生存的口糧。
而對於農耕民族而言，真正的大災大難畢竟不是很多，大多數情況下，農耕民族還是能活下去，而且活的比遊牧民族滋潤多了，但正是由於安逸的環境，早就了農耕民族對於草原沒有什麼需求。
這就導致了一個結果，農耕文明更加嚮往和平和安逸，而遊牧民族在天災的驅使下，不得不與天掙命。他們一次又一次的入寇，大部分情況下是為了活下去，哪怕在中原王朝鼎盛的時期，也免不了被遊牧民族攻擊。
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而長城的出現，讓小規模的入寇成為了送死之旅，所謂豔雲十六州是中原王朝的屏障，其實說的是長城和大大小小的關隘，還有燕山等重要屏障，突破了長城，對於騎兵而言，就是一馬平川，大宋無險可守，追又追不上，跑又跑不掉，所以才會對和遼國的戰爭中，大多數處於劣勢。
而大宋在這種劣勢之下，不得不建造了所謂的水長城和木長城，想要以此來抵抗遼國的入侵。
所謂的水長城，就是大名鼎鼎的拒馬河，利用宋遼邊境的河流湖泊，引塘蓄水，藉此防備遼國入侵。可惜的是，水無常勢，水長城的建設，在某種程度上是快要防備遼國入侵，也給大宋帶了諸多問題。
水災，旱災，大宋這麼多年鮮少有風調雨順的時候，其實這很正常，非正常的改造河流湖泊，僅僅是為了禦敵，自然會早就諸多的不合理。
歷來水利工程的改造，都是為了改善民生，給缺水的地方引入水源，在水災頻發的地方建造水庫，加大湖泊蓄水能力，才能夠做到調控天時，比如鄭國渠，甚至於後世的各種大工程，又或者是聯通南北，用於水運漕運，比如大運河。
而大宋為了防備遼國，只能在這方面做出取捨，調控天時這方面自然是要放棄的，而大宋君臣用來防備遼國的水長城，其實是違反自然規律的，缺水的地方，因此更加缺水，洪澇的地方，卻因此更加容易發生水災，這就是大宋不得不承受的後果。
而且，相比於真正的長城，有一句怎麼說的，水無常勢，並不僅僅代表著河流的不好把控，還有另外一層說法，有豐水期，那就有枯水期，水長城自然有失去效用的時候，在枯水期，甚至北遼騎兵可以淌水而過，甚至於在某些地方，河流乾枯，和平地無兩樣。
水長城對於大宋的好處，其實比起它帶來的損害而言，實在是微不足道，要想改變這一困境，除非收復燕雲，大宋在也不需要這個雞肋的產物，才能讓河流胡泊，起到它真正該起的作用。
而木長城，就是真宗皇帝和他的臥龍鳳雛想出的一個辦法，就是在宋遼邊界上密植榆、柳、桑、棗等樹木，形成樹木要塞，來輔助水長城的不足。
眾所周知，騎兵在茂密的森林裡，是起不到任何作用，而且密植的樹木，可以阻止騎兵的通行和奔跑。
這倒是一個好點子，但是他們卻忘記了，這種木長城，不僅僅是約束了敵人，也約束了自己。而且樹木還有另外一個重要的功效，那就是製造攻城器械，茂密的樹林，也阻止了大宋對於敵情的觀察。
所謂的水長城更是一個笑話，寒冬時期，北遼的騎兵可以從冰面上走過，枯水時期，直接涉水而過，一年能起到作用的時節，正好給了遼國修生養息，來年再戰的能力。
再加上樹木為北遼提供了製造攻城器械，入寇大宋可以就地取材，遼國可不是以前中原王朝對抗的遊牧民族那樣，沒有多少工匠，豔雲十六州的存在，讓遼國不缺少各種大匠，他們的製造能力，不亞於大宋軍將。
真正讓大宋能喘一口氣的，還得是檀淵之盟，雖然看上去丟臉，但確實是叫大宋和北遼之間有了相對和平的時候，大部分情況下，宋遼邊境還是沒多少戰事的。
所以才有了後來真宗皇帝認為他功蓋千秋，要求在泰山封禪，一己之力拉低了封禪的門檻，導致後世王朝的君主，再也提不起興趣去泰山封禪，連開局一個碗，江山全靠打。有史以來第一次從南打到北，誰見了都喊爸爸的朱老爺子，這樣最有資格封禪的人物，竟然一次也沒有。
二月十八，大宋春闈考試會試正在如火如荼的進行，人人都關注著這一次的科舉，想知道這段時間站在風口浪尖的寧遠侯，會不會因此進一步打破大宋科考的潛規則，是否能夠成為第一個鎖廳試出身的狀元。
這時候，在宋遼邊境，滄州和瀛州的交界處，有著一片規模宏大的森林，這片地方因為水長城的延伸，水資源豐富，使得補充它缺陷的木長城，在經過這麼多年的繁殖，已經逐漸成長的無邊無沿，成為河北之地最大的一片森林。
在這片森林之中，有一片地方，佔據此地好幾年的虎王，已經半個月不敢回家了，因為它的家裡，來了一群不速之客，連虎王也只能落荒而逃。
太子的親舅舅，威北侯，堂堂國舅爺沉從興，帶領著兩萬補卒，已經在這裡等了半個月之久。
“寧遠侯還沒到嗎，按照約定的時間，他應該快到了吧。”
沉從興鬍子拉碴，在這片森林裡生活半個月，又不能動明火，哪怕是在禹州，他也沒經歷過這樣的生活。這時候，他一邊啃著乾巴巴的鍋盔，一邊向著一旁的老耿問道。
不錯，正是老耿，明面上被官家剝奪皇城司首領的老耿，已經在一個月前到了滄州。
從官家登基開始，就開始籌備他自己的密碟，所謂皇城司，已經是名存實亡，朝中鮮少有人知道，如今沒有對外公開的黑衣衛，才是大宋皇帝真正的密碟力量。
老耿被剝奪皇城司首領，卻又在去年解試之後，重新掌握了這一支他從無到有，替官家培養了三年多的暗衛密碟，此次來滄州，就是應太子所請，清除河北路，最主要的是滄州的遼國暗探。
“快到了，國舅在忍一忍，仲懷謀劃此事已經一年有餘，相比於我們兩個，仲懷才是辛苦，晝伏夜出的趕路，還都是走的人跡稀少的地方，白天睡覺休息恐怕都得找個荒郊野外，野獸橫行的地方。”
沉從興搖了搖頭，苦笑了一聲。
“老耿，我不是叫苦，我們這叫什麼苦，這段時間河水解凍，不缺水源，吃的也都不缺，苦什麼苦，我是擔心仲懷不能及時趕到，咱們這兩路夾擊，又不能派人聯絡，誤了時辰，咱們這番謀劃，恐怕就沒有任何異議了，兩萬大軍在這裡風餐露營，等的就是這一天。”
沉從興說著說著，對於自己這個至交好友越來越佩服，直道十幾天之前，老耿清除了所有已知的遼國探子之後，他才知道顧廷燁回京參加科舉，竟然是在謀劃這樣的一個讓世人震驚的大戰。
所謂官家寵信顧廷燁，其實都是做戲。
事情還得從太子被禁足說起，那一次，官家前所未有的對太子產生了不滿，太子禁足東宮，罷黜國舅沉從興，甚至老耿和小段都被連累，除了顧廷燁，太子在軍方的勢力，尤其是在汴京的軍方親信被一網打盡，除了剛剛巡鹽歸來的顧廷燁，還有遠在秦風路的盛長槐。
從那時候開始，所有人就都明白一件事，那就是官家北伐之心，堅不可摧，哪怕是太子，都沒法叫官家冷靜。
而顧廷燁，不愧是連英國公等一群老將都讚歎的後起之輩，在這種情況下，還真叫他想出了破局的辦法。
官家是想藉著收復燕雲，徹底鞏固皇權，這種心思不可動搖。但並不代表官家就聽不去建議，畢竟他不是剛剛登基的那個禹州團練使了，經過幾年的歷練，無論是眼界，還是手段，都得到了長足的進步。
不能阻止官家北伐，那就只能順著他來，顧廷燁深夜入宮，以自己救駕幾次的老臉，勸說官家讓左右退避三舍，在御書房和官家商討了一夜，終於說動官家，暫緩北伐，並找機會麻痺北遼君臣，在出其不意的出兵。
顧廷燁在巡鹽的時候，就和盛長柏兩人討論過北伐之事，顧廷燁知兵，懂並法，盛長柏因為盛長槐的原因，對於燕雲地勢，形式有著超出於這個時代的理解。
這個計策，並法是顧廷燁一個頭想出來的，而是他和盛長柏在巡鹽回京之前才商議出來的一個結果，要收回燕雲十六州，以大宋現在的力量，沒法在短時間，尤其是在北遼主力援助的情況下守住，要想讓大宋損失最小，並能得到預定的戰果，那就只有讓北遼確信，大宋沒有伐遼之心，當他們將目光投向叛亂的部族，大宋在出其不意，才能得到最大的戰果。
當時和官家交談的時候，這不過是一個初稿，經過一年多的籌備，顧廷燁終於等到了這一刻。
在解試開始的一個月前，遼國女真部叛亂，漠北部族也因為旱災紛紛響應，而遼國因為大宋皇帝有北伐的心思，一直在宋遼邊境屯以重兵。
顧廷燁當然知道，這是一個千載難逢的機會，於是才和太子商議出這樣一個計策。
之所以官家會叫太子擔任本科科舉的主考官，全都是因為只有太子擔任主考官，明面上參加會試的顧廷燁，才能神不知鬼不覺的從貢院離開。
鎖廳試的考生，從科考開始的時候，就不得出入貢院，十幾天的世家，足夠顧廷燁悄悄趕到河北路，率領河北路宋兵伐遼，雖然北遼北部部族叛亂已經接近尾聲，但是如果大宋能夠在一開始就佔據主動，不是沒有收回燕雲的可能。
這件事情，大宋皇帝和顧廷燁，太子，足足瞞了百官一年之久，只在解試開始的時候，官家下旨讓顧廷燁以轉運使的身份參加科考，才透漏給了韓章韓大相公，也是為了不叫中書省出來搗亂。
畢竟顧廷燁這樣的封疆大吏，勳貴出身的將門參加科考，會在朝中引起軒然大波，在這種情況下，也就只有韓章韓大相公才有這樣的智慧和手段將反對之聲壓下去。
不得不說，顧廷燁對於韓章韓大相公的手段還是很認同的，韓章韓大相公也沒有辜負顧廷燁的期望，不僅將文官的反對聲壓了下去，還因此得了一個愛護屬下的美名，這就是韓章韓大相公的手段了。
其實這也不是一點徵兆都沒有，比如盛長柏，年紀輕輕就擔任了開封府解試主考，就是因為這種謀劃，一開始是出自於他和顧廷燁之手，官家其實安排他當主考官，其實也是有獎賞的意思。
只不過盛長柏只知道一開始的謀劃，後面的真正實施，比如顧廷燁參加科舉的事情，盛長柏就毫不知情，也是被矇在鼓裡。