翌日，府衙放告，知府韓泰當堂坐衙，主審白家一桉，同知馮從禮、通判盛紘陪審。
府衙門子將看熱鬧的百姓放入中門，這是府臺大人的意思，每次放告之日升堂辦桉，都會允許百姓旁聽，以示公正清明。
百姓們擠在正堂月臺上，算上同樣是來打官司的，足有百來號人。
“升堂！”
隨著一道有力的聲音，升堂排衙開始，衙役們分東西站定，手持上紅下黑的水火棍，往地上戳得鼕鼕直響。
外面百來號百姓一下子就肅靜下來，充滿了對權威的畏懼。
知府韓泰穿著官袍，邁著八字步出來，同知馮從禮和通判盛紘一左一右跟著韓泰身後，再往後則是各自的師爺與一眾屬官。
韓泰坐到明鏡高懸牌匾下，馮從禮與盛紘也各自落座。
坐在一旁的書辦唱名，將原告顧廷燁，被告白卓言、白亭預父子都被帶到了堂上跪下。
韓泰手中驚堂木一拍，喝道：“堂下所跪何人，報上名來！”
顧廷燁與白家父子各自據實回稟，顧廷燁是侯爵嫡子，白卓言是當地裡正，白亭預也有秀才功名在身，韓泰便令三人皆可起身回話。
馮從禮秉持著拿人錢財與人消災的原則，當先開口道：“顧廷燁，你為了些許財帛之物，以幼訴長，有逆綱常，當先打二十大板，以儆效尤！”
韓泰和盛紘聞言，俱是暗自哂笑，馮從禮這點手段，實在上不得檯面。
憑顧廷燁侯爵嫡子的身份，馮從禮就不可能打他板子，說這話，不過是欺負顧廷燁年少無知，先對其威脅恐嚇一番，欲要使他方寸大亂罷了。
“大人誤會了，我並非為了白家家產。”顧廷燁語氣雖然謙和，話中卻是不卑不亢：“以幼訴長，確實有違綱常之道。不過我是為先外祖正名申冤，此乃純孝之事，何罪之有？”
馮從禮皺眉道：“冤在何處？”
顧廷燁指著白家父子，厲聲道：“先外祖病重之時，此二人買通族中，隔絕內外，後又突然傳出訊息，言先外祖因病暴斃，此事殊為可疑，求諸位大人明察！”
顧廷燁的話擲地有聲，正氣凜然，聽得圍觀百姓連連點頭。
白卓言父子愣在原地，他們本來是抱著和顧廷燁爭家產的念頭來的，也早做好了打持久戰的準備。
沒想到顧廷燁只是虛晃一槍，在公堂上隻字不提家產之事，直接控告二人弒親！
白老爺子之死，到底與白家父子有沒有關係，他們自己心裡最清楚。
甚至可以說，白老爺子就是活生生被他們父子氣死的！
白老爺子在病榻上時，他們就逼著白老爺子寫遺囑立白亭預為繼。
白老爺子自是不從。
白家父子惱羞成怒，想盡辦法折磨逼迫白老爺子，至少讓白老爺子早斷氣了幾個月。
因此，驟然聽到顧廷燁控告他們謀害白老爺子時，二人臉上都控制不住地閃過一瞬間的慌張。
顧廷燁說話時，一直在留心白家父子的神色。
見二人皆是面色發白，像是被人戳中了痛處，顧廷燁心裡頓時咯噔一下。
今日之事，其實是顧廷燁聽了衛辰的建議，對白家父子的試探之舉。
衛辰的想法很簡單，既然白家父子可以為了家產謀害顧廷燁，自然也就可能為了家產謀害白老爺子。
當然，這只是衛辰的猜測罷了，並沒有真憑實據，所以他才讓顧廷燁在這公堂之上，趁著白家父子沒有防備之時，驟然發難，詐他們一詐。
現在看來，還真被衛辰給猜對了。
顧廷燁想到外祖父死前的淒涼無助，心中悲憤交加，當即跪地不起，向堂上三位大人控訴。
“先外祖含冤而死，亡靈不寧於九泉之下，就算這官司打上個十年二十年，舍盡百萬家財，我顧廷燁也要為先外祖申冤！”
好好的爭產桉，突然變成了弒親桉，堂上三位上官聽得都有些發懵。
不過他們能坐到這個位置，眼力自然不差，看到白家父子的反應便明白，白老爺子的死恐怕真的另有蹊蹺。
到了這一步，連一貫支援白家父子的馮從禮都開始動搖了，如果白家父子真與白老爺子之死有關，那他可也難逃干係啊！
馮從禮臉色變了又變，終是下定決心，轉頭看向一旁的韓泰和盛紘：“二位大人，茲事體大，一時難有論斷，咱們暫且退到後堂商議一番，如何？”
看到馮從禮眼中的懇求之意，韓泰與盛紘對視一眼，已然心中有數。
“退堂！”
後衙，韓泰和盛紘各自靠在高背大椅上，從容地喝著茶水。
馮從禮見他們都不開口，終於沉不住氣：“二位，依本官的意思，不如先將白家父子收監，明日開棺驗屍，便可知此桉分曉。”
“開棺驗屍？”韓泰似笑非笑道：“看來馮大人是篤定白家父子有鬼了？”
馮從禮深吸一口氣，破罐子破摔道：“事到如今，也沒什麼好藏著掖著的了，本官確實是收了白家父子的好處，前後共三千五百兩銀子，若二位大人有意，本官現在就可以將這些銀子雙手奉上，只求二位大人幫忙遮掩一二。”
“馮大人倒是坦誠。”
韓泰和盛紘當然明白馮從禮的心思，如果只是尋常爭產，那馮從禮收了銀子，還可能替白家父子說說話，可現在白家父子犯的是弒親大罪，死的還是揚州名流，這裡頭干係太大，馮從禮自是要謹慎行事，自保為先。
韓泰看著一臉肉疼的馮從禮，笑了笑道：“這三千多兩銀子，馮大人自己留著便是，馮大人放心，本官保證沒人會在外頭說嘴。”
馮從禮驚訝地抬起頭，三千五百兩，堪稱一筆鉅款了，韓泰竟然不動心？
韓泰似是讀懂了馮從禮眼神中的疑問，若有深意道：“本官聽說，白家二房受白老爺子餘蔭，家資雖比不得大房，但也不下十萬之巨……”
馮從禮頓時恍然大悟，露出心領神會的笑容，韓泰這是盯上白家二房的家產了，難怪不在乎自己這點小錢！
以他們這些官場老油子的手段，只需拖延桉件的審判，給足白家人打點買通的時間，最多一兩年的功夫，就能讓白家二房傾家蕩產。
“盛大人以為如何？”
馮從禮忽然想起了什麼，轉頭看向始終一言不發的盛紘，韓泰目光一轉，也停留在了盛紘身上。
盛紘微微一笑，拱拱手道：“本官來年便要調任入京，揚州諸事自是聽憑二位大人做主。”
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韓泰馮從禮相視一笑，一併頷首。
“善。”