鄉試之前，還要由學政主持兩場補錄考試，分別稱為科試、大收，最後遴選出考生參加鄉試。
科試與歲試針對的都是生員，但大收卻並非如此。
凡在科試歲試中落榜的生員，或是沒有生員功名的儒士，都可以報名參加大收之試。
如果透過大收，便可以獲得充場儒士的資格，同樣取得鄉試解額。
事實上，歷屆江南省鄉試的三千考生中，大概有一千餘人都是充場儒士。
而且充場儒士鄉試時的錄取率還不低，每年鄉試，儒士出身的舉人，往往佔據兩三成之多。
因此，為了爭奪這一千多個充場儒士的名額，今年報名參加江南省大收之試的士子足足有兩萬人之多，競爭同樣十分激烈。
相較而言，衛辰取得鄉試解額就要輕鬆多了，他與盛長柏上次歲試時名列一等，早早便自動取得了鄉試的解額，不必再參加科試與大收這等補錄考試。
大收發桉，參加鄉試的人選才最終定下，全省各府的士子們紛紛向省城江寧湧來，江寧城青樓客棧的生意再度紅火了起來。
城中青樓客棧紛紛趁機漲價，但依然爆滿，許多考生只能借宿在民居內，當然價錢只會更貴，實在住不起的考生只能住到城外的破廟中去。
這時候走在街上，到處都是戴著四方平定巾、身穿直綴襴衫的讀書人，要是不會說話不帶個“之乎者也”，你都不好意思開口和人搭話。
一時間滿城拽文，酸氣熏天。隨之興起的，便是大大小小各種文會。讀書人們湊在一起，吟詩唱和，互相捧臭腳捧得不亦樂乎。
當然，也有正經的文會。
一些曾經在科舉中取得極高名次的老前輩，會應巡撫、學政之邀，來登臺授課，向考生們傳授考試經驗。
這種實用性極強的文會，對有志於鄉試的考生們吸引力十足，往往動輒數千人雲集在臺前聽課，場面蔚為壯觀。
聽說衛辰和盛長柏到了江寧，出身盛氏義學的同窗們便相約在盛宅一聚。
然而，到了約定之日，衛辰與盛長柏出門迎客之時，卻發現來的不止是陶大志和陳俊，還有王堯臣、翁定帆、唐鶴年三人。
“這三位是我請來的。”
見衛辰一臉驚訝，陶大志笑呵呵地解釋道：“鄉試在即，再閉門造車已是無用，相互間交流研討才是正理。你們幾位都是江寧府生員中有名的才子俊彥，理應團結一心，莫要墮了江寧府省府之名才是。”
衛辰朝王堯臣三人拱手見禮，而後輕笑道：“還是陶兄考慮周到，我也早想著在鄉試之前赴幾個文會增長見識，奈何久不在江寧，相熟的同年太少，陶兄此舉，可真是解了我的燃眉之急。”
盛長柏亦是認同地點了點頭：“文會重在交流，這種事人越多越好。”
衛辰看向王堯臣、翁定帆、唐鶴年三人：“三位仁兄意下如何？”
“我等既然來了，自是早有此意。”王堯臣微笑著拱了拱手，翁定帆和唐鶴年也都點頭稱是。
衛辰聞言，不禁欣慰一笑。
童子試時，他與王堯臣他們是競爭對手，彼此間互相服氣也屬正常，但此時鄉試在即，大家的身份都是代表江寧士府參加鄉試的生員，自然而然就會生出同仇敵愾之心。
當天晚上，盛長柏就安排五位士子這盛宅住下，從次日起，這座幽靜廣闊的大宅院，就變成了七位江寧俊彥的學堂。
上午，他們會輪流講述考試心得，或者是對前一日每人所作的時文進行點評。
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下午，他們便結伴參加江寧本地的文會，聽名師講課。
陶大志交遊廣闊，訊息也十分靈通，凡是江寧城中召開的文會，沒有他不知道的。
當然，也不是時時都會有高質量的文會可去。沒有文會的時候，便由衛辰和王堯臣這兩位公認的高手出題目，大家各自作文，然後晚上點評。
雖然日程排得滿滿當當，但卻沒人覺得枯燥，大家的耐心早就在漫長的科舉之路中磨練出來了，否則也走不到現在這一步。
況且，一幫志同道合的年輕人湊在一起，本身就是一件很快樂的事情。
如今聚在盛宅中的七位士子，都是江寧府有數的科舉高手，雖然彼此間惺惺相惜，但也免不了在心裡暗暗較勁。
當然，這種較勁是有益的，所有人都樂見其成。
誰都不願意被別人被別人拉下太遠，一個個都幹勁十足，隨之而來的，便是這個七人小團體整體性的長足進步。
七月的江寧城，酷暑炎炎，卻有一股名為“江寧七子”的新銳旋風刮過江南文壇，讓來自全省各府的數千士子切身體會到了，什麼叫做省府江寧的底蘊。
類似於某地七子，某地三傑的名號，素來屢見不鮮，只不過大多數只是小圈子裡的互相吹捧，彼此造勢，吹噓的成分居多。
但這“江寧七子”卻不是自封的，而是衛辰七人靠著真才實學，實打實闖出的名聲。
自七月始，衛辰七人便在大大小小文會中連連奪魁，甚至有一次力壓數百與會士子，一舉包攬了前七名。
自此，“江寧七子”的名號才越傳越響，乃至聞名整個江南士林。
衛辰曾在揚州參加畫舫詩會，闖下偌大名聲，王堯臣等人也曾在蘇州府、常州府等地揚名，七人中一多半都早已名聲在外。
七人所到之處，不僅江寧籍的士子聞風景從，甚至還有不少別府的士子也成了他們的擁躉，紛紛向他們求教。
做過幾場文會後，離鄉試也沒有多久了，七人採買好考試用的物件，便開始在家養精蓄銳。
鄉試三場，每場三天，期間不能走出號舍，每考一場，考生便得脫一層皮。
許多第一次參加鄉試的考生，往往對鄉試的考試強度認識不夠深刻，上了考場之後無法適應，乃至身心崩潰，最後遺憾落榜，這種情況歷年來都不少見。
衛辰等人自然不會犯這麼低階的錯誤，一定要養好精神再上考場。
只不過，忙忙碌碌的日子過慣了，突然一閒下來，還真有些無所適從，不知道該幹些什麼好了。
“不如咱們一起去澡堂子泡澡吧！既能放鬆身心，還能增進感情，多好？”
提出這個提議的，自然是家裡開澡堂的陶大志，只不過他剛一說出口，就受到了所有人無情的拒絕。
最後還是衛辰道：“咱們相處多日，彼此性情相投，不如結個文社。平日賞詩喝酒，切磋時文，待他日及第授官之時，也能相互提攜，共同進退。諸位意下如何？”