眼見王學政考校學子也考校得差不多了，馮知縣便提醒道：“學政大人，再等下去，席面可就要涼了。”
“哦？正好本官也覺腹中空空，卻是不能辜負譚臺兄一番美意。”王學政笑著起身，眾人都是躬身相送。
王學政的腳步一頓，伸手向後面一招道：“衛辰小友，你也一併入席吧。”
“是！”
聽到王學政邀請衛辰一同赴宴，宥陽的鄉老縉紳們羨慕得眼珠子都要掉下來了。
一旁的孫志高更是眼紅不已，想他堂堂秀才相公，都沒有享受過這種殊榮，衛辰一個黃毛小屁孩，又有什麼資格受學政大人這般抬舉？
石楷瞥見孫志高氣急敗壞的模樣，不禁暗自冷笑，同時也深覺心懷舒暢。
他自幼家貧，兩次院試不第之後，便無力再考，只能以教書為生。
可石楷只是童生，好些社學都看不起他，將他拒之門外。還是盛維賞識石楷的才學，延請他到盛氏義學當了個坐館，讓石楷不至於衣食無著。
即便如此，石楷依然要屈居孫志高之下，只能充當一個助教的角色，時不時還要受孫志高冷嘲熱諷。
石楷嘴上不說，實則內心早就憋著一股不平之氣，他將全副心思都寄託在了學生身上，對學生嚴格要求，悉心教導，就是希望學生之中有人能出人頭地，為他這個先生揚眉吐氣。
只是，石楷沒有想到，最後替他完成心願的，竟然是一個入學才半個月的十歲蒙童。
石楷不由地回想起初見衛辰之時，看見衛辰在課堂上奮筆疾書記錄筆記、收受衛辰奉上的拜師六禮、指點他書法、教授他經義……
一幕幕場景在腦海中有如走馬燈般閃過，好像就是昨日剛剛發生的一樣，令石楷唏噓不已。
……
宥陽縣衙。
宴席上，一番虛情假意的推讓之後，還是由王學政坐了上座，馮知縣坐在主座，衛辰則坐在了靠門的陪坐。
尊者面門，卑者背門，既方便照應賓客，又嚴守尊卑上下的禮數。
桌上擺著八盤葷素冷拼，每個座位前還各擺著一份名貴水果，一份糕點小吃。
馮知縣手輕輕一揮，便有侍女傳菜，山珍海味，各色葷素應有盡有，令人食慾大開。
王學政瞥了一眼衛辰，見他始終儀表端莊，目不斜視，視眼前的珍饈佳餚如無物，不禁又是一陣暗自讚歎。
酒足飯飽之後，宴席散去，王學政勉勵了衛辰幾句，留下一張名帖，便與馮知縣一同打道回府了。
衛辰昂首走出縣衙大門，朝著盛氏義學的方向回返。
兩位上官都在，衛辰在宴席上不免也灌了幾盅黃湯下去，身上帶著幾分酒意，人也有些暈乎乎的。
回到義學，衛辰推開大門，一見裡面的情景，頓時嚇了一跳，酒意全無。
只見五十多名同窗，全都站在講堂門口，眼巴巴地盯著衛辰，見衛辰回來了，大家呼啦一聲全都圍攏了過來。
衛辰還在人群中看到了陳俊，他臉上帶著羞愧的神色，低著頭扭扭捏捏地不敢直視衛辰。
衛辰問道：“各位同窗，這是做什麼？”
陳俊走上前，臉上還有幾分不自然，向衛辰施禮道：“衛辰，今日是我不爭氣，丟了師長同窗的臉，全靠你挺身而出，替義學挽回了顏面，你功莫大焉，請受我一拜。”
衛辰連忙將他扶起，微笑道：“陳兄，這是哪裡的話，你我同為義學學子，維護義學聲名本來就是分內的事，說什麼功勞不功勞的。”
這時，人群中另一名學子高聲喊道：“衛辰，今天你為我們義學在學政大人面前爭了光，以後你就是我們自己人了！”
“說得對！”一眾學子紛紛附和。
衛辰哈哈一笑，向四方作了個團揖道：“能得諸位同窗接納，這是我的榮幸，衛辰在此謝過了。”
眾人聞言都是轟然叫好，簇擁著衛辰朝講堂裡走去，唯有盛長桂冷哼一聲，獨自一人悻悻然地離開了講堂。
盛長桂決定去找他的牌友孫志高，打幾圈馬吊，解一解胸中的悶氣，順便商量一下怎麼整治衛辰。
一進塾師休息的右齋，盛長桂就看見孫志高正在收拾行李，當下吃了一驚，上前問道：“堂姐夫，你要走了？”
孫志高喟然長嘆道：“今日見到學政大人，我深有感觸，決定辭去塾師之職，專心向學，以備來年鄉試。長桂啊，姐夫我以後恐怕是不能再教導你了。”
盛長桂聞言一臉懵逼。
什麼情況？
孫志高這不是撞壞腦子了吧，好好的怎能就突然要用起功來了，說好的一起當米蟲呢，每天打打馬吊，逛逛青樓，這樣的日子不香麼？
孫志高見盛長桂一副見了鬼的表情，尷尬地輕咳了一聲，瞥了眼門口，見四下無人，便一屁股坐到凳子上，忿忿道：“實話和你說吧，是盛維那老匹夫狗眼不識金鑲玉，把我給辭了！”
“怎麼會這樣？”
盛長桂聽了大驚失色，孫志高怎麼說也是盛家的女婿，盛維辭退誰也不該辭退他呀！
孫志高有氣無力道：“還不是因為我先前在學政大人面前拆了衛辰那小子的臺？”
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盛長桂瞪大了眼睛：“就因為這個？”
“哼，盛維那老匹夫，得了學政一幅字，尾巴都翹到天上去了，居然敢說我平日裡玩忽職守，持身不正，繼續在義學裡教書只會誤人子弟，帶壞義學的風氣。他還說，他還說……”
“還說了什麼？”盛長桂忙問道。
孫志高咽了口唾沫，聲音突然低了下來，訕訕道：“他還說，要是我不肯自行離去，他就去省城請學政大人裁斷。”
盛長桂聞言恍然大悟，盛維這是拿住孫志高的七寸了！
孫志高最在意的就是自己的秀才功名，他天不怕地不怕，唯獨怕一個人，那就是本省的學政。
如今盛維在學政大人面前混了個臉熟，便是攀上了這條門路，孫志高自然要畏懼三分。
不然的話，萬一盛維到學政大人那裡告了孫志高的黑狀，學政震怒之下，孫志高的秀才功名可就不保了！
平日裡，孫志高仗著功名在身，對盛維這個岳父向來是沒有幾分敬意，此時言語中卻隱隱流露出畏懼之意，自己也覺得臉上有些掛不住。
他裝作不在意地擺擺手道：“算啦，我堂堂秀才相公，教這些蒙童本來就是大材小用，還不如舍了這個麻煩，落個清淨也好。”
盛長桂聽完孫志高的遭遇，心裡早已是七上八下。
盛氏義學裡，除了孫志高，他盛長桂好像就是義學裡最大的一匹害群之馬了，盛維為了整頓義學學風，連孫志高這個女婿都清退出去了，那他這個侄子……
盛長桂臉上表情不斷變幻，終於還是是下定了決心，開口道：
“那個，堂姐夫，要不我還是和你一起走吧……”