出聲訓斥兩名同考官的不是別人，正是本場會試的外簾官之一，擔任提調一職的大理寺卿，王文清。
看見王文清怒斥自己的肅然模樣，工部主事張茂修不由為之膽寒，有些心虛地側過了臉。
戶部員外郎邱鐘意卻只是呵呵一笑，泰然自若道：“王大人何必動怒，我等正是秉公取士。”
王文清冷哼一聲，還想說些什麼，卻聽見主考官徐穆澹澹道：“王大人，你乃外簾官，這閱卷之事，還是不要插手的好。若是你與張邱二位有何私怨，大可等到放榜之後，自行了結。”
王文清轉頭看向徐穆，面色冷然道：“敢問總裁，這徐麟姓徐，可是臨江府清江縣徐氏族人？”
徐穆面色古井無波，沉聲道：“本官知道王大人擔心什麼，不過王大人大可放心，本官這一支雖出自清江徐氏，但遷出清江已逾百年，此事朝野盡知。”
張茂修開口道：“世人皆知，總裁大人出自桐廬徐氏，與清江徐氏雖同出一源，卻早已沒了往來。”
“就是。”邱鐘意也跟著附和道：“若是王大人連這也要懷疑，那今科姓徐的士子，總裁大人豈不是都不能取了？”
“是下官莽撞了。”
王文清的目光在徐穆臉上停留良久，終於還是低下頭，朝對方歉然一禮。
“無妨，王大人也是一心為公，本官省的。”徐穆擺了擺手，很是大度地沒有計較。
王文清重新坐回了座位上，眾位同考官也繼續商量起了五經魁名次的排定。
只是方才這一段小插曲，卻讓眾人心中都蒙上了一層陰霾，搖曳的燭光照在每個人臉上，明暗不定。
主考官徐穆似乎是為了避嫌，不再說話，副主考劉廷錫則乾脆閉目冥思，也不知道在想些什麼。
場中只聽得見眾位同考官議論的聲音。
張茂修與邱鐘意依舊賣力推薦著徐麟的文章，兩名科道出身的同考官也持相同意見，至於其餘大部分同考官則是默不作聲。
場面上看起來，徐麟成為今科會元的呼聲似乎已經完全佔據了上風。
坐在下面的王文清見此情形，不由暗暗發急，正欲再度開口為衛辰據理力爭，然而就在這時，卻有一名翰林出身的同考官先他一步起身說話了。
“諸位大人，下官推舉宥陽衛辰為今科會元！”
這位看起來很是年輕的翰林走上前，拿起衛辰的卷子，面朝眾人，朗聲道：“此卷文章理趣精深，氣格昌大，詞真法老，風度飄逸，音律頓挫，真千古雄文也！此人若是不為會元，下官自願從翰林院去職！”
被這位年輕翰林澄澈清明的目光掃過，好幾位之前沒有說過話的同考官都羞愧地低下了頭。
場中氣氛頓時起了微妙的變化。
察覺到這一點的張茂修和邱鐘意下意識地瞥了堂上的徐穆一眼，卻見徐穆面沉如水，絲毫看不出喜怒，二人心中一凜，迅速了收回目光。
邱鐘意望向那位年輕翰林，開口駁斥道：“各花入各眼，或許駱兄更愛衛辰的文章，可在本官看來，他的文章比起徐麟，始終還是差了一籌，當不得這個會元。”
“我等以為，張大人所言有理。”
張茂修幾人連忙大聲附和。
駱姓翰林聞言卻是冷笑一聲：“我看不是各花入各眼，而是某些人有眼無珠！衛辰與徐麟二人的文章放在一起，高下立判！”
一句有眼無珠，讓張茂修、邱鐘意怒不可遏，連帶著支援他們的兩位科道官員臉色也十分難看。
這時，一位頭髮花白的老翰林顫顫巍巍地起身道：“老朽亦屬意宥陽衛辰，此人若是不為會元，則文人無骨，文道不彰！”
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張茂修轉過身，認出說話的這位老人是誰，頓時吃了一驚，心中隱隱生出一種不好的預感。
果然，繼這位老翰林之後，又有一位三十餘歲的翰林起身：“下官以為，純以文章論，衛辰更勝一籌！”
這位翰林把“純以文章論”五個字咬得很重，說話時眼睛直直地盯著張茂修，眼神中的嘲諷與不屑讓張茂修滿臉通紅，既是氣的，也是羞的。
而在這三位翰林之後，更多的同考官紛紛起身。
“下官也以為會元之位，非衛辰莫屬！”
“下官附議！”
“下官附議！”
“下官附議！”
眨眼間，至公堂中譁啦啦站起了一大片人，全是翰林出身的同考官。
前面已經介紹過，十七位同考官中，足足有十一位翰林，剩下的才是六部官員和科道官員。
眼下十一位翰林全都態度鮮明地站到了衛辰這一邊，原本佔據優勢的張茂修等人頓時就成了勢單力孤的一方。
場中形勢陡轉，令在場一眾閱卷官、監臨官、提調官看得目瞪口呆。
最激動的當屬王文清，若非是在至公堂這種閱卷重地，恐怕王文清早興奮已開懷大笑起來。
這就是咱們翰林官的風骨啊！
滿朝百官啞巴了，還有科道言官可以上疏。那麼如果迫於某種壓力，連科道言官也跟著啞巴了呢？
那就只剩下翰林院了！
看向老中青三代、站得整整齊齊的十一位翰林，王文清心中忽然湧起一股熱血與自豪：老子當年也是翰林院出來的！
王文清高興了，自然會有人不高興。
十一位翰林猝然發難，這是張茂修和邱鐘意之前始料未及的情況，他們頓時就傻了眼。
眼見大勢已去，張茂修頹然地低下了腦袋，邱鐘意卻是不斷用餘光去看坐在上首的徐穆。
不過令邱鐘意失望的是，徐穆並沒有給他任何回應，始終端坐堂上，一言不發。
這時，副主考劉廷錫發話了。
“諸位，靜一靜。”
聽到劉廷錫開口，原本還在對張茂修、邱鐘意等人怒目而視的十一位翰林齊齊向劉廷錫行禮，態度發自內心的恭敬。
只因劉廷錫不僅僅是本次會試的副主考，還是掌管翰林院事務的翰林學士。
劉廷錫笑著道：“俗話說得好，文無第一，武無第二，衡量文章，各有見解本就是常事，大家都是為了國家遴選人才，何必徒作意氣之爭，若是一味苛求，動不動就扣上個徇私枉法的帽子，日後誰還敢來當這個同考官呢？”
聽到劉廷錫這番話，在座眾人都是若有所思。這就是無論結果如何，都不予追究的意思了。
張茂修等人聞言暗暗松了一口氣，堂上高坐的主考官徐穆臉上溝壑縱橫的皺紋似乎也舒展了一些。
“不過嘛……”劉廷錫話鋒一轉道：“本官也以為衛辰的文章，確實是出類拔萃的佳作，不取為會元，似乎也說不過去。”
說到這裡，劉廷錫轉頭看向徐穆，面露詢問之色：“總裁以為如何？”
徐穆抬起頭，對上劉廷錫的目光，劉廷錫臉上掛著微笑，卻並未躲閃。
二人就這樣對視著，時間都彷彿凝滯了片刻。
最終，徐穆垂下了眼瞼。
“劉大人所言甚是。”