積英巷口，舉著喜報的快馬呼嘯而來，帶起一陣塵土。
“捷報江南江寧宥陽縣老爺盛諱長柏，高中天佑六年會試第六名貢士，金鑾殿上面聖！”
貢院填榜時，貢院門外一隊隊報錄人以紅綾為旗，敲鑼打鼓而去。
這貢士兩百名之後陣勢也就一般，但排進兩百名就不一樣了，名次越前，排場越大，送喜報的人也越多。
積英巷乃是汴京達官顯貴聚居之地，按理說應當是比尋常百姓更沉得住氣的，可聽到報錄人高聲報喜時，居於此地的官宦人家還是坐不住，紛紛湧上街去看熱鬧。
“中了，是盛家的柏哥兒中了！”
快馬馳過，後面跟著的報錄人隊伍鑼鼓齊鳴，鞭炮四響，直奔盛府而去。
此時的盛府門戶大開，上到老太太，下到老七盛長槿，闔家老小齊聚一堂。
告假在家的盛紘揹負雙手，在前廳踱來踱去，此時仍有春寒，但盛紘額頭上還能看到細細的汗珠。
王若弗特意穿上一身新衣，此時也是坐立難安，時不時還雙手合十，低頭祈告。
老太太算是家裡最鎮定的，坐在那兒一邊小口呷著茶水，一邊笑吟吟地看如蘭和明蘭這兩個小孫女下棋。
其餘大部分人則是坐著幹等。
每當門前有人經過時，王若弗都忍不住從凳子上起身，吩咐身邊女使去門口看一眼。
看到不是報喜的快馬，一家人臉上全寫著失落，當然，林噙霜只是面上如此，心裡巴不得盛長柏一輩子考不上。
就在一家人的耐心即將被消磨殆盡的時候，盛紘身邊的貼身小廝冬榮突然連滾帶爬地從門口跑進來：“中了，中了，長柏少爺中了！”
“中了？！”
問話的是林噙霜，王若弗還沒反應過來，她就先騰地一下站了起來，話語中不敢相信或者說不願相信的語調，即便是在盛紘聽來，依然很是刺耳。
盛紘十分不悅地掃了林噙霜一眼，林噙霜這才意識到自己慌亂間有些失態了，連忙回去坐好，並擠出一個長輩表示欣慰的標準笑容。
冬榮還沒進前廳，外面就傳來報錄人中氣十足的聲音：“捷報江南江寧宥陽縣老爺盛諱長柏，高中天佑六年會試第六名貢士，金鑾殿上面聖！”
“哈哈哈，我兒中了，中了！”
王若弗被這個喜訊震得腦袋嗡嗡的，壓根沒注意林噙霜氣急敗壞的舉動。
此時此刻，什麼林噙霜都要放在一邊，兒子的大喜事才是最重要的。
盛紘被欣喜若狂的王若弗緊緊握著雙手搖晃個不停，臉上卻沒有絲毫氣惱，甚至看向王若弗時，目光中還頗有些柔情似水的味道。
林噙霜看見他們夫妻情深的這一幕，自然是心中暗恨：“不就是兒子考個貢士嗎，有什麼了不起的，誰還沒有兒子似的！”
可瞥見一旁興奮得手舞足蹈的盛長楓時，林噙霜頓時就蔫兒了。
她確實有一個兒子，而且也還挺爭氣的，可問題是，她這個兒子壓根不聽她的話呀！
當然，放眼整個盛家，也就一個林噙霜覺得憋悶，其餘人無不是喜氣洋洋，歡聲笑語。
盛紘安撫好有些興奮過度的妻子，正要吩咐人把備好的賞錢賞給門口候著的報錄人，忽然聽到外面又一道高亢嘹亮的聲音傳來，並且這一次聲勢比第六名的盛長柏還要更大。
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“捷報江南江寧宥陽縣老爺衛諱辰，高中天佑六年會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖！”
盛家眾人齊刷刷地將目光投向門口，不過這一次報錄人並沒有在盛家門前停留，噠噠噠的馬蹄聲很快遠去，消失在積英巷深處。
“衛家小……，衛賢侄，中了會元？”
王若弗不自覺地咽了口唾沫，兒子長柏能考到會試第六，她已經很慶幸很自豪了，可衛辰卻是會元，這裡頭的差距，連任誰都能看得出來。
“報錄人都到了，應該是不會錯了。”盛紘也是微張著嘴，一臉愕然。
他突然意識到，自己先前對衛辰所說那句連中六元的玩笑之語，似乎在一點點成真。
加上這次的會元，衛辰已經連中五元了，連中五元，就已經是聽都沒聽說過的奇蹟了。
如果衛辰真能連中六元……
啪！
一聲突兀的脆響打斷了盛紘的思緒，盛紘低頭望去，原來是一顆光潔圓潤的棋子掉到了地上，正在兩個女兒的腳下滴熘熘地打著轉。
……
“捷報江南江寧宥陽縣老爺衛諱辰，高中天佑六年會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖！”
策馬而來的報錄人喊了一路，嗓子都有些沙啞，他抬頭看見前面宅子上的“衛府”二字，當下勒住韁繩，翻身跳下了馬背。
看到緊閉的大門，報錄人愣了愣，而後便一邊拍門，一邊扯著沙啞的嗓子喊道：“哪位是宥陽的衛老爺，真大喜啊！”
拍了半天門，二報步行的報喜隊伍都敲著鑼打著鼓到了，終於才有人開門。
出來的是一個一身儒袍的清癯老者，只不過此時還打著哈欠，一臉倦容，看起來好像剛睡醒一般。
報錄人嘴角抽了抽，我這都火上房了，你居然在裡頭睡大覺！
他沒讀過什麼書，但也知道讀書人忌諱晝寢，否則就是朽木不可凋，這老先生看起來年紀一大把，做事也忒隨性了點吧？
不過腹誹歸腹誹，職業道德還是要講的，報錄人臉上堆起喜慶的笑容，將手中的黃花箋遞給門內的老者：“恭喜貴府衛老爺高中會元。”
這黃花箋就是記載衛辰姓名、籍貫和名次的榜帖，用的是上好的紙張，以綾羅綢緞為軸，上面貼有金花，還撒了金粉，又稱金花帖。
莊鈞接過黃花箋，沒著急翻開看裡面的內容，而是先掂了掂分量，然後用指甲輕輕刮了一下，看著指甲縫裡的金粉，點了點頭道：“還行，沒偷工減料。”
“這都什麼人啊！”
本以為搶到了會元的活兒會是個美差，結果撞上這麼一位，報錄人真有一種想要吐血的衝動。
可看著莊鈞白髮蒼蒼的模樣，報錄人有氣也沒處撒，只能自認倒黴，至於賞錢什麼的，他現在也不抱什麼希望了。
正當報錄人垂頭喪氣準備上馬離開之時，莊鈞卻變戲法似地掏出一張一百兩的銀票，輕飄飄地塞進了他的懷裡。
“辛苦了。”
聽到莊鈞的話，報錄人呆愣片刻，旋即就是狂喜。
早聽前輩們說，幹這一行就是三年不開張，開張吃三年，這回可給我等到了！
當下沒口子地向莊鈞作揖道謝，如果不是莊鈞堅決不收，恐怕他留在府裡當跑腿小廝的心都有了。
送走了報錄隊伍，莊鈞徑自到了堂上，翻開那張黃花箋掃了兩眼，不由地微微一笑：“吾道不孤矣……”