三月底。
江寧城中仍是細雨綿綿。
巡撫衙門的後花園中，江南巡撫劉洵正身著一身燕服，與府中豢養的清客閒坐亭中，品茗賞雨，撫琴吟詩，好不愜意。
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然而就在這時，忽然聽見園外傳來踢踢踏踏的趟水聲，而後便見一名幕僚在門口高聲喊道：“速速領路，我要見撫臺大人！”
劉洵輕抬下巴，示意門口把人放進來，而後語氣略帶些許不悅道：“何事一驚一乍？”
那幕僚入園之後，先是朝劉洵行了一禮，道了聲罪，而後語氣激動道：“東翁，天大的喜事！”
說罷，便將手中用油紙包著的公文呈遞到劉洵面前。
劉洵聽出幕僚言語中難以自抑的喜悅之情，也是大感好奇，當下取過公文拆開一看，這才知道，原來是今科春闈的捷報到了。
劉洵目光掃過，立馬就在其中看見了好幾個熟悉的名字，翁定帆、唐鶴年，王堯臣，盛長柏，這都是江南省有名的才子，劉洵也有些印象。
“這盛長柏，是宥陽盛家的長子吧，想不到此次竟是二甲傳臚！”
劉洵看到這裡不禁微微一笑，盛紘曾在他治下任揚州通判，他對此人自然不陌生。
算上盛長柏，盛家已經接連三代都出了進士，若是這個勢頭能夠保持下去，那宥陽盛家便是真正底蘊深厚的清流世家了。
感慨一番後，劉洵接著將捷報看了下去，忽然，他瞪大了眼睛，有些不可思議念道：“天佑六年殿試一甲……，第一名，宥陽衛辰？”
“一甲第一名？”
一旁的清客們聞聲都是愣住了，片刻後終於回過神來，爭相向劉洵賀喜：“今科狀元竟是出自東翁治下！恭喜東翁，賀喜東翁！”
這時，那位送公文來的幕僚輕咳一聲道：“諸位，這衛辰可不止是殿試第一，會試、鄉試、院試、府試、縣試皆為第一，此乃六元及第啊！”
“六元及第？”
經他這麼一提醒，眾人這才反應過來：“這這這……，古今未有啊，這等千古盛事，竟然落在了我們江南省！”
劉洵當即抖擻精神，果斷道：“天子聖旨將至，速速派人知會提學道衙、江寧府衙上下屬僚，與本官一併前去城外驛站迎旨。
另外，立即將報捷文書送至宥陽衛辰府邸，沿途要敲鑼打鼓，大張聲勢，動靜能鬧多大就鬧多大，一定要讓全城的百姓都知道，咱們江南省出了一位六元及第的狀元郎！”
劉洵一聲令下，巡撫衙門上下立馬就忙碌了起來，百十名大小官員乘車坐轎，在一隊隊軍士的護衛下，浩浩蕩蕩往城外驛站而去。
江寧城中從北至南的大街，全部清街封道，禁止車輛行人上街，各處街口都有軍士站崗放哨，整座江寧城的氣氛都為之一肅。
城中百姓見了這等陣仗，都是一頭霧水，甚至還有些驚慌失措，擔心是城中出了什麼禍事，恐怕會殃及自身。
當下就有人壯著膽子向道路兩側站崗的軍士打探，這才知道，原來這麼多官員出行，是為了去城外迎接聖旨。
百姓們一聽，原來是這回事，都把心放進了肚子裡，原本匆匆忙忙準備回家避禍的人們此時也不著急了，反而呼朋喚友，站在街邊指指點點，悠閒地看起了熱鬧。
巡撫劉洵一行人出了江寧城，在驛站領了聖旨，又浩浩蕩蕩趕往宥陽縣城傳旨。
來到衛辰府邸所在的坊巷，見了巷口豎著的“解元第”牌坊，劉洵不禁哈哈一笑，對隨行的江寧知府沉度道：“前依山，後傍水，此真鍾靈毓秀之寶地！”
“撫臺所言甚是。”
沉度笑著附和，他與衛辰師出同門，關係非比尋常，聞聽衛辰六元及第之事，不由心懷大暢，感慨萬分。
三年前，衛辰赴府試時，沉度就是主考，說起來，衛辰這六元之中，也有他沉度的一份功勞呢。
一眾江南省大員談笑風生之時，早已收到訊息等候於此的宥陽知縣連忙引著張明、衛如意夫婦上前見禮。
張明和衛如意這些年在盛家商行做事，接觸過不少官面上的人，也算有了些閱歷。
可看到這麼多跺跺腳就能讓江南省震一震的大員站在自己面前時，夫婦倆還是忍不住腿肚子發軟，兩隻手都不知道該往哪裡放。
二人顫抖著身子向巡撫劉洵見禮，磕磕巴巴，連恭維的話都說不連牽，劉洵卻是絲毫不以為意，還親自上前扶起二人。
“令侄曠世奇才，六元及第，實乃大周開國以來科舉第一人，此番蒙天子欽點前來府上傳旨，也是本官的福分。”
堂堂巡撫，折節下交，劉洵這番話可以說是給足了衛辰面子，一旁的官員和百姓聽了都是羨慕不已，這衛家日後，是真正要顯達起來了。
一行人進了衛府，當即就有一名官員雙手將聖旨奉上，劉洵接過聖旨，神情肅穆地掃了堂下一眼，在場無論官民皆是下跪叩拜。
劉洵展開聖旨念道：“奉天承運皇帝制曰，天佑六年狀元衛辰，醇謹勤學，弱冠而六元登第，科名蓋代，再昌文運……，茲命江南巡撫劉洵，於其鄉里建六元及第牌坊，文官下轎，武官下馬，以彰文德……
積善之家，必有餘慶。張氏夫婦忠義良孝，收容孤苦，是宜褒編，以彰潛德。今特旌為義民，優免雜役，另賜赤金三十兩，銀三百兩，彩紵十表裡！”
“謝主隆恩！”
張明和衛如意一併謝恩。
衛如意早已泣不成聲，淚水漣漣，打溼了一大片衣裳。
張明望向身邊的妻子，激動萬分，言語哽咽：“辰哥兒這般出息，咱們總算沒有辜負明昭大哥在天之靈。”
想當初他們收養衛辰，不過是為了報答衛辰父母的恩情，又何曾想過會有今日，不僅受了天子賜封，連堂堂一省巡撫都對他們以禮相待。
回憶起往昔在溪隱村的艱難，再看看今時今日的風光，夫婦二人心底不禁波濤翻湧。
晚間，張明在街上擺下一百流水席，遍邀親朋故舊、街坊鄰里，盛維還派人送來一千壇琥珀貢酒。
這一夜，美酒飄香，滿城皆醉。宥陽百姓有如過節一般，載歌載舞，歡慶盛事，鞭炮鑼鼓聲此起彼伏，足足持續了三個晝夜方才停歇。