衛辰和顧廷燁二人談了不多時，朱曼娘便端著幾碟小菜進了屋，將菜擺好後，她又拎起一隻酒壺給二人斟起了酒。
朱曼娘本就是歌妓出身，做這些事駕輕就熟，顧廷燁看在眼裡，也沒有在意，這本就是他授意朱曼娘做的。
顧廷燁一向心有成算，他雖甚愛朱曼娘，待她極好，卻將尊卑分得很清楚，沒有將朱曼娘扶為正室的打算，即便朱曼娘給她生下了女兒蓉姐兒，依然是如此。
如朱曼娘這等賤籍出身的外室，主人家宴客時出來陪酒本就是應有之義。
當然，顧廷燁對朱曼娘畢竟用情頗深，也不可能任由她像以前做歌妓那樣拋頭露面，今日之所以如此款待衛辰，還是因為他和衛辰之間的關係尤為親近，與別人不同。
不過，顧廷燁雖是出於一番好意，可衛辰看到朱曼娘對自己殷勤的樣子，心裡卻是一陣膈應，哪哪兒都不得勁，總有種眼前的女人會往自己杯子裡下毒的感覺。
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勉強和顧廷燁對飲了一杯，衛辰就沒了食慾，當下笑著開口問道：“朱姑娘，聽仲懷說你是被你那哥哥騙了錢財，才淪落到無家可歸的，這等無情無義的混賬，實在可惡！不知他現在何處，可需我找人收拾他一番，為姑娘出出氣？”
朱曼娘沒料到衛辰會突然提起她那位哥哥，一時間有些慌亂，端著酒壺的手微微一顫，幾滴晶瑩的酒液灑到了桌上。
“多謝衛公子好意。”
回過神來的朱曼娘一邊用袖子擦著桌子，一邊好似漫不經心地回答道：“只是我那不爭氣的哥哥早就病死了，還是顧郎出錢替他買的墳地。死者為大，我如今也不怪他了。”
“是嗎？”衛辰故作驚訝地看向顧廷燁：“仲懷怎麼沒和我提起過？”
“確有此事。”顧廷燁點了點頭表示肯定，而後有些不解道：“興雲，喝酒喝的好好的，提這些晦氣事做什麼？”
“我只是忽然想起朱姑娘身世可憐，一時有些感慨。倒是我孟浪了，自罰一杯！”
衛辰當下滿飲一杯，而後放下酒杯，嗔怪地看了顧廷燁一眼道：“仲懷，說起來，這事也是你做的不對。朱姑娘千里迢迢去尋你，說是今之紅拂也不為過，如此奇女子，你又豈能讓她出來拋頭露面，給外人斟酒呢？”
顧廷燁一時有些傻眼，不知道衛辰葫蘆裡賣的什麼藥。
我就是沒把你當外人，才讓曼娘出來的啊，你以為什麼阿貓阿狗在我這兒都能享受到這樣的待遇麼？
只不過顧廷燁到底是個聰明人，也看出了似乎從朱曼娘進屋之後，衛辰就表現得有點兒不對勁，因此他也沒在朱曼娘面前多說什麼，只是順著衛辰的話頭讓朱曼娘先行退下。
朱曼娘對顧廷燁自然是百依百順，當下便朝衛辰和顧廷燁欠身一禮，而後轉身退出了屋外。
望了眼朱曼娘消失在屋外的背影，顧廷燁再也按捺不住心中的疑惑，忙不迭地開口問道：“興雲，你到底在搞什麼鬼，莫非你也和那些世俗之人一樣，嫌棄曼娘的出身？”
衛辰笑著說道：“仲懷你這說的是什麼話，我不是都已經稱讚朱姑娘是今之紅拂了麼，紅拂夜奔，世之佳話，這難道也算嫌棄？”
顧廷燁不悅地輕哼一聲：“你這分明就是在陰陽怪氣，別以為我聽不出來！”
“果然還是仲懷瞭解我！”
衛辰哈哈一笑，拍著顧廷燁的肩膀解釋道：“實不相瞞，自汴京啟程來禹州之前，你那兩位弟妹就再三叮囑我，這一路上萬一遇到那些自稱孤苦無依的漂亮女人，千萬要小心謹慎，不要被騙了去。
今日看見朱姑娘，不知怎麼的，我腦子裡突然就蹦出了這句話。我當然明白朱姑娘不是這樣的人，定是我自己多心了，可朱姑娘在這裡，我總覺著心裡不自在，所以剛剛才故意尋了個由頭，讓仲懷你把她請走了。”
聽完衛辰的解釋，顧廷燁滿臉錯愕，旋即不滿道：“那兩個丫頭片子懂什麼？大概是底下人多嘴，給她們講過些書生路遇狐妖豔鬼的怪談故事，所以才有了這麼一說。虧得興雲你博覽群書，竟把兩個小丫頭片子道聽途說來的胡話當了真，簡直不知所謂！”
“仲懷此言差矣！”
衛辰呵呵一笑道：“女人的心思，想來總是女人更明白一些，我等男兒就是拍馬也趕不上。仲懷你雖是汴京一等一的風流人物，可在識女人這方面，還真就未必能比得過你那兩位弟妹。”
顧廷燁聞言，不禁皺起眉頭道：“興雲，你到底想說什麼？”
衛辰回頭看了眼屋門，而後俯身向前，壓低聲音說道：“我只是以朋友的身份給你提個醒，人心難測，凡事多留一個心眼。”
說完，也不待顧廷燁有什麼反應，衛辰就站起身，朝顧廷燁一抱拳道：“好了，仲懷，我還有公務在身，這酒我就不陪你繼續喝了，先走一步，告辭了！”
“這就走了？”
顧廷燁還在為剛才聽到衛辰所說的話而發怔，直到衛辰一腳跨出屋門時，他才回過神來，忙不迭地站起身。
“忘了告訴你，明日趙團練使在集賢酒樓設宴，特意託我邀你前去，這是請柬，接著！”
說完，顧廷燁就從懷中摸出一封裝幀精美的信箋，彈指向衛辰激射而去。
趙宗全？
衛辰聞言腳步一頓，回過頭，飛來的請柬恰好打在他的腰間，旋即掉落在地。
衛辰臉色黑如鍋底，一手扶腰，一手從地上撿起請柬，而後狠狠地瞪了正在嬉皮笑臉的顧廷燁一眼，這才轉過身，拿著請柬的手朝後揮了揮，便徑自出門去了。
目送衛辰出了院子，顧廷燁重新回到桌邊坐下，舉起酒杯一飲而盡，而後捻起一顆鹽漬豌豆扔進了嘴裡。
“我只是以朋友的身份給你提個醒，人心難測，凡事多留一個心眼。”
衛辰剛剛留下的這句話在顧廷燁腦海中反覆迴響，令顧廷燁心中無比煩亂。