二月下旬，經過一系列緊鑼密鼓的準備後，禹州大興河工。
二月二十二正式動工這一天，密密麻麻的人群從河邊一直排到了大壩下，所有人的臉上都寫滿了虔誠。
興河工之前，先要祭河。
黃河祭祀始於夏商，盛於隋唐，到了大周，河患頻發，官方和民間對於河神的敬畏和崇拜愈發深厚。
沿河兩岸隨處可見供奉河神的廟宇，朝廷還對河神封官封爵，命地方官年年祭祀。
禹州自然也不會例外。
此時此刻，密縣城外三十裡的河岸邊，一名老河工正赤著上身、頭戴柳條圈，手捧信香，帶著數千名民役，面朝大河以最隆重的大牢之禮祭祀河伯。
衛辰不信鬼神，但心中始終對自然存有一份敬畏，因此他並沒有嘲笑這些河工的愚昧與無知，而是站在不遠處，靜靜地望著眼前這一幕的發生。
祭河儀式完成後，衛辰來到河邊，與河工共行奠基之儀，並召集眾人訓話。
這一系列走過場的儀式，衛辰在科考過程中經歷了太多，當時他常常對此感到不滿，認為這些都是沒有意義的繁文縟節。
可今天回過頭去看，卻有些與以前截然不同的觀點。
唯有慎始，方能敬終。
行大事前，必須透過一系列形式塑造出莊重的儀式感，如此才能讓人從內心深處認真對待此事。
當知州衛辰親手將一鍬土鏟入小車內，人群中頓時響起一片歡呼和掌聲，眾河工按照事先的安排拿起工具走上堤壩，掄起膀子埋頭苦幹。
至此，天佑七年的“禹州河防改造工程”終於在一聲聲嘹亮的號子聲中正式動工。
衛辰帶著趙策英和顧廷燁等人以及一眾密縣官員，來到了河灘上巡視。
從廣闊的河灘上放眼望去，但見數千名光著上身的漢子正熱火朝天地在堤邊幹活，陽光將他們古銅色的肌膚照得發亮，透露出一股陽剛之美，場面蔚為壯觀。
而就在衛辰幾人不遠處，八名漢子正圍在一起“行硪”。
所謂的硪，通常是一塊圓形的大石頭或者鐵質的餅狀物，重量在幾十斤到百餘斤不等，周圍繫著若幹根繩子。
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而行硪，則是打夯的一種形式，廣泛使用於黃河中下游地區，主要用於修堤築壩的時候夯實地基。
其原理就是眾人協同操作，將石硪提起離開地面，上升到一定高度後再放下，利用石硪自身的重力和人的牽引力平穩落地，將虛土夯實。
行硪講究的就是一個團結協作，彼此之間的配合極為重要，是硪打不打得好的關鍵，因為每次行硪前，都有領唱人慢唱指揮，眾人跟著應號。
衛辰自小生長在江南，還是第一次看到這黃河岸邊行硪唱號的場景。
只見圍著石硪的八名漢子各自彎腰曲背，雙手緊緊抓住繩索，而後負責領唱的號頭開口高聲唱道：“高高山上一座樓！姐妹三人比梳頭！”
眾人跟著齊唱：“吆吆嗨！”
一邊唱，一邊合力將石硪高高拋起，石硪在半空中停滯片刻，然後重重砸實在夯土裡，發出轟地一聲巨響，震起一片塵土。
“老大梳個盤龍須，老二梳個舞鳳樓！”
“吆吆嗨！”
“剩下小三沒啥梳，梳個獅子滾繡球！
“吆吆嗨！”
“繡球滾到東海洋，擋住黃河不讓流！”
“吆吆嗨！”
……
行硪號子時而豪邁，時而詼諧，時而莊重，時而活潑，八名漢子袒胸露背，青筋暴起，喊聲震天，動人心魄。
鏗鏘有力的硪工號子伴著滿地煙塵，與滾滾黃河水一道，緩緩飄向天際。
石硪每一下落地，在一旁駐足觀看的衛辰就覺得自己的心也被震撼了一下，久久難以平靜。
多難興邦，殷憂啟聖。
黃河泛濫成災，給兩岸百姓帶來了難以盡數的苦難，但苦難並不能打倒他們，反而鑄造了他們苦中作樂、堅韌不拔的靈魂品格。
衛辰望著這群臉上洋溢著笑容的硪工，對他們的敬佩之意自心底油然而生，更堅定了要替禹州百姓修好這座大堤的信念。
只不過，河防雖然看起來簡單，但實際上內裡專業性很強，別看衛辰說起治河之策時滔滔不絕，但其實也就是提出一個大的戰略方針，真到堤壩上去實地操作，衛辰肯定是兩眼一抹黑。
因此，衛辰早就放權，將修堤之事盡數交給那些經驗豐富的老河工。
至於衛辰自己工作的重點，則是替這幾千號民役做好後勤工作，保證各種物資源源不斷地輸送到築堤工地上。
在遍地取土行硪之聲的河灘上巡視了一圈，日頭已高高掛起，衛辰回頭問密縣知縣孫卓：“河工們中午的吃食預備好了麼？”
這修堤築壩，要幹的都是繁重的體力活，辛苦比耕田種地更甚，吃不飽可不行。
因此，衛辰早就吩咐下去，修河民役的飯食，都是按照一日三餐的標準供應。
大周普通的百姓家裡，一般都是一日兩餐，衛辰給修堤的民役提供一日三餐，已經算是業界良心了，因此，不少無田之戶聽聞訊息都爭相報名前來修河。
為了保證民役們有力氣幹活，州衙庫房裡銀子撥下去不少，就是不知道密縣這裡辦事的官員拿出來的飯食成色怎麼樣，衛辰對此也是格外關心。
聽到衛辰發問，孫卓戰戰兢兢地答道：“回大人，早就預備好了。一人一個黑麵蒸饃，兩個黑麵烤餅。”
衛辰聞言點了點頭。
所謂黑麵，就是粗加工的糧食，口感當然遠遠比不上白麵，但只要能足量地供應，就已經勝過大部分百姓日常的吃食了。
這時，已經有幾十名農婦提著沉甸甸的籮筐來到河灘上，籮筐裡裝的正是小山一般堆著的蒸饃烤餅。
衛辰走到一個農婦面前，從她身旁的籮筐中取出一塊烤餅，掰下一小塊塞進了嘴裡。
這烤餅用料確實紮實，但卻硬得好像石頭一般，又幹又澀，讓人難以下嚥，衛辰只吃了一小塊就忍不住皺起了眉頭。
瞥見旁邊有裝湯的木桶，當下就拿起馬勺給自己舀了一碗熱湯，將烤餅放在湯裡泡軟才覺得好入口一些，咀嚼過後細細品味，還有一絲屬於穀物的香甜。
在周圍一眾官員屬吏驚詫的目光下，衛辰就著湯水一點一點地吃完了一個蒸饃，兩個烤餅，這正是先前孫卓所說一名民役的午飯份額。
末了，衛辰拍了拍鼓起來的肚皮，滿意地點了點頭，轉頭對孫卓道：“日後堤上的飯食，一模一樣地送一份到本官那裡。記住，是一模一樣。”
孫卓對上衛辰深沉的目光，不由心頭一跳，忙躬身領命道：“下官明白。”