接近臘月的時候，禹州斷斷續續下了七八天的雪。
今日的雪倒是不大，只下了半個時辰便停了下來，很快就雲破日出，冬日稀薄的陽光灑了下來。
薄薄的雪層在陽光下顯得越發單薄，蓋不住田地中剛剛探出頭的嫩綠麥苗。
瑞雪兆豐年。
大雪可以凍死田裡的害蟲，還能保持土壤墒情，故而民間有這樣的說法，也並不是空穴來風。
望著阡陌連綿的田野間，鬱鬱蔥蔥的綠色被白色模湖開去，趙宗全忍不住開懷地笑了起來。
連帶著衛辰、顧廷燁、趙策英這些一起出城視察的眾人也都是喜笑顏開。
明年禹州豐收有望了！
順著田壟轉了一圈，視察了小麥出苗的情況後，中午時分，衛辰便與幾人告辭，徑自乘馬車回了禹州城。
即將除舊迎新，禹州城的大街小巷裡，充滿了過年的喜慶氛圍，鞭炮聲此起彼伏。
如今的禹州城，靠著鈞瓷貿易的帶動，終於重新煥發出自己千年古城的風采，逐漸發揮出自己作為河津要地的區位優勢，成為了自長安到洛陽這條陸上商路的一顆璀璨明珠。
這樣的變化，給禹州百姓帶來的好處是實實在在的。
第一條便是大大增加了百姓的就業機會，只要肯下力氣，就不愁找不到活幹。
第二條則是讓鈞瓷的價格翻了個番，整個禹州城的百工百業都跟著受益，甚至娛樂服務行業也跟著沾光。
第三條，全大周各地的客商雲集禹州城，什麼山西的醋、長蘆的鹽、蜀中的錦……，這些往常只是聽說過的東西，現在在家門口就能買得到，讓禹州百姓可以置辦的年貨得到了極大的豐富。
這年月，整個大周都沒有幾處地方有這樣的待遇。
“二十三，炕火燒；二十四，掃房子；二十五，波冬鼓；二十六去割肉；二十七，殺只雞；二十八，貼嘎嘎；二十九，去灌酒；三十兒，包扁食兒；大年初一兒，撅屁股作揖兒……”
衛辰坐在馬車上，聽著外面童謠，不禁輕嘆一聲道：“還有兩天就是年節了。”
“是啊，少爺。”身邊的元安興奮搓著手道：“咱們明天能歇一天了吧？”
“不行。”衛辰澹澹瞥了元安一眼：“我還有事要你去辦。”
“哦～～”
元安不敢置喙，只能垂下腦袋作沮喪狀。
衛辰不禁心裡好笑，一巴掌拍在他腦後道：“一會兒拿幾個大錠銀子去錢莊換成銀錁子，用紅紙包好了，賞給府裡下人。你自己的，包雙份。”
“好嘞！”元安聞言頓時來了精神，臉上眉開眼笑。
衛辰見此也是笑著搖了搖頭。
不多時，馬車停下，元安向窗外張望一眼，提醒道：“少爺，州衙到了。”
衛辰微微頷首，當下便披上大氅下了馬車，徑直步入後衙，來到了自己的書房中。
院中的幾株臘梅這時都已開了花，澹雅香氣沉浮於素潔的冰天雪地之中，淺黃色的花朵，褐色的樹枝，被細雪染成純白，有如玉樹瓊花一般。
書房窗戶微敞，飄進來絲絲縷縷的臘梅清香，倒是讓衛辰省卻了焚香靜心的功夫。
剛一坐下，衛辰就發現桌桉一角多出了幾封信函。
衛辰取過最上面的那封信，掃了一眼抬頭，頓時精神一振，也不顧其它，連忙拆開信仔細讀了起來。
不知道過了多久，桌上的一杯熱茶都已經不冒熱氣，衛辰才悵然若失地將信放了下來。
這封信是汴京的如蘭和明蘭寄來的，信中講述了許多她們這段時間的有趣經歷。
字裡行間，都能感受到她們對衛辰濃到化不開的卷戀之情。
看過信後，衛辰恨不得插上翅膀立刻飛到汴京去，與兩位未婚妻團聚。
可末了，他也只能悠悠輕嘆一聲，取來紙張，提筆蘸墨，將胸中的思念盡數傾瀉於筆下。
洋洋灑灑近千字的長信，歸結起來，其實不過就是一首李義山的《夜雨寄北》。
“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池，何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。”
衛辰擱下筆，捧著信紙凝視良久，方才將之折起，遞給一旁的元安，囑咐他立即快馬送到汴京。
元安接過信匆匆出門，書房中便只剩下了衛辰一人。
在這臨近年節的喜慶日子裡，聽著院外遠遠傳來的鞭炮聲，衛辰忽然感到一陣難言的孤獨，不由暗自感慨。
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親，古人誠不欺我。
一個人枯坐半晌後，衛辰終於稍稍振作起精神，決定去陳俊那裡坐一坐。
陳俊與衛辰同是宥陽人，又都是孤身一人在禹州為官，兩人的遭遇頗有同病相憐之處，倒是正好可以互相慰藉。
然而，當衛辰乘上馬車、提著好酒到新鄭縣衙，準備與老友不醉不歸之時，卻被告知陳俊並不在此，而是去了鄉下的義學講課。
衛辰聞言微微一愣，旋即啞然失笑。
陳俊昔日為縣學生員時，就曾在盛氏義學任塾師，如今倒是重新操起了舊業。
這年節時候，想來陳俊也是自己一個人在縣衙裡待得無聊，所以才寧願跑到義學裡和蒙童們待在一起吧……
一念及此，衛辰當下就吩咐縣衙的人引路，帶自己去陳俊所在的義學。
馬車行駛了小半個時辰，停在了一座兩進的舊院前。
衛辰走進前院時，屋簷上還滴著午後冰雪消融的水滴，隱隱能聽到院中蒙童的琅琅讀書聲。
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衛辰心底一動，推開門走入裡院，但見院子裡站著十幾個市井百姓，身上都穿著布衣或者是短衫，安靜地看著屋裡的蒙童。
這一幕，不由令衛辰聯想起前世學校門口接孩子放學回家的家長們。
屋子裡掌上了燈，大概擺了二十幾副桌椅，基本每個位置上都坐著一名蒙童。
一位先生正手拿戒尺在蒙童間來回走動，一絲不苟地聽著他們背書。
這先生自然就是衛辰要找的新鄭知縣，陳俊。
衛辰不想打擾陳俊上課，就和那些家長們一樣靜靜地站在院子裡。
恰好一旁兩名百姓在低聲說著閒話，似乎提到了衛青天三個字，衛辰不由提起了興趣，側耳仔細聽去。
只聽一名身穿粗布衣服的中年漢子道：“這先生教得真好。三舅，咱娃在這學堂讀書，要費不少錢吧，你倒是捨得！”
旁邊另一名漢子道：“你剛從外地回來，不知道，這兩年咱們坊裡辦了好幾座義學，讀書不僅不用交膏火錢，還免費給筆墨紙張哩！”
“不要錢，還有這種好事？”
“這都是託了衛青天的福啊！讓咱娃在義學裡識字算數，以後出來怎麼都餓不著肚子了，說不定還能像衛青天一樣當個好官呢！”
“這麼說來，這衛青天還真是個為咱們老百姓辦事的好官啊！”
“那還用說？衛青天在咱們禹州，那就是這個！你就聽三舅一句勸，等過了年，把你家那小子也送到這裡來，跟著先生好好學學本事！”
“成，都聽三舅你的！”
兩人商議既定，都是歡快地笑了起來，充滿了對於生活的希望。
卻是沒看見，一旁的衛辰滿臉欣慰，眼底不覺已然微微溼潤。
聽著學堂裡蒙童們的琅琅書聲，看著身旁百姓們臉上發自內心的笑容，這一刻，獨在異鄉為異客的衛辰，忽然就感覺自己那顆孤寂的心有了依託。
燈火之下，那位三舅一口一個衛青天地向外甥說著衛辰在禹州的光輝事蹟，言語間極為恭敬。
他說得來了興致，不小心嗓門大了一點兒，驚動了屋裡的陳俊，陳俊輕咳一聲，目光朝外看來，似是在怪他聲音太大，吵到了學生背誦功課。
那位三舅被這目光一瞪，立即閉上了嘴巴，要多恭順有多恭順。
而這時，陳俊也注意到了他身旁的衛辰，不由輕咦一聲。
衛辰笑著朝他揮了揮手，又指了指院外，陳俊當即會意點頭。
於是衛辰也不再逗留，看了一眼屋子裡認真讀書的蒙童後，就轉身大步離去。
身後傳來了陳俊的聲音深沉的聲音：“爾等回去以後要將今日所教的功課全部背熟，一字不可背錯，年後我會再來……”
衛辰聞言不由莞爾一笑，走出院門，上了馬車。
沒過多久，下課的蒙童陸陸續續地出來，各找各媽，各回各家。
待蒙童們盡數散去，陳俊和義學坐館的先生交代了幾句後，便出門上了衛辰的馬車。
陳俊一見衛辰就陰陽怪氣道：“知州大人公務繁忙，日理萬機，今日怎麼有閒情雅緻來這小小的義學視察？”
衛辰板起臉，故作嚴肅道：“每年州衙都要投入幾千兩銀子在義學上面，本官身為知州，當然要來看一看了，省得你們底下這些貪官汙吏把銀子全揣進了自己口袋！”
“下官不敢！請知州大人明察！”陳俊一臉的誠惶誠恐，裝模作樣地朝衛辰作了個揖，結果卻自己忍不住先笑出了聲。
衛辰也跟著開懷大笑。
二人相識於寒微之時，本就交情極厚，私下裡衛辰也從沒把陳俊當作下屬看待，彼此間打趣說笑都是尋常事。
“說正經的。”
陳俊輕咳一聲，正色道：“你下令在禹州普及義學，可是有不少人都等著看笑話呢！”
“都有誰啊？”
衛辰饒有興趣地問道。
他知道陳俊就任新鄭知縣前，曾在巡撫衙門觀政，期間攢下了一些人脈，故而訊息也算頗為靈通。
“鄰府的白知府。”
陳俊道：“聽說他前些天曾在巡撫大人面前進言，說今年禹州童子試沒有比以往多錄取一個人，可見你大興義學之舉，於教化無益，不過是空耗錢糧罷了。”
“荒謬！”
衛辰氣極反笑。
這都什麼狗屁理由？
各地童子試的錄取人數都有定額，和教化做得好不好有什麼關係？
況且，衛辰花大力氣在禹州普及義學，目的是讓更多讀不起書的百姓接受最基本的教育，只求讓百姓能識字會算數就行。
這和一切目標都指向科舉考試的精英教育完全就是兩碼事，豈能一概而論？
不過衛辰心裡也明白，那位白知府的觀點雖然荒謬，但恐怕會得到不少讀書人甚至官員的認同。
因為在他們的理解中，讀書就是為了考取功名，考取功名就是為了做官，除此以外，都是歪門邪道。
所以衛辰此舉才會引來非議。
衛辰當下問道：“巡撫大人的態度如何？”
陳俊道：“巡撫大人倒是沒有多說什麼，不過據我那位撫衙的好友推斷，巡撫大人心裡似乎也對白知府的話頗為認同，只是沒有表露出來罷了。”
說白了，禹州的府庫雖然是靠衛辰的手段才一點一點充實起來的，但這都是國家的賦稅，每一筆的銀子花出去都要看到成果。
衛辰大興河工，雖然花銷是以往的數倍，但至少大堤就在那裡，也擋住了今年的伏秋大汛，算是成果斐然。
而興辦義學，一時半會卻什麼成果也沒看到，巡撫得知此事後，心生不滿也是情理之中。
換了別的知州知府做這事，只怕撫衙早就發函質問了，只不過是衛辰出身既好、背景又硬，讓巡撫對他的忍耐度增加了不少，直到今天也沒將此事拿到檯面上來。
但是，類似白知府那樣的攻訐卻是怎麼都少不了的。
衛辰自有進身之道，這些官場上的明槍暗箭對他並不能造成什麼實質性的損傷。
但是如果眼下不向所有人證明興辦義學的意義，等到若干年後衛辰離開禹州，這項政策到了後任者手裡，難免又會有所反覆。
說什麼“十年樹木，百年樹人”抑或是“功在當代，利在千秋”之類的空話，反對者決然聽不進去。
唯有秋闈之時，禹州中舉士子的數量大幅地增長，才能堵住他們的嘴。
說實話，義學和科舉並沒有什麼正相關性，即便要有，那也是許多年之後整體識字率提高以後的事。
衛辰要用科舉成績來證明興辦義學的意義，也是時代侷限下的無奈之舉。
但衛辰有這個信心，可以在明年八月秋闈之前，將禹州士子的整體水平拉高一個檔次。
沒有別的原因，只因為他是衛辰，是整個大周科舉一事上最具權威的那個人。