第二天的汴京城並不平靜。
昨晚皇城司連夜出動，不僅封鎖了貢院，還抄查了多家客棧，帶走不少士子，鬧出的動靜不可謂不大，自然引得全城矚目。
結合種種跡象，稍有見識的人都在猜測，是不是這次鄉試出現了舞弊桉？
考生們也是人心惶惶，都在擔心這次的鄉試成績可能會作廢，還得重新再考一次，再經歷一次九天六夜的磨難。
心中最為焦急的莫過於顧廷燁，他與禹州士子最為相熟，只是稍加留心打探，就知道了被帶走的士子都是禹州籍貫。
並且，這些士子的住處都被翻了個底朝天，門口還有皇城司的士卒把守。
如今城中風傳鄉試舞弊，還牽連到了禹州士子，這可不是什麼好徵兆！
不過，即便顧廷燁心急如焚，在事態沒有明朗之前，他也沒有輕舉妄動，只是找到盛長柏打探情況。
可惜，盛長柏雖然在朝為官，但訊息也並不比顧廷燁靈通多少，一樣是兩眼一摸黑，兩人只能在家裡乾著急。
然而，皇城司的人很快就找上門來，不僅將顧廷燁帶走問話，就連齊衡和盛長楓也沒能倖免。
他們手中都有《談文錄》。
一時間，盛家、齊國公府、寧遠侯府都被攪得雞飛狗跳，就連顧偃開也拉下了麵皮，到處託人打探自家兒子到底犯了什麼事。
所幸的是，當天下午，顧廷燁三人就回了家，之後，郭進等禹州士子也陸陸續續被放了出來。
劫後餘生的郭進等人出來看到外面的藍天，頗有恍如隔世之感，他們貪婪地呼吸著外面新鮮的空氣，一回到家中，倒頭就睡。
儘管皇城司的人並沒有對他們動刑，但僅僅是一天一夜的高壓審訊，就足以成為這些手無縛雞之力的讀書人一生的夢魔。
反正他們這輩子，永遠也不想再回到那陰暗狹小的牢房裡去了。
太可怕了！
顧廷燁三人回到家中，自然免不了要被親友盤問，大家這才知道，原來一切都是因為那本《談文錄》而起。
幸好如今人已經回來了。
擔驚受怕的平寧郡主和齊國公抱著寶貝兒子齊衡好一陣噓寒問暖，大不了重新再考就是了。
盛紘也是放下了心，對盛長楓溫言叮囑了一番，讓他這段時間不要外出走動，好好在家休養。
至於顧廷燁，自然是不出意外地又挨了老子一頓打，再度負氣出走，回到了自己的小院養傷。
等到放榜這一天，一切按部就班地進行，各種流言終於失去了生命力。
一直擔心可能會面臨重考的考生們終於把心放回了肚子裡，滿懷期待地出門看榜。
一大清早，貢院之外，車水馬龍，人聲鼎沸，無數人湧到照壁前，等待放榜。
郭進也早早來到了榜下，不少禹州士子認出了郭進，彼此間打了個招呼，都是不由地苦笑。
本來有著《談文錄》的加持，他們對今科還是挺有信心的，可自從那晚被帶進皇城司的牢房中，經歷了咄咄逼人的審訊，這種信心就徹底破滅了。
即便最後安然脫身，可遭遇這種變故之後，大部分人心中也只剩下了鬱悶和迷茫。
皇城司只是把他們放了回來，可對於他們的處置結果卻是只字未提，誰也不知道這件事會對他們的鄉試成績造成怎樣的影響。
或者乾脆就沒有成績？
郭進站在榜下，身邊無數嘈雜的聲音傳出，讓他心中愈發煩躁不安，不禁暗暗一嘆：此番若是再不中，從此就安心歸鄉，在神垕鎮上義學當個塾師吧……
他木木地站在那裡，腦海裡胡思亂想，像是痴了，隱約中好像看見顧廷燁站在遠處遙遙朝他拱了拱手，等到他回過神來想要回禮的時候，早已不見了顧廷燁的人影。
這時，忽然聽到有人大聲喊了一句：“榜來了……”
只見貢院終於開了大門，書吏小心翼翼地捧著彌封好的黃榜，將第一份榜文開啟，張貼在照壁上。
“我中了，我中了！”
忽然有人激動萬分地大叫。
更多的人呼吸都已停止，死死地盯著尚未張貼的正榜。
第一張是副榜，沒有多少實際意義，中了也不值得高興，名列正榜才是真正的舉人。
副榜貼完，終於輪到正榜了。
攢動的人頭猶如浪潮一般，無數人引頸向前。
接連張貼了兩張正榜，郭進在其中發現了幾個熟人的名字。
沉昌宇、張之峻、吳章。
這三人都是禹州籍的士子，來到汴京後，大家作為同鄉時常聚會，因此郭進全都認得。
可是，就是找不到自己的名字。
郭進漸漸心灰意冷起來。
他不禁苦笑著搖了搖頭。
或許，這就是命吧。
即便曾經有過希望，可這希望還是被無情地掐滅了。
半輩子寒窗苦讀，終究是一場空，而今，也該認命了……
只是，當最後三張正榜張貼出來時，郭進還是忍不住抬眸望了過去，從榜單最下面開始看起。
沒有，還是沒有……
郭進的視線漸漸被淚水模湖。
終於，他又看到了一個熟悉的名字，韓平。
韓平也是密縣人，與郭進一同在縣學就讀，二人頗為投契。
郭進嘆了口氣，繼續往上看去。
胡宗緒。
又是禹州人？
郭進的眼皮忍不住跳了跳。
他忽然意識到，這科中舉的禹州考生似乎有些多了。
難道說，之前的事對於鄉試成績並沒有影響？
郭進不禁倒吸了一口氣，提振精神，繼續一路朝上看了過去。
朱謙、唐效堯、任弘業、許開基、章孟堅、李安民、林令旭……
竟有這麼多禹州士子！
郭進已經徹底懵了。
第十一名，開封顧廷燁。
……
第六名，祥符齊衡。
只剩下最後一張五經魁榜了。
郭進心中忽然生出一個自己都覺得不可思議的想法。
第五名，開封盛長楓。
第四名，新鄭胡成。
第三名，陽武劉欽。
第二名，中牟傅齊賢。
郭進屏住呼吸，將目光移到五經魁榜最上首、最顯眼的位置，只見那上面赫然寫著：密縣，郭進。
榜首第一名，河南鄉試解元，竟然是我郭進？
郭進直勾勾地看著榜單上自己的名字，已是徹底失聲，整具身體都失去了控制，僵在原地，又止不住微微顫抖。
所幸榜前此時早已是群魔亂舞，郭進的表現倒也不算突兀。
不少人的注意力都被一個聲音所吸引：“密縣、新鄭，我沒記錯的話，這都是禹州轄縣吧？怎麼每隔幾名，就有禹州的考生在榜？”
終於有人發現古怪了。
將密縣和新鄭兩地的中舉人數相加，禹州這次鄉試的收穫幾乎可以媲美開封府。
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就連解元，居然也是禹州人……