那小吏領著衛辰穿儀門，過大堂，一路到了二堂。
堂上早已坐了三人，坐在正中上座的，便是本縣縣尊，馮敬，左手邊是縣丞，右手邊則是縣學教諭。
堂下也站著三人。
一位年紀稍大，還穿著襴衫，應當是縣學廩生，另一位則是先前見過的狀元高徒，王堯臣。
除此之外，還有一位相貌堂堂、身材瘦削的少年，和王堯臣並列，大概也和王堯臣一樣，是受馮知縣看好的學子。
衛辰恭恭敬敬地給三位上官行禮，然後與王堯臣和那少年站到了一起。
馮知縣笑眯眯道：“今日把你們幾位青年俊彥叫來，一是請元用為你們作保，二也是讓你們相互結識一下。幾位都是人中龍鳳，來日必為我大周棟樑，日後可要好生親近一番。”
縣尊發話，幾人不敢不從，當下先序了齒。
廩生二十二歲，王堯臣十五歲，另一位少年也是十五歲，僅比衛辰大了四歲而已。
廩生拱拱手，自報名號道：“在下吳衍，表字元用，見過三位。”
王堯臣也道：“學兄有禮，在下王堯臣，草字伯庸，見過學兄學弟。”
那相貌堂堂的少年也躬身施禮：“在下盛長柏，草字則誠，見過學兄學弟。”
少年對著幾人爽朗一笑，衛辰卻是如遭電擊，呆呆地看著他，幾乎愣在了當場。
柏蘭？
他也是今年縣試？
儘管衛辰心中有著諸多驚訝與疑惑，但畢竟不過幾位上官在此，卻是不好失禮，他很快調整好情緒，像前面幾人一樣禮數周全地作了自我介紹。
“在下衛辰，師長尚未賜下表字，見過三位學兄。”
幾人互相見禮後，吳衍便在三名考生的考牌背後簽字用印，正式成為了三位學弟的保人。
忙完這些，馮知縣告訴三人：“本月十五乃是黃道吉日，本官奉命於該日舉行縣試。”
然後又對三位參加縣試的少年勉勵一番，囑咐他們潛心讀書，切不可大意云云。
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見縣尊說到結語了，眾人也都識趣地起身告退，馮知縣捻鬚點頭，只把廩生吳衍留了下來說話。
至此，衛辰的縣試報名之旅也算正式結束了。
其實按照衙門辦事必收錢的原則，縣試報名是要交一百文常例錢的，不過這三位考生都是縣尊眼中的潛力股，當然一切費用全免。
衛辰和其餘幾人走出縣衙，王堯臣語氣澹澹道：“我已定好了客棧，就不與諸位多說了，先走一步。”
說罷，就急匆匆地轉身離開了。
這麼傲氣？
衛辰不由撇撇嘴，倒也沒過多在意。
王堯臣走後，就只剩下了衛辰和盛長柏二人。
盛長柏端詳著衛辰，嘴角含笑，緩緩吟誦道：“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
早聽父親與大伯說，衛姨娘同宗中出了位人傑，十歲寫出一首《竹石》，引得江南學子爭相傳抄。今日一見，果然俊逸靈動，非同凡響啊！”
衛辰笑道：“盛兄這麼說真是羞煞我了，你自幼習經，家學淵源，方才縣尊都在誇讚你的才學，這才是真正的少年英傑！”
二人互相吹捧一番，都是相視而笑，頗有些惺惺相惜之感。
盛長柏在揚州時，就聽說過衛辰的名號。
某日，盛紘給兒子上課時，突然拿出一首《竹石》，讓盛長柏誦讀品味。
盛長柏讀完，當即拍桉叫絕：此詩信筆揮灑，鏗鏘有力，君子之氣躍然紙上！
盛長柏只覺詩中之意與自己志向甚為相合，對這首《竹石》愛不釋手，當即就問盛紘，這詩是何人所做。
這一問才知道，原來這詩的作者竟不是什麼詩壇大家，也不是什麼飽學鴻儒，而是一位比自己還小幾歲的蒙童，而且這蒙童還和盛家頗有些淵源。
自那日起，盛長柏就對衛辰這個名字產生了深深的好奇。
這次盛長柏回老家宥陽，除了參加縣試這件頭等大事之外，另一件必須做的事，就是拜會衛辰，見一見這位傳說中神童的廬山真面目。
今日在縣衙，盛長柏終於得償所願，與衛辰相見，深覺此子果然不凡，盛長柏登時就有了結交之意。
而另一邊，衛辰看著盛長柏，也是兩眼發直。
盛長柏想結識衛辰，衛辰又何嘗不想結識盛長柏呢？
這可是日後兩度入閣的宰輔之才！
衛辰不是一個處心積慮設計謀劃的人，但當機會擺在他的面前，他也絕對不會放過。
更何況盛長柏品行端正，為人仗義，是真正的君子，和這樣的人交朋友，衛辰求之不得。
衛辰當即熱情相邀道：“盛兄，相逢便是有緣，此去寒舍不遠，可否賞臉吃頓便飯？”
盛長柏自然不會拒絕，大方地應下了。
“恭敬不如從命。”
二人結伴回到衛辰家時，天色已經黑了下來。
衛如意正在廚房裡做飯，見衛辰回來，她忙放下手中的活，笑道：“辰哥兒回來了？咦，旁邊這位公子是？”
“姑母，這是揚州盛通判家的二公子。”
衛如意驚訝道：“原來是柏哥兒，幾年不見，都長這麼大了！”
盛長柏恭恭敬敬地施了一禮：“晚輩盛長柏，見過姨母。”
“哎幼，這如何使得！”
衛如意受寵若驚，連忙把盛長柏扶了起來，莞爾一笑道：“既然來了，今日晚飯就在家裡吃吧，奴家多準備些飯菜。”
“多謝了。”
盛長柏顯然是那種拘束的性子，見到衛如意對他笑，一時漲紅了臉。
衛辰看出了他的尷尬，便拉著他一起往小樓二層走去。
二層的閣樓是衛辰的臥室兼書房，麻雀雖小，五臟俱全，衛如意每日都會進來打掃，房間內外都是一塵不染。
不過，在盛長柏這個世家出身的公子哥眼中，衛辰這小樓不免就有些寒酸了。
盛長柏皺眉道：“想不到賢弟家中如此清貧，我家世雖然比賢弟好了不少，可學問卻是差了許多，實在是慚愧。”
衛辰聽盛長柏說自己家中清貧，差點沒笑出了聲。
看來盛維這老狐狸把自己和他合夥做生意的事捂得夠嚴實的呀，估計只告訴了盛紘，連盛長柏這個親侄子都不知道。
衛辰窮？
窮個屁！
去年年底酒坊分紅一萬二千兩銀子，現在還在後院地下埋著呢！
只要衛辰想，分分鐘就能換一套三進的大宅院。
只不過衛辰和張家人都很享受這小院中的煙火氣，住久了也有感情，不願意搬離，所以才一直住在了這裡。
衛辰笑呵呵地招呼盛長柏坐下，從房間角落裡扒拉出一壇酒來。
盛長柏眉頭微皺，婉言勸道：“賢弟，你年紀尚小，飲酒傷身吶！”
“兄長，這是果酒，沒什麼酒勁，喝幾杯不妨事的。”
衛辰說著，就拍開酒罈上的封口，霎時間，整個閣樓都飄滿了清甜的酒香。
盛長柏嗅見酒香，頓時眼前一亮。
“甜而不膩，醇香四溢，這是琥珀酒！”