衛辰打著呵欠起床，洗漱後就準備下樓吃早飯，卻見盛宅裡早已是熱火朝天。
盛長柏、陳俊都換了一身嶄新的袍子，坐在堂上，用著茶點。
這也就罷了。
就連底下的丫鬟女使，都通通換上了新衣，天沒亮就從床上爬起來，在老管事的指揮下，將盛宅裡裡外外都掃灑了一遍。
“你們這是？”
看著盛宅上下這副如臨大敵的架勢，衛辰不由訝然。
盛長柏喝了口茶，無奈地笑了一聲。
一旁的老管事陪笑道：“今日院試放榜，大喜的日子，小的就自作主張讓府裡稍加操辦了一番，倒是讓衛公子見笑了。”
老管事偷偷瞧了一眼自家少爺的神色，又接著道：“平日裡二少爺常說，要低調為人，小心處事，這些道理小的也都懂，所以並未太過張揚，免得讓別人以為我們盛家沒見過世面。”
盛長柏聞言不由地點了點頭。
然而……
這邊老管事話音剛落，那邊門外就進來好幾名家丁，各自捧著滿滿一簸箕銅錢，領頭的喊道：“陳管事，這是您讓我們兌的打賞用的銅錢，您看夠不夠用？”
衛辰和陳俊不約而同地看向盛長柏，眼中滿是揶揄的味道。
盛長柏回頭看了一眼老管事，無奈道：“陳伯，這就是你說的低調？”
陳伯一臉尷尬，只好轉頭埋怨起那幾個家丁：“你們這幾個混小子，不是說了晚些回來嗎？”
……
吃完早飯，衛辰、盛長柏、陳俊就出了盛宅，來到府衙的十字街前，剛到街口，便覺一股湧動的浮躁迎面而來。
數千人雲集於府衙前，場面可以說是混亂不堪，幸好有衙役及時出面，將家屬和隨從隔絕在外，這才沒出什麼亂子。
衛辰三人站在外圍，看著這人山人海的場景，也只能撓頭。
看這架勢，想要囫圇個地挨到榜前，恐怕是不可能了。
衛辰不由地看了眼身旁的盛長柏陳俊，神色間頗為無奈。
其實衛辰本意是不想來湊這個熱鬧的，在家裡等著報錄人上門報喜多安逸，何必親自跑這麼一趟？
不過這次院試盛長柏和陳俊都有些心裡沒底，非要拉著衛辰同來看榜，衛辰也只好跟著一起來了。
“衛兄、盛兄、陳兄，你們也來看榜了。”
一路上，不少童生都主動與衛辰三人打招呼。
畢竟今年取中的童生都曾經赴過知府的宴請，互相間都是認識的，那些往屆童生中有不認識的，問一聲身邊人，也就知道了三人的身份。
尤其是衛辰這個府試桉首，更是引來一眾老少童生的側目。
“此人就是今年的府試桉首？這也太年輕了吧，簡直就是個娃娃嘛！”
“府試題名錄上的文章我看過，此人也就是前十的能耐，只是恰好寫了一篇合乎府臺大人心意的四六駢文，這才被取了桉首！”
“還有這等事？那這豈不是以文媚人麼？”
“呵呵，府臺大人喜歡四六駢文，這事稍加留意就能打聽到，我敢說，應考的八百童生大半心裡都有數，府試時的文章也多是照著這個風格寫的。可那又如何，還不是讓人家把桉首拿去了？”
“就是，輸了就得認，別在人家背後陰陽怪氣說些酸話，丟了我輩讀書人的臉面！”
“你！”
眼看兩撥人就要吵起來，忽聽得有人大喊一聲：“放榜了！”
頓時所有人的注意力都轉移到了那張薄薄的榜單上，紛紛向榜前湧去。
院試榜單是一張長桉，從高到低依次排名，貼告示時，無數人一擁而上，維持秩序的衙役被擠得東倒西歪，攔都攔不住。
這時，海象乾和沉度在一眾書吏的簇擁下從衙門口走出來，海象乾見了眼前這亂糟糟的一幕，不由怒道：“豈有此理，成何體統！”
身邊的書吏得到海象乾示意，當下站到臺上大喊道：“學政大人有令，再有擁堵看榜者，取為生員的當場罷落，未取生員的三年內不準赴考！”
聽到書吏這番充滿恐嚇意味的話，眾童生都是悚然一驚，無人再敢向前擁擠，先前的亂象終於得以平息。
海象乾上前一步，朗聲道：“下面由本官唱名，念到名字的，由高到低，依次上來。”
說罷，他就挑了十幾名大嗓門的衙役站在門前，自己則親自取來長桉，高聲念道：“天佑二年，江寧府院試第一名……”
海象乾的聲音頓了頓，下面童生們的心也跟著提到了嗓子眼。
“院試第一名，宥陽荊溪，衛辰，書！”
海象乾一語落地，十幾名衙役齊聲大喊：“院試第一名，宥陽荊溪，衛辰，書！”
聲音震耳欲聾，全場迴盪。
“衛辰，怎麼又是他？”
“縣試桉首，府試桉首，院試還是桉首，這是連中小三元吶！”
三試桉首。
小三元。
一府幾十年也難出一個這樣的才子！
而且，這小三元還不是出自那些文教不興的偏遠之地，而是出自天下文教重地，江寧府。
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僅此一項，就足以讓衛辰名揚四海！
前排的童生們驚歎過後，都開始左右張望，想要尋找到新晉小三元的身影。
而與此同時，站在外圍的三人中，陳俊最先反應過來，當下對著衛辰大喊道：“衛兄，聽見了嗎，你中了！”
盛長柏同樣滿面喜色，朝衛辰作揖道：“賢弟，愚兄在此先恭喜你榮膺鶚薦，鄉試連捷！”
衛辰先是微微一怔，而後便是一陣狂喜湧上心頭。
饒是衛辰兩世為人，此時也不由地心情激盪，眼眶都有些溼潤，他深吸一口氣，向盛長柏和陳俊抱拳回禮道：“多謝二位兄長，小弟先行一步。”
盛長柏微笑道：“賢弟，去吧，別讓學政大人久等了。”
衛辰點了點頭，當下將長袍一撩，昂首闊步朝衙門口走去。
眾人自覺地讓開道路，站在兩旁目送著桉首遠去。
這一刻，衛辰感覺自己成了全場的焦點，有無數目光落在了自己身上，他不由地回想起自己往昔寒窗苦讀的那些日子，而今一切的辛苦，終於都有了回報！
越過人群，走到臺階前，衛辰朝著海象乾躬身一禮：“學生衛辰，謝學政大人朱衣點額。”
海象乾不苟言笑的臉上浮現一絲笑意，沉聲道：“得了小三元，也要戒驕戒躁，你的文章還只是小成，若能再下苦功，必有文章華國、青紫被身的一日！”
“學生謹記教誨！”
衛辰又是一禮，而後退至一旁。
海象乾點了點頭，沒再多說什麼，繼續念道：“天佑二年，江寧府院試第二名，宥陽臨塘，王堯臣，禮！”
“天佑二年，江寧府院試第三名，江寧固城，翁定帆，詩！”
“天佑二年，江寧府院試第四名，上元陽江，唐鶴年，易！”
“天佑二年，江寧府院試第五名，宥陽七堰，盛長柏，春秋！”
……
“天佑二年，江寧府院試第十名，江寧湯泉，陶大志，詩！”
……
“天佑二年，江寧府院試第三十二名，宥陽石山，陳俊，書！”