“瘦西湖，畫舫詩會？”
衛辰聞言沉吟了片刻，而後笑著點頭道：“自然是要去的，正好可以見識見識揚州士子的文采風流！”
“二哥，你聽聽，衛家哥哥也想去，這下你還有什麼可說的！”聽到衛辰同意，盛長楓一臉興奮，得意洋洋地望向盛長柏。
盛長柏無奈地笑了笑，當下招招手叫來自己的貼身書童，讓他去找父親盛紘請示，而後又吩咐人傳令下去，先備好車馬。
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待衛辰吃過早飯，盛長柏的書童回來傳信，說是盛紘已經同意了三人去參加詩會的事，並且還表示希望他們都能在詩會上有所建樹。
衛辰聞言不禁有些疑惑，據他所知，盛紘向來不喜歡盛長楓與他那些狐朋狗友混在一起吟詩唱和，怎麼對他參加這畫舫詩會就如此寬容，甚至語氣裡似乎還帶著鼓勵的意思？
後來在路上，經過盛長柏和盛長楓兄弟倆的解釋，衛辰這才明白，原來三人此次去的並非尋常詩會，而是每隔半年才會在瘦西湖舉辦一次的畫舫詩會。
這畫舫詩會乃是揚州文壇的一樁盛事，期間整個揚州的文人騷客都會聚集於此，甚至有不少鄰府的讀書人也會慕名前來赴會。
許多籍籍無名的士子都憋著一股勁，誓要藉著此次詩會的機會揚名立萬。
聽到這兒，衛辰瞬間就明白了，難怪盛紘會鼓勵自己的兩個兒子來參加畫舫詩會，說到底，都是為了他們日後的科舉鋪路啊！
唐時，陳子昂趕赴長安，參加科舉考試，結果卻是兩次落第，陳子昂自學一身才學，卻無人賞識，心中鬱悶難消。
恰好城中有個胡人賣琴，索價百萬，無人敢於問津。
陳子昂豪氣幹雲，斥重金將此胡琴買下，然後廣而宣之，次日將會宴會豪貴，當眾彈奏此琴。
到了次日，賓客雲集，期待陳子昂奏響雅音，孰料陳子昂竟然當著所有人的面，將此琴砸碎在地上。
如此珍貴的胡琴，說砸就砸，圍觀眾人無不為之扼腕嘆惜，只有陳子昂毫不在乎，還趁機將自己的詩文遍發給眾人，自此名揚天下，然後一舉中了進士。
這就是歷史上有名的“子昂碎琴”的典故。
仔細品味這個故事，不難發現，所謂的砸琴，不過是陳子昂進行個人營銷的一種方式。
從連續兩次落第，到後來一舉考中進士，陳子昂這次營銷的效果已是母庸多言。
那麼問題就來了，明明陳子昂還是那個陳子昂，為什麼出名之前怎麼考都考不中，一旦名揚天下，立刻就考中了呢？
自有科舉以來，不論具體的制度如何變革，都存在許多類似陳子昂經歷的讀書人。
由此可見，在漫長的科舉考試過程中，考生若想考個好成績，不能傻乎乎地只懂得寒窗苦讀，還要學會適當的自我炒作，如此才能像陳子昂一般，一舉中式。
對於家境一般的普通考生來說，如果想要宣揚名聲，參加詩會就是價效比最高的一種方式。
尤其是像揚州畫舫詩會這等讀書人雲集的盛會，若是捧出一兩個出挑的才子來，此人名聲很快就可以藉此傳遍全府甚至全省讀書人的耳朵。
這就叫做造勢。
可別小看這所謂的勢，許多時候，考官能夠做到不畏權貴，可卻往往抵擋不了士林間的輿論力量。
比如某某才子會試前名聲就很大，連天子都有所耳聞，結果考完會試一看，這人居然落榜了。
張榜之後，士子們必然會質疑主考官取士不公，要是那位大才子人緣夠好，士子們聯合起來把事情鬧大，說不定連天子都會問上一嘴：榜上怎麼沒有某某某的名字？
到時候，主考官既要面對洶洶物議，還要應付上頭詰問，可想而知，他的壓力會有多大！
當然，這只是一個假設，無論是衛辰還是盛家兄弟，此時的名聲都遠遠達不到這等足以震動天下的地步。
也正因如此，他們才更需要多參與畫舫詩會這樣有積極意義的社交活動，拓展人脈，宣揚名聲。
“籲——”
約莫小半個時辰的車程後，車把式一聲低喝，將馬車穩穩停下。
跟在車旁步行的書童快步上前，掀開車簾：“少爺，咱們到了。”
瘦西湖位於揚州西北郊，因其湖面瘦長，形如綵帶而得名。
事實上，瘦西湖其實並不是傳統意義上的湖泊，而是由數代城濠連綴而成的帶狀景觀，並於大運河保持著水源相通的互動關係。
與水勢浩淼的杭州西湖相比，揚州瘦西湖更像一處大號的水上園林，內有五亭橋、小金山、二十四橋、荷花池等諸多名勝古蹟。
此時已經入冬，與春日湖景的繾綣婀娜不同，冬日裡的瘦西湖上天光湖色都是白茫茫一片，天與雲、山與水渾然一體，一派疏朗氣象，令人望之心胸開闊。
衛辰三人來到湖邊，好不容易找到一艘渡船，可不巧的是，船上已經坐滿了各地聞訊趕來的讀書人，剛剛駛離岸邊。
衛辰見那渡船離岸不過數丈遠，急忙高聲喊道：“船家，我們也是來參加詩會的，還請行個方便，將船開回岸邊，載上我們一道同去！”
那老艄公站在冷風中，回身望見站在岸邊的是三位文質彬彬的書生，樂呵呵地道：“相公敢來赴詩會，必是滿腹文才，若是你能作一首七言絕句，且詩中包含十個【一】字，老夫即刻撥轉船頭，渡你同往湖心。”
“什麼詩裡能有十個一字，你這分明是在刻意刁難！”
盛長楓一聽就惱了，小小一個艄公，還刁難起人來了，簡直豈有此理！
當下運足氣力朝渡船的方向大喊，語帶威脅道：“我爹是揚州通判，你個老潑才要是敢不回來渡我們，小心本少爺叫你好看！”
“三弟，不可對長者無禮，退下！”盛長柏聽見盛長楓口出狂言，擔心他在眾人面前辱沒盛家名聲，當下開口低叱。
盛長楓一肚子委屈，指著那老艄公訴苦道：“二哥，明明是他先……”
“嗯？”
盛長柏睜眼瞪向弟弟，盛長楓立馬認慫，乖乖地閉上了嘴巴。
“三位小相公，老夫這詩你們到底能不能作？”
這時，遠處老艄公懶洋洋的聲音傳來，似乎壓根沒把方才盛長楓的威脅放在心上，有些不耐煩道：“如若不能，那就請三位耐心等待，待老夫先送此船才子入湖心，上小金山喝上二兩老酒暖暖身子，再回來接你們！”
“二哥，他好像真打算走了！”盛長楓急得直跺腳，看向自家二哥。
盛長柏心裡也有些焦躁，真要讓眼前這渡船走了，再等下一艘，那就不知要等到何時了。
傻站在這吹風還是小事，萬一要是錯過了詩會，那這一趟可就白來了。
正當兄弟倆一籌莫展之時，衛辰忽的上前一步，朝那老艄公喊道：“賢翁莫急，此詩小生已有些頭緒，不過湖邊風大，說話聽不真切，還請賢翁先將渡船撐回頭來，我才好賦詩，賢翁也能聽個清楚，給予指點。”
“也好。”
老艄公捋須微笑，當下就調轉船頭，將船撐回了岸邊。
衛辰一腳跨了上去，盛長柏和盛長楓兄弟倆緊跟著衛辰上船。
一上船，盛長楓就怒氣衝衝地盯著老艄公，要不是被盛長柏拉著，真恨不得跳上去把那老艄公一口吞了。
老艄公瞥了無能狂怒的盛長楓一眼，不以為意地笑了笑，而後轉頭看向衛辰，眼神頗為玩味。
“小相公，你方才自稱已是胸有成竹，老夫這才會回頭載你們上船，這一船的才子們都看著呢，你堂堂秀才相公，可不能誆我一個老人家啊！”