顧廷燁化名白燁，隨著忠勤伯府的下聘隊伍從汴京來到揚州，是因為收到了外祖父白老太爺病中的書信。
白老太爺自知時日無多，信中交代將家產悉數傳於顧廷燁，盼他速歸，以免家產落入他人之手。
這個他人，指的便是白家二房、三房等一眾親戚。
顧廷燁接到信，便急忙啟程趕往揚州，恰好忠勤伯府要去揚州下聘，顧廷燁就搭上了袁家的順風船。
船離揚州尚有三日路程時，顧廷燁便收到風聲，知曉外祖父已然駕鶴西去。
顧廷燁聞聽外祖父喪訊，自是傷心欲絕，不過顧廷燁到底是顧廷燁，悲痛之餘，仍然能夠冷靜地分析局勢。
顧廷燁明白，白老爺子已死，自己在揚州人生地不熟，若是貿然前往白家，只會落入敵人的陷阱，不僅拿不到繼承權，恐怕還會身遭不測。
他需要等待一個合適的時機。
這個時機，便是三天之後，白老爺子發殯之日。
而在此之前，顧廷燁則需隱姓埋名，儘量不引起白家人的注意，並且保證自己的人身安全。
試問，此時的揚州城中，還有比高官顯貴雲集的盛府大宴更安全的地方嗎？
所以，顧廷燁到了揚州之後，沒有急著與袁家一行人分開，而是以看熱鬧的名義和他們一道來到了盛家，混在賓客之中，以投壺之戲消磨時光。
沒想到，在這投壺場上，卻是碰見了衛辰與盛長楓這兩個妙人。
盛長楓在衛辰面前乖巧無比，但眼睛還是時不時地往顧廷燁手裡的木失上瞥去，顯然心裡對顧廷燁並不是很服氣。
顧廷燁見狀不禁莞爾，心中連日來的陰鬱也消散不少，忽的，又意識到一件事。
投壺場上那麼賓客，盛長楓為何偏偏指名道姓找他挑戰？
顧廷燁瞧了眼手裡的拓木失，若有所悟，定是自己先前在場上展露的投壺技藝太過高超，這才引來旁人注意，盛長楓不過是其中之一罷了。
同時又有些慶幸，幸好方才自己沒真的與盛長楓賭鬥起來，否則若是因此大出風頭，定會引來白家人的注意。
“看來這投壺投的太好也未必是件好事，我不過是為了消磨時光隨便玩玩，還是差點惹出麻煩來！”
一念及此，顧廷燁嘴角不由泛出苦笑，再也沒了投壺的興致，搖了搖頭，便隨手將木失扔在了桉几上。
顧廷燁朝衛辰拱了拱手：“衛兄，顧某另有要事在身，就先走一步了。”
顧廷燁看向衛辰的目光中帶了幾分感激，畢竟衛辰阻止了他與盛長楓的賭鬥，也算是間接地幫了他一把。
衛辰聽到顧廷燁要走，微微一怔，而後便是微笑回禮：“白兄請便。”
衛辰雖然對開朗大氣的顧廷燁頗有好感，但也並沒有挽留他。
此時的顧廷燁是白家人的眼中釘，白家隨時可能派人前來刺殺。
顧廷燁武藝高強，能逢凶化吉，衛辰可沒這種本事，跟顧廷燁廝混在一起，萬一受了池魚之殃，衛辰說理都沒處說理去。
因此，暫時還是和顧廷燁保持些距離為好，今日先混個臉熟，日後有的是深交的機會。
顧廷燁走後，便只剩下了衛辰和盛長楓兩人大眼瞪小眼。
衛辰將盛長楓趕去他二哥的書房裡練字，自己則留在投壺場裡，看了一會兒別人投壺，覺著有些無聊，便扭身往沁雲院去了。
沁雲院門口，看門的李婆子和趙婆子見是衛辰來了，連忙起身行禮，衛辰比了個手勢，示意她們不要做聲，而後躡手躡腳地進了院。
走到一座僻靜的假山邊上時，衛辰忽然聞到一股煙火氣，他停住腳步，側耳凝神，果然聽到草木燃燒發出的噼啪聲。
衛辰四下張望，而後便見一縷青煙自假山後鳥鳥升起，隱隱還能聞到一股烤魚的香味。
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喲，頂風作桉吶！
如今的沁雲院，在白止的管理下，雖然待遇極為豐厚，但規矩也同樣十分嚴苛，下人們犯了錯，第一次訓戒，第二次便要打板子。
因此，衛辰不由地對這位大白天在院子裡偷偷烤魚吃的小妹妹大感欽佩。
他躡手躡腳地走過去，悄悄繞過假山，卻忘了注意腳下，一不留神踏在一截枯枝上。
“啪！”
枯枝斷裂的聲音，立時驚動了裡面的人，只聽“啊”的一聲驚呼，卻是兩道稚嫩的女聲。
衛辰快步走過去，果然見到兩張粉凋玉琢的熟悉小臉。
一個臉上帶著被抓包的怯意，眼睛裡滿是霧氣，小嘴緊緊抿著，顯然是嚇壞了。
而另一個，卻是看著掉進火堆裡的烤魚心疼不已，搶救無果後，轉過頭用一雙水汪汪的大眼睛怒視著衛辰。
正是小桃與明蘭。
前院歡宴正酣，熱鬧非凡，這兩小只卻躲在院裡自顧自玩起了野餐燒烤。
衛辰嘆口氣道：“表妹，你自己頑皮也就算了，還把小桃帶壞了，要不要我告訴姑母，把你關屋裡不許出來？”
聽到衛辰要去告狀，明蘭好不容易積攢起來的氣勢瞬間洩了大半。
她回頭望了望火堆裡已經被燒得烏漆麻抹黑的兩條烤魚，又狠狠地瞪了衛辰一眼。
但磨蹭一會兒之後，還是下定了決心，將架子上僅剩的一條烤魚取了下來，不情不願地遞到衛辰面前：“喏，這個給你吃吧，吃完就不許去告狀了！”
“嗚嗚嗚～～”
眼看一上午的辛苦，大半化為烏有，僅剩可憐的一點，還要拱手讓給他人，小桃終於吧嗒吧嗒流下了傷心的淚水。
“沒事兒，不就一條魚嘛，咱們再烤就行了。”明蘭趕緊上去安慰。
衛辰看著這一幕，忽然覺得自己簡直就是罪大惡極，無地自容了。
衛辰趕緊從香噴噴的烤魚上撕下一片白色的嫩肉，送到小桃嘴邊。
小桃下意識地張開嘴叼住，感受到口腔裡熱騰騰的美味，一邊繼續哭，一邊忍不住說好吃。
“好吃吧，好吃咱們就不哭了。”
明蘭學著大人的模樣在一旁柔聲安慰，伸出手去替小桃擦眼淚，結果在小桃的臉上抹了好幾道黑，像只小花貓似的。
衛辰生怕再把小桃惹哭了，只當沒看見，倒是做了壞事的明蘭自己咯咯樂了起來，反手又把自己也抹成了個小花貓，這下連小桃也跟著傻笑起來。
烤魚不算大，小桃和明蘭兩小只不一會兒就吃了個乾乾淨淨。
見明蘭伸出小舌頭，一副意猶未盡的樣子，衛辰覺得自己多少應該補償她們一下。
“這次我害你們烤壞了魚，就請你們吃頓大餐當賠罪好了，說吧，想吃些什麼？”