當天下午。
戰爭學院中心區域，一幢名為“英雄開發研究中心”的大樓。
“你好，我是新加入聯盟的成員，方炎。”
“你好，我是英雄開發研究中心的首席設計師，你可以叫我鬼蟹。”
兩隻手握在一起，隨即分開，各自坐回椅子上。
方炎雙手平放在辦公桌上，目光炯炯地盯著對面的設計師鬼蟹：“鬼蟹先生，我有個疑問，所謂的‘英雄開發研究’指的是？”
鬼蟹是個頭髮稀疏的中年人，身上沒有力量的湧動只是個普通人，但看起來在戰爭學院的地位不低。面對方炎的疑問，鬼蟹帶著親和的微笑道：“方炎先生，你知道戰爭學院裡一種名為《英雄聯盟》的虛擬空間競技遊戲嗎？”
方炎搖搖頭，昨天才剛到戰爭學院，他對這裡的很多情況還真不瞭解。鬼蟹顯然也知道這一點，沒有露出意外的神色，而是開口對方炎粗略的介紹了《英雄聯盟》的一些基本情況。
《英雄聯盟》是一款推塔遊戲……（大家都懂，只說一些不同的。因為是虛擬空間遊戲，沒有滑鼠鍵盤什麼的，是直接由人的意念操控，裝置就是在起點網遊小說裡早就爛大街的頭盔和遊戲倉——由金錢決定的兩種差別待遇。雖然不用按鍵，但為了方便稱呼，技能和操作還是用QWER、ASDF來標識。不同的是，戰爭學院只有一個區，視角有第一人稱（類似CS）和第三人稱（LOL）兩種，可以在遊戲中根據情況自由切換，其他的跟遊戲差不多。）
聽完鬼蟹的敘述，方炎有些疑惑地皺起眉頭：“既然只是一種打發時間的遊戲，為什麼戰爭學院對它那麼重視？”難道是錢多燒的？——最後這句吐槽方炎沒說出口。
鬼蟹答道：“其實《英雄聯盟》設計的最初目的，只是想透過這種柔和的手段推廣英雄聯盟和戰爭學院的影響力，不過後來經過一些事情，我們改變了最初的想法，發現了《英雄聯盟》更大的好處。呵，方炎先生，英雄試煉第三關的虛擬空間你進去過了吧？”
方炎點頭。
“英雄試煉的虛擬世界，是我們戰爭學院在虛擬空間技術上的最高成就。它最大的好處你也知道吧，就是可以毫無顧忌地鍛鍊自身，壓榨自己的最大潛力。其實比起本身已經很強大的英雄們來說，虛擬空間對普通人的作用要大得多。”
方炎眼中閃過一絲瞭然。當實力到達一定程度後，想要繼續提升真的很難，所以虛擬空間對英雄們的效果沒有想象中那麼大。而放到普通人身上，那作用就大了，你想啊一般人開始修煉總是要擔心身體的承受能力，但在虛擬空間中就沒有這樣的困擾，可以不斷以超負荷的狀態突破自己的極限。
沒錯，虛擬空間只是虛擬的，但超負荷的鍛鍊可以可以磨礪人的意志，突破極限後的感悟也是真實存在的，有了這樣的經歷，在現實世界修煉起來可以起到事半功倍的作用，效果比正常修煉強了不止一個檔次——這就是所謂的贏在起跑線上。長期下來，即使是同樣天賦的人，成長度也完全不一樣。
鬼蟹繼續對著方炎侃侃而談：“雖然英雄聯盟是一個中立組織，加入聯盟的一百多位英雄也是一股很龐大的力量，但真正的情況整個瓦羅蘭的人都知道。英雄聯盟建立的最初目的，就是為了監督瓦羅蘭的政治紛爭得以有序處理。多年以來的符文戰爭給瓦羅蘭大陸帶來了難以承受的災難，大陸的環境遭到了嚴重的破壞，引發了各國政治和經濟形勢的不斷惡化。如果繼續這樣下去，瓦羅蘭的文明將會倒退，必然會陷入前所未有的黑暗時代，所以英雄聯盟才會誕生，得到各國授權管理處置所有政治紛爭帶來的結果。”
“大陸上的衝突和矛盾很多，我們的任務很艱鉅。想要讓聯盟真正保有超然的地位而不是在未來某個時候轟然倒塌，我們必須擁有屬於自己的力量，壯大聯盟的實力。可惜戰爭學院建立的時間還短，我們的底子太薄弱，想要讓這裡的新生代快速成長起來，太難了。”
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“還好，我們有虛擬空間。虛擬空間的作用很大，但它花費的資源也太多了，如果在戰爭學院全民普及，聯盟真的很難承受得起，所以只能進行選拔，將有限的資源投入到少數天賦出眾的人身上。而選拔人才的手段，就是《英雄聯盟》。”
方炎插嘴道：“《英雄聯盟》不是也使用了虛擬空間技術嗎？”
鬼蟹擺擺手：“不一樣的，只要你玩一次就知道，《英雄聯盟》的真實性跟虛擬世界完全不是一個檔次，花費的資源根本不值一提，聯盟輕輕鬆鬆就可以承受。不過畢竟都是虛擬空間技術，還是有一些共同點的，所以《英雄聯盟》對我們的計劃有很高的參考價值。只有在《英雄聯盟》裡表現出眾的人，我們才會與他進一步接觸。”
方炎笑了笑，饒有興趣地道：“真是不錯的計劃，長期下來英雄聯盟的實力必然膨脹到一個恐怖的層次，到時候想怎麼做都可以啊，嘖嘖。不過，這種事應該是聯盟的最高機密吧？我可沒有加入戰爭學院，鬼蟹先生你這麼大喇喇地跟我說完，就不怕我洩密嗎？”
鬼蟹道：“不，雖然普通人不清楚這些事，但這個計劃對各個城邦的高層都不是什麼秘密，也是因為他們的預設才能進行下去。至於為什麼告訴你……”
“只因為你是多蘭大師的弟子，是自己人，我們沒有必要對你隱瞞。”鬼蟹的目光盯著方炎，語氣中帶著深意道。
“師傅他……”方炎挑了挑眉，笑道，“原來如此啊……不過我還是更喜歡自由一些，暫時沒有加入戰爭學院的打算，這事就以後再說吧。”
鬼蟹攤手道：“好吧，我們來談談正事，關於你在《英雄聯盟》中的人物設計。”（未完待續）