艾歐尼亞有兩大港口，一是艾歐尼亞政府在幾十年前主持修建的國際海港，另一個就是位於艾歐尼亞南方克里特半島的自由港。相比起艾歐尼亞國際海港，自由港的歷史要更為悠久一些，先天的地理優勢完全可以說是一個天然的港口，很早以前便開始作為艾歐尼亞重要的海上交通樞紐。
“因為歷史悠久，所以反而看起來有些陳舊麼？唔，就當作是歷史的滄桑感吧。”自由港的入口處，看著海港裡滿是陳舊感的各種建築以及那雜亂無章的佈局，一聲感慨從這穿著灰色亞麻布衣的少年嘴裡發出。
這少年正是方炎。從普雷希典出發後，方炎先去了風車村一趟，把小老虎愛爾莎交給洛麗塔讓她幫忙撫養一段時間直到自己回來——當然方炎留下了不少金幣，不然愛爾莎的胃口太大洛麗塔家根本養不起。順便一說，方炎自己的身家早已見底，這次能有這麼多錢還都是師傅多蘭給的路費。
這次要離開的時間太久，所以當初考慮之後方炎還是決定將愛爾莎交給最適合的人寄養。想想和自己關係密切的人，照顧人方面能力奇差的師傅多蘭第一個排除，阿卡麗太忙也不適合，至於孫悟空和阿狸……想到要把一個超級大吃貨放在包子鋪，方炎都不由為阿狸他們感到肉疼。這樣一來，最合適的人選也就是洛麗塔了，剛好她還喜歡和愛爾莎一起玩，交給她方炎也覺得放心。
當然，去風車村的目的也不只是這樣，方炎可沒有忘記洛麗塔當初拜託自己教她武技的事。前一段時間要忙的事情太多，方炎只教導了洛麗塔一些最基礎的東西之後便返回了普雷希典，這次去風車村方炎給洛麗塔帶來了很多關於武技的資料和心得。
不過等見面之後，洛麗塔卻令方炎大吃一驚。憑藉當初還是半調子的方炎教導的那些基礎，洛麗塔竟然已經修煉出了法力，而且法力值還不低，方炎只能感嘆她在戰鬥和修煉上的天賦。讓這樣一塊璞玉埋沒在這樣與世無爭的小村落實在是一種浪費，方炎便讓洛麗塔在學完自己帶來的武技資料後帶著小老虎去普雷希典找自己的師傅，多蘭知道情況後肯定會幫忙的。
當然，除了安頓愛爾莎以及教導洛麗塔，方炎回風車村還有一個目的，那就是自己當初在小屋裡鍛造的裝備。雖然以方炎現在的眼光去看，這些裝備的品質很一般，但這可都是錢啊！本著不浪費的原則帶走了大多數裝備，也沒有忘記給洛麗塔留下幾件當作禮物，現在的洛麗塔已經可以駕馭得了這些裝備了。
當完成了這一切之後，方炎再次上路，經過漫長的車程之後終於來到了自由港。這裡，將是他起航的地方。
“幸好昨天看了《旅遊日誌》，不然都不知道該坐哪艘船。”有些慶幸地自言自語了一句，方炎在自由港中眾多停泊的船裡尋找了一番後，便發現了自己之前定好的目標——黃金梅利號。這是一艘中型客船，乘客的承載量一般為七八百人，航行路線為德瑪西亞和艾歐尼亞之間，途中會經過皮爾特沃夫並在那裡靠岸。
據方炎的瞭解，黃金梅利號上的條件算是比較高的，與之伴隨的當然是更高的費用，所以乘坐這艘船的一般都是稍微有些家產的人。方炎現在可不缺錢，要在海上度過二十多天，住得不舒服那可是相當難受，方炎表示這方面不能委屈了自己。
在黃金梅利號前的售票處購買了從自由港到皮爾特沃夫海港的船票。半個小時之後便是出發的時間，方炎沒有耽誤時間，拿到這張帶著海水鹹味的陳舊船票後便沿著階梯登上了黃金梅利號。
此刻船上已經有了不少人，看起來頗為熱鬧。因為沒有行李的拖累，方炎也不急著去找自己的床鋪，趴在船邊的欄杆上俯瞰下邊的風景，依舊是人來人往熱鬧非凡的景象，但從高處往下看與自己身在其中時的感覺完全不同，倒也讓方炎別有一番新奇感。
“媽媽，底下的人好小哦！”這時，旁邊傳來的一聲小孩子的驚呼，方炎側頭看去，首先看到的是一個趴在欄杆上的小男孩，正滿臉好奇興奮地望著下面，旁邊應該是他媽媽的年輕婦人卻沒有像一般母親那樣板著臉喝止這對小孩子有些危險的動作，反而雙手緊緊扶著他，溫柔道，“是啊，下面的人好小哦。”
大多數人看到這樣一幅景象想必都會會心一笑，但方炎此刻卻笑不出來。因為，小男孩的左半邊袖子空蕩蕩的，左眼上還帶著一個漆黑的眼罩，就像小孩子玩扮海盜遊戲時的道具一樣。
似乎感應到了方炎的目光，小男孩轉過頭來看了方炎一眼，方炎報以一個善意的微笑，小男孩卻畏懼似得縮了一下身子，藏在了自己母親身後。面對那位母親投來的歉意目光，方炎擺擺手示意沒關係，心中卻微微一嘆。
是什麼樣的過去，能讓這本該處於活潑好動年紀的小男孩怕生怕成這樣？身體的殘疾，讓他在同齡孩子間受到了多少次嘲笑和排斥？方炎不知道，他也不能去追問。既然無法為他人做到什麼，又何必去揭人家的傷疤。
回頭繼續看著風景，但方炎已經沒有了之前的愉快心情，過去某些不願提及的回憶在腦海中閃過。這時，旁邊一陣喧譁卻打斷了方炎的思緒。目光不善地向那邊望去，原來是兩夥人起了衝突，不過都被自己一方的領頭人壓了下來。看起來兩方人不會動手，氣氛卻依然劍拔弩張，周圍更多的其他乘客則是在看熱鬧。
“嗯？那個標誌？”視線落在其中一方領頭的光頭大漢身上，方炎眉頭一挑，“難道是希維爾的戰神傭兵團？”
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“對了，前段時間戰神傭兵團的人還來艾歐尼亞招收新鮮血液，看來這是準備回去了，也不知道招到了多少人。”漫不經心地說了一句，方炎將視線轉到另一夥人身上，他們身上倒沒有什麼標誌，方炎看不出這些人的來歷，卻也沒有放在心上。反正對於他來說，這些人都只是路人。
到現在方炎已經沒有了最開始的心情，無趣地打了個哈欠便按船票上的編號進入船艙去尋找自己的床鋪。方炎買的船票是中等艙，一個小房間內四個床鋪分上下兩列，方炎的床鋪是其中一個下鋪。裡面現在一個人都沒有，不過旁邊的上下兩鋪位卻放著行李，方炎上面的床鋪還是空蕩蕩的。
閒著無聊在床上躺著，聽到一陣腳步聲向這裡靠近，房門突然間拉開進來倆人。方炎抬頭一看，竟然就是剛剛的那對母子，方炎不由一笑。
看到方炎，那對母子明顯也錯愕了一下，隨即那位年輕婦人溫柔地笑著向方炎打了個招呼。小男孩藏在母親身後偷偷看著方炎，察覺到方炎的目光轉到了自己身上，下意識地縮了縮身體。
“你好。”方炎帶著善意的微笑衝小男孩打了個招呼，原本以為這怕生的小男孩不會回應，但小男孩卻怔了一下，眼中突然閃過見到偶像般的驚喜：
“陽炎王子？！”
（PS：感謝書友“愛哭的惡鬼”的打賞，你們的支援是咱一直前進的動力。抱歉今天有些晚了，因為昨晚宿舍集體上了個夜機下午才起床，今天狀態一直不太好，手指感覺很僵硬。明天一定會儘量早些的，大家晚安。）（未完待續）