又是一個早起之日。
寅正時分，曹斌就被喚了起來。
夏日裡，四點來鍾，天光就已經放亮。
“香雲，馬車、吃食備好了嗎？”
杜十娘一邊替曹斌更衣，一邊問道。
埋移香雲點頭笑道：“姨娘放心，香雲已經通知轎子了。”
這位西夏皇宮的女官並不願意拘束在後院，而是擔任起了侯府的二管家。
有先前西夏皇宮的經驗在，她管起侯府的事情來遊刃有餘。
這倒讓福伯節省了很多精力。
現在的忠靖候府不同與以往，除了府內事務，迎來送往，還要兼管各種產業。
福伯已經有些顧不過來了，現在有了沒移香雲，頓時讓他松了口氣。
俗話說，宰相門前七品官。
作為侯府的大管家，管好家務只是其次，最重要的是注意朝廷動態，幫助曹斌處理上級和下屬的關係。
待曹斌洗漱完，紅彤彤的太陽已經完全升了起來，將柔和的豔紅灑滿了京城的大街小巷。
“曹郞，你謹慎一些，不要惹皇帝老子生氣。”
杜十娘有些擔心地叮囑道。
俗話說，伴君如伴虎。
很多人都是早上還高高興興地去參加早朝，中午就回不來了。
杜十娘擔心也是有道理的。
曹斌抱了抱她笑道：“放心吧，我知道的。”
常朝，曹斌也是第一次參加，一般只有京城四品以上的官員才能參加。
這一類官員叫做常參官，也是身份資歷的體現。
曹斌到達皇城的時候，大部分官員已經在待漏院等待了。
這次等待的時間並不太長，很快皇帝升座紫宸殿，眾官員依班而站。
討論問題也很直接，第一個問題就是出使西夏的事。
曹斌已經把出使的過程寫了劄子交上去。
這次主要是皇帝和眾臣詢問其中的細節和存疑。
曹斌謹記龐太師的教訓，老老實實地回答各種問題，能含糊的地方絕不細說。
待問完之後，御史中丞王甫突然道：
“忠靖伯，你和楊宗保擅自攻擊西夏橫山大營是誰允許的？”
“還有，你們與西夏談判是接到誰的命令？誰給你們的權利？”
聽到這個問題，其他人倒還安穩，佘老太君和穆桂英就已經心中緊張起來。
因為這件事，楊宗保最少佔了一半的責任。
如果曹斌倒黴，楊家也跑不了。
先前收到楊宗保書信的時候，楊家就喜憂參半。
喜得是收穫了三千多匹戰馬。
楊家太過困囧，有了戰馬就等於有了錢，將來再遇戰事，也能夠減少一些損失。
擔憂的是未經朝廷允許，擅自出兵，必定會遭到彈劾。
佘老太君當時還曾感嘆：自家孫兒鎮守邊關多年，竟少了許多謹慎。
穆桂英卻暗自無語，她知道，若是沒有曹斌攛掇忽悠，楊宗保肯定不會冒這種風險。
楊家向來不怕外敵，但對大宋內部的壓力，卻諱莫如深。
如今最關鍵的問題被人提出來，不知道曹斌有沒有辦法辯解過去。
若是他被問罪，楊家也只好自認倒黴，陪著他受罰了。
然而聽到這個問題，曹斌卻絲毫沒有意外，他早就有所預料，於是不緊不慢地回答道：
“王大人有點混淆視聽了。”
“第一，我們並沒有攻擊橫山大營，我們只是叫西夏重臣出來談判而已。”
“王大人若是不信，可以找來邊關的士兵問一問，我們有沒有下令，讓他們攻擊橫山。”
“第二，曹某作為大宋副使，難道沒有與西夏談判的權利嗎？”
“如果真如王大人所說，那我們出使西夏到底是為了什麼？我出使個寂寞啊。”
“額......”
聽到這話，不僅王甫愣住了，連穆桂英都差點沒反應過來。
第一個問題有點難以界定，雖然曹斌射殺了一個西夏大將，但並沒有派兵攻擊橫山，算不算違抗朝廷命令誰也說不清。
第二個問題就有意思了，所有人都知道，在元昊出來追殺之後，曹斌的出使就已經沒有什麼意義了。
但曹斌身上的副使一職卻沒有被朝廷取消，當然可以與西夏談判。
只是這談判有點不正經，還不如說是趁對方內亂，脅迫他們。
聽到曹斌的辯解，佘太君和穆桂英頓時松了口氣，看來楊宗保說的不錯，當時曹斌就已經料到了這種情況。
王甫緊皺著眉頭，微微看了蔡京一眼，冷笑道：
“如果忠靖伯是為了大宋談判，那西夏送出的戰馬為何不上交朝廷，而是私自佔有？”
“那可是七千匹戰馬，價值五十萬貫，你們這是侵吞朝廷公產，難道忠靖伯不知道嗎？”
穆桂英聽到這話，臉色頓時白了一白，如果把這些戰馬定義為朝廷公產，那楊宗保的罪行就大了去了。
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於是連忙出班插言道：
“王御史此言差矣，戰馬的市價是二十兩一匹，七千匹戰馬最多也就價值十五萬貫。”
“況且朝廷並沒有要求西夏進貢戰馬。”
“那分明是忠靖伯與西夏皇后私下交易，怎麼能算是朝廷公產？”
其實連王甫都低估了那批戰馬價值，元昊精心培養的頂級戰馬，就算你出一百兩，也是有價無市。
王甫看著穆桂英，笑了起來道：
“渾天候莫急，這談判之事可並不是本官說的，而是忠靖伯自己承認的。”
“......本以為楊家公忠體國，一心為公，沒想到也有貪心的時候啊。”
說完，他的笑聲愈發響亮起來，一次出招讓他打下去兩個政敵，豈不是欣喜異常？
佘老太君頓了頓龍頭柺杖，阻止了穆桂英繼續爭辯，苦笑道：
“我楊家願意將戰馬上交，還望官家念在我等苦勞，從輕發落。”
見此，王甫得意地笑了起來，轉向曹斌道：
“忠靖伯以為如何？你難道不想說些什麼嗎？”
“恩......”
曹斌沉吟了一下，感嘆道：
“王中丞說的有理，不過曹某已經單獨給官家上了奏章。”
“要把馬匹獻於騏驥院，補充皇家馬場。”
聽到這話，雙方都驚愕起來，尤其是佘太君和穆桂英，眼裡的怨氣都快溢位來了。
這傢伙太不地道了，怪不得你承認談判的事，原來是早有準備。
但你自己知道上奏，為何不通知天波府一聲？
這等於把楊家單獨扔到坑裡了。
穆桂英氣得胸膛起伏。
只覺得不該相信這傢伙，剛剛變好了幾天，就出來坑人，太不靠譜了！