福寧殿。
皇帝有些頭疼地看著眼前的奏本，一眼也不想看。
雖然他已經罷朝數日，可是大臣們卻不想放過他，請立太子的奏章就沒有聽過。
此時，他恨不得方臘立刻造反。
否則，他就是不病死，也會被大臣們煩死。
“官家，妾身有個好消息，您要不要聽聽？”
這時，潘貴妃嫋嫋走了進來。
皇帝長出了口氣，看著她微微隆起的肚子笑了起來：
“愛妃有什麼好消息？”
潘貴妃笑道：
“聽說遼國已經鬆口，並答應從今以後再不與大宋為敵......”
她雖然已經貴為皇妃，懷了龍種，可是舊情也沒有完全忘記。
為了幫自己表兄謀個好前程，以求心安，她也算是頗為煞費苦心。
接到龔良臣的書信之後，馬上就跑來向皇帝邀功。
她倒沒有覺得這麼做是強奪曹斌的功勞。
這點功勞對曹斌來說，並不算什麼。
在她想來，只要給他一點補償，照顧一下龐妃，曹斌應該不會為了這一點小事惱恨自己。
更何況，將來龔良臣高升，或許也能成為自己在朝中的助力。
雖然這位表兄姥姥不疼，舅舅不愛，連父親潘仁美都不願理會。
但在她心裡，這位表兄很特殊，有經天緯地之才。
只是現在懷才不遇而已。
皇帝斜看了她一眼，直接問道：
“你表哥的功勞？”
潘貴妃見皇帝直接揭破自己的目的，不由驚了一下，只得硬著頭皮點點頭，求情道：
“陛下，我表哥一直運氣不好，懷才不遇。”
“立些功勞十分不易......”
皇帝無奈地搖搖頭道：
“朕顧忌你的情面，已經給過他兩次機會。”
“他不是運氣不好，是志大才疏，急功近利，沒有自知之明。”
“他也算是讀書人，若真有才，為何不科舉上進？”
“有正經出身，將來才能為相做宰......”
潘貴妃愣了一下，撒嬌道：
“官家，為朝廷立功何必非要科舉？這次功勞難得，就幫幫妾身表哥吧。”
皇帝皺了皺眉，有些厭煩地呵斥道：
“好了，婦道人家，不要干涉政事！”
潘貴妃頓時愣住了，嚇得“嚶嚶”抽泣起來。
這還是皇帝第一次對她發火，尤其是懷孕之後，皇帝更對她百依百順。
皇帝見狀，也覺得自己有些失態，連忙安慰道：
“好了，愛妃莫要哭了，朕不是不幫你表哥。”
“而是曹斌自有謀劃，你表哥只要做好本分，聽令而行，自有他的功勞。”
“誰知他貪心不足，自作主張，朕不罰他已經是格外開恩了。”
說著，他從身後錦盒中取了一份奏章，遞過去道：
“你看看吧，這才是談判的真相。”
潘貴妃接過奏章，越看越驚訝。
這是曹斌給皇帝上書的全部計劃，雖然只是初步設想，卻與龔良臣信中的談判截然不同。
她發現桌上談判不過是表面文章，真正的爭鬥卻在千里之外。
這計劃裡，不僅涉及江南摩尼教叛亂，甚至曹斌還打算暗中挑動遼國部族造反，煽動西夏、高麗、回鶻劫掠遼國邊城。
一道簡單的奏章，卻是以天下數國為棋，爭鋒相對。
“這、這......一場簡單的談判竟牽涉如此之廣？”
潘貴妃驚駭異常，有些不敢置信。
皇帝點點頭道：
“雖說朕也想儘快與遼國和談，但卻不能不爭，讓曹斌嘗試謀劃。”
“若曹斌最後也只是達成如此條件，朕能接受。”
“卻不該是你表哥用來邀功，你明白嗎？”
潘貴妃有些苦澀得點了點頭，到如今，她不得不承認，表哥並不像他自己說的那樣，有什麼驚世之才。
一個談判，就與別人對比出了天差地別。
自己還差點因此惹惱皇帝......著實有點爛泥扶不上牆。
三月初五日，朝廷發明旨。
任命曹斌為兩浙路觀察使，暫領兩浙軍政、財賦、民俗，總管江南諸路兵事，江南震動。
武松、魯智深開始正大光明地以曹斌的名義，幫助盧俊義在杭州爭權。
三月十五日，潤州知州等十餘名江南官員派人入京行賄，曹斌坦然接受。
十七日晚，包拯獨自拜訪忠靖候府，勸說曹斌未果。
二十日朝會，包拯彈劾曹斌收受賄賂，建議罷免他江南差遣。
皇帝大怒，認為包拯毫無證據，誣衊朝臣，奪開其封府尹之位，貶杭州通判。
罷王延齡首輔之位，任尚書左丞，命潘仁美知樞密院兼領尚書右丞，與王延齡同掌政事堂。
從此，朝中再無首輔，皇帝耳邊也清靜了不少。
同時，潘仁美被重新加封為太師，一時間，頗有權傾朝野的威勢......
二十三日，曹斌入宮陛辭，送上六顆護心救命丸，得賜“御製寶劍”一柄。
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為了防止皇帝突然掛掉，他直接將紈絝點數用完，才刷出十二顆救命丹藥。
只要皇帝不是油盡燈枯，這六顆丹藥足以保證他的性命。
二十四日清晨，汴京城門開啟不久，忠靖候府的車隊就已經出發。
正在指揮車隊出城，包拯也騎著毛驢，帶著幾個隨從走了過來。
曹斌笑道：
“哈哈，沒想到包大人也是今日赴任江南，怎麼沒帶三口御賜鍘刀？”
此時，包拯滿臉鬱悶，不想理他。
沒想到自己只是隨便彈劾了一下曹斌，就惹得皇帝大發雷霆，直接被貶到了杭州，還連累老師失去了首輔之位。
“曹斌，你說實話，你與官家是不是另有謀劃？”
沉默了好半晌，包拯終於忍不住發問道。
他越琢磨越覺得不對勁，以忠靖候府的富有程度，曹斌怎麼會輕易接受江南官員的賄賂？
恐怕自己是被曹斌和皇帝聯手坑了，目的就是把自己發配出京，免得在皇帝面前礙眼。
曹斌不置可否道：
“我的人快走完了，包大人還是先出城吧。”
與包拯的簡樸不同，曹斌這次帶上了全部家眷，只留下少部分僕從看家。
整個車隊蔓延數百米，只是載人的馬車就有十幾輛。
將來一段時間京城形勢不穩，他怕再次出現兗王謀反的事情，已經打算在江南長呆了。
在皇位產生定論之前，他不打算接家眷回京......
出城之後，狄青等人已經在長亭內擺下送行酒宴，不久之後，潘仁美、寇準等人竟也帶著大批官員前來送行。
潘仁美是送曹斌，寇準是送包拯。
耶律觀音奴得知曹斌要上任江南，也趕了過來，質問道：
“曹斌，你宋國罷免了談判副使，如今你又要去江南赴任，到底還與我大遼談不談？”
說完，一雙美眸緊緊盯上了曹斌的眼睛。
曹斌知道她在試探，不由笑道：
“我看公主也不著急，安心等著便是，沒有曹某，朝廷自會有後續安排！”