初春的晨風，乾淨明徹，還帶著一絲微微的寒意。
曹斌卻似無所覺，赤著身子站在敞開的視窗，一邊欣賞著滿院的假山與花木，一邊扭腰提跨活動筋骨，深感愜意。
這時，丫鬟突然在外邊喊道：
“少爺，李娘子來了，正在前廳等您。”
曹斌無語，覺得李清照是故意報復。
明明知道自己最恨早起，偏偏跑來家裡催促，還有下屬的樣子嗎？
自從被李清照發現偷懶後，曹斌總覺得自己被對方拿捏了。
不過作為堂堂候爺，朝廷重臣，他才不慣著對方。
不裝了。
他正要不顧先前立下的人設，破罐子破摔，將李清照趕走，卻覺爬在窗臺的張貞娘身體一僵，不由笑了起來，安慰道：
“貞姐不必管她，她進不了後院。”
張貞娘也不想這麼快結束，正含羞帶怯，回首以待，卻又有丫鬟跑進院子喊道：
“少爺，李娘子說有緊急公務，讓您務必快些。”
張貞娘嚇得一顫，連忙起身，掩上衣服，推了推曹斌，緊張道：
“候爺，公事要緊，您還是趕緊洗漱，去上職吧。”
曹斌見她已經邁著發軟的雙腳吩咐丫鬟準備洗漱用品，只能鬱悶道：
“好吧......”
待他洗漱完畢，穿戴整齊，來到前廳，見李清照正不緊不慢得坐著喝茶，不由臉色一黑，道：
“李首席有什麼急事，竟跑到本候家裡催促？”
“難到沒有本候，你就不能上職嗎？”
李清照聽到這話愣了一下，隨後才放下茶碗，站起身來，頗為鄙夷得看了曹斌一眼，操著粘糯的語音道：
“候爺，下官前來並非是找你一起上職。”
她看了看日上杆頭的朝陽，再次鄙視了曹斌一下，才接著說道：
“剛剛政事堂傳來訊息，說江淮鹽場的民戶集體劫鹽逃逸。”
“如此情形，不僅朝廷鹽稅丟失，連江南等數道也會斷絕鹽貨供應。”
“恐怕朝廷很快就會要候爺拿出對策，所以下官才來加急通知候爺。”
“不知候爺可有主意？”
鹽業是大宋稅收中大項，也關係國計民生，是三司所轄財賦裡的重中之重。
而川中的井鹽，山西的池鹽和江淮的海鹽又是大宋鹽業的三大支柱，各自供應大片地區。
江淮鹽場出了問題，弄不好要糜爛大宋的半壁江山。
剛聽到這個訊息，李清照的心都涼了半截，她自認為沒有什麼完美解決的辦法，就算現在緊急培養鹽工也來不及了。
說完，李清照緊緊盯著曹斌。
雖然這段時間，曹斌的表現讓她大失所望，但此時，卻又極希望他能想出辦法。
聽到這話，曹斌才知道誤會了她。
不過他對這種情況並不意外，也早有準備，只是沒想到來的這麼快而已，
蔡京執掌三司時，經常對鹽政進行改革，大宋的鹽政都快被他玩爛了。
那些鹽戶雖然產鹽，但卻只能賣給官府，然後由官府直接發賣或轉賣於商人。
從朝廷到官府，再到鹽商，都大獲其利。
唯有產鹽的鹽農活得跟奴隸相似，不僅要被官府盤剝，還要被強制勞動，有時候還被拖欠工資，簡直苦不堪言，不出事才怪？
而且大宋鹽價貴到四五十文錢一斤，比西夏的青鹽貴了十倍有餘，
這也是大宋嚴禁西夏青鹽入境的原因。
若允許西夏的青鹽發賣，山西的池鹽跟本沒有人買，太貴了，朝廷也就賺不到大量鹽利。
曹斌沉吟了一下，見李清照一臉渴望得盯著自己，不由笑了起來道：
“你忘了本後教你給西夏太后寫的信了？”
李清照聞言，頓時恍然大悟，看著曹斌滿臉震驚：
“用西夏的青鹽來補江淮的海鹽？難道候爺早就料到這種情形。”
她自認為聰明絕頂，卻沒想到曹斌竟彷彿未卜先知一般，這也太神了？怎麼看，他這憊懶的樣子，都不像如此高人啊。
除非那鹽農罷工是他在謀劃。
想到這裡，她看曹斌的眼神都有點驚悚了。
雖然她知道幹大事，不能心慈手軟，但做出這種手筆，就太殘忍了。
要知道劫鹽逃逸跟造反也沒有區別。
一旦被擒，只有死罪......
隨後她猛然搖頭，看著曹斌道：
“不對，候爺這麼做也沒有道理啊。”
“做這種大逆不道的事，難道只為了買西夏的鹽？”
曹斌見她說自己料事如神，本要厚著臉皮承認，只是還沒等他開口，李清照自己就否定這種猜測。
他頓時卡了殼，只能黑浙臉說了些實話，自暴自棄道：
“你想多了，本候只是對蔡京的鹽政有些擔憂。”
“買西夏青鹽也是為了讓西夏太后答應本候的要求罷了。”
李清照這才松了口氣，拍了拍胸脯，難得用欣賞的語氣讚歎道：
“雖是如此，候爺胸中的籌謀也是不凡了。”
“既然有西夏青鹽救急，江南等數道的民生就不必憂心了。”
隨後，她又有些憂心道：
“只是江淮的鹽稅卻是極大的損失，現在朝國庫虧空，卻是不好彌補。”
“接下來我三司是不是要為朝廷重新培養鹽農？”
曹斌卻喝了口茶，高深莫測地搖了搖頭笑道：
“不，我們什麼都不幹！”
這話出乎李清照的預料，但看著曹斌一幅雲淡風清的樣子，憑她的聰慧，也一時間有些迷糊了。
她認為已經看到曹斌的另一面，對方卻總能給她驚奇，這讓她有些欲罷不能，忍不住求教道：
“這又是為何？”
見李清照探過身子，一幅誠心求教的樣子，曹斌心中暗喜。
沒想到無心插柳柳成蔭，只要這次裝得好，必能讓她一舉達到使用傳承卡的標準，於是欲發高深莫測起來道：
“此次鹽農逃逸雖然讓本候始料不及，但結果卻正中本候下懷。”
“本候欲改鹽政久矣，時機卻一直未到，此時卻恰如其分。”
無論什麼變法，一旦開始做，必定會損害某些人的利益，把自己放在風口浪尖，曹斌是絕不會如偉大先賢一般，捨己為公的。
改革鹽政，自古就十分艱險。
若一味橫衝直撞，那些鹽商鹽官還不得恨死自己？
所以他一定要等一個好時機或找到合適的代言人。
為什麼李愧變法功成身退，而吳起、商鞅下場悽慘？
那是因為李愧所效命魏國急切需要改變，他變法附合大部分人的利益，反對的人才是違逆大勢。
曹斌等的就是這麼一個時機，只有等鹽政徹底麋爛，大家都砸了飯碗，他無論怎麼出手都是往好了改，別人才沒有理由反對......
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