良久的沉默之後，尼可·勒梅終於開口了。
“你是說……你曾進入過亡者之國，後來又主動離開了？”
從他的語氣裡聽不出什麼異常，但伊萬感覺得到他的眼神裡帶著幾分怪異。
“是的。在今年開學之前……差不多已經過了兩個月了。”
伊萬回憶了一下時間，旋即說道。
尼可·勒梅默不作聲的盯著男孩看了好一會兒，片刻之後，原本安安靜靜坐在一旁的佐伊忽然顫抖了一下。
伊萬看到她的臉色一下子變得煞白。
老煉金術師似有所覺，又彷彿被喚醒了不美妙的記憶似的，略微有些不滿的看了佐伊一眼，後者失魂落魄、結結巴巴的解釋道：“不、我不是故意的……”
“我知道你的情況，阿不思已經跟我說過了。”尼可·勒梅輕輕嘆了口氣，“很著急嗎？”
“不、不著急。”佐伊連忙擺手。
“稍後我就會幫你處理的。”尼可·勒梅說，“再等等，孩子……目前來看，維瑟米爾先生的情況或許要更緊急一些……”
伊萬聞言，微微一怔。
“那次進入亡者之國的經歷產生了什麼後遺症嗎？”他腦中馬上有了猜測。
尼可·勒梅搖了搖頭，在伊萬剛剛放鬆下來的時候，老人又充滿憐憫的說：“恐怕你身上的問題不只是‘後遺症’這麼簡單——”
尼瑪！
那你搖什麼頭啊！
伊萬險些被這老頭子“一邊搖頭一邊說你沒救了”的行為氣出病來。
好在下一刻，尼可·勒梅便摸出了自己的魔杖。
老人抬起魔杖，指著伊萬的面孔，說：“原形立現。”
伊萬的面前似乎有一道灰黑色的光影一閃而過。
然後，他便看到佐伊彷彿看到了什麼不可名狀之物，兩眼一下子瞪得大大的，一把捂住了嘴巴不敢尖叫出聲。
鄧布利多則神情凝重。
“看吧。”尼可·勒梅嘆息了一聲，表情看上去頗為惋惜，“詛咒——”
搞什麼鬼？
伊萬沒搞明白尼可·勒梅對他施這個咒語的意思。
“原形立現”，這是一個能令隱藏的魔咒顯現的咒語，通常會被巫師用在某些物品上，用來檢測它們是否被施了惡咒。
難道我被人下了咒？
這時，尼可·勒梅見伊萬有些不解的樣子，提醒了一句：“集中精神。”
雖然還是有些摸不著頭腦，不過伊萬還是按照煉金術師的指示，讓自己發散的注意力漸漸集中起來。
然後，他就看到——
自己的面前，彷彿下起了黑色的雨。
一根根黑色的羽毛從虛無縹緲的某個地方落下，在他的身旁緩緩飄蕩、最終落到地面上。
隨後消失無蹤，沒有留下一絲存在過的痕跡。
伊萬悚然一驚。
這些羽毛是從哪來的？
有種……似曾相識的感覺。
男孩舉起手，掌心向上試圖讓羽毛落在自己的手心，但羽毛卻像是沒有實體一般，輕飄飄的從他的身體中穿過，繼續向下墜落。
伊萬的眼前一陣恍惚。
有那麼短短的一瞬間，他好像看到了一隻佇立在天海之間的巨鷹張開了翅膀。
下一秒，伊萬猛然警醒。
再定睛一看，飄落的黑色羽毛已經消失不見了。
他茫然的左右看了看，鄧布利多沒有說話，而佐伊則是艱難的對他點了點頭。
“它們還在……”她小聲說，“一直在你身邊。”
“這是來自亡者之國、來自赫拉斯瓦爾格爾的詛咒。”尼可·勒梅的聲音適時的響了起來，語氣無比嚴肅，“所有在過往之橋上逗留過的生者，都會被‘吞噬屍首者’打上烙印，他們將在不知不覺間受到來自亡者的詛咒，最終被徹底吞噬。而他們的靈魂，也會被赫拉斯瓦爾格爾收入囊中，成為它的食量。”
伊萬張了張嘴，有心反駁，但想到片刻之前呈現在自己眼前的畫面，旋即又陷入了沉默。
沒辦法反駁。
證據擺在你的面前，就差直接拍在你的臉上了，這種情況下還有什麼好反駁的？
“有什麼解決的辦法嗎？”鄧布利多主動開口問道。
佐伊也連忙看了過來。
面對兩人的疑問，尼可·勒梅搖了搖頭，嘆息道：“除了以毒攻毒，沒有其他的解決辦法——哦，不夠嚴謹，還是有的。”
“什麼辦法？”佐伊忙問。
“殺了那只肆意妄為的鳥。”尼可·勒梅淡淡的說。
聞言，佐伊尷尬的撓了撓頭，又縮回了自己的位置上。
“這太不現實了。”鄧布利多說。
“那麼，就剩下剛才提到的‘以毒攻毒’了。”尼可·勒梅說，他看著伊萬，言外之意不言而喻：你只有這個選擇。
“請問‘以毒攻毒’是什麼意思？”
伊萬在心裡嘆息一聲，隨即強打精神抬起了頭，看著老煉金術師。
“你身上的詛咒來自於亡者之國，來自於‘吞噬屍首者’赫拉斯瓦爾格爾。”提到“解決方法”，尼可·勒梅彷彿一下子來了精神，連音量都提高了不少，“還記得你剛才說過的話嗎？格蘭芬多和赫奇帕奇，他們兩個人在某個古代遺蹟裡發掘出了一本書？”
“您指的是《翠玉錄》？”
“就是它！”尼可·勒梅神情略微有些激動的說，“鍊金術的起源之卷，傳聞中由掌管冥界的托特神遺留下來的寶藏——毫無疑問，你的詛咒想要解決，就需要靠它！”
伊萬有些茫然。
《翠玉錄》怎麼又跟亡者之國的詛咒扯上關係了？
鄧布利多似乎聽懂了尼可·勒梅的意思。
而佐伊，她和伊萬一樣一臉迷茫。
“我說這種話可能不太好……”片刻的沉默之後，佐伊小心翼翼的抬眼看了神情激動的尼可·勒梅一眼，斟酌著說道，“……但是，《翠玉錄》和傳說中的亡者之國，這兩者之間有什麼聯絡嗎？”
問得好啊……我也想知道。伊萬心想。
“首先，我要糾正你的一個錯誤，小姑娘。”尼可·勒梅語速飛快，“‘傳說中的亡者之國’，這個說法實際上並不準確。或許絕大部分的巫師都以為它只是個傳說，只是一個像是‘死亡聖器’那樣用來逗弄孩童的童話故事——但是，不，它是真實存在的。你身邊的這個孩子，是叫伊萬對嗎？好的，好的……坐在你身邊的這個孩子，伊萬，他更是親身進入過亡者之國的！所以，‘傳說中的’這個說法是不準確的，孩子，我要先糾正一下你的表述錯誤。”
萬萬沒想到自己出於謹慎而選擇的說法遭到了尼可·勒梅長篇大論似的駁斥，佐伊此時的臉色像是喉嚨裡噎了一個榴蓮，臉色通紅的憋了半天，也沒能說出一個字來。
鄧布利多對她眨了眨眼，“別放在心上，煉金術師們都是這樣的，在各方面都喜歡強調嚴謹。”
“這正是想要學好鍊金術必須具備的一項品德。”尼可·勒梅反駁了一句，“讓我想想，我剛才說到哪了？”
“亡者之國是真實存在的。”伊萬及時提醒了一句。
“多謝提醒，孩子……年紀大了，我今年已經600多歲了，記憶力不是太好……那麼我們剛才說到，亡者之國是真實存在的。”尼可·勒梅保持著極快的語速，讓伊萬不得不開始擔心他會不會說著說著一口氣沒喘上來就此昏迷，“其實最早的時候，發現它的正是傑洛特·維瑟米爾——是的，孩子，就是你那位先祖。”
“亡者之國是他發現的？”伊萬感到一陣茫然。
好像又是什麼了不得的大瓜啊。
“這些年有很多人說，是我，第一個煉成了賢者之石。”尼可·勒梅譏諷的說，“還有說是霍恩海姆，或者其他什麼人的——都是一派胡言。能說出這種無知的話的，都是那些對鍊金術毫不瞭解的門外漢。在我們的傳承中，無論是哪個學派，被認為是第一位煉成賢者之石的都是傑洛特·維瑟米爾。換句話說，他就是我們目前已知的鍊金術真正起源。
“雖然後來他失蹤了，但我一直認為，他一定還活在世界的某個角落。”尼可·勒梅說，“畢竟我們沒有找到他的那塊賢者之石碎裂的痕跡。”
“尼古拉斯，我們說的是《翠玉錄》和亡者之國。”眼看著老煉金術師似乎有將話題帶向另一個方向的趨勢，鄧布利多開口提醒。
“啊，抱歉，抱歉……不過傑洛特·維瑟米爾實際上也和這兩者有一定的關聯。”尼可·勒梅看著伊萬，“說實話，之前我在對這些問題的調查和研究上總是感覺缺少了什麼，還好有你，你在羅伊納·拉文克勞記憶中得到的資訊，幫我補上了最後的一塊拼圖。
“那麼，我們先說結論：亡者之國正式與我們生活的世界產生關聯，正是因為《翠玉錄》古卷的重見天日。”
說到這裡，尼可·勒梅微微頓了一下，十分滿意的看到了伊萬和佐伊越發茫然的模樣。
“這樣說如果你們不理解的話，我也可以從頭說起。”尼可·勒梅輕鬆的說，“不過這樣太耗費時間了，畢竟接下來還有重要的事要做，我們還是一切從簡比較好。
“如果以時間順序來說的話，結合伊萬從羅伊納·拉文克勞的記憶中取得的關鍵資訊，我認為，在霍格沃茨建校初期那個年代，‘鍊金術’還只是一個萌芽中的概念。
“那時的煉金術師們比起巫師，更像是如今麻瓜社會裡的那些‘科學家’，試圖在巫師和魔法的世界裡摸索出一定的規律，來創造屬於自己的造物。
“放到現在來看，他們的水準或許連學徒都稱不上。透過我的感覺來猜測，鍊金術如果想要達到今天這樣的水平，需要的時間本應該是現在的兩倍以上——那麼，是什麼加快了鍊金術發展的速度呢？
“這一直是困擾我的一個難題。但是現在，謎團解開了。
“毫無疑問，一切的改變是從《翠玉錄》出土開始的。
“因為某些原因，戈德裡克·格蘭芬多與赫爾加·赫奇帕奇，這兩位霍格沃茨學校的創始人挖開了一處墓穴，並且從裡面找到了一本古卷。
“兩人或許只是隨意的翻閱了一下，在確認這是和鍊金術有關的古籍之後，就把它交給了羅伊納·拉文克勞的丈夫，也就是傑洛特·維瑟米爾。
“當時的傑洛特·維瑟米爾，在我的猜測中，應該只是一位普普通通的煉金術師，甚至未必能達到在他的時代可以稱之為頂尖的水準。但是在得到《翠玉錄》之後，傑洛特·維瑟米爾，他從中收穫了豐富而危險的知識，最終成為了已知的世界上第一位煉製出來‘賢者之石’的煉金術師。
“而在此期間，透過伊萬剛才的講述，我們可以知道，《翠玉錄》這本古籍中似乎隱藏著來自古埃及的詛咒，戈德裡克·格蘭芬多與赫爾加·赫奇帕奇十分不幸的中了招，格蘭芬多不得不前來尋求羅伊納·拉文克勞的幫助。”
“但是有一個問題，勒梅先生。”伊萬在這個時候打斷了老人興致勃勃的講述，“格蘭芬多去找拉文克勞的時候，詛咒應該才剛剛爆發，《翠玉錄》交給傑洛特……我的先祖也才幾天時間。既然知道了書中帶有詛咒，那麼我想，他們應該在第一時間把這本書從先祖的手中討要回來，並且要麼銷燬，要麼嚴密封鎖起來才是，沒有理由讓《翠玉錄》在他手中待到他能夠煉製賢者之石的時候。”
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“是個好問題，孩子……”尼可·勒梅讚許的看了伊萬一眼，“但是知識的載體並非只有書本，不是嗎？傑洛特·維瑟米爾有很多種辦法可以將書上的知識留存下來，無論是用魔法強化記憶，還是把內容抄寫在自己的筆記本上，都是可以的。”
“但是《翠玉錄》呢？”
“詛咒的載體往往需要是實體，也就是實際存在的、能看得見摸得著的物品。”尼可·勒梅解釋道，“換句話說，就是《翠玉錄》的詛咒並不是附著在文字上，而是存在於那本古卷本體之上的。即使懷疑詛咒因它而起，但是考慮到書中或許存在解除詛咒的方法，我想創始人們並不會拒絕傑洛特·維瑟米爾把書上的內容複製下來的請求。畢竟，他們只需要保管好這本古卷的本體罷了。
“知識本身並不可怕，可怕的是它的主人。”尼可·勒梅似有所指的說。