一個自稱是相州金刀魏氏子弟的年輕人進了白馬寨，因為黑鴉校尉提前打過招呼的緣故，這個長了一對在北地人看來頗為輕佻的桃花眼的傢伙，並沒吃到閉門羹，反而很順當地被帶到了打箭爐深處一個幽靜院落門前。
院落的主人不在，據說是夜裡進山尋走丟的坐騎去了。
頗有世家子風度的年輕人聽到這個有些荒唐蹩腳的理由，臉上沒有露出絲毫異色，目光依舊清澈而堅定，他對引路的那名白馬健兒道了聲謝，隨後就一動不動地站在院落門前，似乎打定主意要一直等到主人歸來。
正午的日光極為熱烈，年輕人周遭三尺之內卻透著詭異的清涼，彷佛整個人都置身於一團看不見摸不著的陰影之中。
不知過了多久，院落所在的山谷驀地喧鬧起來，人聲馬鳴鼎沸，有人朝著院落而來。
年輕人轉過身，抬眼便看見一頭龐大赤虎，虎背上坐著那個曾有一面之緣的黑衣少年。
黑衣少年身後跟了十餘騎，個個頭角崢嶸，一時也來不及細看。
赤虎跟前還有一個徒步而行的瘦小孩子，****著上身，皮膚焦黃，一隻手抓著赤虎脖頸下的軟毛，就像是在牽馬。
劉屠狗自然也看到了那對桃花眼，只是這回此人身上未著華貴錦衣，只穿著件尋常的黑色粗布衣裳，佩刀的刀鞘不再鑲金嵌玉，刀柄上也沒了金絲纏繞。
他點點頭，輕笑道：“魏卞，放棄了嫡脈身份，做影子衛護家族的滋味兒如何？咦，不聲不響就練氣巔峰了？”
桃花眼魏卞沒有理會二爺的調侃，鄭重道：“奉家主之命，來為二爺牽馬。”
“啥？”
劉屠狗還沒如何，譚恕先不幹了，他抬頭看向二爺，委屈道：“雖說他生得俊俏，大人你可不能喜新厭舊哇！”
少年說著，攥住虎毛的右手狠狠向下一拽，疼得赤虎不得不低頭俯身屈就，卻竟絲毫不敢炸毛反抗。
譚恕面露得意之色，隨即又兇巴巴地瞪向桃花眼：“若敢搶我牽虎奴的差事，小爺撕了你！”
饒是魏卞今非昔比，養氣功夫極好，也不禁愕然無語，這天底下還有哭著喊著要給人做馬前卒的？劉屠狗再如何氣焰囂張，能逼著行事霸道的魏氏家主低頭，也只不過是個從北四州那等邊荒絕域走出來的小小校尉而已，換做在北地一言九鼎的真定老王還差不多。
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劉屠狗不以為意，咧嘴笑道：“我跟你二叔算是不打不相識，他養刀未成輸我半招，沒法替那個死在我爪下的魏氏庶出子弟報仇，日後免不了還要找我做過一場，至於他為何真的肯送你來黑鴉衛，那我可就不清楚了。”
他想了想，繼續道：“既然來了，我這兒還缺一個寒蘆營百騎長，麾下是原本的驍騎白隼，頭上是原本的驍騎左尉，你境界倒是足夠，不知敢不敢幹？”
不是問願不願，而是問敢不敢，魏卞一愣神的功夫，只覺劉屠狗身後十餘騎因為這個出人意料的任命紛紛來了精神，個個目光凝聚如刀，在自己身上剜來剜去。
又是譚恕搶先叫了起來：“大人，我願意讓賢！白隼百騎長這樣兇險的苦差還是給我罷！”
劉屠狗瞥了這個尚不知底細的傢伙一眼，嫌棄道：“哪兒涼快哪兒待著去！”
譚恕全沒把自個兒當外人，立時叫屈道：“都是初來乍到，憑啥他就能做百騎長？出身好了不起啊？”
二爺懶得再搭理他，看向魏卞，等他的回答。
桃花眼沉吟片刻，還是搖搖頭：“大人，我的性子你是知道的，這些爭權奪利陰謀詭詐的事情，魏卞不想做，也做不來。”
“我自然知道，否則但凡你當日還有一絲報復之念，我就不能容你活到今天。”
劉屠狗笑道：“既然魏叔卿同意你入黑鴉，有些事情想必是不再瞞你了。知道你那個假死的爹是怎麼說你的麼？”
魏卞渾身一顫，霍然抬頭。
“他說你寬忍有餘、狠毒不足，並不適合待在魏家那個沒有人情味兒的地方。”
“我讓你當這個百騎長，不是要你去搶班奪權，恰恰相反，你只需做到安撫人心四個字就夠了，我麾下人才不少，卻偏偏沒有一個厚道人，不用你用誰？”
魏卞的神情有些恍惚，良久沒有作聲。
譚恕不耐煩道：“大人如此抬舉你，倒是趕緊給個痛快話啊！”
魏卞一驚，抬眼見劉屠狗仍是笑吟吟地望著自己，咬了咬牙，極為鄭重地單膝跪下，沉聲道：“既然如此，屬下從命！”
劉屠狗滿意地點點頭，回頭問道：“寒蘆營尉，這個百騎長的人選你可滿意麼？”
白函谷自始至終都彷佛事不關己，對“搶班奪權”云云更是恍若未聞，此刻拱手道：“二百白隼既入黑鴉，自當尊奉大人之命。”
一旁的楊雄戟不輕不重地哼了一聲，心直口快敲打道：“老白啊，他日遇上顏小孃兒，你也得知道該聽誰的令才好，否則到時大家面上都不好看！”
劉屠狗瞪了這廝一眼，抬腿躍下虎背，回身拍拍手道：“這下除了公西十九重傷未愈，百騎長以上都齊了，不論今後如何，現下大夥兒都在一條船上，也該先議一議今後的行止方略。”
十餘騎紛紛下馬，任西疇作為如今黑鴉衛實質上的軍師，第一個開口道：“眼下最可慮者，便是周鐵尺指斥大人跋扈的三條罪狀，細細想來其實不無道理，鎮獄侯若是怪罪下來……”
數日前劉屠狗挾壓服哥舒東煌的赫赫兇威頒令改制，諸人雖心情激盪而凜然從命，過後想想，其實都有同樣的隱憂。畢竟誰也不知入京後詔獄是個什麼章程，沒準兒甚至用不著鎮獄侯怪罪，這個倉促攢聚而成的黑鴉衛就已經散夥了事，徹底淪為笑柄，這也是楊雄戟要敲打白函谷的因由。
劉屠狗點點頭，看了劉去病一眼，這個給公西小白當過侍衛長的孩子曾私下告訴他，由鄭殊道在戰場上牽線，公西氏已經與敖莽結盟。
也不知鎮獄侯會如何看待黑鴉中的狼騎，會不會認為是敖莽要往詔獄裡摻沙子而心生不喜？再加上明顯是軍方嫡系還受了顏瑛欽差指令的二百白隼，還真是債多了不愁哇。
劉屠狗本還指望請鎮獄侯幫著尋回阿嵬，此刻一琢磨，一顆心先就涼了一半兒。
“都說說，你們對鎮獄侯知曉多少？”
聽到二爺有此一問，眾人之中頗有幾個出身不俗的世家子，此刻卻都是搖頭，仍是任西疇開口道：“詔獄本就是生人勿近的所在，鎮獄侯身為詔獄的大統領，與其他軍功顯赫無人不知的封號武侯不同，人選歷來是天子密旨冊封，夠資格與聞的人恐怕極少。”
劉屠狗也是懊惱：“那個來歷不明的俞小孃兒倒是見識極為廣博，只可惜我當日只顧著問江湖中有哪些神通高人，怎麼就忘了問問朝堂？”
譚恕偷眼看了看劉屠狗，故作好奇道：“大人，神通境界真有這麼可怕？咱們黑鴉裡好歹有好幾位宗師呢。”
楊雄戟怒道：“你懂個屁！再敢胡亂插嘴，當心爺抽你！”
譚恕一縮脖子，對這個同樣煉體有成的雄壯漢子很有些沒來由的忌憚，卻見楊雄戟轉頭看向劉屠狗道：“二哥，神通不也是肉做的？一刀捅過去還怕不給他戳個前後透亮？實在不行，不如回山請咱師父出馬，俺可還從沒見過他老人家呢！”
譚恕張大了嘴，眾人也是啞然失笑。
被這廝這麼一插科打諢，緊繃的氣氛便有些鬆快起來，大夥兒都有些好奇，恐怕在場除了楊雄戟和算是二爺親傳弟子的劉去病，再沒人聽大人提起過自家師門。
劉屠狗聞言擺擺手，魏卞的老爹曾用病虎來試探自己，可見詔獄對此已有猜測，畢竟他出山後一路上極為張揚，很容易就能讓詔獄順藤摸瓜，將目光鎖定在病虎山所在的那片茫茫群山。
這也是他敢做些出格事的底氣所在，唯獨不確定的便是大哥的真實境界，以及鎮獄侯乃至朝廷的態度。不過話又說回來，二爺可從沒指望受了欺負能有人為自己出頭，老狐狸和大哥都不欠他什麼，反倒是他無以為報。
他離山雖未久，但偶一思及老狐狸和大哥，仍有恍如隔世之感。那片讓狗屠子脫胎換骨的山林，他終有一日是要再回去的，只是現在不行。
或許，距今已不足三年的那個神通論道大會上，能瞧見兩位師長的身影？
劉屠狗按下這些紛亂念頭，開口道：“求人不如求己，現在想這些有的沒的也毫無用處，大家且放寬心，天塌下來二爺頂著！”
他想了想：“方才回寨時蕭玄旗代傳的王命大家都聽到了，要咱們凡百騎長以上俱去王府拜見，楊雄戟，公西十九的傷如何了？”
公西十九現下是青牛營百騎長，是以劉屠狗不問劉去病而問楊雄戟。
“得二哥親自救治傳法，又有懂些藥理的小藥童時刻看護著，他的內傷倒不重，只是斷了的骨頭需要些日子將養，是條硬漢，能吃能睡能騎馬。”
“那便好，你們隨我先行一步，去真定王府走上一遭。命所有兄弟收拾行裝，妥當後即刻跟上來。”
他看向徐東江：“你帶上公西十九和棄疾，率領全衛兄弟行動，還是老規矩，我們不在時，一切軍務俱由你節制。別忘了替我跟蕭老哥告個別，再知會哥舒東煌一聲，若是願意就一同上路。”
徐東江抱拳應命，同時下意識瞟了一眼白函谷與劉去病，見兩人都面色如常，這才微微松了一口氣。
才恢復平靜沒多久的打箭爐再次沸反盈天，白馬寨正門訇然中開，劉屠狗一虎當先，牽虎奴譚恕緊跟在側，奔跑起來竟是快逾奔馬。
其後又有十一騎緊緊跟隨，人數雖少卻氣勢宏闊，猶如鐵流。
徐東江立身在千騎黑鴉面前，同樣是意氣風發，他狠狠一揮手，大聲下令道：“拔營！”（未完待續）