京師北城偏西有一座紫陽觀，年代久遠，規模宏大，因為素稱靈驗，近年來香火鼎盛、信眾極多，尤其為人所稱道的是觀中各殿的壁畫，色彩鮮豔、鮮活靈動，堪稱妙品。
住在紫陽觀左近的百姓，尤其是上了年紀的老人，年幼時或多或少都聽過有關紫陽觀壁畫的一個傳說。
說是百十來年前，當時的觀主見各殿的壁畫大多斑駁黯淡，甚至有些已然模糊難辨，於是重金求取京中乃至天下書畫名家修補重繪。
因那觀主出價極高，此事哄傳一時，著實引來了幾位丹青妙手，均被觀主恭敬延請。
這幾位大家雖各有分工，互不干涉，但終歸人人皆有好勝之心，私下裡也就時常暗中較勁，想藉此分個高下。
時日既久，這幾位互相之間倒也知根知底，待到各座偏殿中的壁畫盡數完工，唯餘主殿未動之時，觀主召集眾人，鄭重致謝，一一奉上比原本說好的價錢還要高出不少的酬金，唯獨其中一位畫技最為出眾的國手一無所得。
眾人見了，已知觀主之意，自愧不如之餘，紛紛痛快地告辭而去。
那位國手大家隨後被觀主請入主殿，見殿中原有壁畫精妙異常，比偏殿之中的還要高出數籌，然而多有破損、甚為可惜。
這倒也不足為奇，他本就是來做這個的，見此情景，早已見獵心喜，奇的是殿內已有一個老畫工在，一副落魄窮酸模樣，正立於東牆下，挽起袖子，執筆欲塗。
這位國手大是惱怒，出言呵斥道：“哪裡來的無知匠戶，這等珍品也是你能沾手的？”
誰知那個老畫工充耳不聞，反而下筆如飛，三兩下便將一大塊牆壁塗抹得面目全非。
見此情景，國手更怒，當即就要上前阻止，卻被一旁的觀主攔住，言道這位老畫工是一位隱士，觀中費了好大的工夫人情方才請出山來，今日方到，竟是叫這位國手不要理會，只管去西面牆壁上一展所長便是。
這位國手也著實是個真正愛畫之人，苦勸觀主無果，雖然怒火中燒，卻也不捨得就此拂袖而去，於是徑自去了殿內西牆下，使出渾身解數、畢生絕學，定要讓那個不知所謂的老畫工慚愧無地、知難而退。
幾個時辰過去，這位國手將西壁上一尊神像半是修補半是重繪完畢，抬眼端詳一番，見得色彩自然、紋理精細，非但盡復舊觀，更是比原作有所勝出，心中不由得大是得意。
他想起老畫工之事，轉過身來向東面看去，這一看不要緊，只見那東牆上滿壁雲煙、流光溢彩，竟然已經完工了。
這位國手兀自不信，眨了眨酸澀的雙眼，再次看去，只見東牆上已經繪滿了天仙、靈官、金童、玉女、星宿、風雨雷電諸神，人物既繁、神態卻各有不同，相同的則是個個靈動鮮活、風采盎然，衣帶當風，宛若迎風飄曳之狀，越發顯得這些仙神宛如真人，直欲從壁上飛出。尤其其中有一尊不知何名的天尊像，威嚴深重，一雙眸子直指人心。
這位國手本已心亂如麻，冷不防與那天尊對視了一眼，心志竟為之所奪，當下跪倒在地，叩拜不止，頭破血流而不自知。
站在東牆下的老畫工見了，嘆息一聲，說了一句：“不想一時技癢，生了好勝之心，這倒也罷了，悔不該為此神點睛。”
他說罷，抬袖向壁上一拂，壁上仙神圖畫竟就消失地無影無蹤。
那位畫師猛地抬起頭來，見眼前唯餘一堵白壁，心中悵然若失，再去找那老畫工時，卻也已鴻飛渺渺、不見蹤影了。
當劉屠狗聽桑源講述這則傳說逸聞的時候，已是夕陽滿天。
下午的時候，劉去病等一眾黑鴉自長安縣衙大牢中提出死囚、一一驗明正身，耗時著實不短。
期間劉屠狗發話，命劉去病待查驗無誤之後將人送回黑鴉在南軍大營的營寨安置，順帶召集什長以上的黑鴉於日落前盡數趕到紫陽觀聚齊。
隨後劉二爺又跟於獲麟晤談良久，聊了些塞北江南、廟堂江湖之事，雖稱不上就此為友，卻也親近熟絡不少。
他這才不緊不慢地告別了長安令，尋人問明方位，一路直奔紫陽觀。
等到了地頭，只見紫陽觀大門敞開，其中半個道士也無，卻有許多黑鴉進進出出。
遠一些的地方，住在左近的百姓遙遙觀望，卻無人敢靠近。
早就等候在道觀門口的桑源見了二爺，立刻迎了上來，簡要將這道觀中的情形特別是規模佈局講了一遍。
劉屠狗聽了，面上並無什麼表情，只是哼了一聲：“靈山的那些徒子徒孫倒也光棍，見事有不諧，偌大的基業說舍便舍了。嘿，先是汝南王破寺為家，如今又有咱們黑鴉軍佔據道觀做官衙了。”
桑源見自家都統大人心情似乎不佳，不由得更加小心翼翼，念頭一轉，特意提起那個才聽來的關於壁畫的傳說，以博二爺一笑。
這個故事說完時，兩人已進了前殿，將每個神像並每面壁畫一一看過。
劉屠狗也不急著去後面主殿瞧那傳說中的東西二壁，而是又走回到前殿中央，就著滿殿的燭火，抬頭再次看向正中供奉的幾座神像。
桑源察言觀色，見二爺有了些興致，連忙解釋道：“這座前殿喚作福祿壽喜殿，專為供奉福祿壽喜四位善神天官，因為其中福神為首，又喚作祈福殿。先前這座紫陽觀香火鼎盛，主要便是此殿的功勞，畢竟世上之人所求，大抵也就是這四樣兒東西了。”
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劉屠狗點點頭，忽道：“我竟不知，這福神竟生得如此醜陋。”
桑源順著二爺的目光看去，就見這排在四位善神之首的福神，雖是人身，還穿了一身讀書人的簡樸長衫，頸上的一顆頭顱卻是獸形，似虎非虎、豹目圓睜，盤膝坐在一頭大野豬背上，著實兇惡詭異得緊。
桑源也是無言以對，他短短時間能將這偌大道觀連同一些個傳說逸聞弄清楚已是不易，卻是不曾去注意這神像。
福神兩側的祿神、壽神倒是中規中矩，前者是高冠博帶的官員模樣，後者則是個慈眉善目的持杖老人。
至於喜神，只有神位，卻無神像，也殊為奇特。
劉屠狗站在神像前，靜思良久，也不知在想什麼。
桑源恭敬侍立一旁，全然看不出戰場上殺戮時的癲狂模樣。
等劉屠狗回過神來，朝殿外一看，夜幕已降。
他忽地道：“咱們也學一學汝南王，這些神像就不要動了。”
桑源聽了一愣，來不及細想，連忙應諾。
劉屠狗說罷，邁步走出殿門，立在臺階上，向下俯瞰。
殿前稱得上寬敞的院子中無數火把熊熊燃燒，奉命而來的黑鴉佇列齊整，俱都肅立，寂靜無聲。
紫陽觀中、祈福殿前，只聞劉屠狗一人之聲。
“今兒把大夥兒都叫來，一來是認認門，二來是有個事情要與大夥兒議一議，今後咱詔獄南衙的章程。”
楊雄戟上前一步，半跪於地，高聲道：“還議什麼，二哥單槍匹馬入汝南王府，為我等兄弟報仇雪恨，如此高義，無人不服！想必都統大人早已成竹在胸，但有所命，我等赴湯蹈火、在所不辭！”
接著，一眾黑鴉紛紛跪倒：“我等唯二爺之命是從！赴湯蹈火、在所不辭！”（未完待續）