雷蒙收拾了硝石，給孟慶帶走了十幾磅，多的那些也沒有誰會計較。
目送全身裹在黑色外袍中的孟慶遠去，雷蒙那顆蒼老的心都活躍起來了，他喊上其他三名騎士，聊到非常晚才結束對話。
遇到孟慶，讓一群從事馬戲團行業許久的幾人，都看到了更為光明的賺錢門路。
“總算到手了，看來沒有必要費力從人類世界買硝土製火藥了。”
離開馬戲團的營地很遠，孟慶的心情頗好，硝石到手了，那麼黑火藥看起來應該是可以配置成功的。
如果能夠配製出來殺傷力驚人的黑火藥，他就能更容易的達成目標。
在這之前孟慶嘗試找尋硝石，但只找到了類似硝土的東西。
那是在人類世界的毛皮店見到的。
和在地球上一樣，毛皮商人收集牆角廁所附近白色的粉末，經過熬製弄出可以讓毛皮變得更加鬆軟的硝土。
硝土的價值相當高，毛皮商人根本不理會孟慶的購買請求。
“走吧，我們回家。”
回到原處帶上伊迪絲兩人與諸多沉重的書籍孟慶返程了，這次勞碌的返程讓他更加堅定找尋坐騎的想法。
靠兩條腿走路還是太慢了，獨輪車雖好但只適合短距離運輸，什麼時候解放了雙腿能有代步工具，什麼時候大棒營地才算跨出發展的一大步。
一直到午後孟慶才帶著疲憊不堪的伊迪絲與艾草回到叢林中的營地，兩人快被累趴下了，雖然大部分的書都是由孟慶背負著，但剩餘的一小半也有伊迪絲那麼重，走二三十裡路就是空著手也夠累的，更別提負重了。
孟慶帶回來的書籍全被他放到了有防水功能的巨樹頂端木屋裡，放在其他地方他也不放心，對於孟慶的此行收穫，普通哥布林不明所以，但少部分人還是知道價值的。
來不及檢視那些書籍裡的記錄，孟慶喚來哥布林，取來早就準備好的硫磺與木炭，進入了營地最角落的那處充當實驗室的木屋。
硝石雜質很多，需要溶解重新提煉才行，對於有偵測能力的孟慶而言，這並不算費力，藉助草木灰與簡陋的裝置，他在次日正午還是弄出了不到十磅的高純度硝酸鉀。
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硝酸鉀是非常好的助燃劑，充分燃燒釋放出大量氧氣，助燃黑火藥中的木炭與硫磺，釋放大量氣體，氣體在有限的空間裡急速膨脹就會產生爆炸，這是地球上的黑火藥製作爆炸物的原理，孟慶對此非常清楚。
木炭是最好找的原材料，木頭不充分燃燒就可以製作出來，如今的大棒營地至少進行了三次以上的木炭燒製，儲藏室裡存放了大概一千磅的木炭與炭粉。
硫磺這東西是孟慶在林間一處石灘找到的，數量不多，那地方也沒硫磺礦可以開採，但讓孟慶配製出一部分的火藥還是沒問題的。
孟慶曾經所在時空，對配置黑火藥有一句諺語，叫‘一硝二黃三木炭’，不過並不是一比二比三那麼簡單，而是古制重量‘一斤’與‘二兩’和‘三兩’的比例。
古制一斤等於十六兩，換算一下和現代黑火藥的配比75:10:15相差無幾。
提純的硝不多，容不得孟慶浪費太多，他在材料就緒後屏退普通哥布林，開始了異界的化學實驗。
僅把三種材料的粉末摻到一起是遠遠不夠的，還需要加水再使其凝固，最後製成小顆粒模樣的黑火藥才行。
為了以防意外孟慶第一次只配置了不到一磅的黑火藥，他不確定在異界是否還遵照地球上的配比，這個時空的氧氣含量好像要比地球上的高一點，或許木炭和硫磺的比例可以提升一些。
事實上也和孟慶猜測的差不多，黑火藥顆粒在傍晚曬制完成，點燃是點燃了，也釋放了大量的光和熱，但燃燒完成之後，留下的固體殘渣相當多，第一次配置黑火藥宣告失敗。
黑火藥燃燒的氣味讓孟慶久久沒有動作，當硝煙氣味飄散到營地裡後，哥布林們竊竊私語著，對孟慶正在進行的實驗相當好奇，這種有些刺鼻但習慣了還覺得很好聞的氣味，到底是什麼東西？
殘留的那些配置完成的黑火藥成了孟慶的實驗材料。
幾乎全部燃燒殆盡後，最適合當下時空的黑火藥配方被孟慶找到。
新配置出來的黑火藥，光亮效果比第一次燃燒更加明顯，燃燒殘留的固體殘渣相當少，這說明黑火藥燃燒的相當充分，製成爆炸物後當然威力也更大。
行走在充斥著過年氣氛的哥布林營地裡，孟慶心情大好，剩餘的硝酸鉀全部被他配置成最新配方的黑火藥了，如今加水凝固了，只待水分蒸發完成就宣佈大功告成。
十幾磅黑火藥，足夠孟慶進行下一次實驗。
“什麼味道？”
這是伊迪絲再見孟慶後，捂著鼻子遠離孟慶說出的話，她相當不適應硝煙的味道，很刺鼻。
“這是火藥的味道，你很快就會習慣的。”
孟慶面帶微笑，他相信那家馬戲團的人在思考過後會儘可能快的把他需要的硝石帶來的，換成誰也都會這麼做，孟慶相信硝石的交易對方至少要賺十幾倍，這比馬戲團來錢快得多。
也如孟慶猜測的一樣，歡樂馬戲團自從被孟慶拜訪過後，其他幾天的表演都顯得有些心不在焉，普通成員都知道團長找到新的財路，遠比表演馬戲更好的來錢財路，他們也相當開心，留在馬戲團裡的人都是老人，團長賺到錢了，也不會少了他們的那一份。
“馬戲團要離開了。”
幾日後，歡樂馬戲團的表演結束，在薔薇鎮全體老少依依不捨的送別中，駕著簡陋的馬車帶上家當離開了薔薇鎮。
當晚遇到孟慶拜訪後，第二天一早歡樂馬戲團就迎來了男爵騎士的排查。
不明所以的馬戲團團長雷蒙還以為交易暴露差點沒嚇死，即使他一對一有自信自保，但可沒丁點把握帶著全員及家當在眾多騎士與士兵眼皮下離開。
好在騎士排查的不是什麼硝石交易而是不知名的賊人。
得知男爵城堡遭了賊，雷蒙頗為心驚，在騎士詢問是否見過陌生人的時候連連搖頭。
他可不會把孟慶供出來，因為打心眼裡他也沒把孟慶當做夜闖男爵城堡殺人劫財的賊人，孟慶設定的身份可是臨近領地的貴族手下。
騎士們也沒在歡樂馬戲團找到藏匿的賊人與丟失的書籍只能作罷，即使暗中盯著馬戲團也沒找到什麼異常，在馬戲團離開時無奈的放其離去。
他們沒辦法攔下這家馬戲團，除非男爵開口才行。
喬治男爵自打城堡遭了賊後整個人都變了一個樣，真正的重新拾起荒廢的騎士修煉，每日早起晚睡跟隨薩克騎士一起在校場訓練。
在危險到來時，唯有自身的實力才是最有利的武器，他不想落得伊文書記官那樣的慘死下場，不知亡羊補牢為時是否已晚。
最終男爵城堡遭賊一事還是流傳了出去，或許是僕人不小心說漏嘴，或許是有心人故意透露的訊息。
一直以來鎮民熟悉的伊文書記官自那以後再也沒人見過，鎮民在訊息外洩的時候終於知道發生了什麼事，竟然是被在男爵城堡裡殺害。
對於這件事，男爵城堡最終也沒給確定的說法，只說有一夥外來賊人入了鎮，著實讓鎮民們心驚膽顫好幾天。
在知道伊文書記官是被毒殺之後，聯想到伊文書記官給哥布林下毒一事，有大膽的鎮民猜測，這件事是那群膽大妄為的哥布林做的。
但喬治男爵直言否定這一猜測，如果哥布林真的進了鎮，事情就沒那麼簡單了，但這一傳言一直都在薔薇鎮流傳，經久不散。
有時候，流言可能才是最接近真相的。