陳來福是漁民，祖上十八輩是漁民，整個南莞村都是漁民。他們吃的是魚子米，穿的是魚皮衫，晚上蓋的是魚鰾被，點的是魚油燈。陳來福祖上最擅長於做魚皮衫，手藝到了陳來福這一代，沒有衰敗，反而是發揚光大了。祖上一向是在每年的二月之五月間出海去捕撈剝皮魚，將剝皮魚的魚皮完整地剝下來，曬乾去鱗；鋸下芒果樹的樹根做成木棒槌，一遍一遍地將幹魚皮捶打得像棉花一樣柔軟，再用鞭魚皮線縫製成衣衫。因此南莞人民的衣衫除了一股大海的鹹腥味，還洋溢著一陣淡淡的芒果味。陳來福不滿足於剝皮魚的淡白色顏色，認為不僅僅剝皮魚可以剝皮，其他魚也可以剝皮。他最先用黃花魚皮做成了黃色的衣服，卻得不到村民們的賞識。於是在五月之後的七月，陳來福又出海去捕撈紅新娘魚，做成紅色的衣裳，受到了南莞婦女們的熱愛。那年陳來福十九歲，胸懷大海，打破了南莞千百年來穿淡白色衣服的傳統，發誓要做出七色的彩虹衣服。也是那一年，陳來福跟村裡最美的姑娘孫秋月訂了婚。那年孫秋月十二歲，剛剛學會做魚油燈，受到陳來福的啟發，發誓要做出七色的彩虹燈。再次能夠看到顏色的陳來福驚奇地發現自己院裡曬滿了彩虹色的魚皮，以為這是妻子用魚油燈烘出來的傑作，決心原諒妻子偷偷給他吃魚油的行為。並在月圓之夜，再次跟妻子同床共枕。
那一夜，憋了一個多月的陳來福將那張魚骨頭床給幹塌了。孫秋月為此感到懊惱，感到羞恥，在第二天吐了一整天。陳來福卻大張旗鼓地吆喝上他的幾個弟兄，一起出海去捕捉皇帶魚來做新床。“很快我就可以做出彩虹衣服了。”陳來福排行第三，跟他的二哥陳來貴最親近，眉飛色舞地講著，“到時候，你幫我做一張彩虹被子，跟這皇帶魚骨做成的床才是絕配！”陳來貴歪著腦袋想了一下，搖了搖頭，“魚皮有紅的黃的白的，可是魚鰾只有白色的。”陳來福神秘地一笑，說他自然有辦法讓魚鰾變成彩虹色的——他家孫秋月有神奇的魔法，能夠將一切烘烤成彩虹色。一同出來幫忙捕捉皇帝魚的還有陳來富和陳來壽。陳來祿沒有來，因為他認為皇帶魚是龍宮的使者，對其侵犯是要受到龍王的遷怒的。一連七天，兄弟四人每天早上五點出門，到深夜才回來，卻依然尋不到皇帶魚的蹤跡。第八天陳來福決定不出海了，先讓陳來貴幫他做彩虹棉被。妻子孫秋月卻告知陳來福那些彩虹魚皮不是她用魚油烘烤而成的。因此彩虹棉被的計劃也流產了。這些彩虹魚皮是從陳來福視力失色的時候捕撈來的一種魚身上剝下來的，據孫秋月回憶，那是一種長得極像紅新娘魚的魚。陳來福將其命名為紅新郎魚。彩虹魚皮已經全部曬乾，可以打成棉布了。從六歲那年便開始使用的那把芒果木槌被陳來福遺棄在屋子的一角，他砍掉院子裡唯一的那顆枇杷樹，用樹根做成了枇杷木槌。木槌打在彩虹魚皮上面，甚至濺起了彩虹的星光，在黑夜裡仍然遲遲不肯散去。那天晚上南莞村民圍在陳來福的院子周圍，捕捉洋溢出來的星光。
人們向陳來福瞭解捕撈紅新郎魚的辦法，陳來福隨手往大海指了一個方向，告訴人們紅新郎魚是上天對他的一個恩賜，別人是無法捕撈得到的。彩虹星光還引回來了已經離開村子的溫州人。那兩個溫州人離開南莞之後便迷失了方向，在雨林裡面兜兜轉轉了半個多月，乾糧吃完之後，便以新鮮的雞齎和木耳為食。從來沒有吃過木耳的溫州人，皮膚開始變得如木耳一般細膩光滑，白天怕光，只能晚上出來趕路。晚上沒有亮光，他們驚奇地發現自己的身體正在散發出柔和的亮光，兩人遂認為自己已經死亡了。“天使是發光的。”其中一人說道，“我們一定是死後變成了天使了。”另一個人也同意這個觀點，“怪不得我們白天怕光。”他們在海邊的這片雨林裡面尋尋覓覓，試圖尋到通向天堂的路。直到有一天他們看到了遠處冒出了彩虹的星光。
“你們是神仙嗎？”溫州人問手捧著彩虹星光的一個小孩子，“這裡是天堂嗎？”
小孩子見到了兩個發著柔光的妖怪突然出現，大喊了一聲，將手裡的彩虹星光撒往天空，一路小跑回家。有人認出了這兩個發光的怪物就是那天的溫州人，才平息了南莞人民的惶恐情緒。溫州人一五一十地講述他們在雨林裡面吃雞齎和木耳的遭遇，並表達了他們想永遠留在南莞的意願。然而南莞人民沒有同意，從來只有歸來者而沒有外來者的南莞，不知道該如何款待這出現了兩次的溫州人。“或許我們該學會待客之道。”村裡的老人反倒放得開，建議可以讓這兩個溫州人暫時留下來。起初他們睡在村頭的大芒果樹底下，後來用一瓶肥皂水作為籌碼，換取陳來福堆放魚皮棉布的竹屋的三個月使用權。這兩個溫州人一個叫做趙聰明，一個叫做韓英俊。即便是流亡在雨林中大半個月，他們各自穿著的那兩條灰色的花格小裙子也毫無破損。陳來福對此感到驚奇，“你們溫州人為何要每條腿上都穿一條裙子？”趙聰明哈哈大笑，說這不是裙子，這叫做喇叭褲，城裡最流行的就是這種款式了。陳來福搖了搖頭，他沒去過城裡，理解不了城裡的品味。可是他對這喇叭褲的質量還是十分佩服的，認為這雖然不好看，但是還算挺耐用的。趙聰明和韓英俊不會出海打漁，還是只能去雨林裡面採木耳和雞齎為食。南莞人沒有吃過木耳和雞齎，一直以為那是樹木和草地得了皮膚病長出來的病物。生吃的木耳和雞齎帶著一股精、ye的味道，趙聰明和韓英俊吃得膩了，見到這兩樣東西就想吐。陳來福好奇心也來了，也想吃木耳和雞齎，讓自己的身體發出亮光，便跟拿黃花魚跟他們交換。果然，陳來福也變得白天怕光，晚上發光了。南莞村民剛從陳來福用枇杷木槌敲打出的彩虹星光中的沉迷清醒了過來，又沉浸到了晚上身體發光的神奇際遇裡去。一時間，生吃木耳和雞齎，成為南莞人的時尚。八月中旬，外出者李水劍回來了。晚上的時候，他老遠就看到南莞村頭上空散發著迷人的彩虹星光，以為是龍王顯靈。直到他回到村裡，推開家門，見到他的妻兒和父母：他的四歲的兒子捧著彩虹，他的妻子和父母渾身發亮。李水劍哆嗦了一下：
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“你們感冒了？”