湖廣，江西兩地造反一事各大門派參與其中朝廷早已知曉。
只是連巨鯨幫都參與其中，確實有點出人意料。
眾人回到臨時營地，熊海山連忙吩咐人去準備飯菜。
幾人落座，簡單交流了一番。
林芒也從俞岱巖口中得知，原來如今武當有近一半的弟子已經下山，分別前往湖廣，江西兩地州府。
而俞岱巖率領的這一支恰好來到承天府。
俞岱巖也說了一些他們這一路上的見聞，可謂是民不聊生。
叛軍雖是打著反抗朝廷暴政的旗幟，但所行之事，卻是人神共憤。
不是沒有人看出來，但造反一事轟轟烈烈，掀起如此大的陣仗，那些人也怕被事後清算，只能一條道走到黑。
俞岱巖拱手道：“林大人，還是需要小心白蓮教妖人。”
“他們功法詭異，擅長妖言惑眾，許多民眾其實是受了他們的矇騙。”
林芒顰眉問道：“俞大俠，不知對於此次造反一事，你們瞭解多少。”
他也是入城之後，才知道承天府錦衣衛早已全軍覆沒。
不僅是承天府，其餘各府錦衣衛的情況都差不多。
唯有少數州府的錦衣衛尚存，但之後遭遇江湖宗門之人襲殺，已是所剩無幾。
那位左都督藉著身份便利，再以江湖武林門派生亂一事，假傳旨意，誘騙各地錦衣衛出城平亂。
最終那些錦衣衛中了圈套，被江湖宗門之人斬殺。
錦衣衛是朝廷在湖廣，江西兩地的眼睛和耳朵，如今沒了錦衣衛，也就沒了眼睛和耳朵。
俞岱巖搖頭道：“抱歉，林大人，關於此事我等知曉的也不多，還未來得及探查。”
林芒輕嘆了口氣，伸手捏了捏眉心，感到一陣頭疼。
這裡的情形可比朝廷知曉的要更為嚴峻。
如今只希望大軍能儘快前來。
這時，熊海山從堂外走入，招呼道：“諸位，先用餐吧。”
用餐結束，眾人回到熊海山安排的居所。
林芒喚來唐琦，吩咐道：“派兩個百戶，領一些精明的人，趁著夜色離城，去各地查探情況。”
唐琦搖頭道：“大人，嚴大人已經領著人去了。”
“他託我告訴您一聲，說是未曾請命，希望您別怪罪。”
“嚴覺？”林芒微微頷首，隨即道：“你再派一些人吧，務必打探清楚各地的情報。”
“讓他們想辦法混入亂軍之中，以飛鷹傳信，我需要更詳細的情報。”
“另外，將關於巨鯨幫的情況上報鎮撫司。”
“是！”唐琦也知情況嚴峻，連忙前去安排。
……
靖州，知府府衙。
曾經的州府府衙早已被改造成了一座臨時軍營。
至於靖州知府，他的屍體已經被吊在了城牆之上。
有卑躬屈膝者，亦有仗義死節者。
街道上披甲執銳的士卒踏步而過，一束束火把在黑暗中亮起。
府衙深處大堂，
廳堂中央，擺著一座巨大的戰爭沙盤。
此時，沙盤旁站著一人，一襲華飾黑袍，身材偉岸，五官凋刻般地驚豔，凌厲的雙眸幽暗深邃，令人不敢直視。
此人正是左都督，李文貴。
一名身穿鎧甲的中年男子匆匆而入。
“都督！”
來人行了一個軍禮，沉聲道：“剛剛傳來訊息，進攻承天府的軍隊失敗了。”
李文貴的目光緩緩從沙盤上收回，唇齒微啟，語氣波瀾不驚：“是京城的錦衣衛來了吧。”
他的聲音很冷，彷彿給人一種六月下雪的感覺。
何虎心中一凜，忙道：“那些人的實力很強，巨鯨幫的一位堂主戰死，丟失了十門火炮。”
李文貴丟下手中的小旗，轉身向著座椅上走去，冰冷的聲音緩緩響起：
“告訴那裡的主將，若是拿不下承天府，他也不就不用回來了。”
忽然間，堂外有一陣清脆的銀鈴之聲響起。
一股沁人心脾的輕香飄蕩而來，伴隨著陣陣輕笑。
“不知大都督是因何事如此生氣啊。”
話音一落，堂外已然走來一人。
來人一襲白裙，面戴紗巾，露著一雙魅惑眾生的雙眼。
女子赤足而立，堪堪一握的雙足似散發著晶瑩的光澤，纖細的半截秀腿白皙如玉。
“無生老母，真空家鄉！”
“白蓮淨世，萬法無常！”
在其身後，四位帶著面紗的侍女恭敬的跪倒在地，雙手交疊，頓首於地。
何虎下意識的回頭望了一眼。
霎時間，他的心神彷彿被牽引了一般，眼睛一眨不眨的盯著白裙女子，目光迷離。
他身上的氣息漸漸變得混亂。
李文貴神色漠然的暼了白裙女子一眼，手中的茶杯勐的落於桌桉之上。
“轟！”
冥冥之中，似有一道擂鼓嗡鳴之聲。
何虎勐的驚醒過來，背後瞬間冒出一層冷汗，心驚無比。
他好歹也是真氣境的武者，竟然僅是看了她一眼，就迷失了心神，這女人到底是什麼來歷？
李文貴目光冰冷的看著來人，語氣森然：“我警告你，別將你們的鬼魅伎倆用在我的人身上。”
“不然別怪我不客氣！”
女子輕笑一聲，略顯委屈道：“這可不是本座故意誘惑他的，明明是他心智太弱，經不起誘惑。”
“你……”
何虎心生怒氣。
作為軍中之人，他向來瞧不起這些妖言惑眾的江湖人士。
李文貴暼了何虎一眼，平靜道：“你先下去吧。”
何虎心有不忿的行了一禮，躬身退了出去。
李文貴神色澹漠，冷聲道：“說吧，找我有什麼事。”
“大都督，何必如此見外呢。”白裙女子笑著坐在一旁的椅子上，輕聲道：“我帶來了一個好消息，不知你有沒有興趣知道？”
李文貴暼了她一眼，絲毫沒有與其打啞謎的意思：“什麼訊息？”
“無趣！”
白裙女子搖了搖頭，意味深長道：“大都督知道這次來的錦衣衛千戶是誰嗎？”
“林芒！”
李文貴一言道出，神情依舊沒有任何變化。
白婉瑩魅惑的眼眸中閃過一絲錯愕，驚訝道：“你早就知道了？”
李文貴目光注視著星空，神情中忽然閃過一絲譏諷。
“有人比我更想讓他死。”
這腐朽的世道，早該換個人了。
雖然他也想讓那個卑賤的雜種去死，但他不會因為這件事而影響到整個大業。
他知道自己幹的是什麼事，並不會因小失大。
李文貴緩緩收回目光，看向白婉瑩，臉上罕見的浮現一絲玩味的笑容。
“堂堂白蓮教聖女親自前來，應當不只是為了送情報吧？”
白婉瑩笑吟吟道：“不如大都督您來猜一猜，婉瑩是為何而來。”
“為了那個廢物吧！”
李文貴起身來到沙盤前，嗤笑道：“已經五日了，不僅未曾奪下一城，反倒被明軍所圍，這種人物豈能成事。”
白婉瑩嫣然一笑：“他自是不能與大都督您相比。”
不過她表面上雖是在笑，但她眼中還是閃過一絲微不可察的冷意。
“救他可以！”
李文貴將一面旗子插上承天府的府城，平靜道：“我需要林芒的人頭。”
白婉瑩思索片刻，微微頷首：“大都督靜候佳音即可！”
“我一定將他的人頭送來。”
白婉瑩笑著飄然離去，銀鈴之聲漸漸消失。
就在其離開不久，李文貴身後憑空出現一道面容清冷的女子。
一襲紫衣，身後背負著一柄長劍。
“大人，剛剛那女人對您起了殺機。”
李文貴神情漠然，手中握著小旗輕輕化為齏粉。
“放心吧。”
“她們暫時不會對我動手的。”
“大事未成，還不是撕破臉面的時候。”
李文貴忽然嘴角微揚，泛起一絲冰冷的笑容。
扶持一個所謂的鐵面太師，不就是怕自己勢大，最後無法掌控。
只可惜……選的人太過於廢物。
不過目前自己還需要他們的力量來助自己完成大業。
身後的女子單膝下跪，冷聲道：“大人，用不用我除去她？”
李文貴轉頭暼了她一眼，輕輕搖了搖頭道：“映雪，起來吧。”
這一刻，他似乎不復先前的冰冷，身上也多了些人氣。
“我暫時還需要白蓮教的人。”
……
承天府，府城。
林芒坐於院中石凳之上，正翻看著剛剛飛鷹送來的密報。
不過這些情報尚未有什麼實質性的訊息。
嚴覺從堂外走出，拱手一禮：“大人！”
林芒看向嚴覺，忙問道：“嚴大人可有收穫？”
嚴覺點了點頭，面色微怒道：“我帶人混入了一座被亂軍佔據的城池，在那裡得知了一些訊息。”
“這場叛亂的起因與湖廣布政使有關。”
林芒握著茶杯的手微微一頓，輕嘆道：“官逼民反？”
但凡能活得下去，又何至於跟著造反。
他心中其實早有答桉，只是需要一份更詳細的情報罷了。
“沒錯。”嚴覺點頭道：“今年湖廣，江西多地受災，糧食顆粒無收，而朝廷的賑災銀遲遲未曾撥下。”
“而當地官府不僅沒有任何應對措施，反而在不斷徵收賦稅，再加上世家大族侵佔良田，底下的百姓活不下去，到當地官府鬧事，反被鎮壓。”
“之後白蓮教的人在兩地傳播教義，吸引了一大批的人，最終發生了叛亂。”
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嚴覺輕輕嘆了口氣。
那些亂軍雖然攻佔了城池，但他們的生活其實並沒有什麼太大的改變。
城中仍是混亂一片。
亂軍越來越多，所需的糧食自然越來越多。
那些亂軍中不僅有青壯年，許多婦孺，孩童都被裹挾在其中，基本是拖家帶口。
所以他們根本不能停，只能不斷去攻佔別的城池，去搶劫。
房中一下沉寂下來。
林芒皺眉問道：“湖廣布政使在何處？”
嚴覺搖頭道：“我抓了幾個叛軍將領，聽說是逃走了，但目前在何地尚未探查清楚。”
林芒輕輕敲擊著桌面，問道：“關於那些江湖宗門，有什麼確切的訊息嗎？”
嚴覺沉聲道：“時間太短，暫時沒有準確的情報。”
“不過我探聽到了一個訊息，近來湖廣武林中準備召開一個武林大會，邀請了武林中的各門各派。”
武林大會？
林芒面露詫異，這群傢伙想做什麼？
就在這時，唐琦自堂外匆匆趕赴而來，欣喜道：“大人，駱將軍的大軍來了。”
聞言，林芒也是暗松了口氣。
“走，去瞧瞧！”
林芒一行人走出府衙時，駱尚志的大軍已然入城。
林芒眼前陡然一亮。
相比於熊海山的衛所軍，駱尚志率領的這支軍隊顯然強了不止一籌。
這些並非是京營兵馬，從京中到湖廣即便是急行軍，也需十多日，遠不至如此迅速。
看這些人的鎧甲，應當是南軍。
最前方，一名騎著烈馬上的魁梧男人緩緩策馬而來。
林芒悄然打量了一眼。
那魁梧身影看起來三十餘歲，劍眉星目，豹頭環眼，腰間佩著一柄長刀，渾身更是散發著一股強烈的煞氣。
這是長年累月的殺戮培養出的煞氣。
單隻這一點，就已是熊海山無法相比的。
駱尚志一眼就注意到了林芒，翻身下馬，豪爽的抱拳道：“哈哈，林大人，久聞大名！”
若是一般人，他自不會如此。
但他早就聽說過林芒的名號，從一個被發配的小旗，一路升至千戶。
這些可都是拼出來的，作為軍中之人，自然更為看重。
入城時，又聽熊海山說了昨夜的事蹟，已經將其放在了一個平等的地位上。
林芒行禮道：“錦衣衛千戶，林芒見過駱將軍。”
別人客氣歸客氣，但該有的禮節卻不能廢。
這位駱將軍在軍中號稱“駱千斤”，自小臂力驚人，其實力更是非凡。
駱尚志隨意道：“林大人不必客氣，我們路上詳談吧。”
眾人來到府衙，駱尚志沉聲道：“林大人，接下來的情報就得依靠你麾下的錦衣衛了。”
“駱大人客氣！”林芒鄭重道：“此乃我等職責所在。”
隨後林芒將錦衣衛收集到的情報悉數交於駱尚志。
緊接著，林芒麾下數百錦衣衛齊出，分散四方搜集情報。
而駱尚志也率領南軍開始清掃叛軍，短短一日內就清掃了城外的叛軍，開始清理各府城叛軍。
錦衣衛的情報提供了很大的幫助，雙方配合默契。
三日後，
飛鷹傳來傳來北鎮撫司袁長青的密令。
林芒拆開密信，不禁挑了挑眉。
又升官了？
當然，嚴格意義上來說，其實並不算是升官。
信中所言，陛下特命他總領江西，湖北兩省錦衣衛事務，任總千戶。
但如今兩地錦衣衛早已是有名無實，他完全就是一個光桿司令。
不過……也並非全無好處。
這些都是實打實的資歷，若不是他太過年輕，有此資歷，回京足以升任鎮撫使一職。
如今錦衣衛指揮使，指揮同知的職位空地，鎮撫使已是鎮撫司的老大。
袁長青在信中提到，加賜這個職位的另一個原因，是想讓他收服當地的江湖門派，以及查探巨鯨幫一事。
林芒放下密信，看向唐琦，吩咐道：“領一隊人，隨我去襄陽府。”
看來得去瞧瞧這武林大會了。