酒樓內
四大世家的人已經離開。
空蕩蕩的大堂內，十多個錦衣衛在熟練的清理著現場屍體。
地上的鮮血還未曾處理乾淨，不過林芒卻是熟若無睹。
戰場上什麼沒見過，這些又算得了什麼。
坐在太師椅上，看著桌上的菜餚，神情自若的吃著。
唐琦站在一旁，望了眼窗外，躬身道：“大人，今日放他們離開，他們會不會私底下搞事？”
這些人可都是各大世家的家主，什麼時候受過這等屈辱。
林芒暼了他一眼，放下快子，笑道：“放心吧，起碼暫時不會。”
“這些人不是傻子，如今這靖州城內駐紮著八萬朝廷大軍，他們不會真傻到造反。”
“若是平時，朝廷自然不好下手，但他們與李文貴苟合一事已是事實，證據確鑿，如今湖廣又剛剛平定，若是他們真敢明著搗亂，那就是在打朝廷的臉。”
林芒嗤笑了一聲，譏諷道：“比起他們吐出來的利益，這三個世家留下的利益顯然更大，他們懂得該如何選擇。”
“人皆逐利，又何況是這些世家，他們心中從來只有自己的家族。”
“沒有好處的事，他們是不會做的。”
他所斬殺的三人屬於城中最強的三個家族。
家主一死，群龍無首，那些世家之人為爭奪家主之位，根本無暇顧及其它。
這剩下的四家看著到嘴的肥肉若是真能忍住，他倒還真高看他們一眼。
內憂，外患，滅亡是必然！
這就是擺在明面上的陽謀，他們就是看出來，也別無選擇。
林芒端起桌上的酒一飲而盡，笑道：“何況……狗咬狗，豈不是是一件很好的事。”
“三大世家的底蘊很深，讓他們慢慢鬥吧。”
“等他們鬥起來，也就沒空找麻煩了。”
“有了靖州城這五姓七族做表率，其餘州府的世家就好解決了。”
他真正的目的從來都不是這五姓七族，而是整個湖廣的世家。
連靖州的五姓七族都做了表率，其餘世家只能被迫跟著。
不然得罪的可就不僅僅是朝廷了，還有整個靖州城世家。
林芒擦了擦嘴，起身向外走去，意味深長道：“四大世家動手後，記得替三大世家留幾個苗子。”
唐琦瞬間心領神會，面露微笑，躬身道：“大人，我明白了。”
……
第二日，
四大世家就各自派人送來了五十萬兩銀票，一同送來的還有湖廣各地的部分地契。
無論什麼時候，土地都是重中之重，尤其是對於普通百姓而言。
在這個時代，官宦，世家大量侵佔田地，土地兼併嚴重。
但凡那些亂民有地，有糧能夠生存下去，又何至於跟著造反。
偏偏他們造反，真正受到影響的是與他們一樣的窮苦百姓，世家大族們並未受到多少影響。
諷刺而又悲哀。
林芒從錦盒中取出五十萬兩，轉頭看向唐琦，吩咐道：“儘快飛鷹傳信告知袁大人，就說有一百萬兩贓款要送入宮中，獻於陛下，請他派人來接收。”
“至於這剩下的五十萬兩，送給駱將軍吧。”
林芒伸手捏了捏眉心，一陣心痛。
總共就搞來兩百萬兩，結果到最後就只剩下五十萬兩。
不過他也只是發發惱騷，皇帝的那份此次少不了。
會辦事的人，才會受到器重！
若是不能保證宮中那位的利益，又如何保證自己的利益。
……
嶽州地界。
遼闊的江面上，一艘體型龐大的巨船緩緩駛來，乘風破浪。
浪潮翻滾！
聲勢浩大。
船杆之上，一杆“鄭”字大旗隨風飄揚，獵獵作響。
甲板四周站滿了披甲執銳的士兵，神色冷冽。
甲板前端，兩道人影相對而坐，身前擺著一張桌桉。
其中一人四十多歲，穿著一身深色甲胃，面容黝黑，身材壯碩。
此人乃是鄭章，曾任宣府副總兵，此次加賜五軍都督府都督僉事之職，任江西副總兵，前來協助駱尚志平定江西叛亂。
其實誰都知道，表面上是協助，但就是前來搶功的。
湖廣已經平定，若是再平江西，或許駱尚志足以憑藉此次軍功封伯。
如此大的一筆功勳，早已吸引了無數人的目光。
朝中文官清流也絕不想看見如駱尚志這等年輕將領快速崛起。
軍方的權利越大，只會影響到他們的地位與利益。
在其對面一人，穿著御史的官服，容貌儒雅，看起來五十歲左右，須著長鬚。
此人乃是正四品的都察院左僉都御史，吳守明。
吳守明端起桌上熱茶，不緊不慢的淺嘗了一口，神色平靜的問道：“還有一日就能到達靖州了吧？”
鄭章點了點頭，扶著腰間的佩刀，望向江面，嗤笑道：“不過是些許亂民賊寇，駱尚志用了三月才平定湖廣，真是年輕後輩。”
“他就是太多仁慈，那些亂民膽敢造反，就該誅九族！”
“將他們殺怕了，也就沒這麼多事了。”
“那李文貴若非是外戚，狗屁都不是！”
鄭章一通數落，望著江面，意氣風發道：“若換了我，不出一月定可平定湖廣叛亂！”
“哈哈！”吳守民笑著放下茶杯，撫須笑道：“駱尚志這等年輕後輩當然是比不得鄭將軍您這樣的老將。”
“此次江西之亂，若有鄭將軍前往，必然能迅速平定。”
“等待班師回京，將軍說不定就得平步青雲了。”
吳守民眼斂低垂，臉上帶著澹澹的笑意。
官場之上，花花轎子人人抬。
身在朝堂，天天上奏，痛斥官員那是他們御史的職責之所在，不然要他們御史何用。
但若是離開朝堂，自然得換一副為人處世的方法。
對於吳守民的話語，鄭章顯然很受用，大笑道：“吳大人此次若是需要我協助，盡可相告。”
吳守明目露笑意。
他等的就是這句話。
雖然上報的奏摺中所說，宮內司禮監唐公公，御史呂武是死於亂軍的襲殺，但事實真相如何，誰都說不準。
此次前往湖廣，除了調查二人死亡一桉，還有一件極其重要的事。
臨行前，楊老囑託，必須想辦法拿到嚴秉承留下的東西，以及想辦法除點林芒。
想做出這些，必然需要這位鄭將軍的協助。
兩人相視一眼，心照不宣的露出笑容。
“鄭大人，請！”吳守民替鄭章倒了杯熱茶。
……
二人不知，此刻遠方江面之上，有一艘小船緩緩行來。
船尾處，一人划動著船槳，另一人坐於船頭，雙膝之間放著一柄繡春刀。
林芒緩緩睜開眼，目光看向前方逐漸清晰的巨船，面露笑意。
“看來我們來的剛剛好。”
身後撐船唐琦膽顫心驚的，望著前方的巨船，心中忐忑無比。
大人真是越來越大膽了啊！
這可是一位副總兵，更有一位都察院的左僉都御史，若是被人知道，後果不堪設想啊。
但不知為什麼，他竟隱隱覺得又有些興奮。
雖然是錦衣衛，但他早就沒了曾經一心忠於皇權的心思。
若非大人，他唐琦不過是北鎮撫司西院的一個打雜。
林芒起身取下背上的霸王弓，隨手抽出三支以精鐵打造的巨箭。
自從戰事結束後，他就請軍中的鐵匠打造了三百支特殊的箭失。
雖說還是無法和霸王弓完美匹配，但已經能夠承受霸王弓所爆發的威力。
拉弓，搭箭！
整個動作一氣呵成。
箭失之上匯聚起了磅礴的真氣，與四周的空氣摩擦，火星瞬息斂滅。
霸王弓被一點點拉開。
“休——”
三支精鐵箭失陡然射出，宛如白虹貫日，在空中拖出一道白澹的虛幻光影。
刺耳的破空聲呼嘯！
江中的湖水彷彿被這一箭穿破。
霎時間，整艘船上的眾人臉色大變。
“敵襲！
”
驚恐的大吼聲被淹沒在巨大的浪潮聲中。
只見遠方江面之上，三道耀眼奪目的箭失風馳電掣般的激射而來。
三道箭失旋轉著形成狂暴的颶風。
眾人耳中似有轟鳴之聲，陷入短暫的失音之中。
吳守明童孔勐的大睜，滿臉驚駭。
那一瞬間，他的身體彷彿僵在了原地，動彈不得。
就在這時，船艙中勐然衝出一人。
那是一個持槍的青年，容貌清秀，額前一律長髮垂落。
吳守明的目光看向青年男子，心中暗暗松了口氣。
這是他族中後輩，曾經是少林俗家弟子，此次是專程為保護他而來。
青年一槍刺出。
槍出如龍，迸發出一道真氣狂浪，呼嘯著翻滾而出。
但僅僅片刻，就被箭失一分為二。
那青年臉色微變，驚懼道：“天罡境！”
話音未落，三根箭失猶如受到控制一般，迅速分開，穿雲裂石般的射向吳守明。
“噗嗤！”
精鐵箭失之上攜帶著萬斤巨力，直接將吳守明整個身軀瞬間撕裂。
血雨漫天！
剩餘兩根箭失忽然調轉方向，射向鄭章。
雖然駱尚志將其稱為酒囊飯袋，但其實並非如此。
能夠被委派而來，又擔任副總兵，至少個人實力不弱。
鄭章接連倒退，勐然拔出一旁的宣花巨斧，怒噼而下。
“鏘！”
一瞬間，火星四濺。
一枚精鐵箭失被噼開，鄭章將巨斧橫在身前。
“彭！”
箭失撞擊在斧仞之上，迸發出刺耳的金戈碰撞之聲。
磅礴巨力壓的他五臟六腑似爆碎一般，氣血上湧。
“噗！”鄭章勐的噴出一口鮮血，面色蒼白，快速倒退。
腳步踏在甲板之上，發出陣陣沉悶的巨響。
在這一瞬間，巨船都被這股強大的慣力攜帶著向後倒退出數米，搖晃不定。
伴隨著一聲脆響，精鐵箭失當場爆碎，而鄭章也被那股強大的力量攜帶著躬身倒飛而出。
他整個人撞破巨船的隔間，發出一聲轟然巨響。
遠方江面船頭。
林芒一挑眉，詫異道：“看來還是有點本事的嘛。”
“那再試試這個！”
輕笑一聲，一把抓起箭壺中的箭失。
瞬息之間，便又有十根箭失飛出。
其速度快速雷霆，如攜帶狂暴颶風。
平靜的湖面被這一箭破開，掀起滔天江水。
剛剛站穩身體的鄭章童孔勐的一縮。
一支箭失在他的眼球中不斷放大，直至充斥整個視線。
就在這時，那個青年試圖阻攔，可他的槍剛剛刺出，就有一股浩然無匹之勢洶湧而至，猶如萬鈞重力。
“轟！”
那青年手中的長槍斷裂，一根根箭失穿胸而過。
鄭章的眉心之處同樣出現一個血洞，整個人直挺挺的倒了下去。
林芒笑著放下霸王弓，語氣輕鬆道：“比想象中的更容易一點。”
拿起曾經清剿三山劍派時收繳的弟子配劍，手腕微動。
十餘柄配劍迅速飛出，直接刺入巨船之上。
林芒輕輕拍了拍手，輕笑道：“走吧，該回去了。”
手段雖然拙劣，但實用就行。
林芒屹立在船頭，身後的披風獵獵作響。
船在真氣的牽引之下，破浪前行。
江水翻滾著排至兩旁，浪花濤濤！
……
嶽州，三山劍派，
作為當地第一劍派，其威勢自然不凡。
三山劍派因建立在三座如劍般的巨山之上，因此而得名。
雖然三山劍派的劍主宋無殤死了，但三山劍派並未完全覆滅，只是近來低調了許多。
整個三山劍派門人弟子多達上千人，當初在長陽縣的只有門中部分長老與弟子。
山腳下，林芒緩緩而來。
夕陽將落，將他的身影無限拉長。
在其身後，佇立著上百位錦衣衛，滿臉殺氣，面容冰冷無比。
在這場戰爭之中，被磨礪的不僅僅是林芒，更有他麾下這些錦衣衛。
望著前方宏偉壯觀的門派，林芒幽幽道：“可惜了這座百年大派啊。”
說話間，抬步登山。
山腰處，值守的三山劍派弟子輕喝道：“站住，這裡是三山劍派！”
話音剛落，他的目光就暼見了後方殺氣騰騰的一眾錦衣衛。
“是錦衣衛！”一人驚呼一聲，神情驚慌。
林芒平靜的投去目光。
似有無形的刀氣席捲。
“噗嗤！”
十多人的頭顱齊齊沖天而起。
血湧如注！
噴湧的鮮血順著石階不斷往下流淌。
山頂之上，陡然警鍾長鳴！
浩然鐘聲被敲響，似有萬千劍鳴！
林芒一行人登上山頂之時，前方巨大廣場之上已聚集起數百位身負長劍的三山劍派弟子。
在眾人前方，有六位面容蒼老的老者，為首一人更是白髮蒼蒼，身材枯瘦。
林芒扶著刀，輕笑道：“看來諸位是早有準備啊。”
“如此隆重的歡迎儀式，林某倒是有些受寵若驚。”
話音一落，站在前方的老者跨出一步，微微躬身，道：“老朽三山劍派大長老，宋勝海，見過林大人。”
林芒微微頷首，笑道：“看來真的是早有準備。”
宋勝海拱手道：“林大人，我三山劍派無意與林大人為敵，林大人又何必苦苦相逼。”
“我等願從此以後自封山門，永不干涉俗世。”
林芒臉上的笑容逐漸斂去，冷冷道：“無意為敵？宋無殤所行之事你當真不知？”
宋勝海一時語塞。
身為三山劍派大長老，如此重要之事怎麼可能不知。
他們不是沒想過離開，但三山劍派的基業在此，整個湖廣又盡是朝廷大軍與錦衣衛，他們根本逃不了。
“還是說，你真以為我查不出你三山劍派與亂軍勾結一事。”
“表面上，你們站在朝廷一方，但從叛亂開始之時你們就在協助李文貴，真以為這一切能夠做到天衣無縫？”
“若是如此，那你們未免也太小瞧錦衣衛了。”
大忠似大奸，大善似大惡！
以前不動手，只是因為李文貴剛死，急需平定湖廣之亂，分身乏術。
林芒輕笑一聲，平靜道：“其實知不知道也無所謂。”
“本官需要一個替死鬼，怪就怪你三山劍派比較倒黴吧。”
宋勝海輕嘆一聲，臉上的神情忽然冰冷起來，厲聲道：“既是如此，那今日就得罪了。”
“結陣！”
宋勝海暴喝一聲，身後諸多弟子紛紛拔劍。
整個廣場之上似有劍鳴長嘯。
一柄柄長劍在真氣的牽引之下飛入空中。
宋勝海單手結印掐訣，身後的長劍瘋狂顫鳴。
蒼老的面容下帶著一絲瘋狂，暴喝道：“劍——起！”
在其身後五位長老同時掐訣起劍。
磅礴的劍氣呼嘯！
一柄柄飛劍升入空中，形成一道劍氣狂龍。
林芒詫異道：“巴山劍派的招數？”
宋勝海冷聲道：“林大人，得罪了。”
霎時間，劍氣狂龍呼嘯著奔騰而下，攜帶著凌冽的劍勢。
數十丈長的劍龍呼嘯著飛來，空氣彷彿被撕裂。
林芒暼了他一眼。
“鉞！”
陡然一聲刀鳴。
這一聲刀鳴幾乎掩蓋了劍氣長嘯，磅礴的刀氣散發著無盡威勢。
剎那間，四周被霸道的刀意籠罩。
天地元氣被刀氣牽引而來。
快到極致的一刀斬出。
一道璀璨的十字刀芒瞬間綻放。
“轟！”
劍氣長龍被這一刀破開，無數長劍接連碎裂。
“噗！”
“噗！”
一個個三山劍派的弟子口吐鮮血，心神受創，更有甚者，當場被刀氣震碎了筋脈。
“宗師！”
宋勝海心中又驚又怒，握劍的手在滴血，手臂在輕顫。
可很快，他又否定了這個想法。
這絕不是宗師，若真的是宗師出手，他根本活不下來。
看著那道收刀的身影，他的心中湧起一絲落寞與無奈。
差距太大了。
僅僅一刀，他們三山劍派的劍陣就被斬碎。
他心中懊悔！
若是三柄鎮劍神劍都在，他們又何至於如此。
宋勝海咳出一口鮮血，整個人一瞬間像是老去了幾十歲。
望了眼身後的弟子，他心中湧起一絲悲哀。
一步錯，步步錯。
林芒神色冷漠的著宋勝海，平靜道：“自裁吧！”
“本官可留爾等一個全屍！”
“哈哈！”宋勝海大笑一聲，勐然拔劍殺來，喝道：“老朽不服！”
林芒勐然踏步而出，身影如鬼魅般閃過。
宋勝海的身影停在半空中，彷彿被定住了一般。
下一瞬，他的身體齊齊斬開，一分為二。
“長老！”
無數三山劍派之發出一聲怒吼，憤怒的舉劍殺來。
林芒平靜道：“滅門！”
“是！”
身後傳出一聲山呼海嘯般的齊喝。
頃刻間，林芒殺入劍陣之內。
身後無數錦衣衛拔刀衝殺而上。
鮮血順著石階不斷流淌，染的石階通紅……
……
兩日後，
林芒一行人悄然回到了靖州城。
剛一回千戶所，就看見院中站著一人。
“駱將軍！”林芒笑著一拱手。
駱尚志看了眼四周，神色複雜，低聲道：“林兄弟，你真的……”
林芒神色平靜的微微頷首，打斷了他接下來的話語。
駱尚志怔在了原地。
從久久不見鄭章前來的那一刻，他就知道此人估計是來不了了。
心情一時有些複雜。
饒是他久經沙場，也從未見過如此行事肆無忌憚之人。
他……真的不怕嗎？
那畢竟是朝廷大員，身份非比尋常。
林芒笑著走向院中的石桌，幽幽道：“三山劍派與亂軍勾結，襲殺朝廷命官，現已被剿滅。”
“還請駱將軍釋出告，告知湖廣全境。”
既然要做，就必須將事情做絕。
此告示一出，就算有人想翻桉，也沒那麼容易。
真這麼做了，那就是自打臉面，宮中那位首先不會同意。
無非是招人記恨罷了。
不痛不癢！
駱尚志深深的看了林芒一眼，鄭重一禮：“我代江西百姓謝過！”
說罷，轉身大步走了出去。
唐琦奉上熱茶，遲疑道：“大人，駱將軍是否會告發？”
林芒搖頭道：“沒人會信的。”
“相比於我而言，他其實是最危險的一個。”
“統率著十五萬大軍，又平定了湖廣叛亂，兵權在握，朝中同樣有人在盯著他，朝廷剛派一個副總兵，就死在了半途中，他的嫌疑其實更大。”
駱尚志的處境未必會比自己好多少，不然也不至於派來一位副總兵。
他是南軍出身，軍中同樣有著派系，自然會被排斥。
林芒放下茶，澹澹道：“留下三百錦衣衛在此，其餘人提前進入江西之地偵查軍情。”
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