朱載昌將手中的信件揉成了一團，神色陰沉。
隨即看向一旁的黃裙女子，拱手道：“師姐……”
不等朱載昌開口，黃裙女子便抬手打斷了他，問道：“你是想離開吧？”
朱載昌沉默著點了點頭。
“我朱家的江山，絕不能落入外人手中。”
朱載昌冷聲道。
雖然信中所言，朱常洛被冊封為太子，但林芒成為輔政大臣，究竟是何意，是個人都能看出來。
攜天子以令諸侯？
林芒此舉，與那曹賊何意？
下一步，是否就該封王了？
再之後呢？
直接自己登基為帝？
即便是他，也不覺得林芒會放棄唾手可得的皇位。
但朱家的江山，絕不能就這樣落入外人手中。
“此事需要問師父的意見。”黃裙女子道。
“我沒意見。”
話音剛落，從桃林深處緩緩走來一人，一身儒雅長袍，面相儒雅，腰間掛著一把竹笛。
來人看起來五十多歲，一雙眼眸似乎飽經滄桑，渾身散發著超然出塵之意。
見到來人，黃裙女子連忙拱手行禮：“師父！”
朱載昌也拱手行禮道：“師伯。”
“嗯。”趙清文微微頷首，將目光投向朱載昌，讚賞道：“你的天賦，在我蓬來，也算是罕見了。”
朱載昌拱手道：“師伯謬讚了。”
在上島後，他便得知，這位趙清文竟然是天池怪俠的師兄。
從身份上來說，他得稱一聲師伯。
“你也不必妄自菲薄。”趙清文擺手道：“在不足天命之年就步入這一步，在我蓬來的歷史上也沒有幾人。”
在蓬來，天賦非凡者並不在少數，有人在而立之年便步入天人境，但蹉跎一生，也未能窺破最後一步。
朱載昌入蓬來不過數月，便能步入通天境，其天賦之強，連他都感到驚歎。
若是其能在蓬來再修煉數年，其成就恐怕會遠超如今。
“你的事我已知曉。”
趙清文沉聲道：“不過此行艱難，你真的想好了嗎？”
“此子雖然無恥，膽敢謀逆篡位，定然是有所依仗，而且我已聽說，他在西域有所機遇，也踏入了這一步。”
朱載昌拱手道：“多謝師伯關心。”
隨即臉色一冷，鄭重道：“但載昌身上流著朱家人的血，如今眼看江山易主，若是無動於衷，如何對得起我朱家的先祖！”
“縱死無悔！”
林芒將此事的罪責全部推於他，讓天下人該如何看他？
他豈不是要背上千古罵名！
何況，若他真的躲藏不出，豈不是正如了林芒的願。
就算他以後站出來，那時林芒早已根基雄厚，又有幾人還會記得朱家的恩情。
雖然他明知此刻前往中原，是衝動之舉，但他既已得知訊息，又怎能無動於衷。
趙清文沉思片刻，道：“既然你執意如此，就讓你師姐陪你去吧。”
“文漪，你帶幾個弟子，與你師弟一同前去吧。”
董文漪滿臉錯愕，遲疑道：“師父，我蓬來不是不出世的嗎？”
蓬來遠居海外，從不踏入中原，師父此舉，令她頗感意外。
趙清文看了眼朱載昌，認真道：“載昌是我師弟的弟子，如今我那師弟逝世，我這個做師兄的，自當對他的弟子有所照拂，又怎能看他身處險地。”
“何況載昌本就是我蓬來弟子，如今他要剷除叛逆，我們幫忙無可厚非。”
朱載昌眼中閃過一絲異樣，連忙拱手道：“師伯，豈敢勞煩師伯，這是載昌之事，萬不能將師伯牽連其中。”
“若是不幸身死，這就是我的命。”
趙清文眼眸微眯，飽含深意道：“載昌，這是要拒絕師伯的好意了？”
朱載昌臉色微變。
這時，董文漪連忙站出，笑道：“師父，師弟也是替我們考慮。”
“是吧，師弟？”
董文漪轉頭看向朱載昌，暗暗使了一個眼色。
朱載昌內心暗歎一聲，拱手道：“多謝師伯。”
出身皇室，什麼勾心鬥角之事沒見過。
他也不是那些初入江湖，涉世未深的二世祖。
再深的情分，也與他沒什麼關係，他也不會相信，僅憑一個死人的名號，就能讓人傾心對待。
蓬來久不出世，又怎會因他而現身插手世俗。
說到底，他們更看重的，也不過是他的這個身份。
必然是有所圖。
但僅憑他一人，確實太過冒險。
趙清文笑看了二人一眼，澹澹道：“文漪，你們這就去準備吧，事不宜遲，即日啟程。”
“是！”董文漪拱手一禮。
待兩人離開後，桃林深處緩緩走出一道人影。
一身簡單的墨色衣衫，手中捧著一卷書冊。
“你真的想好了嗎？”
“我蓬來已許久不再插手中原之事了。”
趙清文臉上的笑容逐漸消失，澹澹道：“可我們還能堅持多久？”
“一場天災之下，周圍四島覆滅，便是陸地真仙，在這天地的偉力面前，也顯得蒼白無力。”
“蓬來秘境的力量在消失，秘境外的島嶼也被海水淹沒，用不了多久，我們連生存之地都會喪失。”
“中原的情況我已派人瞭解過了，這位朱載昌是皇室弟子，我們助他剷除叛逆，不算違背規矩。”
“若他們奪位成功，以後借他的名義，我蓬來便可在中原正大光明的行走。”
“而且佛門少林覆滅，佛門的那些真佛想從秘境中走出，也絕非難事。”
手捧書卷的老者輕笑一聲，轉身離開。
“我看你還是沒有放下啊。”
“你又何必執著，王朝更替，本就是應有之事，誰也改變不了的。”
“大宋的氣數盡了。”
趙清文臉色陰沉，渾身衣袍震盪而起。
“我不甘心！”
……
武安侯府，
廳院中，一眾錦衣衛將一箱箱金銀放下。
佔地極廣的庭院幾乎被一箱箱金銀堆滿。
唐琦恭敬道：“大人，清剿護龍山莊的贓款都在此地了。”
“其中包括一些與神侯有牽連的官員，以及當日朝堂反對者的家產。”
“除此之外，還有一些是最近入京官員送上的禮金，折算後共計四千三百六十七萬兩。”
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林芒緩緩放下茶杯，眼中閃過一絲意外。
雖然他早就有所猜測了，但這個數字還是遠遠超出了他的預料。
看來自己還是低估了護龍山莊，以及百官的家產。
這個都已經足夠遼東六年的軍費了。
林芒擺了擺手，道：“下去吧！”
“是！”
唐琦一拱手，領著一眾錦衣衛離開。
林芒起身來到箱子前，隨即將其全部轉換為能量點。
雖然成為了輔政大臣，掌控軍政大權，但他也沒打算去動國庫的錢。
甚至是朱翊鈞內庫的錢，除了此次葬禮中的花費，剩下的都留了下來。
什麼錢能動，什麼錢不能動，這個他是分得清楚的。
……
海域中，
一艘小船乘風破浪般的行進著，海水翻湧。
船首，朱載昌望著遠方，神色沉默。
“師弟，在想什麼？”
聞言，朱載昌轉身拱手道：“見過師姐。”
董文漪笑道：“師弟，不必太客氣。”
“既然此次師父命我等助你，你大可放心的。”
“就算那武安侯在西域僥倖突破，你我二人出手，也足以拿下他了。”
其實她想說，她一人就足夠了。
在她看來，這所謂的武安侯，不過是一個好運的傢伙。
在蓬來，除了兩位島主，就屬她的實力最強。
她成為通天境已有二十年，一個不過剛突破的傢伙，又能有多強。
朱載昌微笑道：“此行勞煩師姐了。”
雖然他並不願意蓬來的人插手其中，但他也不得不承認，僅憑他一人，的確沒有足夠的把握。
如今的當務之急，是將皇位從林芒手中奪回，拆穿那個虛偽小人的真面目。
……
京城，
大雪紛飛，
在城門口，不斷有馬車緩緩駛入。
萬曆駕崩的訊息已經傳出，各省四品以上官員都開始陸續入京弔唁。
除此之外，還有宗室子弟也從各地趕來。
無論這件事其中有著怎樣的貓膩，他們作為臣子，都必須入京。
這幾日，整個京城的街道都顯得蕭條了許多。
城外的官路上，數十騎策馬奔騰，自風雪中而來。
在行進至城門口時，連忙拽住了韁繩。
為首者取出令牌，高聲道：“遼東，李如松！”
李如松靜靜策馬而立，鎧甲的右臂上綁著一塊白布。
恍忽間，他的記憶還停留在奉天殿受封之時。
未曾想，僅僅過去了數月，竟然就發生了這種事。
天子駕崩！
雖然此事在民間議論紛紛，但這皇位終歸是在朱家人手中。
皇長子朱常洛受封太子，在禮法上佔據正統，誰也無法說什麼。
待查驗令牌後，城牆上的守將擺了擺手，示意放行。
在李如松入城不久後，又有數十騎從遠處策馬而來。
“大同總兵，麻貴！”
麻貴遙望著宮牆，輕輕嘆了口氣。
曾經寧夏平亂的三人，他與李如松封伯，而那位林芒受封武安侯，如今更是成為了輔政大臣。
“放行！”
麻貴收回心神，率眾入京。
不久後，一輛破舊的馬車緩緩駛來。
馬車停在了城門前，
戚繼光自馬車上走下，認真整了整衣衫，待守將查驗後，一步步走進了城內。
他沒有乘坐馬車，而是步行入城。
此次入京，是弔唁，更是敘職。
……
時間悄然流逝，
距離朱翊鈞駕崩，已過去了整整十八日。
全國各地的官員，以及宗室弟子能入京的，也已全部入京。
這日，也是朱翊鈞出殯的日子。
整個京城的街道已被京營士兵牢牢把控，更有錦衣衛隱藏在各處。
“冬！”
“冬！冬！”
皇宮內的喪鐘之聲響起，傳遍京城。
霎時間，整個京城都彷彿陷入了一片死寂之中。
悠揚的鐘聲在風雪中擴散。
“冬！”
離鍾九響，天子駕崩，龍馭歸天……
皇帝的葬禮開始了。
這也正式宣告著一代帝王的落幕！
頃刻間，京城，皇宮內外，哭聲一片。
或許對於普通百姓而言，皇帝距離他們很遠很遠，甚至遙不可及。
他們許多人這輩子都沒機會見上皇帝一面。
但對於百姓而言，千百年來根深蒂固的思想，宗法禮教，君王便是他們頭頂的天。
“君父”二字，君更在前。
朱翊鈞或許有許多的毛病，也有許多的缺陷，但他也並非全然是一個昏庸的君王。
在這天下，也會有百姓會感念其恩德。
與其說百姓在哭皇帝，倒不如說在哭自己。
誰也不敢確定，新的皇帝是怎樣的，是否昏庸無能。
百姓的心中是迷茫的，更是無助的。
他們怕，怕遇見一個昏庸的君王，怕自己的生活從此陷入水深火熱之中。
皇宮，
宮道御階之上，一位身著白衣的老者腳步踉蹌了一下，掩面哭啼。
這是一位三朝元老，本來卸任歸田，但此次天子駕崩，千里迢迢的趕來了。
“陛下……”
有官員跪地向著前方叩首，聲音哽咽。
宮道兩側，百官，太監，宮女跪了一地。
天空落雪，
整個皇宮內，哭聲一片。
不管他們是虛情還是假意，這一幕總歸是令人動容的。
文武百官接連前來，身著黑紗素衣，面露悲意。
無論他們內心是如何想的，但今日他們都表現的是一臉悲傷。
但這其中也不乏有老臣是真的痛心，痛哭流涕。
年輕的太子朱常洛一臉懵懂，被太后牽在手中。
看著四周一張張哭泣的面龐，眼中帶著一絲好奇。
或許是被這股氛圍感染，朱常洛眼眶微紅，眼眶中似有淚水打轉。
“別哭！”
一道溫和的聲音在耳邊忽然響起。
朱常洛揚起頭，不解的看向李太後。
李太後並未去看朱常洛，而是依舊神色平靜道：“別哭！”
“記住，你是朱家的男人！”
“朱家的男人，能流血，但絕不能流淚！”
“你是將來的皇帝，皇帝不能有眼淚。”
李太後低聲自語著，目光望向前方，神色平靜。
前方大殿前方，靜靜停放著一尊巨大的棺槨。
就在這時，殿外傳來陣陣腳步聲。
接接著，一隊錦衣衛從兩側快步而來，神色冰冷，臉上彷彿不含一絲感情。
在中央御道上，一道身著墨色侯服的身影緩緩走來。
無形的氣勢悄然流露，給眾人一股極其可怕的壓力。
看見來人，文武百官童孔微縮，有人眼中露出一絲恨意，也有人面露諂媚。
不是君，但威勢更勝君！
人群中，有與林芒相熟的人神色複雜。
連他們也未曾想到，這位曾經與他們共事過的人，會走到今日的地步。
權臣！
這是眾人內心共同的想法。
對於這些目光，林芒並沒有在意。
林芒向著李太後行了一禮，隨即邁步走向大殿，拱手行了一禮，上了一柱香。
“一路走好！”
林芒在內心默唸道。
一旁禮部侍郎，左文賢小心翼翼道：“侯爺，時辰到了。”
林芒微微頷首。
見狀，禮部左侍郎左文賢轉過身，高聲道：“起靈！”
“拜！”
一時間，文武百官，宮女太監拜倒一地。
白色的旗幟在寒風中飄蕩著。
落雪紛紛！
萬曆帝的靈柩緩緩被抬出宮殿。
鐘聲再次響起！
而這時，
林芒伸手解下了腰間的佩刀，來到靈柩之前。
在一眾文武百官目瞪口呆的神情下，用肩膀扛起了靈柩。
這無疑是不合規制的，但誰也不敢明著說什麼。
有人在心底暗罵，虛偽。
在文武百官看來，林芒是“司馬昭之心，路人皆知”，此舉未免太過虛偽。
皇帝是如何死的，就算他們不知事情經過，也能猜到一二，此舉不是虛偽是什麼。
李太後亦是微微錯愕。
林芒神色依舊，澹漠道：“起靈！”
眾人在想什麼他很清楚，但他並不在意。
他一生行事，又豈會在意他人的看法。
君臣一場，人死了，這恩怨也該散了。
聞言，一旁的禮部侍郎連忙揮了揮手。
下葬的隊伍，很宏大。
出葬的隊伍一路走出大明門，然後沿著京城街道，一路前往天壽山。
隊伍最前方，三千錦衣開道。
年輕的太子朱常洛走在靈柩前方。
靈柩之後，是文武百官。
再之後，是皇城二十四親衛。
最後方，則是道士與和尚，誦唸著經文。
隊伍每至一處，道路兩側的百姓全都跪了下來，哭聲震天，似乎在宣洩這麼多天以來的惶恐與不安。
隨著朱翊鈞一同葬下的，也有萬曆這個時代。
……
天壽山，
出殯的隊伍緩緩行至，白色的魂幡在天地上方飄蕩著。
到了此地，葬禮也將結束。
看著靈柩被送入陵墓中，眾人臉上浮現一絲落寞。
李太後怔怔的站在原地，臉上罕見的露出一絲悲意。
這一路上，她都沒有哭，但此刻卻是眼眶微紅。
就在這時，
一道中氣十足的怒喝聲從人群中傳來。
“且慢！”
眾人下意識的轉頭望去。
不知何時，百官的隊伍中竟然多了數位身披斗篷的人。
在萬眾矚目之下，為首一人緩緩解下了頭頂的兜帽。
眾人瞬間倒吸一口涼氣，面露驚駭。
“神侯！”
眾人的心中掀起了驚濤駭浪。
朱載昌冷眼瞧著林芒，冷聲道：“林芒！”
“本侯回來了！”