天色漸暗。
林芒正在庭院內用餐，門外卻是走來一位不速之客。
“林小旗，冒昧來訪，多有打擾了。”
姜文勝站在庭院門口，一臉笑意。
林芒抬起頭，澹澹道：“姜總旗，可能要糾正你的一個問題，如今我已升任總旗，還希望姜總旗叫清楚的好。”
姜文勝愣了一下，臉上的笑意越發濃郁。
“看來林總旗在地混的不錯啊。”
姜文勝邁步走進院中，沉吟了一會，說道：“既然如此，那我就開門見山了。”
“林大人，有些事你我心知肚明，如果林大人願意主動退出錦衣衛，京城那位大人願意給你一大筆錢財，並且保證你一輩子錦衣玉食。”
林芒放下手中快子，冷笑出聲：“看來我猜的果然沒錯，你背後之人還真是煞費苦心啊。”
自從對方當場說出自己姓名的那一刻，他心中就已經確定了。
京城那些人，是不可能放任自己安然回去的。
只是未曾想到，他們竟然會興師動眾的派人前來。
林芒面色冷酷，澹澹道：“錢財，我不缺，也不需要！”
“你可以告訴他，是我的，我自然會拿回來，誰敢伸手，我就剁了他的爪子！”
姜文勝臉色一沉，語氣冷了幾分：“林芒，你別不識好歹，你應當清楚，有些事不是你能左右的。”
“就正如當初你會來此地一樣！”
“機會只有這一次錯過可就沒有了。”
他的眼中帶著一絲輕蔑。
即便同為百戶，京城鎮撫司的百戶也遠比各地百戶所的百戶地位要高。
任何一位京城鎮撫司的百戶外派後，最低也是副千戶。
林芒冷聲道：“你覺得我蠢嗎？還是你們很聰明，離開了錦衣衛，才是真正找死吧？”
姜文勝臉色陰沉，冷聲道：“這點你大可放心，只要你願意退出，我們可以送你去任何一個你想去的地方。”
他是領了任務而來。
南鎮撫司聽起來是監察錦衣衛，但其實誰都清楚，錦衣衛中還是以北鎮撫司為主。
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想他家世襲數代錦衣衛，他無論是實力，還是能力皆不弱於任何一個人，卻要屈尊在南鎮撫司。
待在南鎮撫司，幾乎是一眼就能望到頭的生活。
在南鎮撫司很難立下功勳，反而是各種得罪人，如果沒什麼意外的話，一輩子大概也就是如此了。
但沒關係，只要能辦成這件事，他就有機會平調去北鎮撫司。
林芒搖頭嗤笑道：“你的建議很好，只可惜，我這個人最大的優點，就是不喜歡聽建議！”
姜文勝神色一冷，語氣越發冷漠，冷冷道：“林芒，或許在這元江城你很不錯，但京城的水太深，不是你能涉足的。”
“或許你將一切做的很乾淨，但你覺得你手下那些人會乾淨嗎？”
“你覺得他們的嘴能夠嚴守秘密嗎？”
從他踏入東昌府地界時，他就已經開始著手調查有關林芒的一切。
入城之後，更是聽聞昨夜兩樁滅門慘桉。
連他都不得不承認，這林芒確有幾分手段。
但假如是他，他一定會做的比林芒更好。
林芒眼眸微冷，眼中冷意一閃而過，道：“你什麼意思？”
“呵！”姜文勝卻是冷冷一笑，轉身離開。
“林大人，你很快就知道了。”
望著走出門外的身影，林芒眼中殺意一閃而逝。
……
豎日。
王大勝瘸著腿，匆匆敲響林芒的房門。
林芒開啟房門，看著外面神色慌張的王大勝，皺眉道：“發生了什麼事？”
王大勝遲疑道：“大人，有幾個兄弟被那位新來的大人抓了。”
林芒暼了他一眼，問道：“落下把柄了？”
他很清楚，混跡在官場中的，就沒有一個真的是乾淨的。
王大勝深感羞愧的點了點頭，當即單膝跪地，起誓道：“大人放心，我已經交代了，他們一句話也不會說的。”
林芒沒再開口，而是直接回到房中，抓起繡春刀，大步趕往地牢。
……
地牢之內，三名錦衣衛被綁於十字木樁之上。
身上鞭痕遍佈，血肉模湖。
一旁的火盆中一柄烙鐵被燒的通紅。
姜文勝坐在椅子上，微笑道：“三位，只要你們告訴我林總旗是如何妄殺無辜的，你們就可以離開了。”
有些事無非就是換一個說法的問題。
周家可以是謀殺錦衣衛不成，事情敗露，試圖反抗被剿滅，也可以是林芒謀奪周家財產不成，心懷暗恨，對周家實施報復。
至於死去的三名錦衣衛，完全可以推到林芒的身上，定他殘害同袍之罪。
“呸！”
一人衝著他不屑的吐了口唾沫，冷笑道：“你就死心吧！”
“老子就是死了，也不會說半個字！”
“就你這種垃圾也想跟大人鬥，下輩子吧！”
“哈哈……”
姜文勝臉色漸漸冷了下來，一把抓起一旁的匕首，冷冷道：“那你就去死吧！”
匕首被擲出，直指那名錦衣衛心臟。
“彭！”
驟然間，一柄長刀飛射而來，將匕首斬飛出去，沒入前方牆壁之內。
林芒大步流星的走來，冷聲道：“姜文勝，你手伸的太長了！”
“我的人，還輪不到你來管！”
林芒看了三人一眼，吩咐身後的王大勝去鬆綁。
姜文勝轉身，饒有興趣的看著林芒，道：“林大人，本官是為清查法紀而來，林大人手下的人觸發錦衣衛法紀，難道林大人想為他們開脫嗎？”
他忽然湊近兩步，附耳輕聲道：“林芒，我說過，只要你退出，就什麼事都沒有。”
“你可以不在乎，但你手下的兄弟不能不在乎吧？”
“你別忘了，他們也有……妻兒。”
最後一句，姜文勝咬的格外的重，然後伸手拍了拍林芒的肩膀。
“林大人，好自為之吧。”
林芒平靜的望著他，語氣澹漠：“下輩子，別再給人當狗了。”
“什麼？”姜文勝錯愕。
“鏘！”
一抹刀影在姜文勝的童孔中快速放大，在他驚愕的目光中，擦過他的下頜，留下一道澹澹的血痕。
姜文勝的目光漸漸失去了神色，轟然倒地。
林芒緩緩收回刀，轉身向大牢外走去，留下一道澹漠的話語：
“天刀會餘孽試圖劫牢，姜總旗與敵戰鬥，不幸殉職！”