元盛樓外。
一輛輛豪華的馬車從街道上緩緩駛來，四周一隊隊身材魁梧的武者護衛在左右。
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河間府城內，世家眾多，但最頂尖的，唯有五個世家。
這五個世家把控著整個河間府的絕大多數生意，就是在河間府府城中都有族人任職。
各大世家雖然彼此互有爭鬥，但是他們又天然的形成了聯盟。
任何試圖挑釁世家的人，都會遭到所有世家的共同抵制。
“張老弟！”
一輛馬車上走下一人，衝著前方騎馬而來的男子拱了拱手。
穿著短褂的男人翻身下馬，拱手笑道：“懷遠兄。”
剛剛自馬車之上走下的是秦家的二房一脈的話事人，秦懷遠。
至於剛剛騎馬的，是河間府張家的張延，乃是張家如今年輕一代中最傑出者。
秦懷遠暼了眼前方的酒樓，輕聲道：“你說，這位從京城來的錦衣衛百戶突然宴請我們，究竟打的是什麼主意？”
“從打探到的訊息來看，這位百戶似乎並不像是一位易與之輩。”
張延輕笑道：“怕什麼，就算他是條過江龍，來到了我們的地盤，也只能盤著。”
秦懷遠暼了他一眼，卻是沒有多說。
年輕人啊！
還是太年輕。
張延的行事作風他也瞭解，頗為剛硬，張家這一代被他一人壓的抬不起頭，難免心高氣傲。
但這次的人畢竟是自京城而來的錦衣衛，絕非簡單人物。
“走吧。”
秦懷遠背著手，向著酒樓內走去。
很快，各大世家派來的人陸陸續續的到場。
林芒還未來，眾人就已經議論了起來。
隱隱能夠看出，這些人中隱隱以張秦兩家為首。
秦家是河間府的老牌世家了，傳承上百年，底蘊深厚。
而張家是近些年的新晉之秀，這些年已有蓋過秦家的趨勢。
沒過過久，林芒就從外面走了進來。
聽見腳步聲，眾人下意識的轉頭望來。
幾乎同時，腦海中不約而同的浮現一個念頭。
“好年輕！”
錦衣衛中的百戶，大多都三十歲以上，眼前這位，看著也就剛二十吧？
張延眼眸微眯，率先起身行禮：“老朽張延，見過林大人。”
見狀，眾人紛紛起身行禮。
心中則是暗道，這老陰貨還是一如既往的陰險。
笑面虎，秦二爺，這是河間府江湖上對他的稱呼。
林芒一一回禮，與眾人一陣寒暄，算是簡單認識一番。
其實在來之前，他就已經瞭解過河間府的諸多世家了。
一番虛情假意的客套之後，林芒輕輕拍了拍手。
很快，一群錦衣衛端著一盤盤菜餚上前。
只是，
看著盤中的菜品，眾人有些傻眼。
不是因為有多豪奢，而是太過普通，簡單。
其中一盤菜雖然凋出了花，但那分明就是一盤大蘿卜。
至於另一盤，就是簡單的水煮白菜。
唯一的一盤肉菜，只能隱約看見些許肉絲。
林芒笑呵呵道：“來，諸位，都動快啊。”
說著，直接動手夾起來了菜。
在場眾人面面相覷。
毫不誇張的說，他們隨便一頓飯，少說也在幾十上百兩，如此寒酸的飯菜，還真是第一次見到。
林芒飲了一杯酒，看著眾人，道：“諸位是否覺得這些菜太過寒酸？”
不等眾人答話，林芒就長嘆一聲，道：“本官苦啊！”
“大軍開拔，花銷極大，就這些菜都是我的下屬們一點點湊起來。”
“噗嗤！”身後的唐琦沒忍住，輕笑出聲。
分明就是從後廚找的爛蘿蔔。
林芒瞪了他一眼，隨即道：“不瞞諸位，今日請諸位前來，是有件事想與諸位商量一番。”
秦懷遠臉上掛著澹澹的笑意。
他早就猜到，這次宴會沒那麼簡單。
林芒喝了一杯酒，緩緩道：“本官想向諸位借點銀子。”
此話一出，眾人頓時一愣。
借錢？
見鬼！
第一次聽見錦衣衛向世家借錢的。
秦懷遠立即笑道：“大人，您這話就見外了。”
“什麼借不借的，我等能為朝廷剿匪出一分力，那是我等的榮幸。”
“老朽做主，願意主動獻贈三千兩！”
眾人紛紛怒罵：“老狐狸！”
秦懷遠笑看著眾人，心中冷笑。
一群傻子！
真等別人開口借，那可就不僅僅是幾千兩的事了。
真以為借去了能還回來？
林芒立即舉杯道：“這杯本官敬秦先生，秦先生高義。”
說罷，一飲而盡。
“不過……”
林芒悠悠道：“三千兩恐怕不夠啊。”
秦懷遠臉上的笑容逐漸凝固。
坐在右側的張延幽幽道：“錢，我們有，但不知林大人拿什麼來抵押？”
秦懷遠暗道不妙。
林芒暼了他一眼，輕笑一聲，將繡春刀拍在了桌子上。
“拿這個！”
“十萬兩如何！”
秦懷遠心中一跳，連忙道：“林大人，不必如此，這是您的武器，我等這就給您湊十萬兩。”
張延澹澹道：“林大人，您這柄刀可值不了那麼多。”
“我知道。”林芒微微頷首，臉上掛著一絲澹澹的笑意。
“但，張長老的一條命，總該值十萬兩吧？”
張延臉色一沉，目露兇意。
“林大人何意？”
秦懷遠連忙打圓場，道：“林大人，我秦家願捐三萬兩，何必鬧的不愉快呢。”
秦懷遠連忙給四周眾人使了一個眼色。
眾人紛紛開口，應下聲來。
林芒眼眸微眯，深深的看了秦懷遠一眼，起身道：“那就多謝諸位了。”
看著林芒離開，眾人這才悄悄松了口氣。
張延冷哼一聲，神色不善。
秦懷遠搖頭道：“你今天若真的動手，那是給你張家招禍。”
五軍都督府，錦衣衛如今皆匯聚在此，若真的敢動手，破家滅門就在眼前。
……
河間府，城門口。
一騎快馬自遠處賓士而來，馬背之上，一道風塵僕僕，渾身染血的身影高呼：
“緊急軍情！”
“鹽山告急！”
近乎嘶吼的聲音不斷在街道上徘迴。
“彭！”
馬匹在奔至酒樓外時，終於體力不支，倒了下去。
此刻，林芒剛剛走出酒樓。
看見林芒一行人，那名渾身染血的錦衣衛宛如迴光返照般，吼道：“鹽山縣被數千馬匪圍困，鹽山告急，請大人速速救援。”