縣衙，廳堂內。
林芒端著一杯茶悠悠的品著，手中拿著一副詩句。
這是鹽山縣令高存山生前所留。
“宦跡蓬飛兩鬢殘，笵甑褚笠守儒寒。
學為廉吏談何易，博得循聲稱亦難。
才短愧無新雨露，事忙懶換舊衣冠。
何時閒散償歸志，平子臺前把釣竿。”
葬禮已經結束，那位高縣令葬在了距離鹽山城不遠的山頂。
據說，那是他生前親自為自己挑選的墓地。
在那裡，他可以一直看著他曾經治下的縣城，看著這大明的一角江山。
有這位高縣令在前，從今以後，恐怕任何一位鹽山縣令都會倍感壓力吧？
他忘不了，
入葬之時，那跪至山腳，一眼望不到盡頭的百姓。
那發自肺腑的淒厲哭聲。
那一幕，令他心中動容。
這個曾經令他心馳神往的國家，似乎並未爛透。
突然，堂外有澹澹的腳步聲傳來。
“林大人！”李進忠自門外而來，笑著拱了拱手。
林芒放下手中的茶盞，眉頭一挑，澹澹道：“李大人，好久不見了。”
聽出了林芒話語中的深意，李進忠無奈苦笑，解釋道：“林大人，有些事我也不知情。”
“你也知道，上層的決定，終歸不是你我能夠干涉的。”
林芒微微一笑，道：“李大人言重了，林某並無此意。”
東西二廠久久不曾現身，他心中其實早就有了猜測。
他們才是真正清剿白蓮教的主力。
而他們不過是擺在明面上的目標罷了。
說白了，他們就是一顆棋子。
這也是為何他們遇見的白蓮教教徒並不強的原因。
李進忠深深的看了林芒一眼，沒再多說什麼，而是問道：“關於李銘誠他們，不知你有何應對之法？”
他也是來了鹽山縣才知道，林芒竟然將五軍都督府的那群勳貴子弟斬了個乾淨。
瘋子！
連他都不得不承認，這位林百戶真的太過瘋狂。
林芒端著茶，平靜道：“我又沒做錯什麼，怕什麼？”
李進忠面色一僵。
雖然話是這麼說沒錯，但你將人家兒子都斬了，可想而知，京城那群傢伙究竟會有多麼瘋狂了。
就在這時，唐琦從堂外走來，先是看了眼一旁的李進忠，然後拱手道：“大人，罪證都蒐集完了。”
林芒微微頷首，起身道：“回京吧。”
李進忠嘴角抽了抽，內心暗道：“這是又給他們安了多少罪名。”
……
京城，
北鎮撫司，
當林芒挎著刀踏入北鎮撫司大門的那一刻，
四周頓時靜了。
霎時間，無數雙目光匯聚而來。
事實上，訊息傳播的速度遠比林芒一行人回京的速度更快。
林芒在鹽山的壯舉，如今可謂是人盡皆知！
“殺神”之名，響徹京師！
平馬匪，滅白蓮分舵，斬勳貴世家子……
就在這時，一名錦衣衛走來，沉聲道：“林大人，鎮撫使大人有請。”
“知道了！”
林芒道了一聲，卻沒有隨其離開的想法，而是徑直走向西院。
那位錦衣衛皺了皺眉，道：“林大人，你這是要去何處？鎮撫使大人在大堂等你。”
林芒腳步忽然一頓，微微側目，凝視著那名錦衣衛。
眼眸猶如萬年寒潭，冷的令人心驚。
凌冽冰冷眼神，彷佛在說，“那就等著！”
一瞬間，院中眾人下意識的屏氣凝神，大氣都不敢喘一下。
直到腳步聲遠去，這才紛紛長舒了一口氣。
……
林芒回到西院洗漱了一番，換了一身乾淨的衣服，這才不緊不緩的走向鎮撫司大堂。
“大人！”
林芒站在門外拱了拱手。
只是，
下一刻，他的眼中忽然閃過一絲詫異。
太師椅上，程鴻年端著一杯茶，輕輕吹著，而在桌子上，擺著一把繡春刀以及一套官服。
程鴻年放下茶杯，站起身，神色莊嚴道：“錦衣衛百戶林芒接旨！”
林芒微微一怔。
隨即單膝跪地，沉聲道：“臣接旨！”
程鴻年低頭看著林芒，取過聖旨，神情莊嚴：“奉天承運皇帝，詔曰：北鎮撫司錦衣衛百戶林芒剿滅白蓮教分舵，收復鹽山縣有功，特擢升為錦衣衛北鎮撫司千戶，賜飛魚服一套，繡春刀一柄。”
林芒再次愣了一下。
升官？
說實話，這完全是他未曾預料到的。
而且還是直接升任千戶。
程鴻年看了眼林芒，平靜道：“是不是覺得難以置信？”
林芒：“是！”
程鴻年轉過身，取過官服與繡春刀，遞於林芒。
林芒起身，微微躬身，雙手接過。
程鴻年微微一笑，從懷中取出一封密信遞給他，道：“從今天起，你就是西院千戶，接任趙靖忠的位子。”
“但你應該明白，這個位子究竟有多麼炙手可熱，不知有多少人，多少副千戶在盯著。”
林芒深深的看了程鴻年一眼。
很明顯，這個位子不是那麼容易坐的，說是燙手山芋也不為過。
林芒拆開了手中的密信，童孔微縮。
“天下第一莊！”
“沒錯。”程鴻年微微頷首，道：“你若想坐穩這個位子，就必須去一趟天下第一莊。”
“知道陛下最喜歡什麼嗎？”
林芒沉吟片刻，腦海中閃過一道靈光。
錢財！
有明一朝，其在位各個皇帝都有各自的愛好。
而當今這位陛下最喜歡的，無疑就是錢財了。
程鴻年笑了笑，道：“江湖傳言，天下第一莊富可敵國，陛下很想見識一番。”
林芒拱手道：“我明白了。”
程鴻年很欣慰。
和聰明人講話就是省事。
程鴻年重新坐了下來，澹澹道：“但你要清楚一件事，天下第一莊的背景並不簡單，實力更是不弱，你可以重新考慮一番。”
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“不用了。”
林芒隨意一拱手，轉身就走。
他自然清楚，天下第一莊的背後是誰。
望著林芒離開的背影，程鴻年忽然在堂中大笑起來。
笑聲中帶著一絲釋懷。
屏風後，袁長青走了出來，神色複雜。
“用你鎮撫使的位子換他一個千戶，值得嗎？”
“值得！”
“非常值得！”程鴻年毫不在意的大笑：“你知道的，這個位子我已經快坐不下去了，何不發揮一點它的作用。”
“內閣彈劾我的奏疏已經堆的跟山一樣高了。”
“今後你坐上這個位子，有他輔左，我也就能放心的走了。”