過完中秋，村裡各戶人家的莊稼也收得差不多了。
李運志這次還是和周文一起啟程的。作為村裡唯二的兩個讀書人，能取得如今的成就確實不易，所以臨行的時候裡正還特意帶著村裡人一起去送了一下，同時還不忘細細叮囑一番，讓他們到達中京後萬事小心。
之後村裡也沒什麼大事發生，不過裡正還是把錦書之前那番話同村裡人都說了一下。至於他們究竟聽沒聽進去，旁人也管不著，所以裡正也沒有再三強調。
如錦書所料，秋收之後，光是仁安縣境內的糧食收成就被大大影響了，更別提整個蜀州或是整個夏國了。有些商家也感覺到了情況不對，所以暗地裡已經開始各自盤算了。趁著機會，錦書又讓林掌櫃安排人去縣城收了不少糧食回來，囤在四時居，免得糧價一漲再漲。
今年的秋天也比往年來得更晚一些，雖然已經到了九月底，可天氣還是悶熱不堪。清水河的水位再一次降低，不過好在沒有完全乾涸，所以清水村的村民們也還沒有恐慌。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
霜降過後下了一場大雨，清水河的水位有所回升，空氣中的悶熱感也隨即消失。
終於，冬天來了。只是今年入冬之後還未下過一場雪，看著地裡那綠油油的小麥，錦書心裡隱隱擔心起來。
糧價居高不下，村裡有好幾戶人家瞅準時機將自己家糧食賣出去不少。這事兒還是平安打聽來的。不過錦書也就當聽個八卦，並不願意去多管閒事。
入冬後四時居每天的客流量都在減少。預估到未來的情形後，錦書在年前臘月中旬就關了店，至於開店的時間現在還沒有定下來。店裡的夥計們都擔心自己的工作會被影響，不過林掌櫃很快就把錦書的意思傳達給了大家：關店只是暫時的，來年情況穩定下來後大家還是要照常回來工作。
眼看馬上就又要過年了，雖然清水村外的年味兒沒有往年濃，但是村內卻完全沒有受影響，這都多虧了錦書造出的水車，才免了村內好大一場麻煩。
本以為這一年就要這樣平平淡淡地過去了，誰知意外到來的時間比預計中的還要早一些。
臘月二十六，家家戶戶都在為新年做準備。錦書也和趙回一起，帶著平安等人去鎮上採購。回來時坐著馬車，聽到外面有吵嚷聲傳來，錦書便掀開窗簾去看，結果就看到村裡那一群孩子在欺負另一個孩子。
隔著馬車，錦書看不清那孩子的臉，只看他穿得破破爛爛的，似乎不像是本村人。出於同情她本想喝住那群欺負人的熊孩子，結果還不等她開口，迎面就走來了裡正家大媳婦——張大蓮。
“你們幹什麼呢？”
一群孩子被大人的責問聲嚇到了，當即四散而逃，獨留那個衣衫襤褸的小孩兒還蹲在原地。張大蓮過來把那孩子扶起，錦書也跟著下了馬車。
等她從車上下來，張大蓮正在詢問他：“孩子，你是從哪兒來的？你家大人呢？”
那孩子瑟縮著，連聲音也在發抖：“家裡遭了災，我爹孃都死了。”
錦書嘆了口氣，猜測到大約是受了今年乾旱的影響，家裡缺衣少食，這孩子才會淪落至此。